Если честно, я обожаю Пролог к первой книге. Больше люблю только Пролог к третьей. Мартину удалось одной короткой главой ясно и чётко обозначить три ключевые вещи для Саги:

1). Основной конфликт - война с Иными. Одичалые в Прологе присутствуют лишь в качестве трупов, Иные убили их точно также, как чуть позже убьют братьев Дозора. Для ледяных мертвецов нет разницы между знамёнами, гербами и ливреями. Эта нить будет проходить через все книги: либо люди объединятся перед лицом общего врага, либо их постигнет судьба героев Пролога. Они будут вырезаны поодиночке, забытые в снегах.

При этом, Иные вовсе не показаны как холодные и безэмоциональные машины для убийства. Они разговаривают друг с другом, смеются и насмехаются над последним боем сира Уэймара. Существенный контраст с Ходоками из сериала, у которых в принципе нет свободной воли и чувств. Иные Мартин - живые и разумные существа, которые вполне понимают страх юного рыцаря и его желание сразиться один на один с врагом. Понимают и насмехаются над этим. Иной, дравшийся с Ройсом, даже не удосужился его добить. Уэймар Ройс погиб не как рыцарь в бою, а как животное на бойне. Именно так Иные относятся к людям, и, как выяснится дальше, есть люди не лучше Иных.

Для Иных сама ситуация - охота и игра. Убили Одичалых, и ждали, пока за ними придут дозорные. Классическая ловушка с приманкой. Для людей ситуация - кошмар наяву, и этим Иные тоже явно наслаждаются. Что интересно, Гареда они не стали преследовать, а отпустили. Перед этим показав ему нечто, отчего он сошёл с ума. И это ещё одна жестокая шутка с их стороны: извращённое милосердие, которое хуже смерти. К тому же, они вовсе не против того, чтобы о них узнали. Напротив, им нужны живые свидетели, нужен страх, нужно шоу. Как покажут следующие книги, сила Иных не только в холоде и упырях, но и в страхе. Не посредством страха ли они стравили Вольный Народ и Ночной Дозор в безумной самоубийственной войне? Не страхом ли загнали остатки одичалых в места для бойни, вроде Хардхоума? 

2). Очертания сословного общества Вестероса. Уэймар, Гаред и Уилл представляют собой общество Семи Королевств в миниатюре. Сир Уэймар Ройс - отважный рыцарь, хороший боец, и вполне здравомыслящий человек, но он скорее позволит себя убить, чем последует совету простолюдина. Даже несмотря на то, что этот простолюдин прослужил за Стеной дольше, чем сам Уэймар живёт. Он воплощает собой разом и достоинства, и недостатки вестеросского дворянства. В большинстве своём рыцари и лорды Семи Королевств - вполне приличные, смелые и честные люди. Но, в то же время, их губит излишняя самоуверенность, гордыня и презрение к тем, кто ниже них по рождению. Они не осознают собственной смертности, не прислушиваются к советам и без оглядки рвутся в бой. А потом случаются Иные. Или Черноводная. И "летние рыцари" никак не могут понять, как же их сказка обернулась кошмаром.

Уилл и Гаред, с другой стороны, типичные вестеросские простолюдины. Они неохотно следуют приказам поставленного над ними лорда. Потому что с какой стати отрядом командует мальчишка, а не ветеран, сражающийся на Стеной уже несколько десятилетий? И если для Уилла это просто неудобство, то для Гареда настоящее оскорбление. Несмотря на все его заслуги, потерянных братьев и отмороженные конечности, он всё равно навсегда останется никем. Любой лордик, едва прибывший на Стену, тут же примет на себя командование, и не станет слушать, что там лопочет этот старик без ушей. В Дозоре, формально, все равны, но на практике всё по-другому. Дворянин на Стене останется дворянином. Браконьер останется браконьером. Да, бывают исключения, вроде Коттера Пайка и Коурена Полурукого, но это именно что исключения.

Впоследствии лорды и рыцари в Речных Землях будут резать и жечь крестьян, а крестьяне начнут сбиваться в партизанские отряды и вешать лордов с рыцарями. Но предпосылки к бойне в РЗ и Братству Без Знамён можно найти уже в Прологе к первой книге.

3). Природа лидерства. Пожалуй, это одна из любимейших тем Мартина: кого можно считать достойным лидером? Какими качествами должен обладать человек, чтобы вести за собой людей? Уэймар Ройс отважен, умеет подчинять других своей воле, не особо глуп. Так почему же подчинённые его терпеть не могут и подчиняются лишь из-под палки? И на этот вопрос нам потом даст ответ Нед. Он скажет Роббу: "Лорд должен знать своих людей". И не только знать, но и уважать, иначе с чего им уважать его самого? Уэймар не знал своих людей, не уважал их, и они платили ему тем же. И большинство лордов Вестероса именно таковы. Им нет дела до людей, которые за ними идут, а потому и люди готовы за ними идти лишь пока не подвернётся шанс улизнуть.

Таков Тайвин, бросавший своих раненных солдат на дороге. Такова Серсея, считавшая всех вокруг дураками и тупым быдлом, с которым не нужно считаться. Таков Станнис, искренне верящий, что люди вокруг обязаны ему подчиняться просто потому, что он есть. И этот тип лидерства Мартину явно не нравится. Он во всех подробностях описывает, как люди, строящие свою власть исключительно на принуждении и страхе, обнаруживают себя и вовсе без всякой власти.

И, с другой стороны, такие люди как Джон и Дейнерис ведут людей личным примером. Они не требуют поклонения, свободно разговаривают со своими людьми, уважают и их, и их мнение. Людей старой формации, привыкших к первому типу лидерства, это пугает и злит. Как же так, Джон назначил каких-то крестьян командирами крепостей и взял себе в стюарды бывшего куртизана? Как он посмел следовать и духу, и букве правил Ночного Дозора?! Как посмела Дейнерис воспринимать рабов как людей, а не движимое имущество? Как посмела лишить господ их чувства превосходства над серыми массами?! Но люди охотнее идут именно за ними, за "неправильными" лидерами. Потому что знают, что те их не предадут. не оставят валяться на обочине, умирая от ран и голода, не спишут в утиль за ненадобностью, и не оставят в беде. Думаю, какой именно тип лидерства импонирует Мартину, объяснять не нужно.

И вот все эти вещи Дедушка умудрился рассказать и показать в одной единственной главе. В Прологе.