II. Серсея

- Я красивая? – Серсея не сводила глаз со своего отражения в зеркале. Вокруг нее все еще крутились многочисленные служанки, поправляя прическу и разглаживая невидимые складки на платье, но девочка их абсолютно не замечала. Все, что ее интересовало сейчас – это она сама. На светлой коже ярко горели блестящие зеленые глаза; тонкие и аристократичные черты лица, в обрамлении золотых волос, которые плавно ниспадали красивыми волнами до пояса, а красное платье из дорнийского шелка с короткими рукавами плавно облегало точеную фигуру. Лиф был с довольно большим вырезом, украшенный драгоценными камнями, а у юбки был разрез, средней длины, немного оголяющий ноги при ходьбе. Подарок ее тетки - леди Дженны для столь знаменательного дня. Немного вызывающий наряд для десятилетней девочки, но Серсее нравилось.  – Джейме! – Серсея капризно повысила голос, а служанки испуганно отстранились, но только на мгновение, а затем вернулись к своему занятию. - Я задала вопрос.

Ее золотоволосый брат-близнец сидел рядом на подоконнике, только его взгляд, в отличие от других людей, находящихся в большой светлой комнате, не был прикован к его сестре. Джейме, судя по всему, больше интересовал клинок, лежащий на его коленях, по которому он уже в миллионный раз проводил атласной тряпкой. Ручка клинка, в форме головы льва, была сделана из золота и в ней ярко горели вставки из алых рубинов. Серсея знала, что этот потрясающий подарок от отца Джейме получил на свои именины несколько лун назад и с тех пор не расставался с ним. Так же она знала, что оружие всегда восхищало ее брата, и он настолько погрузился в свое незамысловатое занятие, что перестал слышать абсолютно все, что происходило рядом. Поэтому и сейчас брат-близнец не ответил ей, а дальше продолжил убирать невидимые пылинки со своей любимой игрушки.

И Серсею это раздражало. Собственный брат не имеет права оставлять ее без внимания. Она раздраженно оттолкнула руку одной из служанок, которая хотела поправить локоны, быстрыми шагами пересекла расстояние, разделяющие ее и Джейме, и выхватила клинок прямо с его колен. Реакция не заставила себя ждать, и мальчик резко соскочил на ноги, пытаясь забрать свой подарок обратно, а Серсея отбежала на несколько шагов назад, гордо вскинув голову.

-Серсея! Отдай!

Он попытался выхватить клинок из рук сестры, но она была проворнее и уже держала его за спиной, не давая брату даже увидеть свою игрушку. На ее лице была самодовольная улыбка. Служанки растеряно стояли у зеркала, сбившись в кучу. Они не имели права встревать в разговоры господ. Да и разве кто-то бы посмел остановить молодую львицу?

- Я сейчас выброшу его в окно, Джейме, и ты его никогда не найдешь, – дразнила Серсея. - И я сделаю это, если ты не обратишь на меня внимание. – И она спиной начала пятиться к большой оконной раме.

В Ланниспорте, в который они прибыли несколько дней назад, в окнах на верхних этажах обычно не было стекол и для того, чтобы сделать то, о чем она говорила, ей не потребовалось бы даже прилагать усилий. Клинок удобно лежал в руке, и Серсея чувствовала холод, исходящий от металла.

- Серсея, отдай. Хватит! Это мое! – в голосе Джейме уже слышались нотки отчаяния, а когда девочка вплотную приблизилась к проему в стене, то отчаяние уже отразилось и на его лице.

Серсею это забавляло. Ей нравилось видеть, как растерянно выглядит Джейме и осознавать, что он это заслужил. Несмотря на то, что он был ее братом-близнецом, она все-таки была старше него, и он не имел права оставлять ее вопросы без внимания.

- Прекрати. Это был мой подарок, и ты не имеешь права им распоряжаться, глупая девчонка,  – громкий мужской голос нарушил повисшее напряжение.

Тайвин появился совершенно неожиданно, зайдя в комнату из боковой двери, заставив близнецов вздрогнуть. Ярко-красный дублет, на котором были вышиты золотые головы львов, украшал отличительный знак десницы короля. Как и всегда, один его вид вызывал в детях трепет. Гордый и сильный лев. Пример, образец. Безусловно, строгий, но справедливый. И готовый на все, ради своих детей. По крайней мере, ради близнецов уж точно. Про существование младшего брата Серсея пыталась забыть. Но выходило плохо. Девочка кивнула отцу и насмешливо протянула брату его игрушку, склонившись в шутливом поклоне. Джейме выглядел обиженным, пряча кинжал, но Серсея знала, что он не умеет по-настоящему обижаться на нее.

- Оставьте меня с дочерью, – голос лорда Утёса Кастерли звучал жестко. Служанки поклонились и быстро покинули покои близнецов. Джейме вопросительно посмотрел на отца, и Тайвин махнул рукой, показывая, что ему тоже стоит уйти. – Но не уходи далеко. Нам уже пора ехать. И попроси, чтобы тебя одели во что-то лучше… - он сделал неопределенный жест рукой, - того, в чем ты одет сейчас. Сегодня важный день, Джейме.

Серсея, тем временем, снова окинула себя взглядом в зеркале, и, когда Джейме покинул комнату, Тайвин также оценивающе посмотрел на дочь. Они встретились взглядом, и губы Серсеи тронула усмешка. Тайвин оставался непоколебимым.

– Неплохо. Принцу должно понравится. И королю тоже, – он обошел вокруг Серсеи, а затем встал прямо перед ней. На его лице, как и обычно, была непроницаемая маска, скрывавшая эмоции. Если они вообще у него еще остались. Последнее время Серсея все чаще в этом сомневалась. Смерть матери резанула по нему, словно валирийская сталь. Изменила его облик, его поведение, его жизнь.  - Вырез маловат, но ничего. Ты еще слишком юна.

День и правда был важный. Она чувствовала повисшее в воздухе волнение, но старалась сохранять спокойствие, как ее и учили. Именно сегодня должно было случиться то, о чем Серсея мечтала уже несколько лет. «Не говори никому, дитя» помнила она слова улыбающегося Тайвина. И она не сказала. Никому. Даже Джейме. Просьба отца была выше ее привязанности к брату. Этот секрет был только между ней, отцом, матерью и леди Дженной. Казалось, что это обещание было сказано  так много лун назад, что даже не упомнить их количество. Отец уже разучился улыбаться, а ее мать умерла, произведя на свет чудовище. Но сегодня все изменится. Сегодня отец представит ее будущему мужу – принцу Рейгару. Тайвин пообещал ей, что она возьмет себе фамилию Таргариен и драконий принц накинет ей на плечи свой плащ. Молодая львица не забывала об этом обещании ни на минуту.

- Ты должна показать себя с самой лучшей стороны. Ты – Ланнистер, а не дочь кухарки, которая задирает своего брата, поэтому забудь об этих играх, – Тайвин наклонился и внимательно посмотрел в глаза дочери. – Серсея, ты поняла?

- Да, отец, – ответила золотоволосая красавица, не отрываясь смотря на Тайвина.

- Хорошо, – Тайвин выпрямился, – иди, дитя. Лошади уже поданы.

Серсея слегка склонила голову, выпрямилась и направилась к выходу из комнаты, оставив отца в одиночестве. Джейме стоял под дверью и, как поняла девочка, никуда и не уходил, несмотря на слова отца. Она протянула ему руку, и он крепко сжал ее ладонь своей. От его обиды не осталось и следа. Мальчик внимательно посмотрел на свою сестру, но Серсея в ответ покачала головой.

-Потом, Джейме. Скоро ты сам все узнаешь, – прошептала она, загадочно, но в тоже время обворожительно улыбнувшись.

И ее брат-близнец не мог не улыбнуться в ответ.

Турнир в честь рождения принца Визериса было решено провести в Ланниспорте самим королем. Возможно, к этому приложил руку и сам Тайвин, но в это время идеальней места было не найти. И уже несколько дней подряд туда прибывала знать из разных уголков Вестероса. Старшие дети десницы короля тоже получили приглашение, и Серсея знала, что она будет сидеть рядом со своим братом-близнецом на лучших местах. Воодушевленная всем происходящим, молодая львица мысленно витала где-то далеко от Ланниспорта, поэтому дорога до места проведения турнира, как ей показалось, прошла в считанные мгновения. Джейме пару раз пытался завязать разговор с сестрой, сидя рядом, переодетый в свою парадную красно-золотую одежду, но девочка не слышала его. И скоро он оставил эти попытки.

Первое, что Серсея увидела при въезде на огороженную для турнира площадку – развевающиеся черные флаги с трехглавым красным драконом на них. Джейме подал ей руку, помогая взойти по деревянным ступеням на трибуну, но она даже не посмотрела на брата.

Не сводя глаз с развевающихся знамен, Серсея заняла свое место рядом с близнецом и своей теткой Дженной, которая одобрительно кивнула, увидев свою племянницу, на которой был надет ее же подарок. Раньше девочка никогда не видела столько народу. И никогда не слышала столько шума. Голоса, смешавшиеся в единый гул, казалось, раздавались на весь Вестерос. Или, по крайней мере, доходили до Бобрового Утеса.

- Ты видишь их? – Серсея наклонилась к Джейме, который выглядел не менее увлеченно, чем его сестра.

Несмотря на то, что близнецы сидели на лучших местах, из-за невысокого детского роста видно им было плохо. Но когда толпа снова заревела, они одновременно соскочили со своих мест. На поле въехал король. Серсея уже видела его однажды – год назад Эйрис Таргариен приехал вместе со своей десницей в Ланниспорт, где, по счастливой случайности, были близнецы, которые большую часть времени проживали на Утёсе Кастерли. Вскоре должен был приехать и наследник престола, но к этому времени близнецов уже отослали. Тайвин так решил. Тогда время еще не пришло.

Серсея мало что запомнила, но знала точно, что к королю она никакой симпатии не питала. Он был странным и отдавал не менее странные приказы, будучи в Ланниспорте. Только Тайвин мог найти к нему подход. Пока что льву удавалось сдержать дракона, но с каждым днем это становилось все труднее. И сейчас девочка нахмурилась, проводя короля взглядом. Длинные волосы и борода выглядели неаккуратно, он неуверенно держался в седле. Близнецы, сидевшие рядом, аплодировали ему, как и все вокруг, но успели быстро переглянуться, поняв друг друга без слов.

Затем на поле появился Тайвин, и Серсея была уверена в том, что толпа поприветствовала ее отца в несколько раз громче, чем короля. Одетый в свои роскошные военные доспехи, покрытые пурпурной эмалью с золотом, он выглядел намного лучше, чем Эйрис. Огромный золотой плащ, покрывающий задние ноги коня, будто светился на солнце, и приковывал к себе взгляды собравшихся. Тайвин проехал мимо трибун, и, заметив своих детей, которые тоже аплодировали ему, сделал приветствующий жест рукой. Затем, подъехал к Эйрису и спешился. Он хотел было подать королю руку, но Эйрис отмахнулся от него и других слуг, и нелепо слез сам. Королевская свита проследовала на свои места. Король выглядел довольным, но, даже несмотря на это, постоянно оглядывался по сторонам. Но на него уже никто не смотрел - на поле въехал его старший сын.

Серсея никогда не слышала такого рева толпы. И никогда не видела столь великолепного зрелища, чем молодой принц. Он снился ей раньше. Много раз. Но сны никогда даже и близко не были похожи на то, что происходило в реальности.

Семнадцатилетний Рейгар был недавно посвящен в рыцари – Серсея это знала. Сидя верхом на белом жеребце, одетый в черный панцирь поверх золотой кольчуги, он держал в руках шлем, выполненный в форме головы дракона, за которым по ветру струились разноцветные ленты. Длинные серебристые волосы, фиолетовые глаза – как он был красив! Впечатляющее зрелище. Самый прекрасный юноша в королевстве. Наследник престола.

Когда он проезжал мимо трибуны, Серсее удалось поближе рассмотреть его. И она была готова поклясться, что когда взгляд принца скользнул по ней, ее небольшое сердце готово было разлететься на миллионы осколков. Казалось, что не существовало больше ничего: ни Джейме, который говорил ей какие-то глупости, пока она раздраженно не махнула рукой,  ни тетки Дженны, постоянно дергающей ее за полы платья, ни залитого солнцем огромного поля, вместе с ревущей от восторга толпой. Существовал только Рейгар – драконий принц. Серсея любила его. Все любили.

Турнир начался. Рейгар надел шлем на голову и встал на позицию. Толпа не утихала ни на минуту. Молодая львица не особо любила эти мальчишеские игры – она не любила все, в чем особо не понимала, но, не отрываясь, следила за каждым движением принца. В каждом его движении была удивительная плавность, будто бы он видел наперед каждое решение соперника и без труда пресекал его. Один за другим они падали со своих коней. Рейгар без особо труда поразил копьем двух дядей Серсеи и несколько рыцарей с Запада. Все аплодировали ему. Даже Эйрис приподнялся со своего места и сделал пару хлопков.

Рейгар уже был одним из фаворитов турнира, даже несмотря на то, что одному сопернику -
сиру Эртуру Дейну, он все-таки уступил. Все это знали и, не снимая шлема, он снова проехал мимо трибун. Ему бросали цветы, признавались в любви, аплодировали – толпа не хотела его отпускать. Но он, быстро преодолев этот путь, скрылся за трибунами и больше не появился. И только тогда, когда наследник престола пропал из виду,  Серсея поняла, что простояла на ногах все это время. А затем устало села на свое место. И поймала вопросительный взгляд Джейме. Но у нее уже не было сил даже отвечать ему. И все ее мысли унеслись куда-то далеко отсюда. Дальнейшие состязания потеряли всякий смысл.

Когда они вернулись обратно в замок, Серсею отправили переодеваться. Она все еще прибывала в состоянии легкой эйфории от происходящего. Отец не зашел к ней перед вечерним приемом гостей, но Серсея истолковала это как хороший знак. Если он проводит больше времени с королем, то значит, что их связь только крепнет. Молодая львица была уверена в этом.

Служанки переодели ее в другое платье, также выдержанное в красно-золотых цветах дома Ланнистеров. Конечно, оно уступало тому, которое было надето на ней днем, но тоже смотрелось дорого. И удивительно ей шло. Лиф был полностью красный, а юбка была двухцветной. Несколько слоев тонкой материи, наложенных друг на друга, создавали ощущение того, что полы платья были созданы из длинных языков пламени. Длинные волосы оставили распущенными, скрепив две косы на затылке золотой заколкой.

- Сир Джейме ожидает вас, ваша светлость, – сказала одна из служанок, когда они закончили.

Серсея бросила взгляд на себя в зеркало и, оставшись вполне довольной своим внешним видом, распрямила спину и вышла в коридор. Джейме был одет ей в тон – красный верх и желтый низ. Близнецов всегда одевали так, чтобы они выглядели гармонично. Серсея кивнула ему, затем взяла за руку и они пошли к тронному залу. Двое стражников сопровождали их, гремя доспехами. За окнами уже сгущались первые сумерки, и по замку сновали служанки, зажигая свечи.

- Ты раздражен, – заметила девочка, чувствуя напряжение брата.

Какое-то время они шли молча по длинным коридорам, но Джейме нарушил повисшую тишину.

- Отец пообещал, что выдаст тебя замуж за принца? – резко спросил он, уже не пытаясь скрыть раздражение.

Серсея сильно сжала его руку. В тронный зал вели две дороги – короткая и длинная. Джейме свернул в сторону западного крыла, чтобы идти по более длинному пути. Девочка недовольно цокнула языком, но не вырвала руку. Где-то в глубине души она понимала причины такого поведения брата, но предпочитала об этом не думать.

- Если бы у короля была дочь, то он бы сделал это и для тебя, Джейме, – немного подумав, колко ответила она, смотря прямо перед собой. – Ты должен быть рад за меня.

Он ничего не ответил, лишь только что-то прошептал. Серсее показалось, что он сказал «не могу», но она была не уверена в этом и ускорила шаг.

Леди Дженна ждала их у входа в зал, где уже слышались громкие разговоры и смех. Играла музыка, и Серсея поняла, что нервничает. Сейчас она снова увидит своего принца. Ее ладошка вспотела, и девочка отпустила руку брата.

- Поправь платье, дитя, – тетка подбежала к ней, и, присев, начала поправляя лиф платья. – Король и принц уже ожидают. Тайвин сейчас представит вас обоих. Все, пойдемте. Пойдемте быстрее.

Джейме вздохнул, и Серсея посмотрела на него таким взглядом, от которого точно бы завяли все розы в королевстве.  Но в следующее мгновение на ее лице уже сияла вполне искренняя улыбка. Леди Дженна встала между ними, и они медленно зашли в тронный зал. Музыка стихла, и все взгляды присутствующих были обращены к ним.

Раньше в Ланниспорте никогда не собиралось столько людей. Здесь и раньше проводили турниры, но этот был не похож на все прочие. По всему залу стояли столы, но всем места все равно не хватило. Сам Эйрис Таргариен сидел за  столом посередине. Одетый в ту же одежду, что и на турнире. В темноте его вид практически внушал страх детям, но Серсея отогнала от себя эти мысли. Львы не боятся. По правую руку сидел Тайвин, а по левую сидел Рейгар. Его распущенные светлые волосы, в свете свечей, походили на расправленное серебро, спадая вниз по спине и обрамляя лицо. Король что-то говорил ему со странной улыбкой на лице, но, как отметила про себя Серсея, наследник престола не выглядел заинтересованным в словах своего отца, а лишь со скучающим видом смотрел на него, подперев лицо кулаком.

Заметив своих детей, Тайвин поднялся со своего места, и, когда они приблизились к королевскому столу, он уже стоял рядом. Рядом с ним встала и леди Дженна.

-Мои дети, ваша светлость, – сказал десница королю, на лице которого все еще блуждала странная улыбка. – Серсея и Джейме.

Близнецы одновременно поклонились. Девочка посмотрела сначала на короля, который, как ей показалось, даже едва заметно кивнул им, а потом посмотрела на Рейгара. Серсея теперь стояла достаточно близко, чтобы внимательней рассмотреть принца. Губы наследника тронула легкая улыбка, когда они встретились взглядом, и она утонула в его грустных фиалковых глазах.

- Помню, помню. Двое твоих удачных детей, Тайвин? – Эйрис расхохотался, довольный своей шуткой.

В зале также раздалось несколько неуверенных смешков, но уже снова начинал царить привычный для приема шум голосов. Серсея еле сдержала себя от того, чтобы не переглянуться с Джейме. Отец никому не позволял отпускать такие слова, обращаясь к его детям. Она посмотрела на Тайвина, на лице которого, как обычно, не отразилась ни одна эмоция, а затем на Рейгара, который хотел что-то сказать, но Эйрис ему не позволил.

- Не перебивай, когда говорит король, мальчишка. Позови Грандисона, Тайвин, - близнецы больше не интересовали короля, и он сразу же про них забыл, - пусть попробует еду и вино. Враги – они везде. Нужно быть начеку… - и он продолжил что-то бормотать, и Серсея перестала понимать его.

Близнецы заняли свое место за королевским столом. Им бы не позволили сидеть так близко к королю, но хозяином турнира был Тайвин, и его дети имели определенные привилегии. Серсея села рядом с Тайвином и от волнения даже не могла притронуться к еде. Она с удивлением посмотрела только на то, как один из рыцарей королевской гвардии, который был уже настолько старым, что еле ходил, попробовал всю еду короля, отпил его вино и только потом Эйрис приступил к трапезе. В глазах Джейме тоже читалось удивление, но Тайвин и Рейгар оставались к этому равнодушными. Видимо, это было обычное дело для короля.

- Ну же, внесите арфу! – неожиданно громко сказал Эйрис после трапезы, и слуги бросились в коридор. А затем, обращаясь к Рейгару, продолжил с ухмылкой на лице. – Сыграй нам, Рейгар. Раз уж ты это так любишь…. Тайвин, ты можешь в это поверить? Мой сын – дракон, а любит свою арфу больше, чем мечи. Если бы не глаза и волосы, то я бы подумал, что и его моя шлюха-жена….

- Я сыграю, но только если ты перестанешь это говорить, – принц поднялся со своего места, а его голос был холоден, как металл. Эйрис только странно улыбнулся в ответ.

Драконий принц прошел в центр зала, в котором уже повисла тишина. Все взгляды были обращены к молодому наследнику. Слуги внесли большую серебряную арфу, на верхушке которой было три головы драконов. Рейгар провел по ней рукой и сел на небольшой стул, который ему приставили. Он сделал глубокий вдох, приложил подушечки пальцев к тонким струнам, и Серсея затаила дыхание. Его руки дрогнули, и через мгновение все услышали звуки прекрасной мелодии. Прекрасной, но грустной. Как и сам принц.

Мелодия продолжалась, и по лицу Серсеи текли горячие слезы. Раньше она никогда не плакала на людях. Но тогда все женщины в зале плакали. Но Рейгар не замечал этого – так сильно он был увлечен своим занятием, плавно перебирая струны. На сердце у него рана, но я исцелю его, когда мы поженимся, подумала Серсея. Она была уверена, что излечит грусть в его фиалковых глазах, и принц будет улыбаться. И будет играть на своей арфе только для нее. Они будут счастливы, а когда старый король умрет, то станет королевой и родит Рейгару много светловолосых сыновей. Серсея в этом нисколько не сомневалась.

IV. Тайвин

- Что вы думаете о пророчествах, лорд Тайвин? – Рейгар оторвал взгляд от карты и посмотрел на десницу короля.

- Думаю, что они врут.

Наследник престола улыбнулся и откинул упавшую на его лицо длинную серебряную прядь волос. Он все еще сидел во главе стола, одетый в свою черную броню, переднюю сторону которой украшал темно-красный трехглавый дракон. Совет уже давно окончился, но Тайвина Рейгар попросил задержаться, полностью проигнорировав настороженный взгляд Эртура Дейна.

Шатер был плохо обставлен: кровать, стол, несколько ящиков и свечи. Тайвин, располагавшийся везде с максимально доступным ему комфортом и роскошью, к такому не привык, но молодой принц, видимо, считал совсем иначе. Больше всего места в шатре занимал длинный прямоугольный стол, за которым и собирались ближайшие поверенные короля. На столе лежала большая карта, на которой стояли различные фигурки из дерева, олицетворяющие дома Вестероса. Но присутствующее количество фигур на карте не было равно знаменам, присутствующим в лагере. Не все дома откликнулись и не все из них прислали своих людей на зов. Это было ожидаемо, но неприятно. Рейгар, Тайвин и другие советники короля предпочитали не говорить об этом. И их головы сейчас занимала только одна мысль – вернуть правителя Семи Королевств обратно в Королевскую Гавань. И желательно живым. А расплата будет позже.

Десница Эйриса Таргариена застыл точно на том месте, что и стоял несколько мгновений назад, когда в шатре молодого дракона шел ожесточенный спор, продолжившийся до самой ночи. Но сейчас звенящая тишина наступила в Сумеречном Доле, и от этого главе дома Ланнистеров было не по себе.

- Все до единого? Вы думаете, что мы сами вершим свою судьбу? – спросил принц с улыбкой на лице, вопросительно наклонив голову.

А затем снова опустил свой взор на лежащую перед ним карту, позволив длинным волосам соскользнуть с плеч. Рейгар коснулся верхушки деревянной фигурки дракона указательным пальцем и мягко отодвинул ее с метки, означающей Королевскую Гавань, до метки Сумеречный Дол. Тайвин внимательно следил за его движениями. Десница знал, что молодой принц проводит много времени в библиотеке, читая различные истории, небылицы и сказки, поэтому такой вопрос не особо удивил его. Да и, откровенно говоря, проводя так много времени в компании Эйриса, Тайвин уже был готов абсолютно к любым вопросам, насколько бы бредовыми они бы не казались.

- А разве вы так не считаете? – Тайвин оставался стоять на своем месте, сцепив руки за спиной.

Лорд Утёса Кастерли не понимал Рейгара, даже несмотря на то, что знал молодого дракона практически с самого рождения. Этот мальчишка всегда был странным. Он всегда был одновременно где-то рядом, но в то же время и так далеко. В замке шептались, что над мальчиком висит тень Летнего Замка. Огонь хотел унести его жизнь при рождении, но не смог. И именно поэтому взгляд этих фиолетовых глаз невозможно было прочитать, а драконья кровь и так была слишком непредсказуемой.  И сейчас Тайвин даже не мог предположить к чему ведет этот разговор.

- Не совсем, - задумчиво сказал принц, - я думаю, что все предначертано нам Богами еще до нашего рождения, - добавил он, немного подумав, больше общаясь к себе, чем к стоящему перед ним мужчине.

- Милорд, я не люблю намеки. Если вы о чем-то хотите со мной поговорить, то скажите сразу. Я даю вам свое слово, что все, что вы мне скажите не выйдет за пределы этого шатра, - Тайвин сделал упор на последнее предложение.

- Вы не хотите спасать моего отца, - внезапно сказал Рейгар, меняя тему, и сцепил руки в замок перед собой, все еще с легкой улыбкой на лице, - не отрицайте. Вы просились в отставку, но король запретил вам уезжать. Мой отец искалечил вашего человека, капитана вашей гвардии. И вы же хотели, - Рейгар сделал паузу, будто тщательно подбирал слова,- чтобы я женился на вашей дочери, ведь так? - фиолетовые глаза столкнулись с непонимающим взглядом десницы. - Да, я знаю об этом. Мой отец не умеет умалчивать о тех вещах, о которых стоило бы умолчать. Так что…

- Перед каждым моим желанием стоит мой долг. Перед королем, перед вами….

- Вы лжете, - принц не сдвинулся с места и не изменился в лице.

Ловушка захлопнулась. Но гордый лев оставался непоколебимым даже глядя в лицо ухмыляющегося дракона. Тайвин даже не мог сказать, когда его последний раз обвиняли во лжи. И когда последний раз он стоял так перед кем-то, будто мальчишка, укравший кусок хлеба с хозяйской кухни. Неужели это было поражением? Неужели, подумал Тайвин, я просчитался и на самом деле Рейгар верен отцу? Пускай даже такому, как Эйрис.

На собрании, прошедшем несколько мгновений назад, десница короля не был осторожен в выражениях. Но большая часть присутствующих были именно сторонниками и друзьями молодого принца, нежели его отца. И Тайвин сказал, указывая на Рейгара, что у них есть лучший король и он сейчас здесь. Несколько лордов утвердительно кивнули. Эртур Дейн, также присутствующий на собрании, и Рейгар переглянулись, но решающее слово наследник не сказал. Он вообще ничего не сказал. Чаще всего молодой дракон предпочитал сохранить молчание. 

- Да, я считаю, что вы, ваша светлость, будете лучшим королем, чем ваш отец. Но это не значит, что я готов от него отвернуться прямо сейчас и…

- Но это же уже в какой-то степени предательство, не так ли, лорд Тайвин? – даже не дав Тайвину ответить, Рейгар резко поднялся со своего места и, пройдя пару шагов, остановился. - Но меня не покидает чувство того, что вы сыграете в моей жизни важную роль. И это уже предрешено высшими силами.

- Возможно, - Тайвин кивнул, выдохнув, ведь наиболее острая тема ушла на второй план, - но скажите, мой принц, этот разговор как-то связан с историями, которыми вы увлекаетесь?

Рейгар усмехнулся. В Королевской Гавани ни для кого не было секретом, что молодой дракон больше времени проводит в библиотеке, чем тренируется. Однажды Рейгар сам поднял голову от книг и пришел к мастеру над оружием за мечом и доспехами. Именно с тех пор он и начал принимать участия в турнирах. И даже проявлять что-то похожее на интерес к военному делу. Слуги говорили, будто принцу открылось какое-то таинство, но Тайвин не верил в это.

- В книгах написано множество интересных вещей, в которые я склонен верить. Но зачем мне рассказывать вам о них, если вы все равно не относитесь к этому серьезно? – принц оперся двумя руками в деревянный стол. - В этом нет смысла.

- Сейчас смысл есть только в одном – спасти вашего отца, раз уж вы так решили, - жестко ответил Тайвин, расцепив руки, которые держал за спиной, - но скажите, мой принц, - десница понизил голос и слегка наклонил голову, - мы с вами думаем в одном направлении?
Они оба поняли, о чем был этот вопрос. Не оставалось сомнений в том, что шаткое моральное состояние Эйриса после освобождения может резко ухудшиться. Оставалось только гадать насколько сильно.

- Вы хотите, чтобы я прямо сейчас назвал себя королем? Но мы же с вами знаем, что каждый, кому приходится во всеуслышание называть себя королем на самом деле не истинный король, - Рейгар улыбнулся, - вы свободны. Доброй ночи, лорд Тайвин. - Принц отвернулся и принялся снова внимательно изучать карту, а Тайвину не оставалось ничего, кроме как удалиться.

Он вышел из теплого шатра и полной грудью втянул прохладный ночной воздух. Голова начинала пульсировать – день выдался напряженный. Они уже несколько лун стояли под Сумеречным Долом, пытаясь освободить Эйриса Таргариена из плена, в который он сам себя и загнал, но пока что все попытки были тщетными. Нужно было действовать по-другому. Брать противника не силой, а хитростью. Но если бы этот старый дурак не был так глуп, то  никогда не поехал сюда без армии. И тогда бы у них не появилось столько проблем на ровном месте. Эйрис перестал с кем-то советоваться, принимая опрометчивые решения самостоятельно. И делая наперекор Тайвину и своему сыну, он будто получал удовлетворение. Но в этот раз судьба была неблагосклонна к королю.

Последнее время, Эйрис часто выводил своего десницу из себя, да и не только его. У него становилось все меньше друзей, а количество врагов и недовольных советников быстро росло. Тайвин знал, о чем шептались по всему Вестеросу. Рейгар уже вырос и мог занять место отца на железном троне, но вот только кто будет направлять молодого принца на этот путь? Никому не хотелось раньше времени класть свою голову на плаху династии Таргариенов.

Наследник выглядел незаинтересованным в правлении, в войнах, во всем, что касалось дел государственной важности. Он то резко исчезал, взяв с собой только свою арфу, то неожиданно возвращался. Чаще всего один, реже в компании друзей, состоящих из своих оруженосцев и одного рыцаря Королевской Гвардии. Дейн, Лонмаут, Мутон, Коннингтон – Тайвин презирал их всех. И предпочитал не иметь с ними никаких дел. А Мутон занял место, предназначавшееся Джейме, рядом с молодым драконом.  Эйрис сделал это намеренно, чтобы позлить своего десницу. И ему это удалось.

Тайвин медленно пошел к своему шатру. Воины уже спали, и в лагере стояла умиротворенная тишина. Он так устал, что еле перебирал ногами, а еще и слова молодого дракона не выходили у него из головы. Что он имел в виду? Этот разговор про пророчества, про его верность Эйрису, про то, что Тайвин сыграет в его жизни важную роль. Создавалось ощущение, что принц что-то задумал. Но вот только что? Уже поздно, подумал Тайвин, поворачивая за один из обозов, подумаю об этом с утра. Но мысль он свою не закончил, потому что заметил, что у входа в его шатер не было охраны. Это удивило его.

Одна длинная тень скользнула по освещенной луной траве. Тайвин остановился, и его рука скользнула по рукоятке меча.

- Кто здесь? – громко сказал он.

- Тише, Ланнистер, а то мне придется перерезать вам горло.

- Дейн, - выдохнул десница, отпуская меч, - убирайтесь. У меня нет ни времени, ни сил общаться с вами.

Эртур Дейн возник перед ним будто из ниоткуда. Одетый в форму рыцарей Королевской Гвардии даже в ночное время. Верный клятве, пронеслось в голове у Тайвина и он почти сказал это вслух, но все-таки успел остановить себя. Он знал молодого Дейна давно, еще с тех пор, когда он был всего лишь мальчишкой. Сейчас слава о нем, как об одном из лучших мечников королевства, шла далеко впереди, распространяясь от Королевской Гавани и до самой Стены. Прирожденный рыцарь, талантливый фехтовальщик, любимец женщин. Эртур Дейн был тоже близок к королю, но тот никогда не советовался с ним и не допускал к государственным делам. Эйрис всегда считал рыцарей слишком глупыми, того же мнения придерживался и Тайвин.

Эртур неожиданно для всех очень сблизился с Рейгаром, чему Эйрис был не против, считая, что рыцарь Королевской Гвардии, в особенности такой, как Дейн, покажет молодому принцу хорошей пример. И с каждым днем эта дружба становилась все прочнее. Но Тайвин не видел в Эртуре Дейне союзника. Слишком сильно было в нем понятие долга. Или же он ошибался?

Фиолетовые глаза Дейна сверкнули в темноте. Несмотря на то, что его род не имел никакого отношения к Валирии и в частности к Таргариенам, этот необычный цвет глаз также притягивал к себе внимание.  Он тоже носил длинные темные волосы, но сейчас они были убраны назад и перевязаны тонким кожаным ремешком. Обычно, Дейн и Тайвин не общались, даже не приветствовали друг друга при встрече, но теперь молодой рыцарь уверенно стоял перед десницей короля, не давая второму пройти к своему шатру.

- Вы так стараетесь, Тайвин, даже из кожи вон лезете, чтобы пользоваться расположением Эйриса, - тихо сказал рыцарь, - забиваете в себе свою львиную гордость. А теперь и так стараетесь подобраться к принцу, - Эртур сделал несколько шагов к нему, - но я же вижу, как вы смотрите на короля. Так, будто готовы в любой момент вонзить меч в его спину. Вы его презираете. И не хотите спасти ему жизнь.

- И что дальше? – устало спросил Ланнистер, смотря прямо на рыцаря.
Второй раз за этот долгий вечер Тайвин слышал эти слова. Разговор в шатре принца Рейгара повторялся почти дословно, только теперь с его близким другом. Оставалось только дождаться, чтобы Барристан Селми посреди ночи ворвался с аналогичным разговором к деснице короля. Тайвин бы уже не удивился.

- Я дал клятву защищать короля, но также поклялся защитить и принца. Обоих принцев, - Эртур кивнул. - За Эйриса Таргариена, второго этого имени, правителя Семи Королевств и Защитника Государства.

- Я слышал эти слова намного больше раз, чем ты, мальчишка. Если ты мне угрожаешь, то все твои попытки тщетны, Дейн, - не скрывая раздражения, выплюнул Тайвин, - да и угрожали мне люди сильнее и уж точно умнее тебя. Как видишь, я все еще жив. И переживу еще и тебя, - ему захотелось ударить этого нахального юношу и стереть улыбку на его лице, которую было видно даже в темноте, но он сдержался. Марать руки об королевских псов, пусть даже и благородного происхождения, было ниже его достоинства. - Уйди с дороги.

Десница хотел обойти рыцаря, но он ему не позволил, а сильно схватил за локоть. Тайвин дернулся, но вырваться не получилось.

- Не смейте предавать хоть кого-то из этой семьи, лорд Тайвин, а я буду за вами следить, - Дейн ослабил хватку и десница резко выдернул руку.

Он со всей силы отдернул толстую ткань шатра и прошел внутрь. Свечи давно погасли, и внутри было темно. Тайвин сел на кровать и выдохнул, закрыв лицо руками. Его сердце быстро колотилось. Он так устал. Будто тяжесть всех Семи Королевств давила на его плечи. Сегодня его два раза загнали в ловушку, но разве кто-то посмеет осудить льва? Тайвин начинал понимать, что выбрал неправильную стратегию. Пока что Эйрису, несмотря на все свои безумства, удавалось сохранять свое влияние. Но сколько еще это будет продолжаться? Десница резко дернул золотую кирасу с плеч и поставил рядом с кроватью. На большее сил не хватило. Он откинулся на подушку и почти сразу же уснул беспокойным сном.

VI. Рейгар

Ночь была спокойная и безлунная. Летний теплый ветер иногда мягко касался листьев на деревьях и травы, от которых раздавался еле слышный шорох. Ночных птиц не было слышно, будто бы навсегда они покинули это проклятое место. Но оно все еще оставалось красивым, особенно в повисших сумерках, пусть сейчас и было разрушено и покрыто пеплом. Сколько лун прошло с той страшной ночи было уже не упомнить. Но в памяти выживших людей она осталась навсегда той ночью, когда огонь показал свою силу. И унес с собой жизни людей, связанных с этой стихией по крови. Тогда, в этом месте, не было этого блаженного спокойствия, кое царило здесь сейчас, а был только страх и хаос. И некогда большой и величественный дворец превратился в руины. Люди ушли отсюда навсегда, чтобы никогда не возвращаться и забыть трагедию как страшный сон. Но это было непросто. О той ночи слагали легенды, а о младенце, появившимся на свет посреди плача и огня, шептались по всему королевству.

Казалось, что вокруг не было ни единой души, но так только казалось. На берегу небольшого озера все еще оставались руины Летнего Замка. Среди разрушенных комнат, некогда роскошных, от которых сейчас остался только пепел, ходил человек. Молодой мужчина, осторожно переступая между сгоревших досок, разрушенных камней и обрывков тканей, будто бы знал в этом месте каждый дюйм. Хотя на самом деле, так оно и было. В одетом в простую свободную рубашку и штаны человеке, было бы сложно узнать наследника престола какому-нибудь случайному бродяге, забредшему сюда волей богов, если бы не волосы и глаза, выдававшие кровь древней Валирии.  Длинные светлые волосы были распущены и, в темноте, будто бы светились приглушенным серебряным светом. Он медленно преодолел расстояние, некогда бывшее коридором, смотря прямо перед собой, и оказался в тронном зале, где отсутствовал потолок, а посередине горел небольшой костер, который он сам и разжег чуть раньше. Неподалеку стояла арфа – верная спутница молодого дракона. Лошадь была привязана за приделами руин, но находилась в поле зрения хозяина, и сейчас мирно пощипывала траву. 

Искры от небольшого костра уносились в небо, подхваченные ветром, и растворялись в нем. Рейгар, аккуратно ступая по пеплу ногами, обутыми в простые кожаные сапоги, сел на пол рядом с очагом, перекидывая волосы через одно плечо. Он уехал из Королевской Гавани несколько дней назад глубокой ночью, чтобы привлечь меньше внимания со стороны семьи и двора. Рейгар знал, что его отцу уже даже не нужен был повод для очередной истерики, грозившейся закончиться чьей-нибудь казнью. Проще было сбежать оттуда ночью, поставив в известность только Барристана и Эртура. Матери было все равно – Рейгару сейчас уже даже было сложно сказать, когда они разговаривали с ней последний раз. Можно было утверждать, что молодой дракон никогда не испытывал материнской заботы и участия. Брак между братом и сестрой, заключенный не по любви, тем более с таким, как Эйрис Таргариен, уничтожил в Рейлле все светлое, что, возможно, когда-то и было в ней, превратив ее лишь в безучастную молчаливую куклу, с натянутой улыбкой. Рейгар не винил ее, даже сочувствовал, но они были слишком далеки друг от друга и это расстояние не смогли заполнить даже все Семь Королевств.

Рейгар оглянулся по сторонам, внимательно изучая остатки стен и в который раз снова попытался представить все, что произошло здесь в ночь его рождения. Ноги сами приводили молодого дракона в это полуразрушенное место. В замке шептались, что над принцем висит тень этого замка, и юный Таргариен сам начинал так думать, снова и снова возвращаясь сюда. Рейгар знал, что был связан с этим местом с самого рождения, и оно раньше являлось к нему в беспокойных снах, коих у принца было немало. С самого детства, с того момента как он стал запоминать свои сны, чаще всего повторялся один и тот же, преследовавший его практически всю жизнь. Молодой принц был одержим этим кошмаром, который посылали ему Боги, словно какой-то знак, непонятный ему.

Раньше ему часто снился сон, будто он видит события прошлого со стороны. Светловолосые мужчины и женщины съезжаются в летнюю резиденцию Таргариенов, они смеются и дорнийское вино льется рекой, а затем огонь охватывает все вокруг,  слышатся крики, плач и рожденный чуть раньше срока младенец – он сам. Это наследник престола мог истолковать и понять. Это было легко и не представляло никакой загадки. Но затем картинка менялась с ужасающей скоростью. Он видел живых мертвецов с обезображенными лицами, много снега, которому не видно конца, и голубые розы с окровавленными лепестками. А затем все исчезало в огне, который становился то синим, то желтым. И Рейгар просыпался, будто бы сам был охвачен пламенем. В нем была кровь дракона, но даже это не помогало ему найти спокойствия среди ночных кошмаров, наполненных огнем. Боги давали ему знаки, которые он должен был истолковать и понять. Но Рейгар не понимал. Но не был намерен перестать пытаться.

И молодой принц стал часто приезжать в Летний Замок в одиночестве. Ему некого было бояться, поэтому он и отправлялся на место трагедии своей семьи один, взяв только свою арфу. Иногда Рейгар садился у кромки озера, а его пальцы едва касались тонких струн, рождая мелодии, наполненные каким-то необъяснимым отчаянием. И никогда это место раньше не слышало таких грустных песен, каких пел молодой дракон, обращаясь к себе или к Богам, которых не видел, но знал, что они наблюдают за ним. Он много ходил по некогда бывшим коридорам Летнего Замка, проводил кончиками пальцем по пыльным остаткам стен, а под вечер разводил костер и засыпал прямо на полу, усыпанном пеплом. И просил Богов, чтобы они подали ему еще один знак. Хотя бы незначительный. Направили бы его дальше. Но Боги не прислушивались к принцу. И он истолковал это так, что он знает достаточно, чтобы понять свою судьбу. А иногда, лежа в некогда бывшем тронном зале прямо на полу, когда длинные серебристые волосы большим ореолом обрамляли его лицо, Рейгар долго смотрел на усыпанное звездами небо, ища в нем ответы на свои безмолвные вопросы, хотя со стороны могло показаться, что смотрел он только куда-то внутрь себя.

Иногда Рейгар брал с собой какие-то книги из библиотеки замка, хотя ему было запрещено это делать. Он с детства любил читать. Разные истории о своих великих предках, о благородных рыцарях и их бравых подвигах. Это будоражило его воображение больше, чем что-либо. И Рейгар всегда предпочитал чтение и пение военному делу, что всегда выводило из себя его отца. Никто не мог заставить молодого принца взять в руки меч долгое время. Угрозы и уговоры оставались без ответа – Рейгар часто так делал, когда не считал нужным продолжать неприятный для себя разговор с самого детства. Но однажды, вдохновившись историями об Эйгоне завоевателе, он сам пришел в кузницу и попросил доспехи. Драконья кровь великих предков давала о себе знать, и принц быстро овладевал мечом. Сначала это радовало Эйриса, но потом он отказался посещать тренировки сына, да и сам Рейгар так и не проникся ко всему этому. Арфа и книги – вот что интересовало его по-настоящему.

Несколько лет назад в Королевскую Гавань приехал Эймон – мейстер Черного Замка. Рейгар мало знал о нем, кроме того, что он служит Ночному Дозору, и не понимал, что могло понадобиться ему тут – Рейгара не допустили в Тронный Зал, где Эймон разговаривал с его отцом. Мейстер что-то долго просил у Эйриса, но тот лишь посмеялся над стариком с белыми глазами и велел убираться обратно к сброду у Стены. Когда Эймон и несколько его слуг поздним вечером собирались в обратный путь, Рейгар наблюдал за ними, спрятавшись за колонну, пока старый мейстер в черном не окликнул его. Слуга шепнул ему что молодой дракон наблюдает за ними. Сначала Рейгар хотел сделать вид, что не замечает или вообще уйти, но интерес был сильнее. Слуги поклонились ему, когда он приблизился, так же, как и мейстер. Затем Эймон махнул рукой, показывая, чтобы их оставили одних и когда все отошли, он наклонился к Рейгару, посмотрев ему в лицо.

- Джейхейрису Таргариену было предсказано однажды, что в его семье родится великий принц, - голос старого мейстера был тверд, - и его слава будет затмевать всех, кто был до него. Он будет рожден для великого дела от крови древней Валирии… Обещанный принц, так его называют. Джейхейрис знал еще много лет назад и вот сейчас я вижу его.  Ты – принц, что был обещан, мой мальчик, - невидящие глаза смотрели прямо, и Рейгару стало не по себе.

- Откуда вы знаете? – Рейгару хотелось опустить глаза, чтобы не смотреть в практически белые глазницы, но он сдержался.

-  Родившийся в соли и пламени… Твои сны не лгут, мой мальчик….

- Но…

У молодого принца было еще много вопросов, которые оставались без ответа, но он не успел их задать. Он не услышал, как за его спиной появился Эйрис и резко дернул его за плечо так, что он чуть не упал, но успел заметить, что в руке король сжимает меч. Запутанные волосы, корона, практически слетевшая с головы и безумный взгляд, который не выражал ничего хорошего. Тайвин Ланнистер спускался по ступеням за ним, и уже было видно рыцарей Королевской Гвардии.

- Отстань от моего сына! Убирайся! Я сказал тебе убираться! – и Эйрис замахнулся мечом на старика, который даже не успел ничего не сказать, а только остался непоколебимо стоять на месте.

Если бы тогда Тайвин Ланнистер замешкался всего лишь на мгновение дольше, спускаясь по ступеням, то трагедии было бы не избежать. Но лев успел прыгнуть на дракона. И, схватив Эйрис за руку, он отнял у него меч, отбросив его в сторону, говоря что-то о благоразумности и нехватке мейстеров в Черном Замке. А Рейгара уже отводили во дворец рыцари, закрывая обзор за его спиной.

И почему Рейгар вспомнил об этом сейчас, смотря в небольшое пламя в Летнем Замке. Он хотел связаться с Эймоном, но находясь в Королевской Гавани, и вообще где-то, где были слуги Эйриса, это было сделать сложно, поэтому принц оставил эти мысли до тех пор, пока не найдет для этого удачное время, а только больше читал, надеясь найти в старых книгах хоть одно слово о принце, что был обещан. Но пока что он ничего не нашел, да и вряд ли бы смог найти. Пророчества не записывались в древние книги, но Рейгар не собирался прекращать поиски, пусть даже для этого придется прочитать все книги в библиотеке или объездить все королевство.

И однажды сон изменился. Это случилось в тот день, когда отец своим твердым словом, которое все еще имело власть, сказал о намерении женить своего старшего сына. И сделать это как можно скорее. И с тех пор молодой принц не называл это сном, теперь Рейгар называл это видением. Тогда он долго не мог заснуть, а лежал без сна до тех пор, пока первые всполохи рассвета не появились на сумеречном горизонте. Он не думал о женитьбе, о невесте – ему было все равно. Как и на многое другое. Он еле смог забиться беспокойным сном на своей огромной кровати, казавшейся ему такой неудобной тогда, и, впервые за много лет, его сон поменялся. Он больше не видел Летний Замок, теперь он видел только снег. Среди снега вставали мертвецы и их обезображенные лица ничего не выражали. Рейгар видел их будто со стороны, но они проходили мимо него, словно не замечая. Их было множество – целая армия мертвых и принц хотел их остановить, но не мог. А затем он оглядывался через плечо и понимал, что за его спиной находится Стена, та, что на Севере. Он никогда ее не видел, но в его видениях он даже чувствовал холод, исходящий от этого величественного сооружения.

Рейгар подходил к Стене, ощущая холод под своими ногами. На стене появилась голубая роза, и Рейгар, коснувшись ее, понимал, что она была в крови. Он видел свои окровавленные пальцы, а потом кровь начинала течь по его рукам. И затем все менялось. Теперь он видел длинные серебристые волосы и фиолетовые глаза, растворившиеся в пепельном урагане. Был ли это он сам или кто-то другой из рода Таргариенов – Рейгар не знал. Не мог рассмотреть, как бы сильно он ни пытался это сделать. И рядом всегда был незнакомый  мужской силуэт, одетый в черное. Лицо этого человека было скрыто за темными волосами. «Кто ты?» вопрошал Рейгар в пустоту, но силуэт молчал, держа в руке меч, охваченный пламенем. Эйгон, Эйгон, кричали вороны где-то вдалеке, и Рейгар просыпался в холодном поту, а его сердце бешено колотилось. А в голове все еще были обрывистые крики воронов. 

Рейгар подкинул пару щепок, все еще смотря в небольшой огонь. Иногда он настолько сильно задумывался, что совершенно забывал, где находится, но потрескивание огня  и теплый летний ветер привели его в чувства. В царящей тишине Рейгар услышал, как кто-то спешился с лошади неподалеку. На секунду молодой принц напрягся, вспомнив, что у него нет с собой оружия, но в следующий момент он понял, кто пожаловал в Летний Замок. Друг.

- Знал, что найду тебя тут, - Рейгар почти незаметно улыбнулся в ответ на слова человека, появившегося из темноты, но его взгляд все еще был устремлен в огонь,  - Король послал за тобой. Тебя нет уже неделю и Эйрис в бешенстве. Снова говорит о том, что ты поехал собирать людей, чтобы его свергнуть, - Эртур Дейн умело привязал поводья лошади к  остатку колонны, а затем быстро отстегнул свой меч, прислоняя его к стене, - он хотел отправить всех из королевской гвардии, чтобы мы притащили тебя в замок силой. Но я убедил его, что ты здесь и скоро вернешься.

Рейгар медленно перевел взгляд на Эртура, но ничего не сказал.

- Неужели тебе и правда все равно? – Эртур сел напротив, вытягивая уставшие после долгой поездки ноги, облокачиваясь спиной к стене, точнее к тому, что от нее осталось. Он был одет в форму королевской гвардии – Эртур никогда не снимал ее, так гордился этим. Его длинные темные волосы были перевязаны тонкой лентой, - Я ведь вижу, что это не так. Ты ведь единственный человек, способный что-то изменить, но ты упустишь нужный момент и все потеряешь. Ты можешь потерять даже собственную жизнь, - просто сказал Эртур, словно утверждая давно известную истину, но, поймав взгляд Рейгара, в котором читалось недовольство, добавил, - ваша светлость.

Рейгар усмехнулся и напускное недовольство сразу исчезло. Он не любил эти формальности, эту напыщенность, которая абсолютно ему не подходила. Тем более, при общении с Эртуром. Это было странно, возможно неправильно, но Рейгар никогда не ставил себя выше его. Он был его доверенным человеком, его защитником и его другом. Они подружились давно, и никогда между ними не было отношений как у принца и слуги. Сир Барристан тоже был его близким другом, но с ним отношения были иные. Барристан был слугой, сам всегда ставил себя так, и это было его главное отличие. Все эти титулы, золото, роскошь – он был так далек от всего этого. Рейгар знал, что в его жизни его ждет что-то большее, чем то, ради чего живет большинство людей. И также Рейгар знал, что он не был обычным человеком. Вся его жизнь, с самого рождения, была дарована Богами ради великого дела. В этом уже не оставалось сомнений. Только бы мне, думал иногда молодой дракон, понять все, что хотят сказать мне Боги, вот бы мне поступить правильно.

- Что говорил отец? – почти безучастно отозвался Рейгар, делая вид, что не слышал предыдущие слова Эртура.

- Он сказал, что сожжет тебя заживо прилюдно, - Эртур поймал взгляд Рейгара из под насупленных бровей и продолжил, - а потом он пытался попасть кубком в голову Ланнистера, но тот оказался проворнее, - Дейн усмехнулся, - Тайвин постоянно спрашивает о тебе, видимо вынашивает уже свой очередной мерзкий план по захвату власти.

- Тайвин… - протянул Рейгар, откидывая серебристые волосы назад, - он думает слишком приземленно. Все, что волнует его – это Железный Трон.

- Ты думаешь, что он захочет отобрать его себе? – Эртур внимательно посмотрел на молодого принца. Отблески пламени играли на его лице.

- Нет, таким людям, как лорд Тайвин обычно больше нравится оставаться в тени трона – там для них больше возможностей. Но иногда это и хорошо. Он много видит, много знает, у него есть влияние….

- Только не говори, что ты ему доверяешь.

Рейгар улыбнулся и подкинул в небольшой костер еще несколько веток.

- Дело не в доверии. Мы с ним связаны. Моя судьба с ним связана. И он тоже это знает.

Эртур поморщился. В замке многие знали о том, что у молодого рыцаря и десницы короля был конфликт. Рейгар не знал его причины, но знал точно, что этих двоих лучше не оставлять наедине – они сразу были готовы перерезать друг другу горло. Эртур умел вывести вечно спокойного Тайвина из себя настолько быстро, насколько это не удавалось сделать даже Эйрису. Они видели друг в друге врагов, словно были по разные стороны скрытой войны.

- Скажи, Рейгар, почему ты ничего не сделаешь? Я не имею права такого говорить, - Эртур перевел тему и посмотрел по сторонам, будто бы кто-то еще мог быть в этом забытом для всех месте, -  и за такое ты вполне можешь отрубить мне голову прямо сейчас, как предателю, моим же мечом, но ведь ты же знаешь, о чем шепчутся в замке и…. Король же может убить тебя. После его освобождения из плена все стало намного хуже. Он может просто отдать приказ. В лучшем случае. Когда мы давали клятву, то мы поклялись защитить и тебя, Рейгар. Но мы не сможем защитить тебя от него….

- Он ничего не сделает мне, Эртур, - твердо сказал Рейгар, не давая рыцарю напротив договорить, в голосе которого снова звучал металл, - и в этом я уверен. Ты думаешь, Боги бы послали меня сюда только для того, чтобы мой отец устроил мою показательную смерть себе для развлечения? Может быть, но я сомневаюсь, - Рейгар усмехнулся, увидев слабую улыбку на лице Эртура, - но идти против него я не стану. По крайней мере, пока, - Рейгар замолчал и некоторое время снова смотрел в огонь, будто пытался увидеть в нем что-то, - и почему все так уверены, что я должен быть королем?  Почему все так уверены в том, что я им стану… Ты, сир Барристан, Тайвин. На Железном троне должен сидеть Таргариен. Так оно и будет. Но я не последний. 

- Это твоя судьба, - уже спокойно отозвался Эртур, согнув ногу в колене и положив на нее вытянутую руку.

- Я вижу видения, Эртур, с самого рождения. И ни в одном из них я не видел Железный Трон.

- Потому что это само собой разумеющееся, мой принц, - тон Дейна стал серьезней.

- Я вижу только огонь и снег, - уклончиво сказал Рейгар, внимательно смотря в лицо мужчины напротив, будто бы пытаясь понять, можно ли ему доверять, хотя он уже сказал больше, чем планировал.

Рейгар много времени проводил в компании самого себя, ведя мысленные монологи о том, что его заботило. О своих снах, видении, будущем. Но ему был нужен друг. Ему нужно было с кем-то поделиться своими мыслями и переживаниями. Иногда ноша становилась слишком тяжела, и Рейгар не знал, сможет ли он справится с ней в одиночку.

- Снег? – удивился Дейн, наклонив голову, - За Стеной или здесь?

- За Стеной, - честно сказал молодой дракон, не отрывая взгляда от костра, - я не понимаю того, что хотят мне сказать Боги. Я ничего не понимаю.

Эртур согнул ноги в коленях и положил на них руки. Они одновременно перевели взгляд на лошадей, которые уже начали дремать, но Рейгар абсолютно не чувствовал усталости. Будучи здесь, в этом месте, он терялся во времени, путал день с ночью и практически не спал.

- Ты считаешь меня сумасшедшим? – неожиданно сказал принц, переводя взгляд на ночное небо. Серебристые волосы плавным ручьем скользнули по плечам и снова закрыли половину лица. В темноте не было видно насколько был задумчив взгляд фиолетовых глаз.

- Нет, - коротко ответил Эртур, смотря на Рейгара, - если бы считал, то меня бы здесь не было.

- Но ты же не веришь в пророчества.

- Я верю в тебя, - Эртур отвечал кратко, но емко, за что Рейгар и ценил его. Никаких уклончивых ответов, которые были свойственны большинству людей, особенно при дворе.

- Почему?

- Для веры во что-то или кого-то нужны доказательства? – Эртур улыбнулся, прекрасно зная, что Рейгар его понял.

Повисла тишина, прерываемая лишь тихими всполохами пламени в небольшом костре. Он уже почти догорел, а больше веток Рейгар не собрал. Идти за ними сейчас тоже не хотелось, и принц смотрел, как медленно огонь становится меньше, и оставалось еще немного времени до того, как все погрузится в кромешную тьму. Но скоро будет рассвет и придется отправляться в путь.

- Как думаешь, - лицо Рейгара сделалось задумчивым, - мы можем скучать по тому, кого никогда не знали?

- Наверное, да, - отозвался Эртур, не колебавшись ни секунды, - но не связано ли это с вашей скорой свадьбой? Может, это все изменит?

Рейгар тяжело вздохнул, вспомнив отца, который настолько загорелся идеей женить своего старшего сына, что уже давно искал невесту по всему королевству. Первая попытка омрачилась трагедией, когда Стеффон Баратеон погиб в море, отправившись в Вольные Города по приказу Эйриса. Но король не расценил это как дурной знак, а расценил как глупость Баратеона. Поэтому поиски продолжались почти год, пока решение не стало очевидным.

Рейгар уже однажды встречался с Элией Мартелл очень давно и практически не запомнил эту темноволосую смуглую девушку, которая скромно опускала глаза, прячась за старшего брата Оберина. Какой она стала сейчас ему было сложно представить, да и, откровенно говоря, это было последнее, что занимало его мысли.

- Думаю, что после этого все станет лишь сложнее. Просто… мне вечно не хватает кого-то рядом. Словно кто-то должен быть рядом со мной, но его нет.

- Скоро твоя помолвка. Может потом тебе станет легче, - дружественно сказал Эртур и Рейгар слегка улыбнулся ему, - да еще и тень этого места, - он сделал неопределенный жест руками, - тебе нужно прекратить сюда ездить, а то даже я чувствую этих призраков.

- Возможно, - рассеянно кивнул головой Рейгар, - может быть, это последний мой визит сюда. Жизнь скоро изменится, я чувствую это.

- Я тоже, - сказал Дейн, смотря как догорает огонь, последний всполох которого потух, и все вокруг погрузилось во тьму, - желательно поехать прямо сейчас обратно в замок, мой принц, чтобы успеть до приезда делегации из Дорна.

- Ты прав, - Рейгар поднялся, а Эртур поднялся следом за ним и затушил остатки костра носком сапога.

Рейгар забрал арфу и, подойдя к своей лошади, мягко потрепал ее по загривку. Затем снял с замысловатого седла свой легкий плащ и накинул себе на плечи, надевая капюшон, чтобы спрятать серебристые волосы. Эртур уже оседлал лошадь и выехал на небольшую тропку, ведущую на главную дорогу. Принц прикрепил арфу к седлу, чтобы она не мешала лошади и не создавала помех при быстрой езде, а затем оседлал ее и присоединился к другу.

Уже начинало светать, и мягкие первые светлые лучи появлялись на темном небосклоне. Двое всадников, подгоняя лошадей, быстро ехали по широкому тракту прямо навстречу робкому первому свету. Совсем скоро на небе взойдет солнце и принесет с собой еще один  сложный день юному принцу, полный надежд, разочарований, загадок и тайн. Возможно, в этот день Боги будут благосклоннее к наследнику древнего рода и направят его на правильный путь. По крайней мере, Рейгар на это надеялся.

VIII. Элия

- Еще не поздно все бросить, сестра, - Оберин Мартелл лениво растянулся на кушетке, всем своим видом показывая, что ему все равно на происходящий вокруг хаос, но темноволосая девушка с черными глазами, застывшая у окна, знала, что это было не так. – скажи хоть одно слово и мы сразу же уберемся отсюда.

- Обратного пути нет, - тихо отозвалась она и принялась считать пролетавших птиц, в надежду унять безумно колотящееся сердце.

Девушку, которая, словно мраморная статуя, застыла у окна, сложно было назвать красивой. Довольно резкие черты лица, оливковая кожа, большие темные глаза, в которых застыл испуг, слишком тонкая и угловая фигура. Длинные темные волосы были распущены и мягкими кудрявыми волнами доставали практически до поясницы. Она была одета в весьма простое красное платье с тугим корсажем, длинные завязки которого были интересным узлом завязаны на шее. На руках девушки были тонкие золотые браслеты. Ее легко можно было бы перепутать с одной из многочисленных служанок. Но именно она, эта неприметная, на первый взгляд, девушка, должна была стать женой наследника престола. Элия Мартелл не была готова к этой роли. Но разве хоть одна женщина в королевстве была бы на ее месте сейчас готова?

- Меня здесь постоянно тошнит, - пожаловался Оберин, поднимаясь со своего места и, сев на кушетку, натянул на ноги сапоги из тонкой кожи.

- Может, тебе просто надо меньше пить, - мягко сказала Элия, подойдя к брату, и присела рядом с ним, положив руку ему на плечо.

- Это все добром не закончится. У меня дурное предчувствие, Элия, а ты знаешь, что оно меня не подводит, - он внимательно посмотрел на сестру, но, заметив в ее глазах непоколебимую решимость, лишь удрученно покачал головой.

Оберин знал, что, несмотря на то, что его сестра казалась хрупкой и беззащитной, не отличающейся сильным здоровьем и физическими качествами, в ней была скрыта удивительная сила характера. Элия Мартелл была честна и предана. А ее решения никогда не поддавались сомнениям. Но даже это не мешало Оберину попытаться отговорить сестру от этой абсолютно глупой, на его взгляд, идеи. Он был против ее замужества на принце Рейгаре с самого начала. Еще с тех самых пор, когда ровно год назад принцесса Дорна сообщила о том, что заключила прекрасную сделку. Элия не знала как ей это удалось, но, видимо, ее мать немного приукрасила образ своей дочери, выдав желаемое за действительное в этой спешке, которую устроил король. И все сложилось удивительно быстро, и даже Оберин не успел ничего предпринять, кроме как попытаться подшутить над Рейгаром, пуская в ход свои знаменитые шутки, которые совсем не впечатлили наследника трона.

Делегация из Дорна уже должна была давно поехать в Септу, но отъезд постоянно откладывался. Непонятное и абсолютно неуместное откладывание столь важного события заставляло Элию волноваться еще больше. Она убрала руку с плеча Оберина и крепко сжала ладони в кулаки настолько сильно, что ногти впились в оливковую кожу, оставляя следы. И это не укрылось от зоркого взгляда брата, который пытался словить каждую эмоцию своей старшей сестры. И был готов в любой момент подставить свое плечо, чтобы его сестра не потеряла сознание от переизбытка чувств.

- Рейгар выглядит так, как будто ему все безразлично. Корона, железный трон, его отец… Даже на тебя ему все равно, сестрица, - Оберин потянулся, снова лениво растягиваясь на кушетке, совершенно не боясь помять свой дорогой наряд, снова пытаясь всем видом показать свою расслабленность и равнодушие.   

- Тебе просто обидно, что он не поддался на твои глупые шутки, - усмехнулась Элия, - и на все твои выходки тоже.

Оберин уже давно занимался тем, что подшучивал над всеми кавалерами его своей сестры, коих было немало. И все попадались на его уловки. Поэтому Элия и до сих пор была не замужем. Только вот принц Рейгар оказался другим. Оберин пытался его разыграть или напугать, резко выйдя из-за угла, или поймать на глупости в словесном поединке, но единственную реакцию, которую он получал – равнодушие в фиалковых глазах и учтивые ответы, без оттенка эмоций. Оберин не любил таких людей, будучи импульсивным и вспыльчивым он всегда ждал ответной реакции, причем не менее страстной, кою испытывал сам. Но Рейгар вел себя иначе. Он был меланхоличным и задумчивым, со строгой грустью в глазах. Элию влекло к нему и эта тайна, в которую был погружен молодой дракон, тоже не давала ей покоя.

- Да он вообще ни на что не реагирует! – Оберин протянул руку и хотел взять графин с вином, стоящий на столике, но Элия, наклонившись раньше, отодвинула его подальше, - Ты точно хочешь моей смерти. Было бы очень глупо умереть прямо на твоей свадьбе, сестра.

- Ты не умрешь, Оберин. И следи за словами – он все-таки будущий король.

- Спорно. Эйриса же тут нет, а то уже многое значит. Да и Ланнистеров тоже, никого из приближенных короля…

- Это не мое дело, - отрезала Элия, - и не твое.

Элии Мартелл было несвойственно проявлять жестокость. Она была мягкой, будто цветок. Нет, совсем не роза с острыми шипами, которыми славился Хайгарден. А как лилия, которая плавает по зеркальной глади озера там, дома, в Дорне. Но теперь ее дом здесь. Скоро это все закончится: свадьба пройдет, гости разъедутся по своим домам, уедет и Оберин, оставив ее совсем одну. В незнакомом краю, с незнакомыми людьми, которые будут только искать изъяны в молодой жене принца. Элия глубоко втянула в себя воздух и, разжав кулаки, которые все еще сжимала на коленях, сцепила ладони в замок.

- Извини, я не хотела, - она быстро извинилась перед братом, который удивленно изогнул одну бровь, когда услышал жесткость в голосе сестры.

- Ничего. Спишем это на волнение, но в следующий раз чтобы заслужить мое прощение тебе придется подарить мне что-то из королевской казны….

Элия засмеялась, но резко осеклась, пошатнувшись, будто бы от сильного порыва ветра. Это все произошло в одно мгновение – Оберин резко соскочил с кушетки, параллельно задев столик, с которого упал и разбился графин, а красное вино залило пол, но молодой мужчина словно не заметил этого и успел взять сестру за плечи, удерживая от падения.
У Элии периодически темнело в глазах. Она уже привыкла к тому, что темнота может неожиданно поглотить ее сознание. Несколько раз она довольно больно падала с лестниц из-за того, что теряла сознание, которое словно песок просачивалось сквозь пальцы, и она не могла его удержать. Но сейчас Элия Мартелл была полна решимости не ударить в грязь лицом перед всей знатью, которая будет на нее смотреть. И даже если бы она была идеальной, самой красивой и здоровой девушкой в королевстве, то они все равно бы нашли в ней изъяны.

- Все в порядке, - темнота отступила так же быстро, как и появилась и Элия мотнула плечами, призывая к тому, чтобы брат убрал руки.

За окном послышался шум и Элия, одновременно с Оберином, услышали как прибыл экипаж. Это значило, что настало время выезжать в Великую Септу Бейлора. В тот же момент вбежали служанки, возглавляла которых Эшара Дейн, и их было даже слишком много.  Они, буквально, вырвали Элию из рук Оберина, и повели вниз.
Принцесса Дорна окинула дочь придирчивым взглядом, когда та спускалась по ступеням в окружении своей свиты. Ей совершенно не нравилось то, во что она была одета, и Элия это знала. Платье было слишком скромным и более подходящим для прогулки, чем для свадьбы, но из всего, что ей предлагали, молодая невеста благосклонно отнеслась только к этому наряду.

- Ох, Элия, в этом платье ты выглядишь слишком худой. Нужно было брать другое…. – и мать продолжила охать, пока они устраивались в экипаже, а Элии не оставалось ничего, кроме как плотно сжать губы и постараться расслабиться.

Принцесса Дорна продолжала что-то говорить, не останавливаясь ни на секунду, но, сидящая напротив молодая девушка, совершенно не слышала ее. Вся дорога и весь путь до Септы были словно в тумане. Элия ничего не слышала и не замечала, кроме своего сбивчивого дыхания и периодической темноты в глазах. Экипаж остановился, кто-то подал руку, кто-то что-то сказал, а она что-то ответила совершенно невпопад. Совершенно ничего не видя, ее завели в Септу, будто безвольную куклу. Служанки поправляли платье, мать поправляла волосы, все еще причитая насчет неудачного, на ее взгляд, платья, а Элия только пыталась устоять на ногах.

Элия пребывала словно во сне. У нее кружилась голова, и она чувствовала слабость во всем теле. Главным ее страхом сейчас было не упасть в обморок перед всеми этими людьми, которые шептались за ее спиной, чтобы не дать им повод для новых пересудов. Да и пока что здесь, в Королевской Гавани, никто и не знал насколько слабое здоровье у будущей королевы. Догадывались, но не знали наверняка.

Рейгар замер в центре зала, рядом с септоном. И это было первое, что четко увидела Элия, когда прошла через главный вход, ведущий в центр зал. Он был одет в черно-красный камзол, а длинные серебристые волосы были завязаны лентой в хвост. Принц - консорт подал руку Элии, чтобы проводить ее, как и подобает отцу, и Элия крепко ее сжала. 
Рейгар понравился Элии с первого взгляда. Она помнила его еще мальчишкой – длинные серебристые волосы, задумчивый взгляд фиолетовых глаза. Они были знакомы давно, много лун назад маленькие Элия и Оберин были представлены королю, но Элия никогда и не рассчитывала стать женой молодого дракона. Он всегда пытался убежать куда-то подальше от отца, от слуг, от всего мира, прячась среди пыльных полок старой библиотеки. Но странный мальчик вырос и превратился во взрослого мужчину, не изменился лишь цвет глаз, который слишком сильно врезался в память угловатой темноволосой девочки. Только это и помнила Элия Мартелл, когда думала о принце Рейгаре.

Губы Рейгара изогнулись в натянутой полуулыбке. Он смотрел на нее, но Элия сомневалась в том, что он отчетливо видел девушку, стоящую перед ним. Казалось, что принц был глубоко задумчив и совершенно не слышал того, что происходит вокруг. Практически так же, как и она сама.

Они стояли в Великой Септе Бейлора. Два человека, волею судьбы связанные навсегда, перед лицом высшей силы. Так решили Боги, а они были всего лишь людьми. Просто удивительно, какую же игру сыграла жизнь, неожиданно пронеслось в голове у невесты, пока она медленно поднималась по старым ступеням, сопровождаемая взглядами гостей. Элия никогда не думала, даже в самых смелых своих фантазиях, что когда-то окажется на этом месте. Что же будет дальше?

Рейгар снял со своих плеч черный плащ, на котором был изображен красный трехглавый дракон, и накинул его на плечи Элии, на мгновение крепко сжав их. Они взялись за руки, крепко сцепив их в замок. Руки Рейгара были холодными, будто лед, что было довольно сильным контрастом по сравнению с горячими ладонями его невесты. Септон обмотал их руки плотной лентой.

- Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый. Я его, а он мой, с этого дня и до конца моих дней. – в один голос сказали новобрачные и если голос молодого дракона звучал ровно, то голос Элии постоянно сбивался, будто бы ей не хватало воздуха.

- Отныне Элия из дома Мартеллов и Рейгар из дома Таргариенов одна плоть, одно сердце и одна душа. Будь проклят тот, кто вздумает их разлучить, - голос септона эхом раскатился по Великой Септе и Элия почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками.

Ну вот и все, пронеслось у нее в голове, все решено. Рейгар мимолетно коснулся ее губ, и вокруг раздались аплодисменты. Взгляды новобрачных встретились лишь на мгновение. И взгляд фиолетовых глаз был абсолютно равнодушен, даже несмотря на застывшую на его лице улыбку. Щеки Элии залило краской, и она растерялась, но затем все-таки улыбнулась.

Я буду ему хорошей женой, подумала Элия, расцветая в улыбке, и эти фиолетовые глаза оживут. В них будет жизнь и радость. Мы будем жить долго - в любви и согласии.

Затем был пир. В Дорне часто устраивали приемы – принцесса Дорна любила приглашать гостей, но то, что устроили на свадьбу молодого дракона, значительно отличалось от того, к чему привыкла Элия. Она боялась сделать что-то не так или лишиться чувств, поэтому предпочитала скромно сидеть на своем месте, рядом с Рейгаром и улыбаться. Они держались за руки, но Элия не чувствовала связи с этим странным юношей, даже несмотря на то, что они были соединены в одно целое перед лицом Богов. Но она твердила себе, что на это все нужно время.

Рейгар держался отстранённо и даже не смотрел на Элию, которая, в свою очередь, постоянно ловила на себе настороженные взгляды Оберина, сидевшего напротив. Они не танцевали, хотя это и было принято, но Рейгар, видимо, успел договориться об этом, избавив их от назойливого внимания. Элия пыталась списать все на то, что им обоим некомфортно быть в центре внимания. Но, несмотря на отсутствие Эйриса, атмосфера была довольно непринужденной, но тихий шепот не смолкал ни на секунду.

Не было не только Эйриса – принца Визериса тоже не было. А еще Ланнистеров и королевской гвардии тоже. Элия рассчитывала увидеть Ливена Мартелла, брата принцессы Дорна, но, видимо, король запретил ему ехать. Девушка слышала, что они отправились в Ланниспорт, но не знала насколько это правда. Элия один раз поймала себя на мысли о том, что хочет спросить Рейгара об этом, но не была уверена в том, что молодой дракон захочет отвечать. А еще страшнее было бы увидеть раздражение в этих фиолетовых глазах. Поэтому она лишь скромно улыбалась в ответ на поздравления, опустив глаза. Пыталась считать подарки, но их было даже слишком много, чтобы они поддавались счету. Пыталась вести беседу, но совершенно не знала о чем можно было говорить со всеми этими незнакомцами, оценивающими ее. А Рейгар, судя по всему, не был настроен разговаривать вообще, смотря куда-то внутрь себя, а Элия не решилась отвлекать его от своих мыслей.

Пир тянулся долго и девушка начала уставать. Ей было сложно долго сидеть на одном месте без движения – начинала болеть спина и голова начинала кружиться сильнее, но сказать что-то она боялась. Принцесса Дорна была расторопней. Несмотря на то, что сделка уже была совершена, злить драконов она не хотела. Поэтому быстро махнула служанкам, она приказала отвести свою дочь в приготовленные им покои.

Элия медленно вошла в комнату, которую им приготовили в Красном Замке. Служанки, завидев ее, бросились к выходу, оставив ее наедине с собой.  И с молодым драконом, который должен был прийти в приготовленные покои в любой момент. Осталась только Эшара – близкая подруга и компаньонка, которая, словно тень, застыла у кровати и должна была помочь Элии переодеться.

В комнате было зажжено множество свечей – видимо служанки провели не один час, чтобы приготовить все к приходу новобрачных. Но внимание Элии привлекло совсем другое - на большой открытой террасе стояла арфа, изголовье которой украшали три головы дракона. Элия медленно подошла к ней и коснулась кончиками пальцев холодного металла. Это был очень яркий контраст, по сравнению с той духотой, царившей на улице, да еще и подогреваемой свечами, расставленными по всей комнате.

Нет, я не должна трогать его вещи без разрешения, пронеслось у нее в голове, и она резко отдернула руку, будто обожглась. Элия быстро пересекла комнату, подойдя к большой расстеленной кровати. На покрывале, выполненном из лучшей ткани, которая нашлась в Дорне, а Элия знала, что это был подарок матери, лежала приготовленная ночная рубашка, выполненная из тончайшего дорнийского шелка насыщенного красного цвета, примерно того же оттенка, каким было ее свадебное платье.

Эшара быстро развязала незамысловатый узел ее платья, ничего не говоря. Несмотря на то, что они были подругами,  они никогда не обсуждали Рейгара, но Элия чувствовала, что у подруги есть что сказать. Но она сомневалась хочет ли она сама обсуждать это.

- Церемония была очень красивая, госпожа, - Эшара положила свадебное платье на кровать и взяла ночную рубашку в руки, - никогда не видела такой красоты.

- Да, все было превосходно, - отозвалась Элия, чувствуя прикосновение тонкого шелка к своей коже.

Эшара вытащила несколько заколок из ее волос, сняла браслеты с ее рук и, улыбнувшись, кивнула Элии, а затем быстро вышла из комнаты, оставляя ее одну.

Элия не знала сколько времени прошло – несколько мгновений или несколько дней, но неожиданно дверь отворилась, и Рейгар тихо вошел в комнату, прикрыв за собой дверь. Элия старалась не выдавать испуг, но ей казалось, что быстрые удары ее сердца слышны во всем Вестеросе. В темноте, которую не смогли побороть даже многочисленные свечи, было сложно разглядеть какое именно выражение лица было у молодого дракона. А его жена застыла у кровати, боясь пошевелиться.

-Завтра мы уезжаем, Элия. Рано утром будь готова, - Рейгар прошел в центр комнаты и потянул за ленту в волосах, которые красивой серебряной рекой разметались по плечам, но его голос звучал отстраненно, - тебе лучше отдохнуть - путь будет неблизкий.

- Куда мы едем? – тихо, практически шепотом, отозвалась Элия, садясь на край кровати.

- На Драконий Камень. Мы будем жить там. Так будет лучше для всех.

Несказанный вопрос застыл в воздухе. Как и много других вопросов, которые были в голове у молодой жены принца весь этот долгий и сложный день, но Элия промолчала. Только кивнула в ответ.

Рейгар медленно прошел через всю комнату, подойдя к террасе, и замер, коснувшись пальцами нитей серебряной арфы.

- Я приказал принести ее сюда. Если ты хочешь, я могу сыграть… - тихо сказал он, - или могу оставить тебя, чтобы ты отдохнула.

- Нет, - слишком резко ответила Элия, - не уходи… Сыграй, пожалуйста.

Это было совсем не тем, на что рассчитывала Элия. И она не ожидала того, чего услышала сейчас от своего мужа. Но смогла бы она сейчас в полной мере исполнить свой супружеский долг? Смогла бы она сейчас подарить всю свою нежность этому странному человеку с задумчивым взглядом фиолетовых глаз? Нет. Это было очевидно. Она слишком устала, даже несмотря на то, что и так весь день была лишь безвольной куклой, которой необходимо было давать направление и придерживать, чтобы она не упала. Неужели Рейгар видел это? Или же была какая-то другая причина? Элия поджала ноги под себя и обхватила себя руками, смотря как Рейгар садится на небольшой пуфик, стоящий у арфы.

Ночь была тихая и безлунная – во дворах Королевской Гавани все еще поднимали бокалы за молодого дракона и его молодую невесту, желая им здравия. Пир почти подошел к концу, но еще далеко не все разошлись по своим комнатам. Оберин Мартелл допивал уже не первую бутылку вина – он сбился со счета после пятой и не переставал посматривать на одну из служанок, которая весь пир улыбалась ему. Принцесса Дорна молилась в своей комнате, обращаясь ко всем Богам, которых только знала, несмотря на то, что особо в них не верила, чтобы ее дочь, ее хрупкая Элия, смогла родить принцу наследников и чтобы Боги пощадили ее. А молодой принц играл на арфе, мягко касаясь тонких нитей подушечками пальцем, заставляя ее рождать неслыханные доселе мелодии. И пел песню, грустную песню о синих розах, снеге и огне, которые сливались воедино. А Элия слушала, просто слушала и понимала, что теперь она навсегда связана с этим мужчиной.

X. Джейме

Джейме лежал без сна на своей большой кровати и пытался заснуть. Ничего не выходило, несмотря на смертельную усталость. Он долго был в пути, долго ехал верхом и большинство времени, проведенного в дороге, чувствовал несвойственную ему сонливость, но сейчас, лежа на мягком покрывале, вместо суровой походной кровати, Джейме просто не мог сомкнуть глаз.  За окном уже собирался рассвет, и яркие малиновые всполохи медленно появлялись на горизонте. Темнота в просторных покоях отступала, а свет раннего утра осторожно касался предметов мебели: массивного деревянного стола, стула с резной спинкой, золотой рамы картины. А затем перебрался на небрежно брошенную на край сундука рубашку, новые кожаные сапоги, прислоненный к стене меч. Оставалось немного до того момента, когда робкие лучи коснуться и кровати, тогда золотоволосый юноша точно не сможет заснуть. 

Он приехал в Утес Кастерли несколько часов назад, в сопровождении пары доверенных слуг, переполошив весь родовой замок, и, заезжая на территорию, Джейме  поймал себя на мысли, что уже отвык от этого места. Отвык от атмосферы постоянного спокойствия. И защищенности. Последнее время опасность и смерть постоянно ходили рядом с молодым Ланнистером, но юный лев оказывался проворнее. В его голове далеким эхом все еще раздавался звон мечей и крики воинов. Но тут было слишком тихо. Скорее всего, на кухне уже кипела работа и многочисленные слуги уже готовили завтрак для господ, но здесь Джейме ничего не слышал.

В голове у Джейме все еще слышался страшный смех Улыбчивого Рыцаря. Нет, он мертв, подумал, зажмурившись, юноша, а затем перевернулся на другой бок, но перед глазами у него все еще стояло безумие, застывшее в мертвых глазах. Он мертв, сир Эртур Дейн убил его, повторил про себя Джейме, а я теперь рыцарь. Все правильно. И все так, как должно быть.

Эртур Дейн посвятил его в рыцари прямо на поле боя, и для пятнадцатилетнего мальчишки это была большая часть. Тайвин был горд за сына настолько, насколько мог показать, когда узнал об этом.  Но когда узнал, что его посвятил Дейн, то, сославшись на какие-то важные дела, неожиданно куда-то уехал из Королевской Гавани. И никому не сказал куда. Король был недоволен, говоря, что Тайвин замышляет заговор. Но никто не знал, правда ли это. Слишком давно ходили такие слухи, поэтому уже никто в них не верил. Так же, как и королю, которого уже прозвали безумным, тоже никто не верил. И Джейме помнил плотно сжатые губы отца, его суровый взгляд из-под насупленных бровей и то, как он сильно хлопнул его по плечу. И юноша долго смотрел вслед отъезжающим лошадям, и на красный плащ отца, с вышитым на нем золотыми нитками львом, пока он не скрылся на горизонте. А спустя пару месяцев, Джейме срочно вызвали в Ланниспорт. Отец хотел его видеть. 
Джейме перевернулся с правого бока на спину и открыл глаза, смотря на потолок. В комнате уже было светло, но здесь он чувствовал себя чужим. Все-таки столько времени, проведенного при дворе, не прошли даром.  Но вдруг дверь резко распахнулась, ударившись резной ручкой о каменную стену, и Джейме вздрогнул.

- Серсея?! Что ты здесь делаешь?

Серсея, одетая в ночное платье, быстро вбежала в комнату. Ее чуть растрепанные длинные золотистые волосы плавными локонами доставали ей до пояса, а босые ноги гулко шлепали по каменному полу. Джейме уже отвык видеть ее такой. Такой настоящей. Без вычурного платья, не подходящего ей по возрасту. Без вычурной и слишком большой прически. И без огромной свиты служанок и подруг, в которой она постоянно находилась. Да и вообще, он просто отвык ее видеть. Полупридуманный образ сестры был с ним всегда, ведь последнее время общались они редко - Джейме участвовал в разгроме разбойников и не был ни в Ланниспорте, ни в Королевской Гавани, а Серсея чаще находилась на Утесе Кастерли. Это было свойственно молодым людям в их возрасте. И они были уже давно не детьми, чтобы постоянно находиться вместе. И поэтому, когда она ворвалась в его покои посреди ночи, Джейме был крайне удивлен. Но, безусловно, рад.

- Когда ты приехал? Не отвечай, мне все равно, - она села рядом с ним, забравшись с ногами на кровать, и шутливо толкнула его в грудь, но потом притянула к себе за плечи и порывисто обняла, - у меня для тебя плохие новости, - шепотом сказала она, уткнувшись ему в шею.

Джейме отстранился и внимательно посмотрел в зеленые глаза сестры. Он понял, что скучал по ней именно в этот момент, когда две пары одинаковых глаз встретились, словно каждый из них увидел свое отражение. Этот момент всегда был чем-то удивительным после долгой разлуки. Словно потерянные давно части одного целого сливались воедино. Джейме не знал, чувствует ли то же самое Серсея, но надеялся, что их чувства взаимны.

- Отец нашел тебе невесту, Джейме. Но не смей бросать меня. Не смей жениться на этой девке, Джейме. Просто не смей так со мной поступить!

- Женится? Что… на ком?

Джейме откинул челку с лица и выпрямился. Нельзя было сказать, что это было неожиданностью для него, но он не ожидал, что это случится так скоро. Отец говорил об этом несколько месяц назад, но тогда Джейме не принял его слова всерьез, да и сейчас было не лучшее время для женитьбы. Положение в семи королевствах было непонятным. С одной стороны, был Эйрис, медленно сходивший с ума, а с другой Рейгар, который отсиживался на Драконьем Камне. Джейме не знал, чуть думать по этому поводу – ждал, что скажет отец. Но Тайвин молчал. У главы Ланнистеров были свои планы и своя игра на этот счет. Вот только какая?

- Талли! Лиза Талли! – выпалила Серсея и резко поднялась с кровати Джейме.

Она прошла босыми ногами прямо, до большого оконного проема, и встала напротив. Лучи восходящего солнца касались ее светлой кожи, золотистых волос, яркими бликами отражались в зеленых глазах, в которых стояли слезы. Джейме не знал, что сказать. Лиза Талли была неплохой партией и даже достаточно симпатичной девушкой, что случается крайне редко в подобных союзах. Джейме видел ее один раз, а может два, сейчас было сложно вспомнить и, естественно, мало что помнил, кроме волос, цвета расплавленной меди. Он не полюбил ее и был уверен в том, что она не любила его. Джейме вообще думал, что вряд ли знал, что такое любовь и какой она может быть за приделами семьи. Он любил только Серсею. И Тириона. Возможно, еще Джейме любил отца. Возможно.

- Я и сам не хочу жениться на ней, Серсея, но…- он медленно поднялся с кровати и, подойдя к сестре, приобнял ее за плечи.

Так они постояли какое-то время, смотря на солнце, которое лениво поднималось на горизонте. Джейме не знал, как закончить эту неловкую фразу и не знал, что сказать дальше. В этом решении чувствовалось волевое решение отца и его желание существенно укрепить позиции Ланнистеров, выбрав невестой девушку, существенно далекую от двора, но семья, которой имела серьезное влияние в речных землях. Видимо, это было весомым фактором для принятия решения. К пятнадцати годам Джейме Ланнистер уже хорошо знал своего отца. Даже слишком.

- Запомни, - Серсея медленно повернулась и прижалась своим лбом к его лбу, - от меня никто не уходит.

- Но как я смогу перечить отцу? – выдохнул Джейме, попадая в ее плен.

- Сможешь! – Серсея на секунду пристально посмотрела в глаза брата, затем резко оттолкнула его, дернула плечом и выбежала ей комнаты.

Дверь за ней закрылась, и покои снова погрузились в блаженную тишину, которая бывает только по утрам. Словно этой девушки, с которой Джейме был связан на всю жизнь, и не было здесь. Он прошел к кровати, которая уже успела остыть и сел на край, закрыв лицо руками. Джейме привык к капризам Серсеи. И привык их исполнять, насколько бы странными они не казались. Она была его сестрой, его близнецом, его половиной. И, несмотря на то, что сейчас они немного отдалились друг от друга, Джейме даже не мог представить себе тот день, когда заключит союз с другой женщиной. Это было как-то неправильно. И во всем этом чувствовалось какое-то необъяснимое предательство. И юноша поежился от этих мыслей.

Он еще какое-то время полежал в кровати, пытаясь воссоздать в голове образ Лизы Талли. Джейме помнил, что у нее была старшая сестра Кейтилин. И младший брат Эдмар. А Риверран имел стратегически удачное расположение. Вот только к чему все это? Неужели отец и правда что-то замышляет? Однажды он пытался спросить у Тайвина об этом, но глава рода жестко пресек подобные вопросы. И больше Джейме даже не пытался узнать, что было у него на уме. Он просто был оруженосцем, самоотверженно и честно делал то, что ему говорят, стал рыцарем, потому что так получилось. А сейчас должен жениться? А может быть кто-то хочет спросить его мнение по этому поводу?

Джейме попросил служанку принести завтрак к нему и передать, что он пока не спустится вниз, сославшись на слабость после долгого пути. Ему нужно было подумать. И обдумать то, что он ответит отцу. От этих мыслей было немного страшно. Он заставил себя съесть немного хлеба, запил это все молоком и, спустя пару часов бессмысленного разглядывания потолка, все-таки решил пойти потренироваться. Сна не было, а больше делать здесь было нечего.

Он быстро оделся в простую и не маркую одежду, которую было бы не жалко порвать, стянул волосы, успевшие отрасти в походах, черной лентой и вышел из своих покоев. Джейме спускался по многочисленным ступеням с тренировочным мечом наперевес. Появилось детское желание перепрыгивать через каждую вторую ступень, как он делал это в детстве, но юноша одернул себя. Рыцари так себя не ведут. В холле замка никого не было, только пара слуг протирали пыль с больших доспехов у входа. Они кивнули юноше, который направился к выходу, как вдруг Джейме услышал за своей спиной знакомый голос:

- Джейме!

Тирион, с трудом перебирая кривыми ногами, спускался по ступеням. Несмотря на то, что ему было уже восемь лет, ходить по таким большим лестничным ступеням, какие были в Утесе Кастерли, все еще было для него сложно.

- Тирион! – Джейме искренне улыбнулся, останавливаясь в проходе, - как ты, младший брат?

Джейме был рад видеть брата. Он словно никогда не замечал того, что Тирион существенно отличается от других. Прежде всего, они были братьями, и это перевешивало все. Вот только Серсее это совсем не нравилось. Она совершенно не понимала, а может просто не хотела понимать, как Джейме может так хорошо относиться к Тириону, несмотря на то, что она младшего брата просто ненавидела.

Серсея неожиданно появилась из-за угла, как обычно в сопровождении пары служанок. Пройдя мимо Тириона, она сильно толкнула его в плечо, и Тирион упал лицом вниз. От неожиданности, карлик не успел подставить руки и смягчить падение. И из его носа хлынула кровь.

- Не помогайте ему, - распорядилась Серсея, оборачиваясь на своих служанок, которые испуганно переглянулись, но, опустив головы, пошли вместе с ней дальше.

- Серсея! – Джейме бросил меч в сторону и бросился к Тириону, - прекрати издеваться над ним!

В кармане он нащупал платок и протянул младшему брату, а Серсея, в свою очередь, слегка пожав плечами, пошла дальше, будто ничего не случилось. А нее ее лице застыло выражение злорадства, к которому Джейме уже привык. И на которое уже перестал обращать внимание.

- Она злая, - выдохнул Тирион, пытаясь остановить кровь, но, буквально за считанные мгновения, платок был уже насквозь ей пропитан.

- Ну же, кто-нибудь, помогите ему, - Джейме помахал рукой слугам, протирающим доспехи.

Тириона увели, но кровь с пола не вытерли. Красное пятно ярко выделялось на полу, залитом светом полуденного солнца. Тренироваться расхотелось. Поэтому Джейме, подняв тренировочный меч с пола и прислонив его к стене, медленно вышел во внутренний двор и сделал глубокий вдох. Затем сел на небольшую лавочку, в тени стены, и, облокотившись на нее спиной, вытянул ноги и закрыл глаза. Серсея так и не простила Тириону смерть матери. Когда они были все вместе, что бывало крайне редко, Джейме удавалось как-то сдерживать сестру, хоть и не всегда. Серсея всегда делала только то, что хотела, и никто не смел ей перечить. Слуги ее боялись, подруги считали за главную, а Тирион вообще старался держаться от сестры как можно дальше, ведь именно благодаря ей, он часто ходил с разбитым носом или синяками по всему телу. Она не могла пройти мимо, не толкнув карлика или не подставив подножку. Постоянно говорила ему гадости и всячески издевалась над собственным братом, обвиняя его в том, что он лишил ее матери, прекрасно зная, что он не мог ей ответить. Но Серсея постоянно забывала о том, что Джоанна была и матерью Тириона тоже. И матерью Джейме. Им всем было одинаково тяжело без нее.

Необъяснимая связь, которая была у него Серсеей, на протяжении пятнадцати лет существенно укрепилась, как корни дерева, которые с ногами все сильнее вцепляются в землю. Несмотря на малое количество общения, и времени, проведенного вместе, Джейме умел чувствовать ее, даже находясь далеко. Но он не имел даже близко такого влияния на эту девушку, какое она имела на брата-близнеца. Так было с самого детства. Он привык так жить, и это было правильно. Только близнецы могут понять эту связь, но, как и в любых отношениях, кто-то обязательно должен быть сильнее.

- Сир Джейме, сир Тайвин вызывает вас, - служанка поклонилась и скрылась за поворотом, отвлекая Джейме от его раздумий.

Тайвин, как обычно, сидел за своим столом и внимательно читал какую-то бумагу. Серсея уже сидела на одном из стульев и вертела в руках небольшое яблоко. На ее лице блуждала улыбка, которая, как знал Джейме, не сулила ничего хорошего. Джейме вошел в открытую дверь. Его уже ждали. Близнецы переглянулись, и это не укрылось от взгляда Тайвина, который настороженно посмотрел на своих детей, все еще сжимая в руке пергамент.

- Вы двое что-то задумали… - никакого приветствия для сына не было произнесено, а Тайвин лишь перевел взгляд с ухмыляющейся Серсеи на серьезного Джейме, который крепко сжал ладони в кулаки, - и надеюсь, вы меня не разочаруете. Иди, Серсея.

- Не разочаруем, отец, - нарочито мило отозвалась Серсея и, поклонившись, вышла, обернувшись на Джейме в дверном проеме, кидая яблоко брату через плечо.

Джейме поймал яблоко и положил его в вазу, проводив сестру взглядом. И все-таки она была удивительной. Совершенно непохожей на других девушек, которых знал Джейме. Никто не знал, что у нее на уме. Никто не знал, что сделает Серсея Ланнистер. Настоящая львица, которая может быть в один момент тихой и кроткой, а в другой уже раздирать тебе горло. Джейме встал напротив отца, который все еще внимательно изучал пергамент, но думал он только о своей сестре.

- Твоя сестра мне докучает, сын, - Тайвин отложил бумагу, - постоянно приходит ко мне, когда я здесь, выспрашивает о том, что происходит в Королевской Гавани. Хотя сама туда не ездит. Все это от скуки и от того, что она не замужем. Но это дело времени.

Джейме это не понравилось, и он нахмурился. Тайвин не сводил с него пристальный взгляд.

- Есть кандидаты? – сказал Джейме больше из вежливости, чтобы поддержать разговор с отцом, а не из любопытства.

- У Серсеи кандидаты есть всегда, но это все не то, - Тайвин выдохнул и, взяв со стола фужер с вином, повертел его в руках, а затем сделал небольшой глоток.

Джейме очень хотел ответить про то, что никто в королевстве не сравнится с Рейгаром, но вовремя прикусил язык. За такие слова он мог серьезно поплатиться, поэтому решил промолчать. Когда-нибудь он обязательно скажет об этом, но не сейчас.

- Ты многого достиг, Джейме. Ты – гордость этой семьи. И я это ценю. Но этого недостаточно.  Мы должны укрепить свои позиции, сын. Ты должен это понимать. Эта партия будет очень выгодна не только для тебя, но и для всей династии. Я хочу женить тебя на Лизе Талли.

Джейме кивнул. Если бы он начал вести разговор с отцом, то Тайвин бы сразу понял о том, что сын уже знал о его планах. А будить льва Джейме не хотел.

- Я уже был в Речных Землях, но поеду туда еще раз, после турнира в Харренхолле. Постараюсь сделать так, чтобы ты поехал со мной.

Джейме снова кивнул. До турнира в Харренхолле оставалось четыре месяца. Бледно-зеленые глаза отца с золотыми крапинками, не моргая, смотрели на него. Все, что угодно, подумал Джейме, только бы он не понял, что я уже знаю об этом. Тайвин облокотился на спинку стула и коснулся пальцами своего подбородка. Юноша не знал, что творится в голове у его отца. Да и разве кто-то знает, что может твориться в голове у льва?

- Ты так ничего и не скажешь?

- Мне нечего сказать, - равнодушно ответил Джейме.

- Тогда иди, - Тайвин снова взял в руки пергамент, который изучал до этого, и снова начала его читать. Мнение сына его мало интересовало.

Джейме медленно прошел через коридор, ведущий к холлу, и вышел в сад. Он знал, что найдет ее здесь. У пруда стояла Серсея и, обхватив себя руками, смотрела на водную гладь. Солнце скрылось за облаками, но затем снова появилось, озаряя все вокруг ярким светом. Когда Джейме подошел к ней, Серсея заметив его, опустилась на колени, расправив полы своего красивого красного платья с тугим корсетом. Она не изменяла себе с самого детства и почти всегда надевала платья, выдержанные исключительно в цветах дома Ланнистеров. 

- Ты должен вступить в Королевскую гвардию, - спокойно сказала она и ударила ладошкой по кромке воды.

Джейме видел все происходящее так, как будто Боги замедлили нескончаемое течение времени. От удара по всему маленькому озеру пошла рябь. Колыхнулись кувшинки и лепестки, принесенные на озеро ветром. Но через мгновение все утихло. Будто бы ничего и не было. Джейме, как завороженный, следил за тем, как водная гладь успокоилась и все стало как раньше. Серсея поднялась с земли и поправила платье.

- Это единственный выход, Джейме.

Два одинаковых взгляда зеленых глаз снова встретились. Серсея, не моргая, смотрела на брата, а налетевший из ниоткуда ветер трепал ее распущенные волосы. Джейме понял, что если он сейчас не согласится, то потеряет свою сестру навсегда. Львы не умеют прощать, а Серсея Ланнистер подавно. А он даже не мог представить свою жизнь без этих зеленых глаз напротив, длинных золотых волос и дерзкого нрава, не свойственного остальным девушкам. Она ждала, и ее терпение подходило к концу. Джейме знал, что если сейчас он ничего не скажет, то она уйдет и уйдет навсегда. И никогда не заговорит с ним больше.

- Я вступлю в Королевскую гвардию, Серсея, - сказал он.

Мягкие губы сестры коснулись его щеки, а ее холодные пальцы тыльной стороны его ладони. И Джейме понял, что все делает правильно. Завтра он начнет собираться обратно в Королевскую Гавань – нужно будет сказать об этом королю до того, как Тайвин приедет туда. Эйрис оценит этот позыв, тем более, ни для кого не было секретом какие отношения сейчас между королем и его десницей. А вот какие будут последствия представить было сложно. И что сделает отец, узнав об этом, тоже. Джейме не хотел об этом думать, крепко сжимая ладонь Серсеи. Ведь он сделал бы все, что угодно, чтобы остаться рядом с этой своенравной девушкой напротив. В этом не было никаких сомнений.

XII. Хоуленд

Совершенно нескладный парнишка, но достаточно ловкий для своей несуразной комплекции, спрыгнул со старой повозки и, посмотрев по сторонам, поморщился от яркого солнца. Он был худой, но невысокий, даже чуть ниже среднего роста, а длинные руки выдавали в нем несформированную молодую фигуру. В его растрепанных темно-коричневых волосах, которые доставали ему до плеч, играли солнечные лучи и они развевались под легкими порывами теплого ветра. У него были крупные черты лица, близко посаженные глаза и плотно сжатые губы, которые были в вечном напряжении. Но в целом, он ничем не отличался от любого другого юноши из Семи Королевств. 

Странник достал из кармана пару монет и, даже не посмотрев на них, и передал пожилому извозчику, брови которого взлетели вверх, когда монеты сверкнули в его ладони. Рот старика открылся, но он ничего не сказал, только резко дернул за уздцы, и его уставшая лошадь медленно потянула повозку дальше, оставляя странника одного. Парень был родом из дальних мест, а его глаза не привыкли к солнцу, которое нещадно палило в этой местности. И, несмотря на ранний час, в этом, совершенно незнакомом ему городе, было уже очень жарко. День обещал быть долгим.

Если бы кто-то обратил внимание на этого юношу, то сразу бы понял, что он пришел издалека. Его одежда болотного цвета была помята и уже не очень хороша пахла. Рубашка с длинными рукавами и длинные штаны, заправленные в истертые сапоги, совершенно не подходили для жаркой погоды. Странник давно был в пути и привык скрываться за капюшоном длинного плаща, подколотого небольшой брошкой, на которой был изображен черный львоящер. Но сейчас для плаща было слишком жарко, и юноша поморщился, оглядываясь по сторонам. Ему казалось, что на него все смотрят, но, на самом деле, до него никому не было дела. Слишком уж незаметным был он среди празднично одетых людей. Да и царившее вокруг него безумие не подразумевало того, что на каждого приезжего будут обращать особое внимание.

Юноша почесал затылок, заправил волосы за уши, а затем закинул на плечо свой небольшой мешок и, оглядываясь по сторонам, двинулся по направлению к одной из оживленных улиц. Его сапоги выглядели плохо – подошва уже слабо держалась, а кожа в некоторых местах была стерта до дыр, и странник поймал себя на мысли, что было бы неплохо достать себе где-то здесь добротную обувь, которая позволит ему продолжить его сложный путь. Тем более, что впервые за долгое время он находился в таком большом поселении. Харренхолл. Видимо, Богам было нужно, чтобы он пришел сюда, ведь странник раньше избегал подобных мест. Он не любил людей, а люди не особо любили его.

Он поморщился, оглядываясь по сторонам. Небольшие лавки уже были открыты, везде слышались воодушевленные голоса людей, а здания были украшены различными флагами, на которых были изображены гербы различных домов. Он знал их все. Пожалуй, даже слишком хорошо для простого странника, шедшего вникуда и пришедшего из ниоткуда. Он посмотрел на развевающееся по ветру огромное знамя Таргариенов, рядом с которым было расположено практически такое же по размеру знамя Ланнистеров. Остальные знамена были существенно меньше. Странник нахмурился, но тут его размышления прервал громкий стук молота о наковальню. От неожиданности он вздрогнул и инстинктивно пригнулся, но, как оказалось, зря.

- Да не бойся! – добродушный кузнец с большими руками  поставил свой молот на пол и помахал юноше напротив. – Сегодня работать долго все равно нельзя. Это я так, по привычке….

Юноша разогнул колени и по привычке коснулся пальцами броши на шее, словно боялся, что она упала на гулкую мостовую. Но брошь была на месте и кончики пальцем почувствовали холод дорогого металла.

- Доброго дня. Подскажите, здесь… проходит какой-то турнир? – он слегка запнулся, потому что уже давно ни с кем не разговаривал.

- Парень, да ты явно не в себе! – рассмеялся кузнец и сделал большой глоток из своей кружки, которую взял со стоящего рядом плохо сколоченного стола.

Эль тонкими струйками сбежал прямо по его густой рыжей бороде и несколько капель пали на раскаленную кузницу, от которых пошли маленькие клубы пара, мгновенно растворившись в нагретом солнцем воздухе.

- Я только что пришел…. –задумчиво протянул странник, оглядываясь по сторонам.

- Откуда? Из леса? – мужчина напротив, продолжая ухмыляться, с громким стуком поставил деревянную кружку на бочку, - Да турнир же тут, будь он неладен…. Весна и все такое. Вся знать будет! Может тебе повезет, и увидишь кого-нибудь тоже.

- Из леса… - так же задумчиво отозвался темноволосый юноша.

- Странный ты какой-то! – кузнец обернулся через плечо и кивнул жене, которая появилась в дверном проеме, сжимая в руках букет полевых цветов, - Видала, Лина, спрашивает тут один что здесь происходит… - но когда мужчина развернулся, то напротив уже никого не было, да и сам кузнец уже через секунду забыл о том, что с кем-то разговаривал.

Юноша бесцельно слонялся по городу, пытаясь не попасть под копыта лошадей. Он и сам не понял, как неожиданно оказался за каким-то шатром, который, судя по всему, располагался в непосредственной близости к тому месту, где должен был быть турнир. За этим шатром стояли длинные палки, на конец которых были прикреплены гербы разных домов. Странник решил, что это сделано для участников турнира и уже хотел было пойти дальше, но тут один из гербов показался ему незнакомым, и юноша потянул за палку, на которую он был прикреплен. Это вызывало цепную реакцию, и все они начали падать один за другим, пока не стали лежать на нагретой солнцем траве. Юноша тяжело выдохнул, снял свой мешок с плеча и, поставив ее рядом, начал аккуратно ставить их на место, упрекая себя в своей же неуклюжести.

- Эй! Ты кто такой? Поставь на место, оборванец, пока я не отрубил тебе руку!

Неожиданно из-за шатра появился один из оруженосцев, за спиной которого, будто стража, шли двое других парней, немного моложе его. Они вышли на шум, который вызвало падение. Первый юноша смотрел исподлобья и выглядел совершенно недружелюбно, а его ладони уже сжались в кулаки, готовясь к удару. Его гнилые зубы были слишком большие для его рта, а под левым глазом был фиолетовый синяк, который уже слегка начинал желтеть. Темно-серые волосы были  очень короткие, но даже с такой прической были видны залысины на висках. Пара синих башен на груди. Фреи. Странник поморщился. Встреча с кем-то из этого рода не сулила ничего хорошего.

За спиной главаря был тучный юноша с запутанной рыжей бородой. Черные вилы на груди – Хэи. А рядом худой и нескладный парень, явно моложе этих двоих,  на груди которого было зеленое поле с дикобразами – Блаунты. Странник знал эти дома. Но знали ли они его? Да и стоит ли говорить? Как бы все это не обернулось для него чем-то плохим.

- Мне это не нужно. Оно просто упало и я….

- Знаем мы таких! Сейчас все растащите перед турниром, оборванцы. – Фрей сплюнул за землю, - Как твое имя? – троица приблизилась к юноше и остановилась буквально в нескольких сантиметрах от него.

Фрей скрестил руки на груди и задрал голову, чувствуя свое превосходство.

- Я Хоуленд Р…

- Мы таких не знаем, - сероволосый прервал его и наигранно пожал плечами, а затем кивнул двум юношам за своей спиной. 

Договорить Хоуленду не дали. Двое парней схватили его под руки, а Фрей резко ударил в живот. Ноги Хоуленда подкосились, и он упал на траву. Раньше его никто никогда не бил, и Хоуленд очень смутно знал, что такое физическая боль. Только от мозолей на ногах или от порезов тонкой ветки в лесу. Он не любил быстрые игры, да и вообще все, что было связано с насилием. А в его землях было не принято брать в руки меч. Кто-то когда-то говорил ему о том, что нужно защищать голову – это были единственные боевые сведения, который Хоуленд знал, поэтому он закрыл голову и лицо руками настолько, насколько смог. Несколько ударов все-таки попали по носу и губам, из которых хлынула кровь, и Хоуленд почувствовал привкус металла во рту.

- Прекратите! – резкий женский голос неожиданно раздался за спинами обидчиков.

Волосы упали Хоуленду на лицо, и он практически не видел того, что происходит перед ним. Он заметил только то, что эти двое ослабили хватку и отпустили его. Хоуленд быстро вытер кровь с лица рукавом и, приподнявшись на локтях, прищурился, пытаясь рассмотреть того человека, который решил за него вступиться.

Она замерла в высокой стойке. Одетая на манер рыцаря, только без доспехов, девушка с темными длинными волосами, которые мягкими волнами струились за ее спиной, подняла меч, готовая нанести удар. В ее глазах горела решимость, которая явно не понравилась глупым оруженосцам. На ее одежде не было никакой символики, но Хоуленд понял, что она тоже не из этих мест. Серые глаза, бледная кожа, темные волосы. Скорее всего, она прибыла сюда с Северных земель.

- И что дальше? – Фрей скрестил руки на груди, а двое его друзей встали рядом в аналогичной позе. – Что ты нам сделаешь, девчонка?

Темноволосая девушка делала резкий выпад вперед, со свистом махнув мечом перед лицом Фрея. Казалось, еще миллиметр, и он бы мог лишиться носа. Когда она оказалась ближе к Хоуленду, то ее взгляд упал на приколотую к его рубашке брошь, и она нахмурилась, но лишь на мгновение.

- Если вы не верите, что я могу дать вам сдачи, то тогда я могу позвать своего брата Брандона, - она пожала плечами, но не опустила меч, нагло улыбаясь прямо в лицо растерявшимся оруженосцам, - это уж точно не понравится ему. 

Это произвело тот эффект, который она ожидала. Старки. А уж тем более о характере старшего из этого рода было известно всем. Импульсивный и вспыльчивый Брандон никому не позволит обижать кого-то из его семьи. Но… Хоуленд посмотрел на девушку и не поверил своим глазам. Это была Лианна? Лианна Старк? Несмотря на то, что Риды были одним из домов-знаменосцев Старков, Хоуленд никогда не был в Винтерфелле. Он был слишком болезненным для того, чтобы путешествовать в детстве, а когда вырос, то был слишком нелюдим и бесполезен для того, чтобы служить в полной мере.

- Да ну их, - Фрей попытался изобразить равнодушие на лице, но его рука все еще была сжата в кулак, - надо мне больно еще руки о всяких бродяг марать… Пошли! – он махнул рукой и сплюнул на землю, а затем троица удалилась в гнетущем молчании.

- Цел? – темноволосая девушка убрала меч в потрепанные ножны, которые точно делались не под ее размеры,  и протянула Хоуленду руку.

Парень внимательно посмотрел в ее смеющиеся серые глаза. Длинные темные волосы плавными волнами обрамляли лицо. И именно этот образ прочно остался в его сознании. Смеющиеся серые глаза, улыбка на прекрасном лице на фоне слепящего солнца и голубого неба, на котором не было ни единого облачка.

Он протянул ей руку, и Лианна сильно дернула его, помогая встать на ноги. Они были одного роста и переглянулись. Девушка протянула руку и коснулась его плеча. От прикосновения по коже Хоуленда пробежала дрожь.

- Миледи…. – пробормотал Хоуленд, сглатывая кровь.

- Ты же из Ридов? Узнала тебя по броши, - она ударила ногтем в брошку на его рубашке со звонким щелчком.

-Хоуленд. Хоуленд Рид.

- Не знала, что вы прибыли. Пошли, нужно сказать братьям, что ты здесь.

- Я один. Не думаю, что это хорошая идея….

- А я думаю! Ты – человек моего отца и должен быть с нами.

- Миледи…

Она громко фыркнула. А затем достала из кармана белый платок со своими инициалами и протянула Хоуленду.

- Вытри кровь с лица.

Раскатистый смех раздался где-то неподалеку, и Лианна вздрогнула. Несколько человек приближались к тому шатру, за которым они стояли. И почему-то эта девушка из рода Старк очень не хотела, чтобы ее заметили здесь. Хоуленд вытер кровь с лица другим рукавом, а чистый платок незаметно положил в свой карман. Нос и губа все-таки были разбиты не столь сильно, и кровь практически остановилась. Но вот только запасной одежды у него не было, а нынешняя была в земле, крови и траве. Хоуленду стало стыдно. Он хотел было пробормотать какие-то извинения, даже открыл рот, но не успел, только поднял с земли свой мешок.

- Ах, нет! Быстрее! Пока Роберт не заметил…. – она схватила Хоуленда за руку и потянула за собой.

Ее лицо изменилось за секунду. Из улыбающейся девушки, в глазах которой горела жизнь, она стала задумчивой и печальной. Она отвернулась от него, будто бы не хотела, чтобы он видел ее лицо. Хоуленду стало неловко за свои грязные ладони, которые к тому же были влажные от волнения и крови, но, казалось, что темноволосая девушка этого совершенно не заметила. Она так быстро бежала и с такой силой тянула юношу за собой, что у него заплетались ноги и несколько раз он чуть не упал, пока они пробирались через шатры и стойла. Больше всего Хоуленд боялся, что его сапоги окончательно порвутся, и он опозорится еще больше.

- Лианна! – сероглазый юноша с гербом Старков на нагруднике вышел из шатра, к которому они подбежали,- Я же говорил тебе не брать старый меч Брандона. Поставь на место, пока он не заметил, а то нам придется слушать морали, в лучшем случае, вплоть до начала турнира. В худшем – до конца жизни.

Лианна ухмыльнулась, а потом забежала куда-то внутрь шатра и через мгновение вернулась уже без меча.

- Лорд Старк, - Хоуленд поклонился и увидел, как несколько капель крови из носа упали на траву.

Он так смутился, что ему захотелось просто раствориться и никогда не видеть этих серых глаз, которые с недоумением на него смотрели. Хоуленд поставил свой мешок на траву и снова опустил голову. У Эддарда Старка было вытянутой лицо и каштановые волосы средней длины, он был крепкого телосложения и практически в два раза больше Хоуленда, который рядом с ним выглядел просто ребенком, хотя они были примерно ровесниками. Эддард и был на голову выше, что вызвало у Рида мысли о том, что рядом с Брандоном он будет выглядеть беззащитным младенцем.

- Что случилось? – спросил лорд Старк.

- На самом деле…. - промямлил Хоуленд, но Лианна перебила его.

- Эддард, это Хоуленд Рид. Я пригласила его к нам!  - Лианна подмигнула Хоуленду, - А он упал и разбил нос. Такой неуклюжий. 

Эддард с недоверием посмотрел на Лианну, и было понятно, что он не поверил ни единому слову младшей сестры. Затем перевел полный недоумения взгляд на Хоуленда, взгляд остановился на броши, затем на одежде темно-зеленого цвета и лицо лорда смягчилось.

- Я встречал твоего отца несколько лет назад, - отозвался Эддард. - нужно найти тебе другую одежду.

Бенджен Старк нес в одной руке ведро с водой, которое явно нес для лошади, но, заметив Хоуленда, по лицу которого была размазана кровь, протянул свою ношу ему. Хоуленд сразу узнал младшего волчонка. Такое же вытянутое лицо, серые глаза с голубыми вкраплениями, каштановые волосы. Несмотря на молодой возраст, он был крепко сложен и Хоуленд был уверен, что он уже достаточно хорошо сражается.

- Лорд Старк, - Хоуленд кивнул и взял холодку ручку, - спасибо. Даже не знаю как я…

Ему было так неловко за то, что он вот так неожиданно появился со своими проблемами, да еще и в таком виде. Какой позор! Лучше бы ему было никогда не появляться в Харренхолле. И никогда не видеть этих серых глаз, которые, будто бы, видели его насквозь.

- Это Хоуленд Рид, - бросил Эддард, обращаясь к Бенджену.

- Не знал, что Риды приглашены, - младший волчонок закатал рукава рубашки и нахмурился, - а Брандон знает?

Хоуленд нервно сглотнул, и продолжить усердно вытирать лицо и руки.

- А он и не приглашен. Это я его пригласила. – гордо отозвалась Лианна и уперла руки в бока.

- Ты видела Роберта? – неожиданно спросил Эддард сестру, подзывая одного из слуг.

Снова Роберт. Неужели речь идет о Роберте Баратеоне? Других Хоуленд припомнить не мог. О нем он тоже имел весьма слабое представление. Что-то ему рассказывал отец, о чем-то шептались малочисленные люди, которых Рид встречал в своих странствиях. Но в целом он имел достаточное скудное представление о столь значимой фигуре.

- Нет и видеть не хочу.

- А зря, он спрашивал о тебе. Скоро должен прийти….

- Значит, мне нужно скорее отсюда уйти!

Братья переглянулись и рассмеялись. Затем Эддард начал о чем-то переговариваться со слугой, говоря что-то о старшем брате, принце Рейгаре, турнире и других вещах, о которых Хоуленд не должен был слушать. Бенджен ушел в шатер, а Рид замешкался. Он не любил подолгу находиться среди людей, и уже начал было подумывать о том, как ему незаметно скрыться отсюда. И, желательно, отправится подальше от Харренхолла.

Вот только эта девушка с блестящими глазами заняла все его внимание. Да и не сводила с него глаз, наблюдая за тем, как он приводит себя в порядок. И почему он, будто ведомый, так легко последовал за ней, когда уже мог покинуть Харренхолл? Было ли дело в том, что на болотах не было таких женщин? Там были только грустные девушки с потухшими глазами, от которых всегда пахло рыбой, а руки были в кровавых мозолях. Не встречал таких, как Лианна, Хоуленд в своих странствиях. Да и разве может сравниться северная леди с простолюдинками? А в ней кипела жизнь, словно била сильным источником, переливаясь через край.

Хоуленд отмыл лицо, под четким присмотром Лианны, сполоснул руки и закатал рукава рубашки. Вид у него все еще был плачевный, и он поднял извиняющий взгляд на свою спасительницу и ее брата, который, закончив разговор со слугой, приблизился к ним. Хоуленд встал на ноги и опустил голову. Так стыдно ему еще не было никогда. Да и он никогда и не попадал в подобные ситуации.

- Ты умеешь сражаться на мечах?- Эддард внимательно посмотрел на стоявшего перед ним юношу.

- Нет, милорд.

- Стреляешь из лука?

- Нет, милорд.

- Да отстань ты от него. Не все должны махать мечами. - фыркнула Лианна.

- Это поправимо. Можешь начать тренироваться с нами, - будто бы не слыша сестру продолжил лорд Старк, - А я бы на твоем месте переоделся, - он кивнул Лианне. - Роберт обещал зайти до пира.

Бенджен вышел из шатра, неся в руках огромный дублет, на котором был изображен герб рода Старков – лютоволк. Видимо, это предназначалось для Брандона, потому что даже Эддарду он точно был велик. На груди и спине была массивная железная вставка, которая делала его даже слишком тяжелым, для младшего волчонка, но он не подавал виду. Судя по всему, это была просьба старшего брата, которую Бенджен пообещал выполнить.

- Пошли. Нужно забрать знамена, - сказала Лианна, неожиданно повернув голову к Хоуленду, тряхнув распущенными волосами, а братья Старки обменялись недоуменными взглядами, но, видимо, мысленно сошлись на том, что худой маленький Хоуленд с разбитым лицом ничего не сделает Лианне, которая выглядела крепче и сильнее его, - они за шатром.

- Отправь слугу, - все-таки бросил Бенджен, тяжело дыша и передавая дублет одному из слуг.

- Хочу принести сама, - Лианна нахмурилась, и Хоуленд снова увидел тот грустный взгляд, который видел несколько мгновений назад, когда они убегали от Роберта Баратеона.

- Вернись к праздничному пиру.

- Хоуленд тоже пойдет. - отозвалась Лианна.

- Мне не в чем пойти, - пискнул Хоуленд, не поднимая головы.

- Не проблема, - Бенджен кивнул, - возьмешь один из моих костюмов. По росту мы примерно одинаковые.

- Вы так добры... – Хоуленду было тяжело подбирать слова, ведь он редко находился среди лордов. Да и вообще среди людей.

Эддард кивнул и, положа руку на плечо Бенджена, пошел с ним в шатер, готовиться к пиру. А Лианна и Хоуленд отправились за знаменами. Хоуленд понимал, что это не было необходимостью, ведь знамена никому не потребуются сейчас. Да и это было занятие для слуг, но никак не для леди. Но была совсем другая причина того, что девушка хотела уйти от этого места сейчас настолько, насколько можно, пусть хоть за угол шатра. 

- Почему вы…. его избегаете? – неуверенно спросил Хоуленд и прикусил язык за свою дерзость.

- Роберта? – Лианна присела на траву, когда они зашли за шатер, поджав ноги под себя, - Он шумный, надоедливый, развратный и… нравится моим братьям.

- Вы не обязаны…. – Хоуленд попытался подобрать слова, но они все как будто вылетели у него из головы и он аккуратно сел рядом, сохраняя должную дистанцию.

Лианна поняла то, что он попытался сказать, и кивнула в ответ, смотря на то, как солнце медленно движется к горизонту.

- Остальные считают иначе, - с некоторой грустью сказала она, подняв голову вверх.

Хоуленд не знал, что сказать. У него не было достаточного опыта в общении с людьми, а уж тем более в общении с молодыми девушками, поэтому он просто решил промолчать. Да и разве можно было что-то ответить, когда он, совершенно не зная всей ситуации, засунул нос в чужое дело? Стоило уже поблагодарить миледи хотя бы за то, что она не отрубила ему язык за неслыханную дерзость. Но что-то подсказывало Хоуленду, что Лианна была той девушкой, которая совершенно не похожа на других.

- Меня вообще не должно было быть здесь. Мне разрешили поехать в последний момент, и мне кажется, что это не просто так. 

- Я тоже оказался здесь случайно.

Лианна не спросила где он был и куда держал путь. Хоуленд был благодарен ей за это. Он бы и не смог объяснить внятно почему покинул дом и куда шел. А может быть сейчас уже пора прекратить свои странствия? Да и отпустят ли его теперь? Хоуленд теперь был должен каждому члену семьи, а если учесть, что его дом был знаменосцами Старков, то теперь жизнь будущего главы дома Ридов должна была круто измениться.

- Нам нужно возвращаться. И нужно представить тебя Брандону.

К тому времени, как они снова дошли до шатра, взяв несколько знамен из ящика, солнце уже начинало медленно садиться, и появились первые сумерки, опускавшиеся на лагерь.

- Знаешь, я думаю, что мы станем хорошими друзьями, - Лианна передала знамена слуге и внимательно посмотрела в лицо Хоуленда.

Друзья? Непривычное слово. У Хоуленда не было друзей. У него никого не было. Для всех он всегда был слишком странным и нелюдимым юношей. Даже дома его ни во что не ставили, поэтому он и ушел оттуда в свои странствия, хотя и пообещал вернуться. Куда он шел? Что искал? Хоуленд и сам не мог ответить на этот вопрос. Он был простым странником, которому нравилось бродить по лесам. И все. Самый обычный человек, который волею Богов оказался в этом месте. И юноша понял, что сейчас у него не было другого выхода, кроме как согласится. Теперь он обязан этой девушке с самыми голубыми глазами. И сделает все, что она скажет. Тем временем, она подмигнула ему и скрылась в шатре.

XIV. Лианна

- Нет, нет и нет! Мне это абсолютно не нравится!

На пир в честь начала турнира в Харренхолле собирались с криками и бранью, как это обычно и бывало у Старков. Лианна противилась воле старшего брата, поэтому металась по шатру, будто загнанная лань, параллельно разбрасывая по сторонам все, что только попадалось ей под руку, а именно ленты, пергамент, свечи. Казалось, еще немного, и Лианна вполне может взять в руки что-то потяжелее, устроив со старшим братом поединок. Эддард и Бенджен предпочитали оставаться в стороне от самых вспыльчивых представителей из своего рода, поэтому, под каким-то глупым предлогом, уже давно ретировались с возможного поля битвы.

Они спорили уже давно, но неуступчивый характер, коим были награждены при рождении Брандон и Лианна, не давал им прийти к единому мнению даже в таком элементарном вопросе. Брандон уже был сильно раздражен тем, что ему приходиться тратить время на подобную ерунду, поэтому решил даже не слушать сестру, а самому выбрать подходящее для нее платье. Выбор был невелик – Лианна никогда не любила такие вещи, да и на Севере не было поводов красоваться в расшитых нарядах. Брандон совершенно не разбирался во всех этих «глупостях» ровно так же, как и его младшая сестра, но понимал, что не может позволить Лианне появится на пиру в штанах, как она хотела. К выходкам сестры равнодушно относились на Севере, но на Юге были совсем другие правила. Вот только молодая волчица, как и обычно, никакие правила не поддерживала, и следовать им не шибко собиралась.

- Надевай!

В протянутой руке Брандона было голубое атласное платье просто кроя, горловина которого была оторочена темным мехом. Но Лианне оно совершенно не нравилось – слишком длинный подол, слишком большой вырез, да и вообще платье будет смотреться на ней совершенно несуразно. Ведь она с самого детства ездила на лошади без седла и сражалась на равных вместе с братьями, что определенно сказалось на ее еще не до конца сформированной фигуре. Плечи были значительно шире, чем у утонченных южных леди, ноги крепче, а на руках были свежие мозоли от поводьев и рукоятки меча.

- Я это не надену! - заявила Лианна брату, который уже нахмурился, что не сулило ничего хорошего.

Сестра с вызовом посмотрела на старшего брата. Безусловно, его хмурый взгляд и плотно сжатый рот вызывал в ней определенный трепет, но она его не боялась. Лианна Старк никого не боится.

- Нет, наденешь! - рявкнул Брандон в ответ, и сделал предупреждающий шаг к ней навстречу.

- Я-сказала-что-не-надену! - Лианна, на манер брата, уперев руки в бока, тоже сделала шаг вперед.

Спустя несколько мгновений они все-таки собрались. Служанки практически насильно запихали Лианну в платье, затянули корсет так, что она еле дышала, и убежали, боясь гнева своей госпожи. Брандон, оставшись довольным внешним видом сестры, отправился на встречу с Робертом Баратеоном, и поручил младшему брату Эддарду отвести сестру на пир и проследить за тем, чтобы она вела себя как минимум пристойно.

Когда девушка осталась одна, то она медленно прошла через весь шатер к небольшому зеркалу. На улице уже начинало смеркаться, поэтому в полумраке рассмотреть что-то было сложно. Лианна посмотрела на свое отражение. Длинные темно-каштановые волосы рассыпались по плечам, взгляд серых глаз был острее валирийской стали после недавнего спора, а на щеках был ярко-алый румянец. Но ее светлой, практически белой коже определенно шел небесно-голубой цвет. Только корсет был затянут слишком сильно, что было сложно дышать, но, благодаря ему, была видна тонкая талия, что значительно прибавляло фигуре женственности.

Лианна не знала можно ли считать ее красивой – на Севере была совсем другая красота. Да и вообще, там, дома, все было совсем по-другому. Ей не приходилось облачаться в тесные платья, постоянно спорить с братьями о том, что можно говорить, а что нельзя, а еще на Севере не нужно было постоянно вести себя… Как там говорил Брандон? Примерно? Какое отвратительное слово!

Девушка взяла брошку с лютоволком, лежавшую на сундуке – отличительный знак семьи, к которой она принадлежала, и задумчиво покрутила в руках, а затем приколола на платье. Сегодня, наверное, впервые, придется играть ту роль, какая ей отведена – а именно роль леди Лианны Старк, скромно опускающей глаза в тени братьев. Какая глупость!

Напоследок Лианна состроила гримасу своему отражению, и отражение состроило гримасу в ответ. Вечер обещал быть долгим.

Эддард, словно изваяние, застыл у входа в шатер. Именно на том же месте, где Брандон сказал ему стоять и ждать сестру. Темно-каштановые волосы Нэда, обычно растрёпанные, сейчас были расчесаны и собраны с помощью тонкого кожаного ремешка, а на новом черном дублете был выгравирован лютоволк, на месте глаза которого был переливающийся камень.   

- Выглядишь отлично, - усмехнулся Эддард, протягивая сестре руку.

- Отвали. Если меня стошнит прямо на пиру, то скажешь спасибо Брандону! - огрызнулась
Лианна, проигнорировав протянутую руку. - Где Хоуленд?

Они пошли рядом по направлению к замку. Теплый ветер трепал полы голубого платья. Солнце медленно садилось на горизонте, и весь Харренхолл медленно погружался в вечерние сумерки.

Между Эддардом и Лианной была сильная связь. Из всех братьев при любых сложностях, которые у нее возникали, она всегда первым делом шла именно к Неду. Он никогда не осуждал ее, никогда не говорил что делать, всегда подставлял свое плечо, чтобы сестра могла на него опереться, а если Лианна и падала, он всегда был тем, кто первый помогал ей подняться. С самого детства они делили все секреты на двоих, иногда обижались на резкие слова Брандона или смеялись над неуклюжим Бендженом. Иногда Эддард даже заступался за сестру перед старшим братом, буквально переступив через себя, и Лианна ценила это.

- Был где-то здесь, - Нед оглянулся, – он не хочет идти туда, и я его понимаю. Слышал, что ты долго и упорно уговаривала его сидеть рядом с нами, - он на секунду замолчал, - наверное, ушел вместе с Бендженом. 

- А разве он этого не достоин? Он хороший человек, разве нет? – Лианна слегка пожала плечами.

- Возможно. Тебе он нравится.

- Мне нравится то, что он видит меня такой, какая я есть.

Нед ничего не ответил, только слегка кивнул головой. Лианна знала, что он понимает то, о чем она говорит.

За спиной молодой волчицы начали шептаться ровно в тот самый момент, как только их повозки пересекли ворота Харренхолла. Только влияние Брандона заставляло злые языки оставаться за зубами, а головы сплетников всегда были почтенно склонены. Слишком дикой была Лианна для благородного двора Юга, слишком дикий у нее был характер. И это сразу же бросалось в глаза.

Но Лианна не была слепой и замечала, как на нее смотрят. Пока другие дамы держали в руках иголки для вышивания, она предпочитала взять в руки тренировочный меч. Лианна никогда не ездила в женском седле, не носила платьев, не делала сложных причесок. Но оставаться собой молодой девушке было все сложнее, особенно когда каждый человек, которого она встречала здесь, в Харренхолле, видел лишь то, что хотел видеть, а именно - абсолютную дикарку с Севера, которой не хватает воспитания и манер. Но все сошлись на том, что брак с Робертом Баратеоном сможет ее исправить, вот только сама Лианна не была с этим согласна. 

Брат и сестра медленно шли по дороге, и каждый из них думал о чем-то своем. Вчерашняя ночь была для девушки практически бессонной. То ли дело было в том, что этот незнакомый край ей не нравился, поэтому она не могла найти в ночной тишине покоя. То ли дело было в переизбытке эмоций, которые принес ей день уходящий. То ли в том странном чувстве тревоги, которое росло в ней с каждой минутой. Но сейчас, идя рядом с братом по плохо освещенной дорожке, ведущей к замку, Лианна не чувствовала усталости, а чувствовала только необъяснимое волнение и предвкушение от предстоящего пира.

Эддард заметил Бенджена и Хоуленда у ворот и помахал им. Они подбежали, и Хоуленд, одетый в одежду младшего Старка, хотел что-то сказать Лианне, но она лишь шикнула на него, когда они поравнялись, поэтому скромный юноша с болот лишь склонил свою темноволосую голову.

Раньше Лианна никогда не была на пирах. Безусловно, в Винтерфелле и вообще на Севере были свои праздники, но они не могли сравниться с тем, что она увидела, войдя в тронный зал. Множество людей ходили от стола к столу, сновали бесчисленные слуги, наливая вино и расставляя тарелки, а так же горело такое количество свечей, что практически создавалась иллюзия дневного света. Множество полотен с гербами великих домов Вестероса украшали древние стены. Посередине зала был длинный стол для представителей королевской семьи, выдержанный в черно-красных тонах, а Старки должны были сидеть ближе к стене. Лианна поймала взволнованный взгляд Хоуленда и одобряюще ему кивнула. Для нее это все тоже было ново.

Они прошли к своим местам. Несмотря на то, что Хоуленд вечно старался где-то затеряться, Нед и Лианна не сводили с него глаз, поэтому он, нехотя, расположился рядом с ними. На столе стояло столько вкусных блюд, что Лианна даже не знала с чего начать, но потом вспомнила, что если позволит себе лишнее, то тугое платье просто разойдется по швам. И снова позавидовала своим братьям, которые могли носить штаны всегда и везде, не беспокоясь о своей репутации. Несправедливо!

- Его Величество, король Эйрис Таргариен, второй своего имени…..

Перечень титулов продолжился. Все поднялись со своих мест и склонили голову. Первым шел король. Со стороны было видно, что каждое движение давалось ему с трудом, а обзор ему практически закрывали длинные светлые спутанные волосы. Корона на его голове держалась плохо, и Лианна отметила про себя то, что одно неверное движение, и она просто свалится на пол. Эйрис беспокойно оглядывался по сторонам, а на его лице застыла гримаса отвращения. Но про короля нельзя думать плохо, пронеслось где-то далеко в голове у молодой волчицы. Или же все-таки можно?

За ним шел принц Рейгар, которого Лианна проводила долгим взглядом. На Севере о нем тоже шептались, и теперь молодой волчице было странно видеть его наяву. Рядом с ним шла его жена Элия Мартелл. Контраст между ними был поразительный. За ними – ее брат Оберин, очень похожий на свою сестру, а затем рыцари Королевской Гвардии.
Практически все северяне были светлокожими и темноволосыми с задумчивыми серыми глазами. Такими их сделала природа, милостиво укрыв от солнечного света и жары, поэтому

Лианна с большим удивлением смотрела на принца с пепельными волосами и фиолетовыми глазами, а так же на его смуглую дорнийскую жену. Рейгар был задумчив и не смотрел ни на кого в зале, а только прямо перед собой. Его длинные волосы длинной серебристой волной рассыпались по плечам, а его черный камзол делал их еще светлее и ярче в свете свечей. Но вот принцесса Элия не показалась Лианне счастливой и… здоровой. Ее темно-бордовое платье было странного кроя – наглухо-застегнутое практически под горло, с длинными рукавами и накидкой, расшитой золотыми нитями. В такую теплую погоду такого обычного не носили. Даже обилие драгоценностей на принцессе не могло привлечь к себе все внимание. Лианна не особенно хорошо разбиралась во всем этом, но что-то в облике принцессы ее насторожило. То ли плотно сжатые губы, то ли чрезмерная худоба, которую невозможно было скрыть за одеждой, то ли потухший взгляд, то ли что-то еще, чему девушка не могла найти объяснение. И после того, как королевская чета заняла свое место, а гости турнира расположились на своих, молодая волчица потянула старшего брата за рукав.     

- Принцесса какая-то… неживая, - Лианна шепнула это Неду, загородив рот ладошкой.

- Говорят, что принцесса Элия много болеет и редко покидает свои покои, - коротко ответил Эддард, всем своим видом показывая, что не хочет продолжать этот разговор.

И тут Лианна неожиданно для себя самой поймала на себе взгляд темных глаз Дорнийской принцессы, но не отвела взгляд, а лишь слегка кивнула головой. Какое-то время девушки смотрели друг на друга, пока Элию не отвлекла какая-то придворная дама, а сама Лианна продолжила разговаривать с Эддардом, но уже совсем на другие темы.

Роберт Баратеон вместе со своими людьми сидели напротив Старков. Лианна один раз поймала на себе взгляд Роберта, а именно на декольте своего платья, поэтому больше старалась не смотреть в его сторону. Нед постоянно с ним о чем-то беседовал, но девушка старалась не вслушиваться и вообще вела себя отстраненно, пребывая в своих мыслях. Ее взгляд несколько отстраненно бродил по залу, изучая лица гостей.

- Хоуленд, смотри! Это же те убл….

- Лианна! – поправил Эддард, косясь на Брандона.

- Которые на тебя напали, - закончила Лианна, прикусив язык.

Братья посмотрели на сидящих у противоположной стены юношей. Фрэй, Хэй и Браунт – самое отвратительное трио, которое только можно было здесь встретить. Лианна так и не поняла, узнали ли они ее и Хоуленда, но ей уже хотелось сорваться со своего места и закончить начатое ранее.

- Фреи… - Бенджен поморщился и они с Эддардом переглянулись, поняв друг друга. – Можешь взять мои доспехи, Хол, и вызвать кого-то из них на поединок.

- Спасибо, милорд, но я не умею драться и на лошади тоже езжу плохо, - пробормотал Хоуленд, опустив голову.

- Тогда как ты сможешь отстоять свою честь, Рид? И честь своего дома тоже, – прогромыхал Брандон, уловив суть разговора.

Лианна промолчала и продолжила задумчиво ковырять кусок перепела, который лежал в ее тарелке. Аппетит у нее пропал.

Когда пир был в самом разгаре, посередине зала появилась большая серебряная арфа, которую вынесли слуги, изголовье которой украшали три головы дракона. Король поднялся со своего места и один раз громко хлопнул в ладоши, призывая к молчанию. Гул в тронном зале стих, и Эйрис натянуто улыбнулся, обнажив темные зубы. Он развел руки в разные стороны, и даже Лианна со своего места заметила его длинные ногти и раны на ладонях.

- Что с…. – хотела спросить волчица, но тяжелый взгляд Брандона заставил ее снова прикусить язык.

- Огонь – самая могущественная вещь из всех, что есть на земле. Он дает жизнь, и он же его забирает…

И затем король Эйрис пустился в долгие рассуждения о свойствах огня. Сначала Лианна пыталась вникать в каждое слово королевской речи, но буквально через несколько минут она уже запуталась в его умозаключениях и сбивчивых предложениях, а спустя еще пару минут осознала, что начинает засыпать. В тронном зале все так же была полная тишина, а король стоял и продолжал говорить, эмоционально размахивая руками. Принцесса Элия и принц Рейгар одинаково равнодушно смотрели на Эйриса, а рыцари королевского гвардии стояли, опустив голову. Видимо, для многих долгие речи короля были уже чем-то привычным.

- Мой старший сын, Рейгар, хочет сыграть гостям турнира… - закончил король свою длинную речь и сел на свое место, подозвав себе одного из рыцарей Королевской Гвардии.
Это вывело Лианну из состояния оцепенения, в которое она погрузилась. Девушка резко выдохнула и услышала, как хрустнули нитки тонкого платья. Нужно было быть осторожней.

В это время, Рейгар невесомыми шагами подошел к арфе и коснулся подушечками пальцев сильно натянутых струн. А затем сел на небольшой стульчик рядом с ней и заиграл. 

Лианна не умела петь и вообще играть на каких-то музыкальных инструментах – это было так же далеко от нее, как и вышивание, и долгие бесцельные прогулки по саду. Но то, что она слышала сейчас, эта волшебная мелодия, тронула ее сердце. И девушка поймала себя на мысли, что навсегда запомнит этот момент, когда в ее первую большую поездку из дома она сидела на равных рядом с братьями на пиру и слушала прекрасную песню, которую играл юный принц Рейгар.

О чем была эта песня? О любви и тоске, которая связывала молодого юношу, который был заперт в золотой клетке, связанный обычаями, клятвами и долгом. Лианна знала это чувство, поэтому даже неожиданно для нее самой, на ее глазах появились слезы. Молодая волчица не знала, сколько пел принц Рейгар – несколько минут, дней или несколько лет. Мгновение, в котором она пребывала, словно растянулось на целую вечность, а время исчезло, превратившись во что-то незначительное и совершенно ненужное. 

Но песня Рейгара кончилась. Принц слегка поклонился под долгие аплодисменты и вернулся на свое место, практически не изменившись в лице. Король Эйрис не хлопал, а все еще что-то обрывисто говорил одному из рыцарей Королевской Гвардии, имя которого Лианна не знала.

Лианна быстро вытерла слезы со щек, но от зоркого взгляда младшего брата это не укрылось.

- Ледяная принцесса плачет! - Бенджен скорчил гримасу. 

- Заткнись!

Лианна импульсивно схватила кубок с вином и вылила на голову младшего брата. Она никогда не плакала на людях. Жизнь с братьями научила Лианну тому, что слезы – это слабость, которую всегда необходимо скрывать. И она даже не ожидала от себя подобной реакции на песню принца, но сказанные братом слова вывели ее из себя. Роберт Баратеон, наблюдавший со своего места над этой сценой, раскатисто засмеялся, что привлекло к ним еще больше внимания.

- Вот чем она мне нравится, Нед!

Лианне стало мерзко, и полный отвращения взгляд встретился со смеющимися глазами Баратеона. Вот только черноволосый юноша так ничего и не понял.

- Для тебя пир окончен, леди, - Брандон поднялся со своего места и, взяв Лианну за локоть, буквально потащил к выходу.

- Да прекрати, Бран, пусть остается! – Роберт великодушно махнул рукой со своего места, но Брандон был непреклонен.

- Но ….я хочу посмотреть… - Лианна пыталась вырваться и оглянулась назад, ища поддержки у Неда, но тот лишь развел руками в ответ.

Бенджен же, в свою очередь, показал ей язык, параллельно вытирая платком красные капли с лица, а Хоуленд выглядел так, как будто вот-вот заплачет.

- Нет. Я сказал. Иди отсюда и не позорь семью дальше. Жаль, что отец не видит твоего поведения! Да и там твой жених! Какой позор…

Брандон буквально протащил сестру по проходу. Один его шаг был равен нескольким шагам Лианны.

-Кто? – Лианна резко выдернула локоть из сильной руки брата, когда они оказались в коридоре. - Кто сказал, что я хочу за него замуж? Разве кто-то спросил моего мнения? Разве кто-то хоть когда-то слушал меня? Эта свадьба, это платье, это все…..

Лианна даже не заметила, как начала кричать. Проходящие мимо чьи-то служанки удивленно на них оглянулись. Завтра об этом будут знать все в Харренхолле, но молодой волчице было все равно. Пусть смотрят! Пусть обсуждают!

-  Ты забываешься, сестра! – Брандон приподнял подбородок, плотно сжав губы. - Вон!

- Я никогда не выйду за него!

Лианна развернулась и, нарочно громко топая ногами, пошла по длинному коридору, уперев руки в бока.

Чертов Брандон! Что он понимает? Что он вообще знает обо мне? Вот возьму, и не буду разговаривать с ним до конца жизни!

Лианна не знала, куда ей пойти. Возвращаться в шатер не особо хотелось, поэтому она просто задумчиво шла в наступивших сумерках, пытаясь унять сильно колотившееся сердце. Так же девушка пыталась понять, что ей нужно сделать в отместку старшему брату, но на ум ничего не приходило.

Недалеко от палаточного лагеря было озеро. Совсем небольшое, но, даже несмотря на размер, в нем можно было купаться, чем занимались днем оруженосцы, спасаясь от изнуряющей жары. Из-за большого количества людей, прибывших на турнир, палатки ставили практически вплотную к кромке воды, и Лианна бродила между ними, задумчиво смотря на водную гладь. В голове все еще звучала мелодия, которую сыграл на своей арфе принц Рейгар. 

- Нужен щит? А может доспехи…

Из размышлений ее отвлек голос торговца, решившего в последний день перед началом турнира распродать оставшиеся доспехи. Рядом с плохо одетым юношей, лица которого практически не было видно из-за спутанных рыжих волос, лежал последний оставшийся комплект. Одного взгляда на него Лианне хватило, чтобы определить, что они не были лучшего качества, и, по всей видимости, либо были у кого-то украдены, либо остались с какого-то прошлого турнира. И тут в голову к ней пришла неожиданная, но очень рискованная идея, будто все части разрозненной картинки сложились в единое целое.

Лианна еще в самый первый момент их знакомства поняла, что Хоуленд не умеет сражаться. Он был худой, нескладный, как мальчик, с хлипкими руками, которые вряд ли за свою жизнь носили что-то тяжелее рыболовной сети. И уж точно Рид не мог постоять за себя, но постоять за него может Лианна. С самого детства, бегая вокруг братьев, она четко усвоила урок о том, что если ты сильнее, то просто обязан помочь тому, кто слабее тебя.
На одном из стойл лежал кем-то забытый черный походный плащ. Лианна не раздумывая накинула его плечи и натянула капюшон на голову. Она могла поклясться всеми богами, что к этому торговцу украденным редко когда подходят знатные дамы.

- Сколько это стоит? – спросила Лианна грудным голосом.

- Прекрасному незнакомцу отдам почти даром, - парень улыбнулся своим беззубым ртом.
Лианна сильнее наклонила голову, скрывая лицо за капюшоном.

- Сможешь принести доспехи завтра утром в то место, куда я тебе скажу? Обещаю заплатить тройную цену.

- А где гарантии?

- Гарантию может дать мой меч из валирийской стали, оборванец, - слукавила Лианна, - никто не предложит тебе больше.

Это было рискованно, но другого выхода у нее не было. Для того, чтобы совершить задуманное, ей нужны были эти случайно увиденные доспехи, но если бы кто-то случайно увидел то, что девушка из рода Старков их куда-то несет, а уж тем более прячет, то вопросов было бы не избежать. Слишком людно было в Харренхолле. И слишком мало друзей было рядом.

Торговец упрямо качнул головой.

- В четыре раза. Это последнее предложение.

Договор был заключен. Торговец, прихрамывая, взял все доспехи и отправился в сторону леса, мысленно благодаря всех богов за удачную сделку, а Лианна темной тенью потерялась среди палаток.

Позже, лежа в своей кровати, Лианна изо всех сил старалась заснуть раньше, чем вернуться братья, но выходило плохо. Она то и дело думала о завтрашнем дне, о договоренности с торговцем и вообще о том, чего ей стоило ожидать. Лианна хорошо знала старшего брата и знала, что он запретит ей идти на турнир после ее невинной шалости на пиру, поэтому действовать нужно было более, чем аккуратно. Одна оплошность и она сразу же отправится в Винтерфелл. 

- Ты столько пропустила! – Бенджен ворвался в шатер неожиданно, и от нетерпения даже начал пританцовывать на месте.

- Между прочим, из-за тебя, - буркнула Лианна и перевернулась на другой бок.

- Эддард танцевал с самой красивой девушкой! Брандон попросил за него…

- Отстань, Бен. Мне неинтересно слушать про то, что я могла бы увидеть своими глазами! - Лианна натянула одеяло на голову, всем видом демонстрируя то, что разговор окончен.

- Тебя никто не просил выливать мне на голову вино, Лианна! – хмыкнул Бенджен и ушел, напевая какую-то мелодию, которую, судя по всему, услышал где-то на пиру.

Лианна хотела еще что-то ответить младшему брату, но в голову не пришло ничего остроумного. Нужно было отпустить уходящий день, притворится, что она уже забыла все обиды и разочарования, а еще лучше уснуть, как можно скорее. Новый день должен был принести много интересного

если кто-то дочитал до конца или читает только "настоящее"/"прошлое", то я буду рада услышать ваше мнение))

XVI. Рейгар

- Догони его! – Эйрис взмахнул рукой так резко, что чуть не ударил сидящего рядом Рейгара по лицу, - Быстро!

Молодой дракон привстал со своего места в королевской ложе, за ним встала и знать, почтительно склонив головы. Вокруг была звенящая тишина – слышались только стоны одного из Блаунтов с поля. Он настолько неудачно упал с лошади после удара рыцаря Смеющегося Дерева, что сейчас просто не мог подняться на ноги без посторонней помощи.

- Мне сопроводить.... – Эртур Дейн сделал уверенный шаг вперед, сжимая рукоятку своего меча.

- Не сметь! Пусть приведет ко мне этого мальчишку...- Эйрис подпер подбородок ладонью, смотря в ту сторону, куда уехал таинственный рыцарь, хотя вряд ли он что-то виде из-за своих длинных спутанных волос, загораживающих обзор, - скорее всего, это младший прохвост Ланнистер ослушался моего приказа... Как он смеет насмехаться надо мной! Я сожгу его! Приведи! Живо!

Последнее уже было обращено к сыну, поэтому Рейгар лишь коротко кивнул, развернулся на каблуках, быстрыми шагами преодолел расстояние до небольшой лестницы, ведущей в ложу, и почти невесомо спустился по ступеням, провожаемый задумчивыми взглядами. Проще было согласиться с приказом Эйриса, чем снова развязывать конфликт, учитывая то, что король и так еле сдерживал себя. Нельзя было давать новый повод для сплетен и пересудов.

Затем Эйрис Таргариен махнул рукой, и толпа взревела, желая увидеть новое сражение, но Рейгар уже этого не слышал.

Молодой дракон не хотел ехать на турнир в Харренхолле, о чем писал в своих длинных и учтивых письмах его организатору – Уолтеру Уэнту. Но последний был непреклонен и всячески настаивал на том, что принц, как законный наследник престола, должен появляться на людях вместе с отцом. Это позволило бы не допустить новых разговоров за спинами королевских особ. Об этом же писал и Варис, регулярно справлявшийся о делах Рейгара на Драконьем Камне. Во всем этом была доля истины, и принц это понимал. Поэтому в последний момент он принял приглашение, чем, как он надеялся, сможет хотя бы ненадолго остановить поток нескончаемых сплетен, которые разлетались по всем Королевствам со скоростью вороньих крыльев. И все они были об одном – король безумен.

Эйрис всегда был странным, но за последнее время его рассудок окончательно помутился.
Защитник Семи Королевств не только вел себя странно, но и выглядел плохо. Ему было всего тридцать семь лет, но он выглядел, как старик. Длинные спутанные волосы, длинные ногти, заострившиеся черты лица из-за того, что он редко и мало ел и эти глаза... Взгляд фиолетовых глаз уже не был таким ярким, как у Рейгара. Он стал больше серым, чем фиолетовым, как будто пленка заволокла глаза Эйриса. И глаза короля были всегда воспалены, с лопнувшими жилками – он мало спал, боясь убийства во сне. Потрескавшиеся губы, сухая кожа, незаживающие раны на руках из-за того, что он постоянно ранил себя об Железный Трон, но никого не подпускал к себе обработать свои порезы. Он еле держал свою вычурную корону, но постоянно носил ее на голове, даже в своих покоях. Его одежда так же была вычурной и тяжелой, с дорогими камнями и золотыми нитями. Красно-черные одежды ярко контрастировали с его бледной кожей.  Облик короля не внушал тот ужас, на который рассчитывал Эйрис. Облик короля был пронизан безумием.

Рейгар прекрасно видел, что сознание его отца затуманено. С каждым годом состояние Эйриса ухудшалось. Окруженный дворцовыми интриганами, он предпочитал верить им - они подпитывали его странные желания, нашептывали сплетни о возможных предательствах, толкали его к паранойе, делали его мнительным и нередко сами поддерживали его странные желания. Рейгар никогда не был близок с отцом, но он никогда не желал ему смерти. Но король терял силу, а силу набирали те, кто оставался в тени Железного Трона.

С тех пор, как Тайвин Ланнистер покинул Королевскую Гавань, а Рейгар отправился с семьей на Драконий Камень, казалось, что сознание защитника Семи Королевств окончательно покинуло его. Молодой дракон считал, что если отец видит в нем врага, то ему лучше уехать настолько дальше, насколько это было возможным. Но уезжать в Дорн было слишком опасно – Эйрис мог посчитать, что Рейгар поехал собирать армию. Поэтому он отправился на Драконий Камень. Ждать и верить. Уезжая на Драконий Камень, Рейгар глупо надеялся, что Эйрис перестанет видеть в нем столь явную угрозу, какую он привык видеть в старшем сыне. Но он ошибся.

Все Семь Королевств говорят о том, что юный дракон оплатил Турнир в Харенхолле. Но это не было правдой. Рейгар не хотел так сильно Танца Драконов, как от него ожидали остальные, но понимал, что необходимость в этом может возникнуть в ближайшее время. Он не планировал развязывать Гражданскую войну, хотя понимал, что количество его сторонников значительно больше, чем количество сторонников отца. Он знал, что все ждут только одного – когда в фиолетовых глазах юного дракона мелькнет решимость. Но молодой принц медлил. Еще было слишком рано. Его сын еще не родился, поэтому нужно было сдержать все настолько, насколько это было возможным. Жизнь скоро изменится, но как – Рейгар не знал. Но нужно было поступить правильно. Правильно для себя и правильно для всех Семи Королевств.

Видения не отпускали его. Каждую ночь повторялся один и тот же сон, преследующий его из года в год. Стена, обезображенные мертвецы,  голубые розы, таинственный человек в черном, держащий в руках меч, объятый всполохами пламени. После его свадьбы с Элией во сне стала  появляться незнакомая ему и женщина с серыми глазами и темными волосами. Одетая в голубое платье, она держала в руках венок из синих роз. Но с лепестков красивых цветов сочилась кровь, а затем все исчезало в снежной буре, налетевшей из ниоткуда. И каждый раз Рейгар пытался, так пытался понять, что хотят сказать ему Боги, на какой путь они хотят его направить. И не мог. Как будто в видении чего-то не хватало, какой-то важной детали. Как будто он упускал что-то очень важное, что поможет расставить все на свои места. Просыпаясь с чувством страха и отчаянно колотящимся сердцем, Рейгар стал понимать одну важную вещь – этот сон символизирует опасность. И она придет с Севера.

Казалось, что молодой принц резко повзрослел за последние пять лет. Взгляд фиолетовых глаз стал жестче и упрямее, плечи шире, лицо вытянулось и окончательно приобрело задумчивое выражение, которое вызывало непонимание у многих окружающих его людей. Уже никто бы не посмел назвать его мальчишкой – он уже стал юным драконом и достойной, по мнению многих, заменой своего отца. Но отстраненность Рейгара все так же вызывала недоумение окружающих. Он не вмешивался в то, что делал Эйрис – это было бесполезно. Все видели в этом заговор, интригу, задумчивое планирование мести отцу, изменение порядка престолонаследия. Как они ошибались! Какими глупыми они все были!

Принц, что был обещан.

Знак. Рейгару нужен был знак. И Боги послали ему его. В ту ночь они с Элией были близки, что случалось крайне редко. Стоя на балконе, там, в ночи, и слушая шум прибоя, Рейгар увидел на небе красную комету. У меня родится сын, подумал он тогда. И эта мысль ярким всполохом прошла через его сознание. И я назову его Эйгон, решил он, смотря на хвост удаляющейся кометы. Так хотят Боги. Да будет так.

Через месяц мейстер подтвердил – Элия носит под сердцем ребенка. Но Рейгар и так это знал. После этого вороны в его сне перестали кричать имя его далеко и великого предка. Значит ли это, что он на правильном пути? Значит ли это, что принц, что был обещан, это не просто миф? Значит ли это, что решения, принятые в жизни, могут поменять ведения? Столько вопросов и ни одного ответа. Нет ничего, на что можно было опереться и никого рядом, чтобы поддержать. В этом ли его проклятье и это начало безумия? Видел ли его отец что-то, что не смог истолковать и это ли помутило его разум? Рейгару нужен был совет, дружеская поддержка, помощь кого-то мудрого и опытного. Но принц так и оставался один, окруженный своей семьей и приближенными. Никто не мог ему помочь с этим.

Но, несмотря на это, к этому времени Рейгар окружил себя верными соратниками, часть из которых все еще оставалась в Королевской Гавани, а часть уехала с ним на Драконий Камень. Они могли бы стать верной опорой при вооруженном восстании и захвате власти, но не могли помочь ему разобраться с тем, что посылают ему Боги. Но, собираясь на турнир, молодым драконом было принято решение взять в свою свиту всех своих приближенных. Знать из Королевской Гавани и малый совет рассчитали это как проявление силы и влияния, так как у его отца практически не осталось поддержки при дворе. Зачем он это сделал? Принц не мог дать ответа на этот вопрос, но почему-то ему показалось, что так будет правильно. Люди должны видеть то, что он не оставил Королевскую Гавань навсегда.

Рейгар стал задумываться о том, что может возникнуть необходимость созвать Великий совет. Это было необходимо для того, чтобы предупредить всех об опасности, возможно и для того, чтобы решить вопрос с престолонаследием, как думали многие. Эту тему тоже стоило поднять, но не в первую очередь. Но только когда это сделать? Как убедить их поверить странному принцу с задумчивыми глазами, которого всю жизнь считали странным?  Что им сказать? Или же он должен сделать то, что хотят от него Боги самостоятельно? В этом ли его предназначение? Рейгар верил в то, что Боги помогут ему, когда придет время. Может, это и было всего лишь большой ошибкой.

Рейгар спустился по деревянным ступеням и огляделся по сторонам. Бежать, будто дворовый мальчишка, за рыцарем на коне было неразумно, поэтому он быстро отвязал гнедого не запряжённого жеребца от стойла, стоявшего неподалеку, резким и уверенным движением запрыгнул на него. Ветер засвистел в ушах, когда он отправился в погоню за рыцарем Смеющегося дерева.

Набирая скорость, молодой дракон поймал себя на мысли о том, что он более чем уверен, что это не Джейме Ланнистер. Новый член Королевской гвардии был уже на пути в Королевскую Гавань, куда поздно ночью отправил его Эйрис. И, несмотря на то, что в глазах молодого льва тогда блеснула обида, Рейгар был уверен в том, что он бы не ослушался первого королевского приказа. Особенно после той показательной помпезной церемонии, которую устроил вчера Эйрис для него. Он думал, что переиграл Тайвина, забрав у него старшего сына. Так Эйрис отмечал свою победу и хотел показать свое превосходство над одним из главных интриганов Семи Королевств. Но переиграл ли? Тайвин никогда этого не забудет и, тем более, не простит. Об этом тоже следовало бы помнить. Но вот Джейме не стал бы насмехаться над королем. Отцу всегда мерещились заговоры даже там, где их просто не могло быть.

Тогда кем же был этот рыцарь, появившийся на второй день турнира? Он появился из леса, одетый в доспехи не по размеру и сидя на лошади, которая ему явно не принадлежала. У него не было опознавательных признаков, кроме эмблемы на его щите, изображавшей сердце-дерево старых богов. Белое чардрево с красным ликом. Он вызвал на поединок только трех рыцарей, не отличавшихся своими боевыми навыками – Фрэя, Блаунта и Хэя. Странный выбор, но, судя по всему, рыцарь руководствовался какими-то личными мотивами, подумал Рейгар тогда, сидя на трибуне. Рыцарь хорошо сражался на мечах, уверенно управлялся с лошадью и без труда выбил из седла всех своих противников, чем вызвал недоумение всех присутствующих на турнире. А затем и восхищение.

Ветер свистел в ушах и Рейгар еще сильнее пришпорил коня. Он уже обогнул палаточный лагерь, проехал мимо озера и направлялся в Харренхолльский лес. Благо, принц всегда носил костюмы простого кроя, позволяющие ему беспрепятственно управлять лошадью в любой момент.  Он уверенно ездил и без седла, поэтому это не было проблемой для молодого дракона. Жеребец попался хороший – объезженный, покорный и быстрый, поэтому не осталось сомнений в том, что Рейгар скоро догонит таинственного рыцаря и узнает кто же это на самом деле.

Арена и шатры уже остались далеко позади, когда принц оказался в лесу. Дорога здесь была одна, и она вела только вглубь леса, где проехать на лошади дальше было невозможно. Рейгар натянул поводья, и жеребец послушно остановился. Где-то в западной стороне он услышал ржание лошади и прислушался. Нужно было спешиться, оставить лошадь неподалеку и осторожно подобраться к рыцарю, чтобы не спугнуть его. Судя по всему, он не ожидал погони. Как глупо!

Рейгар спешился, накинул поводья на ближайший сук и, стараясь переступать как можно тише, направился вглубь леса. У юного дракона было много времени в Королевской гавани для того, чтобы научиться перемещаться бесшумно. Это было необходимо, чтобы не тревожить Эйриса, избегать пауков Вариса, да и вообще привлекать к себе настолько мало внимания, насколько это вообще возможно, если ты будущий наследник Железного Трона. Поэтому подобраться к таинственному рыцарю было несложно.

Он что-то доставал из небольшого углубления в старых корнях дуба. Рейгар затаился за деревом и аккуратно выглянул, наблюдая как таинственный человек в двадцати шагах от него достает... платье?

- Милорд! – Рейгар резко вышел из своего укрытия и поднял руки вверх, показывая, что он пришел без оружия и в одиночестве.

Рыцарь обернулся и Рейгар на мгновение потерял дар речи. Забрало армета человека напротив было открыто, поэтому принц смог увидеть его лицо. Это была девушка с большими серыми испуганными глазами и бледной кожей. Северянка. Он видел ее вчера на пиру – в этом не было никаких сомнений. Старки.

- Мой принц! – выпалила девушка, резко наклонила голову и присела в неловком реверансе.

Забрало щелкнуло и захлопнулось, что вызвало улыбку на лице драконьего принца. Девушка явно смутилась и стянула с головы армет. Длинные темные волосы рассыпались по плечам, а взгляд серых глаз стал настороженным.

- Не стоит... - Рейгар удивленно улыбнулся и сделал шаг вперед, опуская руки.

Она подняла голову и их взгляды встретились. Рейгар моргнул, и на секунду ему показалось, что он стоит в своем сне, а перед ним та девушка из его видений, исчезающая в налетевшем снегу. Одна секунда – и он снова посередине леса в  Харренхолле. Он мотнул головой, отгоняя непрошенное видение.

- Я видел вас. День назад, - Рейгар наклонил голову, и его длинные волосы мягкой серебристой волной скользнули по плечам, - на пиру. И вы вылили вино на голову своему брату.

- Меня зовут Лианна. Лианна Старк, мой принц, - девушка упрямо мотнула головой и вопросительно посмотрела на принца, заинтересованно смотревшего на нее.

Рейгар совершенно случайно увидел эту сцену на пиру в честь начала турнира. Когда он вернулся на свое место, после игры на арфе, то услышал громогласный смех Роберта Баратеона, который привлек к себе практически всех гостей турнира. Недалеко от него молодая девушка, северянка из Старков, держала над головой такого же темноволосого и сероглазого мальчишки пустой кубок, а его содержимое стекало по его волосам и лицу. Рейгар помнил, что он ухмыльнулся этой отчасти детской и глупой выходке. Он никогда не совершал ничего такого, будучи ребенком. Дикарка, тихо сказала сидевшая рядом Элия, проследив за взглядом супруга, и сложила руки на животе, погружаясь в молчание. Брандон Старк, видимо, был солидарен с Элией, поэтому схватил младшую сестру под руку и насильно выволок из зала. Но тут Рейгара окликнул отец, и ему пришлось переключить внимание на Эйриса, слушая его рассуждения о диком огне.

Сейчас эта северянка стояла напротив принца, скрестила руки на груди и насупилась. Волчица была готова напасть в любую секунду и не знала, чего ожидать от стоящего напротив ее дракона.

-  Зовите меня Рейгар, - сказал юноша, не отводя взгляда.

-  Извините, мой принц, но нет. Я обязана соблюдать приличия.

- Не думайте об этих глупостях, мне все равно.

Она недоверчиво покачала головой.

- Мой отец послал меня за вами. Он очень… расстроен. И хочет познакомиться с рыцарем… - Рейгар опустил взгляд на ее доспехи, - смеющегося Дерева. Это же Чардрево, правильно? Север и Старые Боги... Все верно. Кто-то ведь мог догад....

- Мой принц! – с вызовом перебила его темноволосая девушка, - если вы сейчас отведете меня к братьям, то пусть так! Я просто хотела проучить людей без чести! Я не хотела никого не оскорбить! Ни короля, ни вас! Я просто хотела...

Рейгар сделал еще один шаг к девушке, а она сделала шаг назад, упираясь спиной в ствол дерева. Принц сделал еще один шаг и уперся ладонью в кору дерева, держа ладонь рядом с лицом Лианны. У нее были удивительные глаза – серые, как утренний туман. В таком тумане легко было заблудиться, только вот он исчезал с первыми лучами солнца.

- Я никому не скажу. Даю слово. Но мне кажется, я видел вас во сне... - неожиданно для самого себя сказал Рейгар, не убирая руку, внимательно разглядывая лицо девушки, словно старался увидеть в нем какие-то знакомые черты.

- Это хорошо или плохо? – выдохнула Лианна.

- Я бы сам хотел знать ответ на этот вопрос.

Рейгар заметил ответный неподдельный интерес в ее глазах, и улыбка снова тронула его губы. Они оба считали друг друга за необычных созданий, которые не входят в тот мир, к которому они привыкли. Он прожил всю жизнь в Королевской Гавани, а она на далеком и неизвестном ему Севере. Он был наследником Железного Трона, образцом куртуазного рыцаря, а она северной леди, выросшей среди братьев и жестоких законов, но воспитанная на высоких идеалах. Пепельно-серые волосы приковывали взгляд северянки, а Рейгар внимательно смотрел в ее серые глаза.

- Я могу идти, ваша светлость? – спросила Лианна, приподнимая подбородок.

- Я теперь знаю ваш секрет, а это большая ответственность, - улыбнулся Рейгар.

Но северянка не ответила на его улыбку.

- Я думаю, что вы справитесь с этим! - Лианна резко нагнулась и проскочила в расстояние между землей и его рукой, которая заграждала ей проход.

Она подняла платье с земли, в другую руку взяла свой щит и подошла к своей лошади.

- Где я могу вас найти? Вы живете в шатрах у озера? – спросил принц, не сводя с нее взгляда.

- Это неважно! Мне нужно идти, мой брат будет искать меня...

- Что я могу для вас сделать? – не сдавался Рейгар.

Впервые он испытывал такие трудности в общении с кем-либо. Обычно молодой дракон был не особо разговорчив, а те, с кем он общался, никогда не перечили ему.

- В любом случае, мне ничего не нужно, - отозвалась Лианна, все так же стоя рядом с лошадью, готовая в любой момент запрыгнуть на нее и скрыться между деревьев, - у меня есть жених и ему это не понравится. Пусть даже вы и принц.

- Но я думаю, что я видел во сне вас. Именно вас, а не кого-то другого.

- Вы меня с кем-то путаете. Это был всего лишь сон, мой принц. Во сне легко ошибиться, – Лианна уже по-доброму улыбнулась светловолосому юноше.

Она снова неловко поклонилась, собираясь уйти куда-то внутрь леса и Рейгар понял, что лучше уйти ему.

- Мой отец может отправить на ваши поиски целый отряд. Я отправлю их в другом направлении, если возникнет необходимость, но будьте осторожны, миледи.

- Ммм... – протянула Лианна и нахмурилась, - спасибо?

Рейгар улыбнулся. Искренне, легко и непринужденно. Казалось, что он не делал этого тысячу лет.

-  Вы уже проучили тех людей без чести – они больше не смогу вернуться на турнир, но, скорее всего, они придут выкупить своих лошадей и доспехи, которые теперь ваши. Будьте осторожней и не дайте себя раскрыть, - сказал Рейгар, - Но мне сейчас нужен ваш щит.  Я оставлю его на дереве у развилки, ведущей в противоположную часть Харренхолла.

Лианна сделал несколько шагов навстречу принцу и протянула ему свой щит, стараясь сохранять дистанцию. Рейгар взял его в руки – щит был дешевый и легкий. Если бы не боевые навыки девушки, то его легко можно было бы сломать.

- Кто научил вас так хорошо драться? Ваши братья?

Лианна молча кивнула в ответ.

Рейгара никогда не интересовали девушки в той степени, в которой они могли интересовать молодого принца – наследника Железного трона. Вероятно, он мог получить любую из тех, кого бы захотел видеть в своих покоях после захода солнца. Об этом постоянно говорил Эртур Дейн, будучи неофициальным любимцем всех придворных дам. Но Рейгар не привык к женскому обществу и не знал, что это такое. Далекая и холодная мать никогда не проводила с сыном много времени. Жена так и не стала близкой подругой и соратницей, хотя Рейгар относился к ней со всей той нежностью, какую только, как он думал, мог испытать к женщине. Те же нежные чувства, сродни светлой привязанности, он испытывал к маленькой дочери. А остальные оставались лишь невзрачными тенями.

Эта девушка была другой. Волчицей из рода Старков, которая пошла против властного старшего брата и проучила людей без чести. Это вызывало... уважение? Подзабытое чувство. Рейгар знал Брандона Старка – высокий, сильный, с резким взглядом, уже готовый стать главой семьи и возглавить свой Великий дом. Нужно было быть смелой и отчасти безрассудной, чтобы пойти на такое, зная какое наказание это может повлечь. В такие моменты Рейгар понимал, что слова совершенно теряют свою значимость. Можно говорить о доблестях, чести, славе и верности, но это не будет ничего стоить. Все меркнет в сравнении с поступками. Возможно, ему следует даже чему-то поучиться у этой загадочной девушки.

И Рейгар понял, что он хочет увидеть ее вновь. Почувствовать эту энергию, скрытую силу и смелость, которой иногда так ему не доставало. Чувствовать решимость и уверенность, не бояться идти против всех и… поступать правильно. Это было как пробуждение после долгого сна, как глоток свежего воздуха, как что-то новое, совершенно незнакомое и непонятно, но такой манящее.

- Я буду ждать новой встречи, миледи, - Рейгар слегка поклонился, держа одной рукой ее щит.

- Мой принц, - она так же, как и Рейгар, слегка наклонила голову и вернулась к своей лошади, показывая, что разговор окончен.

Рейгар хотел сказать что-то еще, но не стал. Он никогда не был в подобных ситуациях. Где бы он ни был, куда ни приезжал, все почтенно склоняли головы и сами пытались завязать разговор. А здесь он сам хотел разговорить северянку, узнать ее лучше. Но сейчас нужно было ее оставить. Принц нехотя развернулся и отправился обратно, чувствуя на своей спине внимательный взгляд серых глаз.

Он вернулся к своему коню, который мирно пощипывал траву в том месте, где принц его оставил. Он провел рукой по загривку, а затем похлопал его по шее, все еще пребывая в своих мыслях. Погрузившись в раздумья, Рейгар забрался на лошадь и пришпорил жеребца. Обогнув Харренхолл, он, убедившись, что никто за ним не наблюдает, повесил щит на ближайшее к замку дерево. А затем отправился обратно.

- Я не догнал его, отец. Он скрылся на дороге, ведущей к Трезубцу.

- Бездарность! Уходи с глаз моих, пока я тебя не сжег. Насколько же ты бесполезен....  - Эйрис раздраженно махнул рукой, не сводя взгляда с поля, где никого не было,  - но ты можешь остаться, Элия, хотя даже здесь от тебя воняет Дорном... - бросил Эйрис через плечо, снова обращая свой взор на поле.

Рейгар постоянно слышал от отца оскорбления. И уже привык к этому, поэтому ничего не ответил ему. Принц поймал недоверчивый взгляд Эртура Дейна на себе. Рыцарь знал, как хорошо Рейгар ездит на лошади и, скорее всего, видел, как юный дракон уехал в ту же сторону, где скрылся таинственный рыцарь.

- Потом, - тихо шепнул Рейгар, проходя мимо своего друга.

Эртур лишь слегка кивнул в ответ.

Рейгар медленно пошел по направлению к замку. Он прошел по большой поляне, ведущей к турнирной арене, затем по мощенной улице, через внутренний двор. Слуги с интересом рассматривали молодого принца, оборачивались ему вслед и низко кланялись, но он совершенно не замечал этого, пребывая где-то в своих мыслях.

Он медленно поднялся по ступеням и вошел в свои покои, но остановился в дверном проеме. До него в комнате кто-то был, и это точно была не прислуга. Он не мог сказать, как именно он это почувствовал, но что-то было не так. Окно было распахнуто, и в комнату уже проникала прохлада от первых сумерек. Принц поморщился. В комнате что-то изменилось. Взгляд фиолетовых глаз скользнул по стенам, полу, кровати, а затем задержался на письменном столе, стоявшем у окна. Он сделал несколько шагов к нему и его сердце отчаянно забилось.

На большом письменном столе лежала синяя роза, а рядом с ней  обгоревший пергамент, где было всего два слова, написанных на высоком валирийском. Азор Ахай.

Рейгар почувствовал чье-то дыхание за своей спиной и резко обернулся. Казалось, что его сердце пропустило несколько ударов, а в глазах потемнело. Он задел стол ногой, и все, что на нем стояло, разлетелось по всей комнате с оглушительным треском, но принц этого не слышал. В комнате никого не было, только дверь слегка скрипнула, будто бы кто-то только что вышел, оставив недоумевающего Рейгара в одиночестве.

Отредактировано armel_argent (2020-06-03 17:34:03)

Буду ждать с нетерпением!)