Песня
- Шесть. - Визерис усмехнулся, вполне беззлобно, но уже и такая усмешка начинала невероятно раздражать. - Но в этот раз неплохо.
- Да где неплохо? - Оставалось только скривиться. Попытки научиться использовать способности демона он под руководством родственников предпринимал вот уже пять дней. И, поначалу, казалось, что всё получается, пока три дня назад, выпустив когти, он не потерял равновесия от неожиданной тяжести на спине. Визерис и Дени сперва долго смеялись, он напомнил им малыша, делающего первые шаги, потом долго любовались, крылья оказались красивые - угольно-чёрные с тонкими серебристыми трещинками-прожилками. Самому Джону ни любоваться ни смеяться не хотелось. Двигаться с крыльями оказалось сложно. Они не были тяжёлыми, но даже такой вес серьёзно мешал. И если ходьбу он освоил быстро, то драться никак не получалось. Крылья мешали балансу, словно на спине была тяжёлая сумка, то и дело расправлялись, словно сами собой, чем Визерис охотно пользовался. Вот и в этот раз он бросил Джона на пол, схватив за раскрывшееся крыло.
- Ты продержался против меня почти две минуты – очень даже хорошо, на мой взгляд. – Визерис тихо фыркнул и наконец отпустил, убрав колено с груди, левую руку с запястья, а правую, с выпущенными когтями, от горла. – Но с крыльями тебе определённо нужно что-то делать. Если не научишься их контролировать, то никой навык не спасёт. Тебя за них схватят, вот как я сейчас, и сделают всё, что захотят. – Демон выпрямился и протянул руку, помогая подняться.
- Хоть верёвочкой их подвязывай. – Прозвучало устало и зло. Поражения - часть обучения – так было всегда, но проигрывать шесть раз подряд, быть не в силах даже задеть противника… Такого унижения он никогда не испытывал. И даже разница в опыте в несколько столетий как-то не успокаивала. Визерис дрался даже не в четверть силы.
- Верёвочкой? – Визерис вскинул брови, а, наблюдавшая за, с позволения сказать, поединком Дени неожиданно рассмеялась.
- Инквизиторы носят длинные волосы собранными в пучок, чтобы во время боя за них никто схватить не смог. – Хихикая пояснила она. – Подвязывают, понятное дело, лентами. Вот и крылья Джон предлагает так же. Чтобы не мешались.
- Ну, можешь попробовать. – Визерис не удержался от смешка, кажется не задумываясь, скользнул пальцами по длинным волосам, собранным в хвост. – Только учти, удобнее не станет. Крылья не волосы, будут затекать, болеть. Да и если научиться ими пользоваться они могут быть весьма опасным оружием. Удар крылом в голову почти наверняка вынудит противника некоторое время полежать на земле, думая о вечном.
- Не говоря уже о том, что возможность посреди боя взлететь и ударить по врагам магией сверху – невероятное преимущество. – Дени тоже присоединилась к расхваливанию дополнительной пары конечностей. Джон тихо вздохнул. Он верил, что крылья могут быть грозным оружием и серьёзным преимуществом, вот только бы научиться этим оружием поражать врагов, а не себя. Демоны в этом помочь ничем не могли. Дени сказала, что это, как учиться ходить. Или есть ложкой. Родители раз за разом могут показывать тебе, как это делается, поддерживать, но только от тебя зависит, как скоро всё получится. Это нельзя объяснить. Слишком уж в разных категориях мыслят те, кто умеет, и кто никогда не умел. – К слову о полётах. Виз, может стоит попробовать? Вдруг у Джона лучше получится контролировать крылья, если он научится использовать их по прямому назначению.
- Летать? Когда он даже складывает их с десятой попытки, а убирает и выпускает так и вообще только за счёт когтей, из-за чего постоянно на боли в спине жалуется. – В глазах дядюшки было столько сомнения, что им можно было захлебнуться. – Так никто не делает.
- Конечно не делает. Просто потому, что к моменту, когда крылья ребёнка становятся достаточно сильны, чтобы взлететь по-настоящему, он уже всё умеет. – Дени вздохнула, завернулась в собственные белоснежные крылья. – Вот только Джон не ребёнок. И не может учиться десять, а то и пятнадцать лет. Его крылья уже сейчас способны поднять его. И может они станут послушнее на земле, когда он поймёт, как управлять ими в воздухе.
— Вот именно, что ребёнок уже всё умеет. – Мнение Джона демонов не интересовало, но он уже привык и смирился. Он ничего не понимал в том, чему они пытались его научить, ну какое, к бесам, собственное мнение. Что он может умного сказать по вопросу полёта? Да ничего. Так что оставалось слушать. – В том числе и безопасно перепархивать с места на место. А Джон? Да он разобьётся.
- Скорее не взлетит. – Дени, в отличие от Визериса оставалась спокойна. - Этому тоже учиться надо, как ходить. Ребёнок не идёт сразу после того, как впервые встаёт на ноги. Но, если ты так переживаешь, то можно и с перепархивания начать. Я знаю место, где много замечательных булыжников внушительных размеров. Там будет удобно учиться.
- И бросим замок пустым? – Похоже Визерис был склонен согласиться.
- Зачем пустым? Ты останешься, а мы с Джоном пойдём тренироваться, летать-то я могу.
- Летать можешь, а защититься, если на вас нападут?
- А магия на что?
- Магия спасает не всегда, иногда и когти нужны. – Визерис тяжело вздохнул и всё же сдался. – Ладно, подумаем. Может ты и права. Возьмёте только с собой мамин амулет и всё время будете держать активным.
- Ох и наслушаешься ты, братец. – Дени рассмеялась, но голову согласно склонила. Вот и всё демоны договорились о дальнейшем обучении и без единого слова от самого Джона.
- Ничего. Зато буду спокоен. А теперь, раз уж заговорили о магии, предлагаю немного сменить род занятий. А то мне уже надоело заниматься избиением детей, прости Джон.
- Ничего. – Джон позволил себе слабую улыбку. С магией ему было как-то проще. Может потому, что учителем была Дени. – Самому надоело.
- Ну и прекрасно. Прошу, сестричка. – Визерис усмехнулся, вновь ухитрившись не повторить ни одну из тех усмешек, что были ранее, и уселся на место Дени. – Продемонстрируй свои таланты по обучению новоявленных демонов.
- Ну они явно выше, чем у тебя, братец. Может, если бы я учила Джона драться, схватки бы не выглядели столь печально?
- Так в чём проблема? Регенерируй мизинец и вперёд. Я буду только рад. – Кажется в этот раз в словесной перепалке победил Визерис, Дени захлопала глазами, пытаясь подобрать слова, но лишь отмахнулась правой, сегодня, спустя пять дней после битвы, снятой с фиксирующей подвязки, рукой.
- Пойдём, Джон, не стоит обращать внимания.
Да я и не обращаю. Мог бы ответить он, но предпочёл промолчать. К чему обижать, понятно, что слова были о ней и для неё. – Действительно. Что тебе показать?
- Ну, давай опять с контроля. – Прозвучало с некоторым сомнением. Лёд не требовал столь серьёзных концентрации и контроля, как пламя Дени или песок Визериса. Не угрожал перекинуться на всё, что попадётся или рассыпаться и просыпаться сквозь пальцы при малейшем ослаблении контроля. Но Джон был не против. Магия демонов была для него совсем новой. Хороший контроль точно не был лишним.
- Как скажешь. – Сосредоточиться, ему всё ещё легче было делать это прикрыв глаза, зачерпнуть дар из источника, в очередной раз поразившись насколько он больше так и не восстановившегося инквизиторского, направить дар в ладонь, но не использовать, а удержать.
- А красивое ледяное пламя. Очень-очень достойный контроль. – Похвала Визериса звучала словно немного уязвлённо, огорчается, что ему так и не удалось чего-то подобного от Джона добиться. – О Рее напоминает. Он любил так свой лёд на руку собирать и разговаривать, активно жестикулируя, со всякими неприятными личностями.
- Ну, мне до такого уровня ещё далеко. – Джон заставил серебристо-голубое, словно неподвижное пламя поколебаться, стечь к пальцам и вернуться обратно в ладонь. – Но контролю нас обучали, ещё когда инквизиторами делали. Тут всё не так сложно.
- Магия так это совсем легко. – Дени улыбнулась несколько натянуто. Не получалось у неё, в отличие от Визериса, вспоминать о старшем брате без тоски в глазах. Словно она чувствовала себя в чём-то перед ним виноватой. – Знай преобразуй энергию в то, что тебе нужно. Ну, давай стрелу попробуем, она самой простой считается, кроме того, почти одинакова для огня и льда. – Лёгкое движение пальцами правой руки и над ними возникает что-то, на стрелу совсем не похожее, скорее на наконечник копья, увеличенный в несколько раз. – Вот так она должна выглядеть, рассмотрел внимательно? – Джон только кивнул. Пока он учился создавать только шарики, похожие на твёрдые снежки. Кажется, теперь пришло время для настоящих заклинаний. – И потом направить куда тебе нужно и бросить. Я делаю это пальцами, но можно и всей рукой. Виз, например, свои песчаные плети именно так бросает. – Визерис в ответ только плечами повёл, словно подтверждая, что разницы нет. – Вот так. – Она развернулась к стене, ещё одно едва уловимое движение пальцами и огненная вспышка прочертила комнату и разбилась о камни. – После того, как заклинание выпущено из руки, контролировать его больше не требуется. В этом несомненное преимущество стрел, шаров и прочих бросаемых заклинаний. Но есть и минус. Эти куда направил, туда и полетят, даже если врага там уже не будет. Плети, мечи, управляемые стрелы – требуют постоянного контроля, но зато изменяют направление, как тебе будет угодно.
- Тут ещё нужно обратить внимание на разницу стихий. – Визерис, до того сидевший тихо, решил вмешаться. – Для огня или песка – плеть базовое заклинание, а меч показатель высочайшего уровня, тогда как для льда, всё наоборот. Его твёрдость благоволит мечам, но сопротивляется созданию гибких и подвижных плетей. Демоны такие вещи обычно на практике осваивают, но у тебя времени не так много, поэтому очень советую поискать книги по ледяной магии людей и ознакомиться. Формулы заклинаний тебе не нужны, а вот принципы работы будут очень полезны.
- Спасибо, Виз, изучу. – Сэм и не такое достать может. В этом Джон не сомневался. А как объяснить внезапный интерес к магии льда он придумает. – Так могу я попробовать эту стрелу создать?
- Конечно. Прости. Мы увлеклись. – Улыбка, задорно блеснувшие глаза. Дени. Правая рука у неё цела, может пригласить её наверх, в любимую инквизиторскую таверну?
- Ничего. Всё было очень интересно и познавательно. – Он вернул ей улыбку, подмигнул и развернулся к той же дальней стене. Так, стрела. Похожа на крупный наконечник копья. Бросить ну, допустим, прямо. Попробуем. Глаза было бы проще закрыть, но Джон сделал усилие над собой и удержал их открытыми. Нет. В бою закрытые, даже на мгновение глаза – верная смерть. А отучиться будет очень сложно, вот как с зачерпыванием силы, лучше сразу правильно. Представить, представить, пламя в руке изменило контуры превращаясь в стрелу. Хорошо. Бросок. Не задумываясь, движением запястья. Не пальцами, но и не всей рукой, неплохо. Голубая вспышка, звон расколовшегося льда. Стрела долетела.
- Молодец. Отличная стрела, особенно для первого раза. Но лучше задержи её на пальцах на несколько мгновений подольше. Она не успевает до конца сформироваться и в полёте разбрасывает остатки энергии, если рядом будут союзники, то ты можешь им навредить. Кроме того, будет время прицелиться получше. Давай, попробуй.
Джон охотно попробовал. И ещё раз, и ещё. Задержи стрелу на руке дольше, бросай резче, сделай всё непрерывно, зачерпнул и сразу в стрелу, без ледяного пламени. В конце концов даже последнее удалось. Счастливая Дени тут же вознамерилась показать ему огненный шар, вполне переиначиваемый в ледяной. Заклинание, взрывающееся при столкновении с целью и осыпающее всех вокруг градом острейших ледяных осколков. Кроме того, в него при должном умении можно было спрятать ещё какое-нибудь заклинание. Но с шаром не задалось. Создавая его, Джон на мгновение потерял контроль, и ледяными осколками осыпало его руку.
- Закончили. – Визерис на ногах оказался тут же, создал какое-то странное заклинание и крохотные плети разом выдернули из ладони засевшие там осколки. Джон скривился, по пальцам, быстро останавливаясь, потекла чёрная кровь. Не забыть вымыть руку перед возвращением в Собор. Объяснять, где он в библиотеке, где по легенде он сидит целыми днями, нашёл демона, точно не хотелось. – Хватит магии на сегодня. Джон, ты как?
- Нормально. – Рука ещё ныла. Привыкнуть к тому, что раны заживают быстрее, чем перестают болеть, он пока не успел. – Отвлёкся.
- Устал. – Спокойно отозвался Визерис, при этом бросив укоряющий взгляд Джону за спину, на Дени, наверное. – Хватит на сегодня или всё-таки хочешь попробовать полетать?
- Хочу попробовать. – Идея полёта Джону очень нравилась. И пусть в родном мире летать можно только если по ночам или где-то совсем на безлюдье, но здесь-то можно. Посмотреть на мир с высоты, увидеть его единым полотном, а не набором миниатюр. – Но не сейчас, пожалуй. Посидеть мне не помешает.
- Пойдёмте посидим. – Голос у Дени был смущённый, хотя Джон не считал, что она в чём-то виновата. Он сам слишком увлёкся, не заметил, что теряет контроль над магией. – Джон, расскажешь, что в итоге у вас с предателем?
- Не знаю. – Когда он пришёл к Магистру в тот день, то был уверен в том, что знает, кто их предал. Магистр сделал из описания демона тот же вывод. Магистра Баратеона взяли под стражу той же ночью, он ничего не успел сделать. Вот только какое-то неприятное чувство не давало Джону поверить, что с опасностью для Собора покончено. Хоть он и убеждал себя, что это лишь из-за того, что сообщники предателя, а они обязаны были быть, пока не найдены. – Магистр Баратеон во всём сознался ещё вчера, но…
- Но сперва всё отрицал. – С тихим смешком сообщил очевидное Визерис. Уж он-то переживать о судьбе Станниса Баратеона точно не собирался. Не зря Дени говорила, что он собирался уничтожить всю семью человека, убившего Рейегара. – Хорошие у вас палачи, быстро работают. Даже у нас лучше бы не справились, я думаю.
- Да, магистр Мормонт подобрал лучших. – Старый инквизитор не поскупился на палачей для закадычного соперника. Порой Джону даже казалась, что магистру совершенно всё равно виноват ли Станнис Баратеон в предательстве. Главным было отправить его на костёр.
- И смогли эти лучшие что-то узнать про сообщников? Про Культ?
- Сообщников он назвал. И демон у него знакомый был. Была. – Джон быстро поправился, вздохнул. – Сель какая-то.
— Это мы долго искать будем. – Дени тоже вздохнула и тоже тяжело. – Я никакой Сель не знаю. А что с Меллисандрой?
- Рассказывал о ней, правда не много. Что ведьма, что была Танцующей с Огнём, переметнулась в Культ Ворона, что была любовницей демона. Или демонов, там в протоколе допроса какая-то путаница. Назвал какой-то замок, где они встречались.
- Проверили? – Фиалковые глаза Визериса блеснули золотом.
- Как раз сегодня должны проверять. Сперва магистр хотел и меня отправить, но Джейме его отговорил. Уж не знаю какими методами.
- А что с Джейме? – Дени немного повеселела, открыла какую-то неприметную дверцу, ведущую на балкон весь увитый необыкновенными чёрными и алыми цветами, которых Джон нигде наверху не видел. – Он теперь магистр стражей?
- Джейме тяжело. Нужное количество голосов для признания он набрал, но с трудом. Многие стражи и часть инквизиторов считают, что Станниса арестовали несправедливо, кто-то видит в этом вину Джейме. – Кажется Собор всё больше раскалывался надвое. Приверженцам старых традиций после ареста Станниса везде чудились интриги и заговоры, последователи же нового Собора косились, словно подозревая, что каждый, оставшийся верным прежним идеалам может быть предателем. И это всё на фоне того, что две части Собора словно поменялись ролями. Приверженцы старых традиций призывали провести полное расследование и справедливый суд, новых – отправить на костёр по выбитому под пытками признанию. Стать новым магистром в такой ситуации – врагу не пожелаешь.
- А кто он такой этот Джейме? – На резные стульчики, стоящие вокруг маленького столика на витой ножке демоны сели с присущей элегантностью, а вот Джон с трудом. Сидеть с крыльями ему ещё не доводилось и понять куда их деть, чтобы не мешали, было решительно невозможно. – Можем мы рассчитывать на его содействие?
- Ты нет, братец. Ты убил его близкого друга. – Дени скривилась. Смерть Куорена она считала нелепой и ненужной. И припоминала её Визерису уже не впервые. Говорила, что не понимает зачем убивать, если можно было ударить посильнее, да и перетащить в бессознательном состоянии сюда. Визерис вяло отбивался, что договориться бы с инквизитором не удалось, а вреда от пленника было бы больше, чем пользы. К собственному ужасу, Джон чувствовал, что поддерживает скорее Визериса. Слишком хорошо он помнил, как Куорен отозвался о демонах в последнем их разговоре. – Да и нам следует быть осторожнее. Я не готова предсказать его реакцию на новость, что он водит дружбу с демонами.
- Ты сама говорила, что Тирион с бесом приятельствует, а у Серсеи любовник – инкуб. – Джон, наконец, как-то пристроил крылья и смог присоединиться к разговору. – Не думаю, что Джейме настолько плохо относится ко всем демонам. Но вот смерть Куорена действительно может стать проблемой. – А ещё Джейме магистр стражей и должен поступить так, как от него ждут. Поэтому осторожность совсем не помешает.
- То, что я спасал тебя никак оправданием не послужит? Хотя бы небольшим? – Джон бы подумал, что Визерис шутит, но в глазах демона не было не следа его обыкновенных ухмылок.
- Не знаю. – Совсем недавно он бы однозначно сказал нет. Но после того, как услышал от Джейме про мать, про странное взятое с него обещание, уже не мог быть до конца уверен. – Может быть. Джейме хорошо ко мне относится и там какая-то сложная история с моей матерью.
- Точно сложная? Мне показалось, что он просто был в неё влюблён. Безответно, наверное. – Дени взмахнула ресницами, а Джон в очередной раз поразился как легко они говорят на такие темы.
- Может быть. – Или не безответно. Или не был влюблён. Про прошлое Джейме Джон знал очень мало. Ланнистеры были скрытной семьёй, мир узнавал только какие-то обрывки фактов из их жизней – ничего не зная о предпосылках.
- Может ещё узнаем когда-нибудь. – Дени вздохнула, постучала когтями по столу, отозвавшемуся странным, но приятным звоном, подняла взгляд на брата. – Жаль, что арест Баратеона ни на шаг не приблизил нас к Ворону. Может хоть у тебя есть чем порадовать, Виз? Ты, как мне показалось, на что-то такое намекал сегодня.
- Ну как порадовать. – Визерис покривился, выбил на столе какую-то свою мелодию. – Знал этот тип удивительно мало. Что-то где-то подслушал, что-то подсмотрел. Но даже то, что есть, ничего толком нам не даёт. Там много имён, столь же информативных, как та Сель. Какие-то описания, среди которых я только драгоценного Паука и знаю. Но этого скользкого х’нари не поймаешь, да мы и так знали, что он на Ворона работает. – Демон перевёл дыхание. Джон мысленно прикинул, что паук – должно быть тот информатор воронов, которого так нежно “любил” Петир. – Но два интересных момента имеются. Инкуб частенько захаживал в “Девичьи пещеры”, но похоже не только с суккубками развлекался, но и встречался там с кем-то из низшего звена воронов. По его же словам о нападении на инквизицию ему рассказали там же. Девочки у нас информированные, может вспомнят что-то более интересное, чем этот…
- Девочки могут. – Дени хихикнула, глаза блеснули, Джон ощутил неприятный укол в груди. Интересная новость. Он что, собрался демона ревновать? Тогда стоит прекратить всякие отношения прямо сейчас.
- Пойдёшь?
- Почему нет. Давно я там не была. Даже соскучиться успела.
- Понимаю тебя. Ну, удачного визита. Главное не забудь, что нам нужна информация.
- Кто бы говорил.
- Потому я и не иду. – Очаровательная ухмылка, и очередная словесная дуэль осталась за Визерисом. – Но, вернёмся к теме. Среди кучи бесполезных имён я услышал одно очень интересное. Некий Гриф.
Дени поперхнулась воздухом. Похоже имя было очень хорошо знакомым и очень интересным. – Ты думаешь тот самый? Да не может быть, он уже лет сорок, как сдох.
- Или мы думали, что он сдох, а он затаился где-то. – Визерис пожал плечами, с сожалением покосился на Джона. – Краткая историческая справка. Гриф, он же Джонатан, он же, уж извини, Джон, был любовником Рея лет семьдесят назад. Но потом у них что-то не сложилось, и Рей от него ушёл. Так вот этот тип вместо того, чтобы, как и положено приличному демону, плюнуть и найти себе кого-нибудь ещё или хотя бы по-человечески поплакать в уголочке, решил обидеться. Убил девушку, с которой у Рея тогда были отношения, причём как-то особенно жестоко. Я её тела не видел, Дени, тем более, но нам и выражения лица Рея хватило. После этого за него объявили такую награду, что все четыре сектора за ним гонялись. Но поймать не успели. Он покончил с собой, как мы думали. Утопился, только чтобы не попасть к нам в руки. Теперь, вспоминая, что эту новость нам сообщил Паук, я думаю, что они уже тогда что-то совместное планировали.
- А вызвать его по полному имени никак? – Джон глубоко вдохнул и решил, что о любовных приключениях отца подумает попозже.
- Я пробовал. – Визерис скривился. Но там такая магическая стена, что осталось только убраться от пентаграммы поскорее. Кто-то его защищает, и у меня совсем нет желания, чтобы этот кто-то почувствовал меня.
- Может Ворон? – Дени поджала губы и теребила косу.
- Если так, то с ним только маме и под силу справиться. Там такая мощь, что кажется, что одного взгляда будет достаточно, чтобы от меня только горсточка песка и осталась. – Визерис передёрнулся, потряс головой. – Однако, мы отошли от темы, ибо новости о чудом воскресшем Грифе ещё не кончились. По слухам, у него объявился сын. Парнишка лет двадцати.
- Сын у Грифа? – Дени снова поперхнулась воздухом. – Тогда это точно не он.
- А по описанию он. Только волосы в синий перекрасил. Но сын меня тоже удивил. – Визерис покачал головой. – Я этого Грифа знаю дольше, чем ты живёшь, и к девушкам он интерес проявлял разве что до первого полёта. Возможно, он, конечно, очень много выпил той ночью, но всё это уж слишком странно. По всему выходит, что я знаю только одного демона, который может эту загадку распутать и, как только он вернётся из своего загадочного путешествия, нужно ему об этом сообщить. Пусть расплачивается за покровительство.
- А как же другие варианты? – Шутка у Дени получилась натянутой, кажется она хотела разрядить атмосферу.
- А то ты Петира не знаешь. Он скорее согласится со своей скалы не в облике птицы прыгнуть. Человеческое воспитание накладывает на демона страшный след. – Визерис картинно вздохнул и улыбнулся. – Даже если в течении всего десяти лет.
- Действительно. Какой ужас, не считать мужчин привлекательными. Как же жить то без этого. – Джон произнёс это негромко, но, чтобы демоны услышали. Они и услышали, дружно фыркнули. Давящее чувство ушло. – И мне, если я верно помню, кто-то полетать обещал.
- Действительно. – Дени тут же оказалась на ногах, глаза блеснули угольками. – Чудесная площадка с камнями, как я могла забыть. Братец, где там твои амулеты?
***
- А у тебя неплохо получается. – Мурлыкала она ну совсем не по-кошачьи у животных, по мнению Джона, получалось хуже.
- Ну так с таким учителем. -  Примерно в том же тоне отозвался Джон. Теперь к фокусам, которым учили инквизиторов, можно было добавить настоящий демонический голос. Пожалуй, он был единственным, что Джону однозначно нравилось.
- О да, мои таланты в обучении ну очень велики. – Фиалковые глаза блеснули улыбкой, ладони соскользнули с его плеч, шаг назад, взмах крыльев и она уже на другом камне. Улыбнулась, поманила пальцем.
А ведь начиналось занятие вполне невинно. Ну, если не считать периодически вспыхивающих огнём глаз Дени. Она показывала ему как раскрывать крылья, как правильно двигать ими, чтобы была надежда хоть оторваться от земли. Потом было несколько попыток взлететь, довольно удачных, как ни странно, а потом Дени предложила перебраться на камни. И с ними ничего не вышло, ну поначалу. Как оказалось, приподняться над землёй, взмахивая крыльями и лететь совсем не одно и то же. Как курица, честное слово, сообщил Джону внутренний голос. Он подумал и поделился образом с Дени. Та расхохоталась и предложила не считать перепархивания полётом, скорее затяжным прыжком. Это ведь даже курицам удаётся. Идея оказалась удачной. Дени недолго наблюдала за ним с земли, потом вдруг скривилась, выругалась на своём языке, вспорхнула на камень и вот так же поманила. С этого момента всё стало намного интереснее.
- Вы выяснили что-то по поводу пробуждения моей магии? – Джон прикинул расстояние до камня Дени и решил, что за один прыжок, пожалуй, не перелетит. Ноги поломать не хотелось. Заживёт, конечно, но сегодняшний день будет безнадёжно испорчен, а у Джона всё ещё были на него планы. Стоило воспользоваться другим камнем, поближе. И оттуда уже к Дени.
- У нас есть теория. – Она смотрела, наклонив голову и то и дело облизывая губы. – Непроверенная. Рассказать?
- Давай. – Услышать про крайне своевременно пробудившийся дар было любопытно. Тем более, что Джон был готов поклясться, что это было связано с неправильной молитвой, использованной против Меллисандры. – Любопытно.
- Ну смотри, мы думаем, что это связанно с молитвой. – Можно похвалить себя за догадливость. И расправить уже крылья для прыжка. Чуть отвести назад, напрячь так же, как ноги перед прыжком. Как же это всё было странно. Если бы не аналогии Дени он бы никогда не понял. Повезло, что она достаточно много времени проводила в человеческом облике и могла их придумать. – Ты каким-то образом смог сломать саму её структуру, превратив в бесконечный поток. По сути, вызвать то же противостояние сил. – Прыгнуть и сразу взмахнуть крыльями и ещё раз. Движение задаёт направление, задача крыльев только удержать тело в воздухе. До нормального полёта ему ещё далеко, но перепархивания уже давались неплохо. Ноги уверенно встали на камень. Расстояние он рассчитал верно. – Но инквизиторский источник на противостояние сил не рассчитан. Ты не просто вычерпал источник, но и одолжил свою жизненную силу, слил её с даром.
- Тогда почему я ещё жив? – При некотором желании жизнь действительно можно было превратить в магию. Именно так создавались самые могущественные и разрушительные заклинания. Вот только выживания мага это не предполагало. Последний шанс, для тех, кто рядом или месть забравшему всё врагу, но не более. Процесс превращения жизни в магию уже было не остановить. Она навсегда покидала тело, выжигая всё вокруг последней волей мага.
- Потому что ты демон. – Она хмыкнула. Переплела пальцы рук. – Живому, знаешь ли, свойственно до последнего цепляться за этот мир. Душа не хочет уходить, тело умирать, порой даже вопреки разуму. – Она скривила губы, явственно выразив отношение к самоубийцам, и продолжила. – Ищется любая зацепка, соломинка. И в твоём случае она нашлась. Пробуждение магии демона могло, как это ни странно, прервать превращение жизни в магию. Просто магии стразу становилось столько, что вытекала уже она, попутно залатав собой разрывы в ауре.
- То есть магия пробудилась из-за того, что я был на грани смерти?
- Да, если всё совсем упростить. – Она вздохнула, потеребила косу. – Ты идёшь или у нас намечается философский диспут о сущности нематериальных планов и мне можно слезть с камня?
- Разве для философского разговора обязательно слезать? – Ещё один прыжок и Джон опустился рядом с ней, приподнял её голову за подбородок, когти странным образом уже почти не мешали, поцеловал. На несколько мгновений магия стала совершенно неважна. – Да и, я думаю, мы сможем провести его в другом месте и в другое время, как считаешь?
- Считаю, ты абсолютно прав. – Кончиками когтей по виску, щеке. – Ты знаешь, что князья, сказавшие друг другу о любви, целуются в полёте?
- Впервые слышу. – Это она ему настолько доверяет? Упадут ведь оба и всё очарование момента будет безнадёжно разрушено. – Думаешь получится?
— Вот и проверим. – Она взмахнула крыльями, устремилась вверх, не выпуская его руки. Пришлось последовать за ней. Крылья выдерживали. Не полёт, но зависнуть в воздухе удалось отлично. – Думаю, ты будешь прекрасно летать. Так быстро учишься. – Ответить, что всё это благодаря ей, Джон не успел. Вкрадчивый шёпот прервался поцелуем. Самым странным в жизни. Князья, сказавшие друг другу о любви целуются в полёте. А их дар сплетается и поёт странную, непонятную и неповторимую песню. Огонь и лёд. Ярость и скорость, спокойствие и задумчивость. Гибкость и движение, уверенность и стабильность. Тепло, что согреет и сметающая всё на пути буря, вымораживающий жизнь холод и дуновение прохладного горного ветра. Слишком разные, чтобы быть вместе, слишком разные, чтобы не тянуться друг к другу.
Ноги демонов коснулись земли, поцелуй завершился. – Огонь и лёд. – Шепнула Дени. И её голос даже отчасти не был человеческим. – Как они поют, ничто не способно петь так, как соединившиеся противоположности. – Когтем она стукнула по амулету, так и болтающемуся у Джона на шее.
- Снять?
- Не надо. Но и крылья оставь. – Несколько мгновений тянущего молчания. – Говорить безумно трудно, но и молчать нельзя. Дар бьётся внутри, требует снова соединить противоположности. – Так вот какая она любовь князей, мама говорила, что неописуемо, а я не понимала. Дура. Теперь ясно чем человек от демона отличается.
- Я тебе не наврежу когтями? – Он почти перебивает, не попадает в тему, но это не важно.
- У меня хорошая регенерация, переживу. – Она мучительным жестом срывает с шеи подвеску, амулета, но аметист в центре не пульсирует жизнью, в её руках лишь обычное украшение. – Отключил. Догадливый. – Подвеска отлетает в сторону, вновь поцелуй и сплетающиеся в песне стихии.
Рубашки на пуговицах у обоих, оказываются словно знаком свыше. Представить необходимость разорвать поцелуй почти физически больно. Песня стихий струится вокруг, заполняя собой весь мир. Внутренний голос пытается изобразить здравый смысл и сунуться в голову с чем-то похожим на «ну и как, и где?» и тут же сбегает, перепугавшись песни. Где? Как? Да какая разница? Такие непривычные и непонятные раньше крылья подчиняются даже не по желанию, по его тени. Крепко обнимают её, за плечи, прижимают. Когти скользят по её груди, животу, не оставляя и следа. Привкус чужой и своей крови, от расцарапанных клыками губ. Песня взвивается вспышками и искрами, снежными пиками и ледяными ветрами, не смолкает и ведёт за собой. А может они её ведут? Силой слишком разных стихий, слившихся в одно. Любовью князей.

Глава - переход между двумя этапами противостояния героев и культа, поэтому событийная насыщенность стремиться к нулю, при этом присутствуют намёки на то, чем герои займутся в следующей части и какие загадки будут разгаданы.

Перед бурей
- Не представляю, чем вы мне можете помочь. Лучше просто не мешайте. – Джейме сидел, устало откинувшись на спинку кресла и его становилось жаль. Раскол в Соборе неизбежно преодолел этап криков, беготни и призывов, но не угас, а перерос в более опасный – скрытно тлеющей ненависти, готовой в любой момент вспыхнуть уже не криками, а бойней. Джону от этой проблемы, кажется, помогало дистанцироваться ощущения себя как демона, крепнущее с каждым днём. Княжеская песня, определённо, оказалась не просто красивым эффектом. Но у остальных такой защиты не было. Для двух магистров и Верховного Святителя Собор был если не всем, то очень многим, и они прилагали все возможные усилия, чтобы уберечь его.
- Конечно, Джейме, мы и не думали мешать тебе. Разве можно об этом подумать в такой момент. – Верховный Святитель сидел в кресле нахохлясь и чем-то неуловимо напоминал воробья. Впрочем, невысокий и немолодой Святитель напоминал эту птичку всегда, за что даже прозвище Верховный Воробей получил. Хотя, казалось бы, впечатляющая лысина и, несмотря на возраст, отличная физическая форма не слишком располагали, но вот было что-то. Неуловимое. Джон поймал себя на мысли, что будь Святитель демоном – быть бы ему оборотнем. – Но, послушай старика, назначь всё же преемника. Вся эта ситуация с Культом выглядит очень скверно.
- Пока по столкновениям счёт в нашу пользу. Думаю, вы преувеличиваете. – Магистр Мормонт был чем-то взволнован в последние дни, но, судя по его словам, волновал его не культ. И, похоже, даже не раскол.
- В нашу ли? – Верховный святитель тяжело вздохнул, поёрзал в кресле, ещё усилив сходство с воробьём. – Они смогли убить нашего сильнейшего мага, нескольких инквизиторов, стражей, раскол тоже, в некотором смысле, их рук дело, они предугадывают наши действия на несколько ходов вперёд.
- Больше не предугадывают. Предатель схвачен и казнён, мы их ослепили. – Магистр произнёс это слишком уж уверенно, Джон и Джейме переглянулись. Раньше у Мормонта не возникало таких сложностей с признанием своих ошибок, а то что они ошиблись было понятно уже каждому, кто хоть немного разбирался в вопросе.
- Будем надеяться, Джиор, будем надеяться. И верить, что ослепление Культа не будет стоить нам Собора. – На несколько мгновений повисла гнетущая тишина. Джон пытался найти повод, чтобы убраться с этих посиделок. Бабушка Рейла сегодня должна была завершить свои таинственные дела и вернуться в огненный замок. И Джону куда интереснее было продолжить знакомство с ней, а не сидеть с тоскующими главами Собора, которые всё равно здесь ничего не решали и решить не могли. – Но я вижу, что тебя тревожит не Культ и не раскол в Соборе. Так что же? Думаю, в такие времена нам не стоит иметь тайн друг от друга. – Святитель обвёл их взглядом, словно бы на несколько мгновений дольше задержав его на Джоне. Да нет, наверняка показалось. Если бы Верховный что-то подозревал, то у Джона уже бы возникли проблемы. И очень серьёзные. Нет, пока о чём-то подозревал только Сэм, заметивший, что Джон не всегда есть в библиотеке тогда, когда должен там быть. Но он наивно думал, что Джон бегает встречаться с какой-то девушкой. А таинственность нужна, чтобы Дени не узнала. Так что здесь опасности не было. Сэм даже новость про то, что другу нужно раздобыть новый нательный знак, не привлекая внимания, прежний арани, чтоб ему во тьму провалиться, рассёк пополам, а Джон слишком поздно спохватился, воспринял с пониманием. Хватило обещания никогда не забывать об услуге и пары словно случайных оговорок.
- Да демон тот. – Магистр Мормонт, похоже, был даже рад поделиться мучающей его проблемой. По крайней мере отреагировал он очень быстро. – Вот он ведь знает, что я знаю его истинное имя. Так почему не пытается меня убить. Для него ведь это небезопасно.
- А какая ему разница, если твой информатор всё равно живее всех живых. – Джейме скривился, Джон мысленно вздохнул. Да уж, похоже надеяться на взаимопонимание между Джейме и Визерисом не стоит. И что с этим делать? Ведь придётся однажды показать крылья и когти другим членам Собора, он это чувствовал. Ситуация с Культом была очень скверной, тут Верховный Святитель не ошибался. И не только для Собора. Петир не смог многого рассказать им про чудом воскресшего Грифа. Тот уютно обретался в водном секторе, где усилиями Паука большинство информаторов были потеряны. Оборотень пообещал поискать выходы на этого типа и его непонятно откуда взявшегося сына. Хотя, судя по реакции Петира сыном мальчишка если и был, то исключительно духовным. Родным детям там взяться было неоткуда. Теперь вот они ждали. Потеряв возможность спокойно в одиночку перемещаться по сектору, Петир потерял и способность давать ответ до того, как вопрос был задан. Впрочем, знал оборотень всё равно неприлично много. И делиться не спешил. На вопросы Джона о дядях и матери предпочитал отвечать общими фразами. – Да и защита у тебя есть.
- Ну, он мог хоть попытаться. Заодно и про информатора спросил бы.
- И ты бы ему сказал?
- Нет. Но, думаешь демона это бы остановило?
- Думаю нет. – Джейме вздохнул. Джон кивнул своим мыслям. Забавно вышло, он и не думал, что Джейме может быть знаком с другими демонами, помимо них с Дени. Но бывший учитель оказался полон сюрпризов. Инкуб-любовник сестры Джейме – Серсеи, о котором они с Дени знали ещё с визита в замок Ланнистеров, оказался тем самым Осмундом. Это выяснил уже Визерис, когда разыскивал пытавшегося через истинное имя инкуба выкрасть. Наткнулся на Тириона. И его беса.
- Что же, вернёмся к вопросу преемника…
- Не надо. – Договорить Святителю Джейме не дал. – Я пока не готов назначить кого-то из стражей. Если вдруг со мной что-то случится, то я доверяю Джиору выбрать следующего магистра стражей. Ну или Джону. – Джейме улыбнулся, Джон улыбку вернул. – Обсудив новую информацию вчетвером они пришли к мнению, что Джейме о связях сестры с культом, скорее всего, ничего не знал. Ну либо они о нём и его актёрских талантах ничего не знали.
- Как скажешь, Джейме. – Верховный Святитель тяжело вздохнул, перевёл взгляд на Джона. Кажется, посиделки в узком кругу грозили затянуться. Собрались вроде бы для решения проблем Собора, но проблемы решаться не хотели, а личной жизни, как таковой, ни у магистров, ни у Верховного Святителя не было. – А ты, Джон. Ты сегодня крайне молчалив. Как твой дар?
Прекрасно. Скоро окончательно в ледяного мага преображусь. – Пока не восстановился. Хотя какое-то шевеление я, определённо, в последнее время чувствую. Возможно, в ближайшую неделю-две начнёт восстанавливаться понемногу.
— Это хорошо. Такой талантливый инквизитор, как ты Собору в эти сложные времена необходим. – Святитель помолчал, глядя куда-то в пространство. – Слышал, ты увлекся ледяной магией?
- Я вообще заинтересовался магией, в последнее время. – Сэм – трепло. Чтоб Джон ему ещё что-то важное доверил. – Наши противники её используют, да и мы уже давно работаем с магами. Полезно знать, на что способны твои противники и союзники.
- Да, ты прав. Хорошее начинание. Возможно, стоит провести небольшие просветительские беседы о магии для всех инквизиторов и стражей. Углублённое изучение или что-то вроде этого. Джиор, Джейме, что думаете?
- Почему нет. Стражам такое будет полезно. Может и задумаются о чём-то помимо поиска виноватых. – Теперь и Джейме тяжело вздыхал. Нет, точно пора сбегать. Настроения присутствовать на похоронах не было.
- Инквизиторам, наверное, тоже. Хотя, мне кажется, те, у кого пятёрки есть, уже всё давно поняли. А вот молодёжь просветить будет полезно. – Магистр покосился на Джона, улыбнулся. – Иди уже к своей Дени, иди. Вижу же как ты тяготишься компанией стариков. Эх, молодость.
- Благодарю, магистр. – Ну Джейме не такой уж и старик, вон как глаза возмущённо заблестели, но спорить не хотелось. Втянут ещё в какую-нибудь беседу и не сбежишь потом. А там бабушка возвращается.
- Не благодари. Как бы глупо это не звучало, но счастье, порой, сбегает слишком быстро. Нужно ловить пока оно ещё рядом. – Магистр улыбнулся, а вот в глазах Джейме промелькнула печаль. Интересно. Что же это за счастье в своём прошлом упустил бывший учитель? Может права была Дени про его влюблённость в мать Джона. Ах, если бы Квиберн не погиб. Сколько всего ему нужно было спросить у Лианны Старк.
- Что же, пойду ловить. – Джон позволил себе немного неформальный поклон, выскользнул из комнаты и поспешил по коридору, прикидывая откуда бы переместиться, чтобы его не заметили.
***
- Привет, Петир. Что делаешь? – Дени привычно не стала открывать дверь полностью, проскользнула в едва приоткрытую, подошла к столу, за которым сидел оборотень, привычным жестом обняла за плечи, заглянула через плечо.
- Привет. – Он чуть повернул голову, по губам скользнула улыбка. – Думаю. Создание правильных схем позволяет во многом разобраться. – Он снова повернулся к листу, на котором Дени не могла понять ровным счётом ничего. Знаки, буквы, закорючки какие-то. Интересно, все оборотни так мыслят? – Ты решила меня в семью принять?
- Нет, мне так смотреть удобнее. – Дени нахально устроила подбородок у оборотня на плече, смутно чувствуя, что среди людей так, пожалуй, делать не стоит. Слишком уж интересный изгиб её спина принимала. – Но вообще мне Виз много нового рассказал про долг жизни, так что ты, наверное, в некотором смысле членом семьи теперь считаться можешь.
- Большинство это называют рабством. – Да именно так ей брат и объяснял. Но сам с таким подходом был не согласен. Как и Джон. Да и она тоже. Петир, конечно, был той ещё загадочкой, но отношения, как к удобной вещи, ничем не заслужил. – Этого брат не объяснил?
- Объяснил. Но мы не большинство, радуйся. – Дени, наконец нашла на листе что-то знакомое тут же ткнула в знак пальцем. – Это что символ водного сектора?
- Радуюсь. – Оборотень снова хмыкнул, перехватил её запястье, не давая донести руку до листа. – Стоп, ты мне весь уголь размажешь. Да, это вода. Паук где-то там постоянно обитает, я решил, что не без причины.
- Крылья чёрные, тьма бездонная, свет укроют воды глубокие. – Вспомнила Дени стишок, рассказанный братом. В сердце что-то сжалось. Опять. Как и всегда.
— Это ещё что такое? – Петир развернулся так резко, что ей пришлось отпрянуть. – Откуда?
- Рей рассказал. Личная подпись Ворона или что-то в этом роде.
- Почему о таких важных вещах я узнаю последним? – Петир записал стихотворение куда-то на уголок листа. - Очень интересно. В записях этого не было.
- Так и в дневниках не было. Может это есть в записях отца. Ты их смотрел?
- Дени, при всей моей горячей любви к тебе и твоей семье, записи твоего отца я читать не способен. Совсем ни как. Там что-то страшное творится. Нужен кто-то с куда более гибким умом и крепкой психикой. Может твоя мать смогла бы их прочесть? Жила же она с Эйрисом столько лет.
- Может. – С сомнением отозвалась Дени, вспомнив их с Визерисом попытку заглянуть в записи отца. Не схемы Петира, конечно, но что-то очень близкое. Потому ей и казалось, что он должен разобраться. Ну да ладно. – И раз уж разговор о маме зашёл. Она просила тебя позвать. Хочет выяснить всё, что здесь произошло.
- А вы ей рассказать не можете? – Оборотень бросил слегка разочарованный взгляд на свою схему. Мысль ему какая-то пришла?
- Можем. – Но мама хочет узнать обо всём от очевидцев. Так что историю ваших с Джоном приключений пересказывать тебе.
- А Джон?
- А Джона нет. У него какое-то собрание в Соборе. Сказал, что не знает, когда освободится, хотя очень постарается поскорее. Но в таких вещах торопиться нельзя, сам понимаешь. Маскировка.
- Понимаю. – Оборотень усмехнулся как-то по-особенному, повёл плечами. – Понимаю. Ладно, пошли. Хотя, возможно, ты отсрочила решение нашей проблемы с воронами.
- Отсрочила?
- Ну, я его в любом случае найду. Но из-за тебя не сейчас. – Дени только пожала плечами в ответ. Потрясающе самоуверенный тип.
Мама с Визерисом уже ждали. Или, скорее, не ждали. Брат с одной из извечных усмешек пересказывал историю с инкубом. И не скажешь по нему, что тогда, разговаривая с ней через амулет, голос с трудом контролировал. Да и Джон рассказывал, что братец себя странно вёл. Хотя в тот день они оба были хороши. Визерис хоть что-то сделал, а она только и могла, что кругами вокруг Джейме бегать, мешая ему думать. Мама улыбалась уголком губ. В задумчивости то накручивала серебристый локон на палец, то отпускала. Слушала не перебивая, не дополняя. Глядя куда-то над плечом брата. Словно и вовсе не слушала, но Дени прекрасно знала – слушает, не упуская ни единого слова. И смысла. В словах других она слышала куда больше, чем, бывало, сказано.
- Здравствуй, Петир. – Она чуть повернула к ним голову, улыбнулась, стоило Визерису закончить. Фиолетовые глаза смотрели столь спокойно. Дени лишь дважды видела их иными. Когда погиб Рей и, когда она сказала, что Джон его сын. – Дети рассказали мне про тебя. Очень коротко. Рада, что ты жив. Но хотела бы услышать более полную версию произошедшего.
- Миледи. – Петир в качестве приветствия поклонился. Весьма поспешно, но не столь низко, как полагалось. Вот и к чему это? Решил кланяться, так делай это как положено. Либо не кланяйся вовсе. – Ваше желание закон для меня.
- Не паясничай. – Тихий укор, перемешанный в голосе с улыбкой. – И можно просто Рейя. Я давно дала тебе разрешение.
- Я помню. – Оборотень ответил весёлым блеском зелёных глаз. – Но есть в этом мире те, кого иначе как миледи называть нельзя. Это как величественную и прекрасную горную вершину, занесённую снегами и теряющуюся в облаках назвать возвышенностью. Смыл тот же, но всё, что наполняло, исчезнет. А что наша жизнь и наши слова без того, что их наполняет?
Мама рассмеялась. Как-то мягко и одобряюще. Невольно захотелось подхватить смех и закутаться в него как в тёплое и пушистое одеяло. – Петир, тебе говорили, что ты поэт?
- Однажды, миледи.
- Что же, он был бесконечно прав. – Мама вновь улыбнулась, в глазах оборотня на несколько мгновений блеснуло непонимание. Мама верно сказала. Он. Отец или… Чего они с Визерисом не знали об их информаторе? – Садись. И ты, Дени, тоже. Рассказывайте. Мне ещё многое хотелось бы от вас услышать.
Дени послушно устроилась в соседнем с братом кресле, подобрала под себя ноги, устраиваясь поудобнее. Петир пересказывал маме историю нападения на него Культа. Хорошо как. Для полного спокойствия и уюта не хватало только одного. Чтобы пятое кресло было занято.
- На самом деле мне больше повезло. Если бы Петир не бросил нож, а Виз не рассказал и не продемонстрировал, многократно, как охотно демоны ведутся на возможность схватить за крыло, я бы так легко этого арани не одолел. – Она так увлеклась грёзами наяву, что не заметила, как главный герой этих грёз появился на пороге. И сколько так стоял улыбаясь. – Здравствуйте, бабушка. Очень рад вас видеть.
- Здравствуй, Джон. – По маминым губам вновь скользнула улыбка. Она часто улыбалась, но не так тепло. Наверное, со смерти Рея она сегодня впервые по-настоящему счастлива. Вся, действительно вся, семья в сборе. Ну и Петир в дополнение. Но они с мамой давно знакомы были, дольше, чем Дени жила. – Очень красивые крылья. У нас про такие говорят, что они отражают двойственность души.
- Стоит ли тогда ждать, что они побелеют как волосы? – Джон хмыкнул, перетащил своё кресло к креслу Дени, устроился. – Ну, когда я окончательно перестану ощущать себя человеком.
- А это возможно? – Искорка усмешки в глазах и голосе. – Как думаешь, Петир?
- Всё возможно. – Оборотень хмыкнул, едва заметным жестом ладони поприветствовал Джона. – Но, видимо, я ещё недостаточно прожил.
Теперь смеялись уже все. И как маме это удавалось? Казалось бы, сложная ситуация, опасная игра, да и воспоминания не самые приятные, а все смеются и улыбаются. Кто бы ещё так смог? Дени не знала никого.
- Что же подождём. Никогда не видела, чтобы крылья демона меняли цвет. – Мама продолжила только когда смех отзвучал. – Мне сказали, что Рей успел дать тебе имя демона. Шепнёшь бабушке на ушко? – Одновременно мама, коснулась шеи и словно сняла что-то. Дени поняла не сразу, но жест и предназначался не ей.
- Дени не сказала? – Джон так удивился, что даже не с первого раза смог расстегнуть цепочку амулета. Зато когда смог… Серебристые волосы, взгляд, поза, то, как он раскладывал крылья. Перед ней сидел брат. – Что случилось? – Он почувствовал, как дрогнула её рука в его, повернул голову и наваждение рассеялось. Тёмные глаза цвета крепостных стен он унаследовал от матери. Да и черты лица у него были не такие, как у Рея. И она только помотала головой, не желая мешать его разговору с мамой.
- А могла? – Визерис посмотрел на неё с интересом, но ответить Дени было нечего. Она пыталась вспомнить. Кажется, Рей говорил что-то такое. Джей, нет Джейх, а полное. Джейрис, Джейхрис? Нет, всё не то.
- Не могла. Рей при мне его упоминал, но я ничего не помню. – Дени вздохнула. Даже в такой ерунде подвела брата.
- Тогда я вам всем потом на ушко шепну. – Джон насмешливо приподнял уголок губ. – Без Петира, а то несправедливо получится, если он моё истинное имя знать будет, а я его нет.
- Да, чтобы мне дало твоё имя? – Не похоже, что Петир сильно расстроился, но природное любопытство не дало промолчать. – Наоборот, если бы я его знал, то хранил бы старательнее всех.
- Я рассчитываю прожить побольше чем десять лет. – Джон пожал плечами словно безразлично, но глаза лучились смехом. – А твоя жизнь игра, которая вполне может однажды повернуться против меня.
Визерис засмеялся первым, Дени и Джон подхватили, Петир, тоже улыбнулся. Похоже не обиделся, на обёрнутые против него его же слова. Хотя кто его оборотня знает. Они свои лица контролируют прекрасно и увидеть эмоцию, которую они не желают показывать почти невозможно. Для этого, наверное, нужно Петира опять смертельно ранить. Вот тогда она насмотрелась самых разных эмоций. Болезненную неуверенность, почти отчаяние всегда спокойного оборотня она запомнила надолго, если не навсегда.
- Очень разумное решение, Джон. – Мама подождала пока они отсмеются. – Оборотни слишком много рискуют. Сейчас-то он действительно не хочет тебе зла, а лет через сорок увидит какой-нибудь шанс и в погоне за ним обо всём забудет. В том числе и о том, что может тебе навредить. Верно ведь, Пересмешник?
- Вы меня слишком хорошо знаете, миледи. Ну куда деваться бедной птичке от столь прозорливой королевы?
- Никуда, Петир, абсолютно никуда. Поэтому учить держать язык за зубами. Это никогда не поздно, особенно после того, как из любопытства смог у моего сына вытянуть истинное имя.
- Лучше бы не вытягивал. – Кажется Петир был вполне искренен, по крайней мере сейчас. Очень уж красноречивый взгляд ему Визерис послал. А десять лет только начались. Ох и успеет за них оборотень пожалеть о своём любопытстве. Уж Визерис постарается. Даром, что первый высказался за то, чтобы не превращать долг жизни в рабство.
- Правильно мыслишь, очень правильно. – Брат послал самую обворожительную из своих ухмылок вздрогнувшему оборотню. Знает, чем его зацепить. И в этом свете ещё интереснее кем же был тот «он», который называл оборотня поэтом. Единственная истинная любовь, как у людей принято говорить? – И да, к слову о правильных мыслях. Пока не забыл. Опять. Я когда ходил выяснять кто у меня инкуба стащить пытался, не просто познакомился с Тирионом Ланнистером. Он мне обещал, в качестве платы за дурость своей сестры, одно интересное зелье сделать, нужно будет заглянуть дня через три-четыре, забрать, но я буду занят. Сильно.
- К змейке своей сбежит. – Дени никак не удержалась от подколки, хотя понимала, что брат соскучился. С возлюбленной они не виделись с начала зимы. Вот и решили возместить это время, посвятив неделю только друг другу.
- К ней. – Брат показал клыки и продолжил. – Сможешь забрать моё зелье?
- Почему нет. Тем более Тирион знает, что я демон. Круги у них там рядом есть?
- Есть. Я тебя сегодня свожу, покажу.
- Договорились. – Дени откинулась на спинку кресла, прикидывая как лучше обставить свой визит в замок Ланнистеров. Помимо Тириона там ещё и его сестра, которая о том, что Дени демон не знает и лучше бы и дальше не знала.
- Виз. – Джон прервал её мысли почти сразу, окликнув брата. – А ты так и не рассказал, как заявился к Тириону, хотя упоминал, что история забавная.
- Весьма. – Брат бросил короткий взгляд на маму, получил короткий кивок и расплылся в улыбке. – Дело было так. Мой знак блока на инкубе отреагировал на чью-то попытку его по истинному имени вызвать, ну я раскрутил след, дождался Дени и пошёл по нему. Думал меня в какой-нибудь ближайший круг выбросит, но нет. Выхожу я в пентаграмму, все свечи песком засыпаны, знаки повреждены, хозяин комнаты спиной ко мне метлой по полу шурует, даже не глядя, что он мел вместе с песком сметает, а со стола бес в обморок падает. Ну бес был упитанный, упал шумно, хозяин повернулся и не смог меня проигнорировать. Стоим, смотрим друг на друга. Мне надоело первому, я ему «вы зачем это, неуважаемый, чужих пленников по полному имени воровать пытаетесь?» Бес второй раз в обморок упал, и когда очнуться успел, а хозяин стоит глазами хлопает. Ну я продолжаю. «И каким вы собственно боком относитесь к культу Ворона и откуда имя моего инкуба знаете?» Вот тут он, кажется, сообразил, что что-то ответить надо. Может то, что я вышел из пентаграммы на него так повлияло? «Какой ещё культ, никогда в них не состоял», говорит. Я ему, «а здесь вы художественным изображением рун занимались». А он не то осмелел, не то обнаглел. «А здесь мы любовника сестры вызывали, а кто он вас не касается». – Визерис хмыкнул. – Повезло ему в общем, что это я был. Другой за такую наглость голову бы открутил, а мне интересно стало. Ну мы пообщались, бутылочку хорошего вина выпили, разобрались с любовными сложностями его сестры. Я ему лабораторию от песка прибрал. За интересный разговор. А он мне зелье пообещал.
- Очаровательно. – Мама смеялась так красиво, уютно. – Всегда знала, что ты у меня умный и воспитанный мальчик, хоть и слишком эмоциональный порой. – Чаще своди возможные конфликты к хорошим разговорам и тебя запомнят, как самого мудрого демона в истории сектора.
- Скорее самого странного. – Показывать клыки маме брат не решился, заменил усмешкой. – Я вон уже и так проявил почти самоубийственное милосердие, когда не стал магистра инквизиции убивать. А он моё истинное имя знает.
- Тоже мне милосердие. Скорее уж ты проявил самоубийственную самоуверенность, когда не стал искать информатора. – Кажется Петир решил ответить брату за намёки. Дени устроилась поудобнее, приготовилась созерцать. Всё равно пока здесь мама всерьёз не поругаются.
- Приду магистра убивать и выясню. – Визерис безразлично пожал плечами, Джон скривился и бросил на брата такой взгляд, что Дени всерьёз усомнилась, что убить магистра инквизиции удастся. – Или у тебя есть кандидатуры.
- Есть одна. – Петир чуть загадочно улыбнулся. – Но тебе же ещё несколько месяцев ничего не грозит, хоть на каждом углу тебя по истинному имени призывай. А там всё может измениться. Так что я промолчу пока.
- Джон… - У брата по губам скользнула ну очень нехорошая улыбочка. Ой зря Петир его так дразнит. Нарвётся ведь опять. И хорошо, если Визерис его в порыве чувств опять убить попытается, остановится. Но брат вполне был способен и на длительные гадости, планомерно разрабатываемые и осуществляемые.
- Не советую. – Тут же отреагировал оборотень. – Как и сказала миледи твой дядя порой слишком эмоционален. Могут пострадать люди…
- Разбирайтесь сами. – Не стал дослушивать до конца Джон. – Вот прям совсем сами. Никому помогать не буду. – Надо понимать Джон всё же был на стороне Виза в этом случае, ну или был уверен, что добиваться ответа на вопрос тот будет исключительно мирным путём. Дени вот была уверена. Драться брат лез только в порыве эмоций, если сразу сдержался, то дальше от него стоило ждать исключительно шантажа. А тут Петир пусть сам выкручивается. Не зря мама посоветовала ему научиться язык за зубами держать. – Бабушка, а можете нам с Дени про одну вещь рассказать?
- Про Песню? – Вот как она это делает, даже Дени ещё не догадалась о чём Джон спросить хочет, а мама уже всё поняла.
- Про неё. – Джон если и удивился, то виду не подал. Кивнул спокойно.
- Она слияние наших даров. – Мама наклонила голову набок, задумалась. – Подарок прежнего нашего мира, дома. Она связывает князей, позволяет им перенимать друг у друга какие-то эмоции, ощущения, порой и навыки. Если князья перестают любить друг друга, то связь постепенно слабеет и исчезает. Если нет, то крепнет. Порой позволяя общаться даже на довольно больших расстояниях и буквально читать мысли друг друга вблизи. Но для такого нужно время. Много времени. – Мама вздохнула, словно мечтательно. – И не прерывать общение надолго. – Мы с Эйрисом так до чтения мыслей и не добрались, только до улавливания отдельных образов, да и то направленных непосредственно друг на друга. Но у вас, думаю, есть шанс. – Мама улыбнулась чуть насмешливо. – Вы оба необычно привязаны к одному любовнику для демонов. Так что пробуйте. И мне не забудьте потом рассказать до чего дошли.
И снова смех. Вы оба необычно привязаны к одному любовнику для демонов. Ну с Джоном всё понятно. Он долго пробыл человеком, их так воспитывают. А она? Откуда у неё такая привычка привязываться к кому-то одному? И ведь не в первый раз уже. Дени вздохнула. Ну, то, что она неправильный демон, все ещё с пробуждения магии знали. Белые крылья – стихии снега или света. Их и ждали. А проснулся огонь, слегка разочаровав братьев. Они уже ждали светлую в семье. Такой повод для гордости. Вечно она всех подводит. Смеяться расхотелось. Дени подтянула коленки к груди, перегнувшись через ручку кресла устроила голову на плече у Джона и решила, что с мыслями пора срочно заканчивать и не портить хороший день. Лучше она Петира послушает, который вернулся к пересказу их с Джоном совместного приключения. Версию Джона уже слышала, а вот оборотня нет. Интересно будет сравнить.

Игры с тьмой
— Это очень важный разговор и, хотя мне чрезвычайно жаль, что приходится его начинать – боюсь, что откладывать дальше просто опасно. – Верховный Святитель хмурился, сидя в своём кресле и, странным образом, меньше обычного напоминал воробья. – Раскол в Соборе не становится менее серьёзным, сколько бы времени ни прошло. А время для грызни между собой сейчас самое неподходящее. Слишком уж серьёзный у нас враг. Внутренними раздорами мы только усиливаем Культ.
- Не могу не согласиться, милорд. – Джон покосился на сидящего на другом стуле Алиссера Торне и поморщился. Договориться с ним было, пожалуй, посложнее чем со Станнисом. А ещё Торне испытывал к Джону личную неприязнь, считая, что это он должен быть вторым среди инквизиторов, особенно после смерти Куорена. – Но разве для такого разговора здесь не должны присутствовать магистры, а не двое инквизиторов?
- С Джейме и стражами я поговорю отдельно. – Святитель улыбнулся мягко, но Джону почему-то почудилась угроза в его взгляде. – Про Серсею он никому не сказал, сохранил тайну Ланнистеров, так же как Джейме его, но почему-то Джону подумалось, что Святитель может знать. В конце концов это именно он обмолвился при Джейме, что инквизиция заинтересовалась замком Ланнистеров, побудив его так невовремя посетить дом. – Сейчас мне нужны представители инквизиции. И, увы, Джиор не может быть таковым, ведь это именно он породил раскол, пусть и невольно. И усилил его, переусердствовав в… общении со Станнисом. – Джон вновь нахмурился. Баратеон умер несколько дней назад. Вроде бы от травм, полученных при допросе, вот только палачи магистра клялись, что с тех пор, как бывший магистр стражей признался в работе на культ к нему и не подходили. Так что либо они врали по приказу магистра Мормонта, либо кому-то была очень удобна смерть Баратеона. Джон больше верил во второе. Связь Станниса с демонами подтвердилась. И пусть доказательств предательства не нашли, костёр ему был обеспечен, а значит Мормонту волноваться не стоило. Ну ошибся немного, с кем не бывает, не невиновного ведь пытать приказал. А вот предателю, которым Станнис, Джон теперь был абсолютно уверен, не был, эта смерть была очень выгодна. Ведь она только ухудшила и без того непростую ситуацию в Соборе. – А вы двое не простые инквизиторы. Вы самые влиятельные среди инквизиторов нового и старого порядка. Если вы договоритесь хотя бы о перемирии, то ситуация станет куда легче.
- Я полностью поддерживаю вас, Святитель. – Джон только руками развёл. – Вся эта грызня убивает Собор, делая нас беззащитными перед воронами, а ведь там не только фанатики люди, там и демоны есть, в том числе и высшие. – А уж он точно знал сколь много надо, чтобы одолеть высшего демона. Даже молодого или толком не обученного, вроде него, а им предстояло столкнуться с куда более серьёзными противниками, сомнений быть не могло. Чего стоил один только демон, защищавший Грифа от вызова по полному имени, если уж даже Визерису от его силы страшно становилось… - Поэтому я считаю, что нам нужно не перемирие и даже не мир, а объединение Собора, полное преодоление раскола.
- Я бы согласился, но ведь такие как ты видят это объединение в том, чтобы все были такими как вы. – Голос у Торне был обманчиво мягким, вызывающим желание прибить эту сволочь. Сейчас ему опять будут доказывать, что старые порядки лучше новых. – Чтобы отказались от традиций, признали магию. Будь ваша воля, мы бы и демонов в Собор собирать бы начали.
Уже. Мрачно подумал Джон. В Соборе уже двое демонов и это только те, о ком я знаю, исключать вероятность того, что кто-то из сородичей обретается в монастырях, куда инквизиция захаживала редко, или в дальних деревеньках и городках было нельзя. – Не думаю, что демоны захотят вступать в Собор. Мы для них слишком… консервативны, даже с обновлёнными правилами. – Вместо этого ответил он. – А в новых порядках куда больше смысла. Они спасают жизни, Торне. Просто посмотри сколько инквизиторов погибало ежегодно до их обновления и сколько сейчас.
- Раньше инквизиторы умирали за дело Создателя, а сейчас? Колдуны и извращённые тьмой существа разгуливают среди нас, а мы, вместо того чтобы отправить их на костёр и очистить мир, выполнив волю Создателя, улыбаемся им и относимся, как к чистым его творениям.
- Хочешь отправить всех магов на костёр, Торне? – Джон с трудом удержался от того, чтобы зашипеть. Если бы он это сделал, маскировку можно было бы считать раскрытой. Клыки демона сложно было бы не заметить. – Тогда тебе туда первому. Наш дар ведь тоже магия.
- Наш дар – воля создателя, даровавшего слугам своим оружие против тьмы.
- И при этом магия. Так в чём мы отличаемся от тех же целителей? Их дар вообще жизни людям спасает, в том числе и настоящую тьму, вроде магических болезней позволяет уничтожать.
Торне наверняка бы нашёлся, что ответить, но он не успел. – Я позвал вас, чтобы заключить перемирие, а не для очередной грызни. – Верховный Святитель обнаружился не в кресле, а у стены, на которой висел выцветший гобелен. – Сколько вам не говори об опасности вы всё равно грызётесь словно мальчишки. И ладно Джон, его молодость прощает некоторую порывистость, но уж ты-то Алиссер мог бы вести себя как взрослый и разумный человек. Так нет, всё туда же. Но ничего, погодите, у старика найдётся чем вас убедить. – Святитель взялся за край гобелена и дёрнул, Джон почувствовал, что скрывалось за ним за мгновение до того, как ткань упала на пол. Активированная живая пентаграмма без единого запирающего знака. Врата из мира демонов в мир людей, гостеприимно распахнутые. Вот теперь он точно знал, кто предал Собор, вот только от этого было как-то не проще.
Джон кинул короткий взгляд на Торне и, к своему удивлению, обнаружил, что старший инквизитор смотрит на пентаграмму с непониманием и недоумением. Кажется, Святитель подставил их обоих. Вот только зачем ему это. Зачем вообще такая демонстрация? Если инквизиторы ему так мешали, их можно было устранить куда аккуратнее.
Пентаграмма ожила, линии наполнились тьмой, воздух прорезала щель между мирами. И какой же демон шагнёт через неё? Джон посмотрел на предателя и понял ответ. Это мог быть только князь. Потому что ну кого ещё Вороны могли послать разобраться с тем, кто уже дважды им помешал. Или единожды? Второе, наверное. А с Серсеей просто ловушка, проверка. Не может инквизитор быть демоном, так что догадки следовало подтвердить. Жаль, что он раньше до этого не додумался. Боялся, что Джейме раскроет его тайну. Щель полыхнула тьмой и исчезла, оставив в комнате демоницу. Красивую. Высокую, с тёмно-серыми волосами, собранными в подобие небрежной причёски, угольно-чёрными крыльями и такими же глазами. Удобным штанам князь предпочла элегантное серебристое платье с узором из огненных языков. Не воспринимала противников всерьёз.
- Ты? – А вот предатель, кажется, не впечатлился, более того, остался недоволен. Краем глаза Джон заметил, как Торне пятится к двери, но сам остался стоять. Меньше шансов, что заметят, да и будет возможность задержать демона хоть ненадолго, если понадобится. Одним им с такой угрозой не справиться. А у двери стоят стражи. Если не помогают предателю, то поднимут тревогу. – Никого больше не нашлось?
- А чем я тебя не устраиваю? – Нечеловеческий голос звучал так, что закружилась голова. Тьма стихия молчаливая, у неё нет звука, который мог бы вплестись в голос. Не того, который можно было бы услышать. Но чувствовать его ничто не мешало.
- Тем что ты одна и в платье. Где остальные, Мал?
- Никого не будет. Или ты думаешь я не справлюсь с мальчишкой, который всего две неполные луны демон и инквизитором? – Последнее слово она буквально выплюнула. Похоже даже недоученный полукровка вызывал у неё больше уважения, чем опытный инквизитор.
- Питаю обоснованные сомнения. Справился же этот мальчишка как-то с Осни. И с Пауком и его подручными.
- Ну ты бы меня ещё с человеком сравнил. – Демон покривилась. Вообще они так спокойно беседовали. Словно понимали, что им ничего не грозит. Хотя почему словно. Любое его движение князь заметит и успеет отреагировать, а Торне они оба вообще не замечали. Кажется, инквизитор был здесь лишь в качестве сакральной жертвы. Которая позволит ещё больше усилить раскол, когда окажется, что Джон был демоном. – А с Осни ему помогли. Но я предприняла меры. Если ты не забыл поставить периметр, то эта пентаграмма единственный вход сюда, а я, проходя, так её изменила, что при попытке пройти оттуда сюда мы получим подарочек с доставкой.
Святитель тяжело вздохнул, Джон передумал вызывать Визериса, даже в качестве крайней меры, и понял почему предатель так не обрадовался именно этому князю. Кажется, желание покрасоваться у неё бежало сильно впереди здравого смысла. Как бы ещё этим воспользоваться?
- Не выйдет. – Предатель, наконец оторвал взгляд от демоницы и посмотрел куда-то Джону за спину. – Периметр замкнут на пентаграмму. Пока она открыта отсюда никто не выйдет, и никто не войдёт. И не звука не услышат. Жаль, что так получилось Алиссер, ты мне в чём-то симпатичен, но более удачного шанса обезглавить инквизицию мне не представится. Без вас двоих две сторонники старого и нового разругаются окончательно, и наш самый серьёзный враг будет повержен. – Предатель чуть усмехнулся и посмотрел на Джона. – Так что спасибо, Джон, мы устраним две угрозы за раз. Хотя мне бы, конечно хотелось знать, как демон может быть инквизитором.
- А тебе не сказали? – Скрывать что-то больше не было смысла, и он выпустил когти и крылья.
- Увы, мы пока так и не разгадали эту загадку. — Значит не Тирион, с каким-то облегчением подумал Джон. Хорошо, что хоть брат Джейме не был в это всё втянут. – Ну ничего, мы поспрашиваем, Дени. Уверен, она тоже знает ответ на неё.
- Сдавайтесь и я вас убью быстро. – Кажется, демоница заскучала при обмене любезностями. – Обещаю.
- Обойдёмся. – Джон криво усмехнулся, создал ледяной меч и вновь покосился на Торне. Но, по счастью, трусость в число его плохих сторон не входила.
- Как я рада, что ты так сказал. – Она улыбнулась почти нежно, а потом метнулась вперёд, так быстро, что Джону осталось только кинуться в сторону. Даже меч подставить он не успевал. И что делать? Она ведь быстро наиграется. Если бы только инквизитор мог ему помочь, но один он против князя… А может и мог. Джон швырнул в противницу стул, заставив на мгновение отвлечься на создание тёмного лезвия.
- Торне, читай высасывающую.
- На кого?
- Ну не меня же, придурок? – Джон воспользовался моментом и использовал опробованный на Серсее трюк, приморозив подол платья демоницы к полу. Спасибо желанию покрасоваться, со штанами бы так не вышло.
- С какого беса, я должен предпочесть одного демона другому? – Демоница взвыла, когда ткань отказалась рваться, а лёд ломаться, так что кричать Торне пришлось громко.
- Потому что один из них не пытается тебя убить. – Ответ он прошипел, в демоницу, режущую платье мечом и вдохновенно плюющуюся демоническими ругательствами полетело две ледяные стрелы. – И не попытался за почти шесть лет знакомства, хотя и поводов, и возможностей было предостаточно.
Убедило ли это Торне Джон понять не успел, так как демоница расправилась с платьем и кинулась к нему. В этот раз увернуться не удалось. Тёмная плеть подсекла ноги, длинные тонкие когти вонзились между рёбер и в запястье. Как он услышал первые фразы высасывающей молитвы сквозь собственный крик, Джон не понял. Наверное, очень хотел. А демоница не хотела. – Заткни этого придурка. Он нас обоих погубит. – Она лишь на мгновение отвлеклась, но этого хватило. Разорванное когтями горло, для демона не смертельно, особенно если он почти успел увернуться, но боль заставила демоницу шарахнуться, выдернув когти, пробившие не только правое запястье, но и пол.
От второй её руки он себя освободил сам, вонзил когти в запястье и дёрнул вверх. И кинулся в сторону, пока она не опомнилась. Тёмная кровь заливала пол, каждое движение отдавалось болью. Хорошо хоть лёгкие она не задела, кажется. Регенерация едва справлялась с ранами, кажется, демоница использовала какую-то магию, чтобы её замедлить.
- Ты испоганил моё платье, кас’хани. И порвал кулон. – Вот теперь она совсем не была похожа на элегантную даму, зашедшую в комнату. – Ты за это будешь очень долго умирать.
- Прекрасно. Будет больше шансов от тебя избавиться. – Улыбка не получилась, только оскал. Заметив у стены движение, он не глядя швырнул туда ледяную стрелу. Куда-то попал, судя по воплю.
- Ни единого. Но сперва я разберусь с твоим дружком. – Она ударила тёмными плетями с обеих рук, но не попала ни по кому. Аллисер доказал, что одним из лучших инквизиторов считается не зря, успел упасть на пол, пропуская над собой плеть, и не прервал чтения молитвы ни на мгновение. Второго удара Джон сделать не дал, бросил ледяным шаром и нанёс удар мечом. Попал, глубоко рассекая ей бок, но обрадоваться не успел. Несколько тёмных игл вошли в грудь, плеть прошлась по и без того раненным рёбрам, крылом она с огромной силой ударила в живот. И добавила когтями. Устоять Джон не смог, упал на колени. – Как ты догадался, с’ши-нари? – Хрупкая на вид рука с такой силой рванула за волосы, что показалось, что они сейчас оторвутся с частью головы. – Неважно. Расспрошу потом. Сперва инквизитор. – Может у неё и получилось бы, но, делая первый шаг к Торне, она споткнулась. Магия демона действительно оказалась связана с физическим состоянием. А высасывающая молитва работала быстро. И рывок превратился в падение.
Подняться Джон ей не дал. Несмотря на раны магия была при нём и не иссякала стремительно, как у противницы. Ткань её платья вновь оказалась вморожена в пол. И мечом её отрубить было бы посложнее, чем подол.
– Твари. – Демоница рванулась, но безуспешно. Сил у неё не хватало уже даже чтобы сидеть ровно. – Ас-шали, с’тхари. И не надейтесь меня победить. Если я погибну, то и вы все сдохнете. – Голос сорвался на визг, в котором не осталось ни следа прежней чарующей жути. Перед лицом смерти она оказалась такой же, как человек.
Что она собирается сделать Джон не понял. Его спасли кровопотеря и слабость. Попытка подняться с колен оказалось хуже, чем неудачной. Удержаться он не смог и рухнул на пол, а в следующее мгновение воздух над головой взвыл визгом и свистом.
Когда Джон смог, наконец, подняться, в комнате не осталось никого живого, кроме него. Демоница, превратившая жизнь в магию лежала на полу там же, куда упала, Торне и Святитель остались стоять у стен, пришпиленные к ним сотнями чёрных игл. Они усыпали все стены и потолок и таяли очень медленно, несмотря на смерть создательницы. Хорошо, что он упал. Она пустила последнее заклинание на уровне своих плеч. Иглы на пару пальцев разминулись с ним. Бой неожиданно остался за ним. И даже проблема в лице слишком много узнавшего Торне самоустранилась. Теперь оставалось только придумать, как объяснить всё произошедшее другим членам Собора.
И что-то сделать с ранами. Они затягивались крайне медленно, особенно те, что были нанесены когтями. Проверять сколько крови может потерять демон, не потеряв сознания, не хотелось. С трудом он дошёл до пентаграммы, всё ещё мерцающей тьмой. Прислонил ладонь. Лёд заструился по стене, вытесняя тьму, заменяя её собой. Будь жива хозяйка заклинания, ничего бы не удалось, а так пентаграмма стала безопасна для него. Спасибо бабушке за фокус.
Джон с трудом устоял на ногах, прижал руку к животу. А теперь домой. Ещё какое-то время никто ничего не заподозрит, а потом их задержит контур. За это время бабушка и Дени помогут с ранами, а потом они что-нибудь придумают, для объяснения произошедшего. Петир говорил, что он мастер лгать, так пусть применит мастерство и изобретёт что-нибудь.
***
- Похоже, Малора провалилась, Паук.
- Да, милорд, но я предупреждал вас, что нельзя отправлять на такое дело её. Она слишком много думала об образе и слишком мало о деле. Не сила определяет успешность демона. – Пальцы перебрали невесомый платок из паучьего шёлка. – А я лишился самого ценного из союзников людей. Работать над расколом в Соборе больше некому.
- Неужто у тебя никого там не осталось?
- Так высоко – никого. Потребуются годы, чтобы привести к власти новую фигуру. Годы, которых у нас нет. – Лёгкие шаги по залу, серебристый отсвет чёрного солнца на коротких волосах.
- Мы можем подождать. Малора сделала главное, не оставила свидетелей, а некроманта, благодаря твоему восхитительному плану у них больше нет. Год, два, пять. Роли не играет. Мы затаимся и когда во главе Собора вновь встанет наш человек, будем готовы. Ещё лучше, чем сейчас.
- Осмелюсь возразить, мой король. – Паук остановился за спиной черноволосого собеседника. – Один свидетель остался. Этот мальчишка – Джон, сын огненного принца. И он худший из всех. С ним считается огненная семейка, ему служит Пересмешник, его уважают в Соборе. После того, как он одолел предателя, зауважают ещё сильнее. Он сможет исцелить раскол в Соборе, а Ланнистер ему поможет, хотя бы из ненависти за сотворённое с его сестрой.
- Ланнистер? Ты не можешь заставить Ланнистера слушать тебя? А как же…
- Не выйдет. Джейме давно порвал всё общение с ним. Попытаемся и только выдадим Собору ещё одного ценного человека.
- Тогда подмени кого-нибудь в верхушке Собора на оборотня. Так сложно это сделать?
- Невозможно, милорд. Его почувствуют Джон или его тётушка Дени. Но можно пустить слух, что они демоны, тоже не выйдет. После всего, нам потребуются серьёзные доказательства, но их можно подстроить, собрать, заронить сомнение.
- Слишком долго, ты сам сказал, что времени у нас нет. А если попробовать воздействовать на мальчишку через родных? Есть они у него?
- Да, дом Старков. Но с королевой Рейеллой на их стороне… Я не уверен, что похищение будет иметь смысл. Она быстро найдёт пленника и поможет спасти. Или убить.
- Пусть Рейя только сунется сюда. Узнает каковы мои когти на вкус. И не только они. Всегда хотел узнать на что позарился этот ааси-ри Эйрис, когда на него любая девка была готова повеситься.
- Как скажете, милорд. – Нужно выбрать местечко подальше отсюда. Если бой между королями окончится в пользу огня, а не воды, то никуда он уже не сбежит. Пересмешник все Нижние миры перероет, а его найдёт. И отомстит за унижение и долг жизни. – Но, если позволите, я бы всё же предложил не Старков. От пленника, если уж мы рискуем, должна быть и прямая польза. Информация, которую мы получим, пока огненные будут нас искать. Старки бесполезны в этом смысле.
- Тогда кто?
- Тот, кого мы уже обсуждали. Он был учителем и близким другом этого Джона, он не выдал, что мальчишка демон, после того как увидел его в истинном облике, он был близко знаком с его матерью, так что мог всё знать с самого начала. И если кто и знает истинное имя нашей проблемы, кроме огненных, то это он. Представляете, насколько всё упростится. А ещё он может поведать нам много интересного о Соборе, вдруг мы чего-то ещё не знаем.
- А как же твой ценный человек?
- Да кто же ему скажет. – Тьма холодно сверкнула в глазах Паука. – Подстроим всё, как будто это огненные. Не переживайте, милорд, у меня там есть ещё один шпион, он обеспечит надёжный контроль за семейкой, а на него никто и не подумает. Слишком уж он мал.

Ласочка

- У нас об этой истории тоже не говорят. – Дени задумчиво перебирала кончиками когтей его волосы, но смотрела куда-то в точку на стене. – Наверное, вороны не хотят рассказывать, как позволили ценного пленника у себя из-под носа увести.
- А Собор не хочет, чтобы люди узнали, что одного из наших магистров можно вот так просто взять и похитить. Тут даже самые дурные и упрямые понимают, что верить в нашу способность их защищать люди после этого перестанут. – Джон чуть передвинул голову, поудобнее устраивая её на коленях Дени. – Ну а кто поумнее – понимают, что рано или поздно возникнет вопрос, как же мы смогли похищенного вернуть. И ответить на него – породить войну. А нам только её сейчас и не хватает.
- Люди настолько нас ненавидят? – Дени вздохнула, глаза у неё были невесёлые. Хотя поводов для грусти не было. Если не считать, что они по-прежнему не представляли, где искать воронов и что те могут сделать дальше, куда ударить.
- Люди демонов боятся. – Джон поднял руку, погладил Дени по щеке и с удовлетворением, наконец, увидел её улыбку. – Не понимают. Если бы Собор нас принял, как магов, занялся бы разъяснениями, ограничениями, установкой правил для обеих сторон, то и люди бы приняли со временем. Но Собор нас не принимает, так же как и люди боится и не понимает. Они не могут увидеть в нас союзников, а значит не смогут и люди. Но непременно этим воспользуются те, кому власть Собора давно мешает. Если королю удастся убедить народ и правителей соседних государств в том, что Собор предал людей, то быть войне. В которой Собору не победить. Вот только станет ли кому-то легче от того, что инквизиторов и стражей сожгут на их же кострах? Ведь те, от кого они охраняют мир никуда не денутся. А пока светская власть выстроит свою систему защиты от этого зла, оно расплодится и заполнит потрёпанные войной земли. Человечество откатится к временам создания инквизиции и ему потребуется очень много лет, чтобы выползти из этой ямы. И это я ещё не учитываю Ворона, который точно не упустит такой шанс.
- Да уж, картинка. – Дени едва слышно хмыкнула, принялась что-то плести из его волос. – И ваш король этого не понимает?
- Может и не понимает. Я его не знаю, но поговаривают, что король самолюбив и плох в планировании.
- Всё он понимает, просто считает, что если смахнуть верхушку Собора, то к нему сразу присоединятся маги. Нынешняя династия уже три или четыре поколения лелеет мечту о создании мира магов, где религия будет задвинута куда-то глубоко на задворки и не сможет лезть в управление страной. – Они одновременно подняли головы. Петир ухитрился зайти, не издав ни единого звука, и сейчас стоял в дверях, прислонившись плечом к стене. – И у них могло даже получиться сорок лет назад, но тот Великий Святитель, что был до предателя их немножко опередил, признав магов. Авторитет Собора всё сгладил, королям пришлось скрипеть зубами в уголке. – Оборотень чуть усмехнулся, похоже выражая своё отношения к королям. – Не понимают они только одного – стоит магам дать хоть немного власти, и через десять лет будет уже совершенно неважно кто сидит на троне – править будут они. На самом деле, я думаю, они и так этого добьются. Стоит Собору немного ослабнуть, и маги переиначат мир под себя. Пока людей спасает только то, что они одиночки и с ними легко справится, но стоит им получить лидера и хоть какую-то организацию, как их уже будет не остановить.
- И ты пришёл, чтобы прочитать нам лекцию про магов? – Дени чуть вскинула брови, голос прозвучал несколько холодно. – Если так, то можешь идти. Мы нормально почти десять дней не виделись и точно обойдёмся без твоей компании.
- Дени, огонёчек, ты ещё на меня злишься? – Оборотень попытался состроить виноватое выражение, но тон был скорее смешливым. – Я же объяснился.
- Я злюсь на твоё объяснение. – Дени только возмущённо фыркнула в ответ. – Ты же с нашей семьёй сотрудничаешь больше лет, чем я живу. Как можно было посчитать нас такими циничными х’нари?
- Я не считаю вас циничными. – Петир резко прекратил дурачиться, зелёные глаза стали серьёзными. – А вот расчётливыми – да. И ты прекрасно знаешь, Дени, я прав в том, что вам сказал. Даже если бы говорил про тебя, о твоих матери и брате даже упоминать странно.
- Петир. – Джону надоело слушать их спор и он, вывернувшись из рук Дени, сел на кровати. – Не спорь с Дени. Мы все поняли твоё объяснение, все его приняли, признали, что ты имел право так действовать. Чего тебе ещё надо? Чтобы мы все решили, что это был правильный поступок? Извини, не выйдет. Я тоже до сих пор не в восторге. Да и Виз с бабушкой тоже. Тем более, что твои действия будут стоить нам больших проблем в будущем.
Петир сморгнул, а потом глубоко вдохнул и выдал длинную тираду на языке демонов, из которой толком не изучивший его Джон понял только «князья», «считают», «всех» и «идиоты»
— Это к чему сейчас было? – Дени явно всё поняла и, похоже, смыл фразы был весьма удивительным.
- К тому, что вы так привыкли к своей силе, что забываете, что остальные ей не обладают. Да, я действительно предупредил Паука, что если он задержится, то попадётся вам. Да, я это сделал в своих интересах. Но вы правда верите, что без меня он бы ни о чём не догадался? Он и так собирался бежать. Можно сказать, что наш разговор его даже немного задержал. – Джон вспомнил разговор с Петиром на следующий день после спасения Джейме. Тогда он ни о чём таком не говорил. Хотя тогда на него тогда смотреть было страшно. Визерис Петира почти не тронул, но как донести до оборотня своё недовольства, не мучая физически – нашёл. Джону оборотня тогда даже жалко стало. Потому он сразу поверил объяснению. Даже без артефактов. В таком состоянии не лгут. Просто потому, что представляют, что будет, если ложь раскроется. Тем более и мотивация была уважительная. Для демона. Петир опасался, что если удастся схватить Паука, то его ценность для огненной семьи упадёт к нулю. И можно будет особо не рассчитывать ни на защиту, особенно после победы над Вороном, ни на что другое. – А если бы я на него напал, то неизвестно, кто победил бы. Наши силы примерно равны. Более того я почти уверен, что он меня специально на это провоцировал. Наверняка уже заготовил переход. Утащил бы меня с собой, и вы бы остались без информатора, а я оказался на месте Джейме. Такая себе перспектива. – Петир замолчал, некоторое время выжидательно глядел на них, но так и не дождавшись вопроса озвучил его сам. – А если вам интересно, почему я сразу это не сказал, то ответ прост. Мне нужно было чтобы вы от меня отцепились. А в том настроении, в котором вы были, никакой версии, кроме глубоко корыстной вы бы не поверили. Кроме королевы, конечно. Но так навсегда бы сохранился шанс ещё раз близко познакомиться, с уникальным заклинанием Виза, вытягивающим магическую энергию. А мне, как понимаете, этого не хотелось. Вот и сказал то, что вы готовы были услышать. А королеве Рейелле всё потом объяснил. – Зелёные глаза посмотрели на них с какой-то даже надменной насмешкой, и Джону вдруг стало совестно. Возможно, Петир и врал сейчас, но он был абсолютно прав насчёт них тогда. Они не готовы были услышать никакое объяснение, в котором не было бы корысти. Даже если бы настоящие мотивы демона оказались бы благородными, они не поверили бы.
- Ну… хорошо. – Других слов он как-то не нашёл. Нужно было подумать над сказанным. А ещё поговорить с бабушкой, она понимала в таких вещах куда больше него. Да и Петир упомянул разговор с ней. – Так зачем ты на самом деле пришёл?
- Думается мне, я нашёл интересную зацепку, которая может вывести на Ворона. Ну или на кого-нибудь из его окружения. – Видимо лица у них с Дени были говорящие, потому что оборотень сдержанно рассмеялся. – Как видите, я всё ещё не совсем бесполезен.
- И что же за зацепка? – Голос Дени прозвучал непривычно глухо.
- Если вы помните, вы мне рассказывали о демонице, с которой общался предыдущий магистр стражей. Так как большую часть ведущих к ним ниточек вороны пообрывали, то я решил проверить эту. Ну вдруг. И, как ни странно, преуспел. Эта Сель, похоже, действительно состоит в культе. Причём в среднем его звене, о котором даже я ничего толком не знаю. Из плюсов, от неё можно получить много ценной информации. Из минусов – так просто к ней не подберёшься.
- И что ты придумал? – Дени чуть улыбнулась, причём улыбка получилась достаточно тёплой. – Не поверю, что ты пришёл к нам без плана.
- Конечно план есть. – Петир ответил своей улыбкой с нотками превосходства. – И, я думаю, ты лучше всех подходишь для его исполнения, Дени. Потому и пришёл к вам. – Несколько мгновений помолчали. Оборотень наслаждался чувством собственной значимости, они не мешали. – У этой Сель есть дочь. Маленькая ещё, меньше двадцати. Но, похоже, матери она была не интересна, и та нашла способ избавиться от ребёнка, не нарушая негласные законы демонов. Передала девочку на руки одной суккубке, которая искала себе занятие, отличное от их обычных. Суккуб с культом не связана, я проверил, так что вы спокойно можете её посетить и побеседовать с ребёнком. А уже через неё попробовать выйти на мать.
- Хороший план. – Дени одобрительно кивнула. Джон задумался как они будут объяснять юной демонице необходимость пойти против матери.  – Остался только один вопрос. С чего ты решил, что я лучше всего подхожу для этого разговора?
- Да суккубу ту ты знаешь. И весьма неплохо, если не очень хорошо. – Улыбка Петира стала заговорщицкой, а Джон почувствовал, что сейчас узнает о какой-то истории из прошлого Дени. – Красивая такая: светлые волосы, серые глаза, хорошая фигурка, боевой характер, острая нелюбовь к собственным копытцам…
- Подожди… - Глаза Дени расширились, голос сорвался. Она резко подалась вперёд, чуть не упав с кровати. – Подожди. Ты… Ты говоришь о Ласочке?
***
- Какой прелестный домик. Если бы не чёрное солнце, я бы решил, что как-то незаметно наверх вернулся.
- Ласочке всегда нравились такие. – Дени грустно улыбнулась, глядя на аккуратный двухэтажный домик, окружённый садом. – Она очень романтичная натура. При том, что реалистка.
- Редкое сочетание. – Джон задумчиво покачал головой, покосился на Дени, которая, кажется, не стремилась идти к дому. – Интересное.
- Думаю, ты ей понравишься, так что, если будет интересно, сможешь познакомиться поближе. – Улыбка уголком губ, но глаза всё такие же невесёлые. – Она красавица. Мало кто остаётся к ней равнодушным.
- Посмотрим. – Спорить Джон не стал, хотя в душе был уверен, что познакомиться ближе в том смысле, который имела ввиду Дени, не захочет. Где-то человеческие привычки отступали, но в вопросах отношений всё ещё были сильны. Принять как норму возможность одновременной близости сразу с несколькими девушками он не мог, возможно пока. – Пойдём постучим. А то вдруг Петир ошибся и хозяйка не дома.
- Пойдём. – Прозвучало так, что стало понятно – она бы хотела, чтобы Петир ошибся. Странно. Джон так и не понял, что за отношения связывали Дени с этой Ласочкой. Дружба? Чувства? И почему они перестали общаться? Обида? Усталость друг от друга? Но тогда бы Петир не сказал, что Дени лучше всего подходит для разговора с суккубой. Здесь было что-то другое. Вот только Дени не спешила раскрывать своё прошлое. Подошла к калитке, замела, рука повисла над небольшим молоточком.
- Давай я. – После некоторого ожидания Джон понял, что так они до ночи простоят, подвинул Дени и сам ударил молоточком. И вздрогнул от неожиданно звонкого и чистого звука. Похоже молоточек был зачарованный.
- Да-да. – Петир не ошибся, хозяйка была дома. И появилась на пороге очень быстро. И она действительно была красавицей. Медовые волосы спускались ей до середины спины, черты лица, лишённые безупречной правильности, присущей князьям, тем не менее несли неуловимое очарование, белое платье скорее подчёркивало, чем скрывало хорошие бёдра и грудь, при этом длинный подол прятал непременные для суккуба хвост и копытца. Единственным напоминаем о том, что она демон, оставались рожки. – Кому я понадо… - Она подошла ближе и замерла, глядя на Дени расширившимися глазами. – Дени?
- Привет, Ласочка. – Дени тяжело вздохнула, улыбнулась вымученно. – А ты стала ещё красивее с нашей последней встречи.
- Ты тоже. Тебе очень идут длинные волосы. – Суккуба тоже улыбнулась неловко, но без тоски. – По какому поводу ко мне? И кто твой спутник? Познакомь. Давно не встречала таких красивых князей. – Ему суккуб улыбнулась совсем по-другому. Весело и искренне. Что же всё же между ними произошло? – Крылья у вас восхитительные. Никогда таких не видела. Два цвета вообще редкость, а уж чтобы так, узором…
— Это Джон. – Дени улыбнулась чуть естественнее, перебила общительную суккубу. – У нас к тебе разговор по поводу твоей подопечной.
- Шини? – Суккуба разом посерьёзнела, нахмурилась. - Что же, я знала, что рано или поздно кто-то придёт. Заходите. - Калитка растворилась. – Её нет сейчас. Ушла за травами. Так что у меня будет время всё вам объяснить.
Выдав эту фразу суккуба, развернулась, взметнув подолом мелкий песок на тропинке и двинулась к дому, не проверяя идут ли следом незваные гости. Оставалось только запереть калитку и пройти за ней, в дом и в большую комнату с окнами до пола и мягким ковром на полу.
- Присаживайтесь, а я вам гранатового соку принесу. Они в том году очень удались. – Она вновь улыбалась, словно и не было тех нескольких мгновений, а они были просто старыми друзьями, зашедшими в гости.
- Так странно. – Дени недолго молчала недолго после того, как суккуба ушла. – Здесь совсем ничего не изменилось. Даже маленький ребёнок не смог повлиять ни на этот дом, ни на сад.
- Ты здесь уже была? – Это и так было понятно, но, возможно, хоть эта фраза поможет разговорить Дени. Вытянуть тайну, связывавшую её с этим домом и его хозяйкой.
- Конечно. Когда-то мы тут чуть ли не через день встречались.
- К себе она меня водить не любила. – Дени не разговорилась, но за неё неожиданно продолжил другой голос. Суккуба поставила перед ними три кубка и кувшин, уселась сама. – Причины называла всегда разные. Подозреваю, что ей просто нравилось, что тут мы были одни и никто не лез с непрошенными советами. А то один из её братьев любил это делать, правда Дени?
- Он и сейчас любит. – Улыбка получилась чуть менее натянутая, но всё ещё какая-то неестественная. – Хотя теперь выбирает более удачные моменты.
- Неужто научился? – Несмотря ни что суккубе всё же удалось немного разрядить обстановку. – Ну и ну. А расскажи мне про Джона. Где вы познакомились?
- В окраинных землях. – Они оба не смогли сдержать улыбку при воспоминании об этой истории. Хотя Джону всё ещё было немного стыдно за неё. Инквизитор не смог отличить суккуба от князя. Позор, да и только. – Нам обоим там одна ведьма дорогу перешла.
- Двум князьям за раз. Ну и ну. Редкая должно быть была дура.
- Ну… - Дени запнулась, и Джон решил, что с этого момента он вполне может взять разговор в свои руки. Дени этой девушке, похоже, доверяла. А значит и он мог.
- Я не был князем тогда. Я вообще полукровка и демоном стал относительно недавно.
- Таким взрослым? – Она захлопала глазами и действительно напомнила удивлённого зверька. Прозвище ей шло. Как Петир? А почему ваши родители не обратили вас, когда вы были ребёнком?
- Мой отец-демон погиб спустя несколько дней после моего рождения.
- Он сын Рея, Ве… Ласочка. – Джон хотел добавить ещё про мать, но Дени его перебила. И её слова выплеснулись с такой болью, что он посчитал за лучшее замолчать. – Тот самый его ребёнок от человеческой девушки.
- Тот самый? – Похоже суккуб оказалась ошеломлена ничуть не меньше. – Тот из-за матери которого убили твоего брата?
- Да при чём здесь его мать?! – Дени обхватила себя за плечи когти впились в кожу слишком глубоко и по рубашке побежала чёрная кровь. – Это всё я виновата! Я!!
Последнее слово она почти прокричала, Джона обожгло её болью. Видно, права была бабушка Рейла, когда говорила, что чем дольше они будут вместе, тем сильнее станет их связь. Но сейчас это было неважно. – Дени, Дени, успокойся. – Он поспешно придвинулся к ней, обнял за плечи, притянул к себе. – Ты не виновата. Ни в чём не виновата. Это всё Роберт Баратеон и его глупая ревность. И тот х’нари, который выдал ему имя отца. – Может быть стоило сказать ей кто выдал имя? Может ей станет хоть немного легче если она будет знать кому мстить за смерть брата?
- Ты не понимаешь, Джон. – Но он не успел решиться, она резко оттолкнула его, по шекам текли слёзы. – Не понимаешь. Я могла спасти брата в тот день. Если бы я только… Если бы я не опоздала…
- Дени, ты не могла знать. – Он осторожно оторвал её руки от своей груди, краем сознания отметив короткую вспышку боли. – Никто не знал. Не предполагал. Нельзя винить себя в том, чего не могла предотвратить.
- Я могла. Могла. – Она больше не отпихивала его, но расплакалась только сильнее. Голос дрожал на каждом слове. – Я… Я должна была встретиться с ним. В тот день. Но я опоздала. И не успела вмешаться в бой. Если бы только я не опоздала.
- Она была со мной в тот день. – Голос суккубы прозвучал неожиданно и абсолютно бесцветно. – Я знала, что она должна была встретиться с братом, но нам было так хорошо вместе, что мы никак не могли разойтись. Она тогда опоздала из-за того, что была у меня.
- Вдвоём мы бы точно убили того человека. И Рей был бы жив. И его возлюбленная. И у тебя были бы родители. – Дени прикусила губу. По подбородку побежала, быстро перемешиваясь со слезами, чёрная кровь.
- Дени… - Он нашёлся не сразу. На мгновение ему представилась та жизнь, о которой она говорила. Живые родители. Тётя и дядя. Добрая бабушка. Отец бы учил его пользоваться магией, летать и сражаться, а мать знакомила бы с людьми, рассказывала сказки. Его бы любили. Называли сыном. У него могли быть брат или сестра. Никому никогда не пришла бы в голову идея отдать его в монастырь. У него могло столько быть, если бы отец выжил. Вот только… Только мог ли он винить в том, что он погиб, Дени? Или её суккубу? Отца у него отобрали Роберт Баратеон и дядя, а мать… Он теперь даже не знал, что отобрало у него мать. Ведь некроманты не болеют. Так сказал Квиберн. Но чтобы не забрало её, вины Дени здесь не было. Никакой. – Дени, ты ни в чём не виновата. - Он вновь притянул её к себе, обнял, погладил по серебряным волосам. – Ни в чём. Ты опоздала, но ведь ты не знала, что что-то произойдёт. Ты просто задержалась на несколько минут, как, наверняка, не раз делала раньше. И отец знал, что ты так делаешь. Знал, что тебе не хочется уходить от любовницы. Вы бы просто посмеялись над твоим опозданием и занялись тем, ради чего он тебя звал. Твоё опоздание никому не могло причинить вредя. В гибели отца виноваты только те, кто принял решение о его убийстве. Те кому любовь демона и человека показалось пятном, которое можно было смыть только кровью. Не ты. Ты просто была влюблена и счастлива. Разве это может быть виной? Разве можно из-за этого двадцать лет винить себя и разрывать отношение с той, кого любишь?
- Догадался значит. – Дени ничего не говорила, только тихо всхлипывала, уже не пытаясь вырваться из его объятий. Вместо неё заговорила слабо улыбающаяся суккуба. – Что мы были любовницами. И что расстались из-за гибели Рея. Ты случаем не родственник Петира?
- До Петира мне далеко. – Джон тоже улыбнулся. – А до этих двух мыслей дойти было совсем не сложно. Всё следовало из ваших слов, Ласочка.
- Вель. Что уж там. – Она тихо хмыкнула, поправила волосы. – Какая из меня ласочка. Такое имя должно быть у оборотня, а не у суккуба. Просто в Девичьих Пещерах принято использовать прозвища. А моё истинное имя слишком короткое, никуда дальше не сократишь. И о чём только думал папочка? Вот я и взяла прозвище. Одно из двух. Мне никогда не нравилось, когда меня звали принцессой. Но раз уж Дени тебе доверяет.
- Я… - Джон не нашёлся что сказать. Должен ли он теперь назвать ей своё истинное имя?
- Не надо. – Она догадалась, покачала головой. – Вы враждуете с Вороном. Твоё истинное имя – оружие. Слишком многие захотят им владеть. Оно принесёт мне и Шини только беды. С другой стороны, кому нужно имя ничтожной суккубки. – Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Молча. Дени прекратила всхлипывать, задышала глубже, неужто уснула наплакавшись? Джон только собирался опустить глаза, чтобы проверить, как суккуба вновь заговорила. Чтобы ответить на ещё один невысказанный вопрос. – Мне не нравится быть суккубом. Все эти соблазнения, любовные игры, ауры очарования. Для меня это всегда было чужим. Но я такой родилась. И не знала, как можно жить иначе. Пока не встретила Дени. И твоего отца. Он не был моим любовником, но я обязана ему всем. Домом и садом, в котором вечное лето, длинными платьями, моей Шини и… И пониманием чего я хочу. Моя магия недобрая, я бы многое отдала, чтобы получить дар, способный приносить пользу. Но это невозможно. И я решила, что дело не в моём даре. Оно в том, что делаю я. Я решила стать полезной. И мне это удалось. Хотя бы для Шини. Жаль только, что не для Дени. Мы с ней всегда были просто любовницами. Немного подружками. Я ничего не смогла сделать, когда погиб Рей. Ничем ей помочь. И я так рада, что теперь рядом с ней тот, кто действительно любит её. Кто смог найти слова, которых не нашлось у меня.
- Ты иначе понимаешь слово любовь чем…
- Чем другие демоны? Не совсем, на самом деле. – Она вновь поправила волосы, вздохнула. – Просто любовь она бывает разная. Но демоны тебе об этом не расскажут. Мы давно не пытаемся делить. Просто живём, как удобно. Удобно иметь десяток любовников – заводим. Не нужен никто, кроме одного - остаёмся с ним. – Вель вновь улыбнулась этой своей улыбкой, потрясла головой. – О чём вы хотели поговорить с Шини? Давайте сначала со мной. Она ещё маленькая, наивная и добрая. Не хочу, чтобы ей ненароком сделали больно.
- Она для тебя как дочь? – Дени не спала, как оказалось, просто притихла, но на этих словах приподнялась.
- Родной матери она не слишком нужна. Сель родила её от родного брата старшего Баратеона, почему-то уверившись, что ребёнок родится сильным. Но девочка оказалась низшей. Отцу её уже было не отдать, да и, похоже, он изначально не слишком хотел дочь. Так что Сель стала искать способ избавиться от девочки, а мне было так одиноко тогда. Вот мы и нашли друг друга.
- А девочка знает, что ты не её мать? – Вопрос Дени Джон почти прослушал. Куда больше его занимали слова о родном брате Роберта. Их было два, но ведь именно Станнис навёл их на демоницу. Неужто…
- Конечно. Я ей давно всё рассказала, правда с родной матерью она пока не встречалась, хоть и хотела. Но с учётом того, чем Сель занимается, мне кажется, что лучше Шини быть подальше от неё.
- Вель, прости. – Джон перебил уже собиравшуюся заговорить Дени. Бросил на неё извиняющийся взгляд. – Ты не знаешь имени отца Шини?
- Стар…, Стат… Хм, нет. Хотя. Точно. Что-тона Стан. Дальше не помню. Прости.
- Станнис? – Джон уже не сомневался, и задал вопрос скорее для того, чтобы имя прозвучало. Иначе в реальность происходящего было как-то не поверить. Правильный и принципиальный магистр стражей завёл дочь полукровку? Любопытное открытие. Выходит, по нормам Собора его смерть всё же не была ошибкой.
- Да. Точно. Именно так. – Вель обрадовалась было, но тут же нахмурилась. – Ты знаешь его?
- Мы оба знаем. – Ответила Дени. – Голос у неё звучал устало, но уже без прежней боли. Помогли ли его слова или её слёзы, но, ей стало легче. – Он бывший магистр стражей Собора.
- Вот как. А я думала, почему он всегда так таится, когда с дочерью встречается. – Вель только кивнула, а у Джона кольнуло в груди. Так вот куда Станнис постоянно уезжал.
- Они встречались?
- Да и довольно часто. Было у нас одно тайное место, куда я Шини водила. Там красивый вид на море из пещеры.
- И он тебя знал? – Станнис рассказал только об одном знакомом демоне, а выходит у него их было трое. Или всё же двое?
- Видел. – Она только пожала плечами. – Я не называла ему ни имени не прозвища, и мы почти не общались. Кажется, я ему не слишком нравилась. У него всегда такое лицо кислое было.
- У Станниса оно всегда такое было. – Джон только головой покачал. Он понимал почему Собор ничего не узнал о дочери Станниса, но её воспитательница… Кажется, бывший магистр был куда лучшим человеком, чем Джон думал. – Он тебя не выдал.
- Что значит не выдал?
- Его заподозрили в предательстве Собора. Допрашивали. Пытались найти связи с демонами. Он назвал имя Сель и какой-то замок в пустыне. – Джон помолчал мгновение. – Но ни про дочь, ни про тебя, ни про пещеру с видом на море не сказал ни слова. Я читал протокол допроса.
- Вот как. – Она вскинула брови, но спрашивать про его связь с Собором не стала. Возможно, посчитала слишком опасным, как и в случае с именем. – Выходит он действительно сильно любил дочь. – Ещё один вздох, невидящий взгляд куда-то в пустоту. – Не говорите Шини, что её отец погиб, хорошо. Я сама расскажу. Как-нибудь поаккуратнее.
- Хорошо, Вель. Не станем. – Дени тоже грустно вздохнула. Все замолчали.
- Так что же за разговор у вас всё же к ней? – Первой надоело Вель. – Мы опять ушли от темы.
- Хотим через неё найти её мать. – Звучало жёстко, но Джон не мог придумать, как смягчить эти слова. – Похоже ты знаешь о культе Ворона и о роль Сель в нём, так что в объяснениях нет необходимости. Нам нужна информация и, на данный момент, мать Шини, единственная ниточка, что у нас есть.
— Вот как. – Вель молчала долго, взгляд у неё стал совсем отсутствующим. – Понимаю. Я не хочу учувствовать в войнах демонов и, тем более, не хочу втягивать Шини, но я знаю о воронах достаточно, чтобы понимать, что рано или поздно мы все окажемся втянуты. Так что лучше я помогу вам сейчас, чем дождусь, когда они придут за нами. Я объясню всё Шини и организую вам встречу с Сель.
***
- А ведь с пользой сходили. – Дени заговорила неожиданно, когда они уже почти дошли до замка огненных. – Хотя мне и не слишком этого хотелось.
- Теперь главное, чтобы ничего не сорвалось. – Джон кивнул. После разговора с вернувшейся Шини, Вель выпроводила их, велев ждать сигнала от неё. Обещала не тянуть. – И хорошо, что вы с Вель разобрались в своих отношениях.
- Да. Даже как-то легче стало. – Дени кивнула. Улыбнулась задумчиво. – Спасибо. Не хочешь пойти и продолжить то, что прервал Петир?
- С удовольствием. – Он тоже улыбнулся, толкнул дверь и обнаружил только что упомянутого демона.
- Джон, Дени, хорошо, что вы вернулись. - Необычный для Петира взволнованный голос, то, как он то и дело сжимал правую руку в кулак, навевало неприятные чувства.
- Что-то случилось? - Джон подавил желание войти первым, пропустил Дени. Все же непосредственной опасности видно не было.
- Пока нет. - Оборотень посмотрел так, что стало ясно, что главное слово - пока. - Виза некоторое время назад позвали из верхнего мира. Он говорил, что это какой-то хороший знакомый. Но потом за ним пошла королева и... - Петир сделал паузу, от которой стало как-то совсем неуютно. - Времени прошло уже немало, а они не вернулись.

Остаются предупреждения по насилию и смерти персонажа

Последняя правда
- А вам не кажется вся это ситуация странной? – Взять первое слово решил Петир. Правда перед этим он долго молчал, не иначе как убеждался, что никто больше высказаться не хочет. Хотя с Визерисом они помирились ещё в день смерти бабушки. Джон не спрашивал, чем демоны часа три занимались за запертыми дверями, но по итогам Визерис перестал смотреть на Петира, как на потенциального предателя. Мир был восстановлен. Вот только какой ценой.
- В чём именно? – Визерис проигнорировал принесённое для него кресло, уселся на широком подоконнике, уткнувшись лбом в стекло, и даже ради этого вопроса не повернулся.
- Да во всём. Всё слишком уж аккуратно и своевременно. Словно кто-то выверял каждый шаг и не учёл лишь какой-то крохотной детальки.
- Петир. – Дени тяжело выдохнула, прижала к голове ладонь. Постоянная боль мучала её уже два дня. Титул королевы давался Дени крайне тяжело, а ведь это было только начало. – Мы вроде не для этого…
- Как скажешь. – Впервые на его памяти оборотень так быстро отступился от заинтересовавшей его темы. И в этом, как и во всём остальном чувствовалась неправильность и надломленность. Что-то важное, большее, чем один демон, забрала из их семьи смерть бабушки Рейлы. Того, на кого они все могли опереться. Не как на самого сильного, нет. На того, кто не боялся брать на себя лидерство, кто был уверен в своём праве вести других. Им всем чего-то не хватало. Визерису – лидерских качеств, Дени - уверенности в собственной готовности к роли королевы, Джону – опыта. Петир на место лидера вообще никогда не претендовал, про людей стоило промолчать. Из жалости.
- Нет, нужно всё же обсудить. – Но кому-то же надо было. Джон встал, пересел на подлокотник кресла Дени, приложил ладонь ей к основанию шеи, собрал энергию так, чтобы она не проявлялась, но холод чувствовался. Так ей хоть немного получше будет. – Для этого или нет, а уже три дня прошло, а мы даже задуматься о произошедшем не попытались. – Так они совсем беззащитны перед Вороном станут. Чего бы не хотел добиться культ, но достиг он куда больше. Смог парализовать готовность огненных не то что атаковать, но даже защищаться. А тот, кто пытается от боя спрятаться, закрыв глаза и уши, может рассчитывать лишь на роль жертвы. Такого для своей семьи Джон не хотел. – В Соборе есть хорошее правило, на этот счёт. Чем дольше, ты игнорируешь преступление, тем больше шансов, что преступника никогда не найдёшь.
- Убийца матери мёртв. – Всё так же тихо и глухо отозвался Визерис, Джон остро пожалел, что не может разделиться. Дядю тоже нужно было поддержать. Ну хоть руку на плечо положить. – А заказчика мы знаем – Ворон. Какого преступника ты хочешь искать?
- Ворона. – Джон не дал себе поддаться эмоциям, погладил по плечу немного расслабившуюся Дени. – Мы так и не знаем кто это. И сидя вот так и не узнаем. – Дальше Визерис должен был сказать, что даже если и узнают, то сделать ничего не смогут, но он молчал, и Джон решил продолжить. – Так что там с детальками, Петир?
- Слишком аккуратно они подобраны для цепи случайностей. – Оборотню дали вернуться к любимой теме, и он заметно приободрился, заодно и Тирион, до того гипнотизировавший барельеф на стене, прислушался. – Слушайте. Сперва Тирион и его отец встречают леди Арью и её друга, и Тирион сообщает отцу о том, кто они такие. – На этих словах Арья метнула на Тириона такой взгляд, что будь у неё хоть капля дара, пришёл бы Ланнистеру конец. Сестрица вообще быстро освоилась среди демонов, и теперь пыталась приободрить дружка простолюдина. Тот до сих пор от вида когтей бледнел. Особенно его почему-то Джон пугал. – Вот скажите, Тирион, вы откуда так хорошо знаете леди Арью, тем более уверен, она была не слишком похожа на себя на парадном портрете?
- Я не леди. – Арья не дала Тириону ответить. Дени устала вздохнула, Визерис оторвался от окна и покосился, Джону захотелось отвесить сестре по меньшей мере подзатыльник.
- Тирион, откуда вы знаете не леди Арью? – А вот у Петира ни в голосе, ни на лице ничего не дрогнуло. Но можно было не сомневаться, теперь Арья для него долго будет «не леди».
- Слухи о том, что младшая дочь лорда Старка сбежала до нас, доходили. – Тирион задумался, кажется, ответ на вопрос оказался не самым простым. – Но я почти уверен, что мы не встречались раньше и… Точно. – Тирион довольно улыбнулся и тут же вновь нахмурился. – Моё внимание на девушку и юношу бес обратил. Он прятался у меня на плече и так и сказал, «а вон та громко спорящая человечка не та, которую ищут».
- Тот самый бес? – Визерис даже выпрямился, хотя вопрос беса озаботил всех. Он-то откуда Арью в лицо знал? – И где же он сейчас?
- Сбежал. Как раз перед тем, как я вас вызвал. Думаю, больше не появится. Он ужасный трус. А уж как он Культа боится…
- Позвольте я продолжу? – То, что Петир откровенно перебил собирающегося что-то сказать Визериса, было новостью. Но дядя уступил, опустил глаза и кивнул, хорошо хоть снова отворачиваться не стал. – Итак – первая странность. Дальше Тайвин Ланнистер забирает не леди Арью и её друга в замок, потому что знает, что сестра Джона будет Культу интересна. Узнав про это Тирион, вызывает Виза, о чём Ланнистер как-то узнаёт. Как?
- Понятия не имею. – Тирион вздохнул, пожал плечами. – На лаборатории экран. И я сутки потратил, чтобы его усилить, перед тем как призывать.
- Итак – загадка два. Идём дальше. Ланнистер вмешивается в разговор, но не лично, а в виде чёрного дыма. Это объяснимо, если он знал, что сын призвал князя, но вот откуда он знал, что из пентаграммы шагнул да даже не князь, а просто слишком сильный для него демон? Третья загадка. Разговор не задаётся, переубедить Тириона и переманить Виза не удаётся, Ланнистер вызывает десять демонов во главе с батрогом. Зачем?
- Чтобы со мной справится? – Визерис даже ухмыльнулся уголком губ. Хорошо.
- Чтобы справиться с тобой такая толпа не нужна. Ты уж извини, но ты не Рейла. – Петир покачал головой. Он до сих пор поражался, что имя, которое он привык считать бабушкиным истинным, было лишь обманкой. Визерис снова помрачнел. – А ни один человек не будет рад видеть рядом столько демонов. Особенно если он собирается воспользоваться ими как инструментом. Итак – загадка четыре. Не слишком ли много загадок, они же случайности, без каждой из которых план похищения не леди Арьи не имел бы и шанса на успех?
- Думаешь кто-то всё продумал? – Дени бережно ухватила руку Джона за запястье, убрала его руку с шеи, переложила на плечо. – Спасибо. Мне уже лучше.
- Не думаю. Для плана всё слишком сложно. Неизвестных уж очень много. Проще в везение поверить, но… - Петир сделал паузу, нагоняя загадочности. – Есть вариант, при котором всё сходится. Если в доме Ланнистеров был шпион культа. Это он сообщил Ланнистеру, что его сын вызвал демона и какого, он передал культу планы по использованию их подставной фигурой. Тогда десяток демонов — это страховка, чтобы гарантированно убрать колдуна и его семью, а замок сравнять с землёй. Осталось только определиться кто шпион.
- Кто-то, кто мог подслушать весь разговор и не попасться мне на глаза. Для человека это невозможно. – Визерис по-прежнему выглядел очень мрачным, но хоть тосковать перестал. Настоящее дело было им всем очень нужно. Даже если они занимались чем-то, не имеющим большого смысла. Кто бы ни шпионил за Ланнистерами, здесь его не было. И шпионить было больше не за кем. За Джейме если только. – Для человека это почти невозможно. Да и не смог бы он так быстро донести до капитанов или самого Ворона наш разговор. А демона я бы почувствовал.
- Чтобы ты знал, золотые бесы обладают уникальной способностью, позволяющей им ненадолго скрывать свою ауру даже от самых могущественных демонов. – Петир задумчиво рассмотрел свои когти. – Тирион, какого цвета ваш бес был?
- Золотой… - У Тириона было такое лицо… Словно он уже видел свои похороны.
- Тогда понятно кто рассказал предателю о моих крыльях. – Джон с отвращением скривился. Бес тогда так угодливо хвостом вилял, оказывается лишь для того, чтобы его ни в чём не заподозрили.
- И вашу сестру в ритуал наверняка через него вовлекли. – Дени, наконец, подала голос. – Если он знал, что она потеряла любовника, то никаких сложностей не было предложить Пауку в качестве добровольной жертвы именно её.
- И мы бы на него никогда не подумали. – Визерис прижал руку ко лбу, прошипел что-то ругательное. – Демоны слишком привыкли относиться к бесам, как к животным. Мы, порой, почти забываем, что они разумны, и они умеют этим пользоваться.
- А давайте мы ещё что-нибудь проясним, пока так хорошо разговор идёт. – Джон чуть с кресла не упал. Не ожидал он, что Петир попытается так неловко продолжить явно исчерпавший себя разговор. Разговор, который словно ненадолго пробудил их всех от тяжёлого сна. – У меня вот ещё есть вопросы. Возможно, ответы на них даже помогут в поисках Ворона. – Концовка, «а, возможно и не помогут, и это вероятнее», осталась несказанной, но все её поняли. И проигнорировали, переведя на Петира заинтересованные взгляды. Кроме Тириона. Тот ещё привыкал к мысли, что за невольную, но очень дорогую ошибку его не убьют. Но действительно интересно, наверное, было только Арье. Выяснив, что демоны совсем не такие, как в сказках и историях Собора, она с удовольствием взялась изучать новую для неё жизнь. Подходящую ей явно больше, чем человеческий свод правил. – Пожалуй, первый будет к не леди Арье. Зачем ты всё же сбежала? Я понимаю, в шестнадцать лет приключений всегда хочется, но большинству людей всё же хватает разума не бросаться в них столь… опрометчиво.
- Ничего опрометчивого. – Арья от возмущения аж подпрыгнула в кресле, Петир насмешливо-недоверчиво приподнял бровь. – Я всё тщательно продумала. Почему Сансе можно, а мне нет? И вообще всё получилось бы, если бы не этот Ланнистер.
- Она влюбилась в Джона, а он предпочёл меня. – После Арьиной гневной речи, голос Дени звучал даже излишне спокойно. – Девушка разозлилась, обиделась и решила таким образом показать всему миру своё недовольство. А потом во вкус вошла.
- Да нет, просто характер не позволил явится в Винтерфелл и предстать перед отцом. – Джон покосился на покрасневшую до кончиков ушей и давящуюся воздухом Арью. Привыкай сестричка. О таких вещах они говорят именно вот так, без намёка на смущение. Повезло ещё, что Визерис и Петир хорошо знают верхний мир, а то мог бы и последовать вопрос, как могли отношения Джона с Дени чему-то помешать. – Думаю, она и рада была бы, чтобы её поймали. Не зря же так легко Ланнистерам сдалась. Но прийти в Винтерфелл самой, признать, что была не права, для моей сестры поступок невозможный.
- Узнаю твою мать. – Петир, деликатно спрятал улыбку за ладонью. – Такая же была упёртая… хм, некромантка. Никогда не могла признаться, что ошиблась. – Да неужели. Петир впервые добровольно сказал что-то о его родных. Жаль, что это уже было не нужно. Джейме ему про мать рассказал. Про впечатляющее упрямство тоже упоминал. А ещё про незаурядный ум, милосердие, так и не вытесненное цинизмом, весёлый характер, любовь к приключениям и потрясающую красоту. Кажется, бывший учитель действительно был в неё влюблён. – Ну да ладно, продолжим. Дальше у меня пара вопросов к Тириону. Первый не очень серьёзный, второй – очень. Первый звучит так: почему ваш отец пренебрёг всеми правилами людей и поместил незамужних юношу и девушку в одну комнату?
- Упростил себе жизнь. Чтобы не слушать идиотского вопроса «а куда моего друга дели» и проще организовать передачу этих двоих воронам. – Тирион покосился на Арью. – Выяснять что делает рядом с такой ценной добычей простолюдин он не захотел. Проще было отдать обоих, а там демоны сами разберутся кого куда. А то оставишь одного на свободе, а он начнёт шум поднимать, может и до Собора дойти. – Пара мгновений задумчивого молчания. – Тем более комнаты было две. Смежные. С дверью, запирающейся на ключ, со стороны внутренней, куда поселили девушку. Так что все положенные приличия были соблюдены. Слуг и их лордов так частенько селят.
- Не довелось мне побывать в роли лорда. – Петир, кажется, остался удовлетворён ответом, а вот Дени и Визерис явно вернулись к печальным мыслям. Затихли и помрачнели. Разговор начинал терять смысл. – В роли слуги, впрочем, тоже. Но ответ я понял. Возможно, это пригодится однажды. Тогда второй вопрос. В чём была мечта вашего отца, ради которой он пошёл на сотрудничество с культом?
- В чём была его мечта? – Тирион вздохнул, потёр переносицу. – Теперь уже не знаю. Может действительно хотел создать мир, где магам никто не сможет указывать как жить и использовать дар. Хотя я всегда думал, что он хочет стать демоном.
- Стать демоном? Человек? – Кажется Дени была не очень уверенна кто именно ненормален Тирион или его отец. – Этого даже сумасшедшие культисты сделать не пытались. Есть законы, которые не перешагнуть никакой магией.
- Мой отец не совсем человек. – Тирион потёр переносицу, нахмурился, сжал губы. – Мой дед был женат один раз, но нельзя сказать, что брак был заключён по любви. Просто он не хотел, чтобы о его старшем сыне слишком много шептались.
- О, так ваш отец был полукровкой? – Кажется вопросом заинтересовался даже Петир. Он и чего-то не знал. Удивительно. – Это многое бы объяснило. Хотя как всё удалось так искусно скрыть…
- Думаю это было что-то вроде договора. Род жены деда был древним и гордым, но остался почти без денег. Ещё немного и лордам пришлось бы идти в наёмники. А так жена деда помогла скрыть происхождение моего отца, а он помог её семье вернуть богатство и влияние. А там они и привыкли к друг-другу, полюбили. Родились же мои дяди. И не похоже, чтобы их мать пыталась оспорить права отца на наследство. – Тирион помолчал, разглядывая стену. – Кто моя настоящая бабушка, я не знаю, а вот отец её настоящую личность, кажется, выяснил. Хотя с нами и не поделился. – Вновь молчание. Джон попытался вспомнить ходили ли какие-нибудь слухи про Тайвина Ланнистера. Слухов хватало, даже, кажется, про странности с семейной жизнью его отца шептались, но вот о демонах и речи не было. – Помните наш разговор о полукровках, Джон? Я выяснял это для него. И, когда рассказал, он так улыбнулся. Наверное понял, как окончательно убедить культ в своей преданности, дать им то, что они могли посчитать оружием против него. Но я тогда понял иначе. – Тирион тяжело вздохнул, вновь потёр переносицу. – Я знаю, что моей вины в произошедшем почти нет, что ничего не исправить и что мои силы ничто рядом с вашими, но я действительно сожалею. И если я как-то могу помочь вам, только скажите. Я хочу отомстить за свою семью и за вашу. В конце концов их погубили одни и те же, даже если мой отец и пошёл к ним добровольно.
Повисла тяжёлая тишина. С Тирионом сложно было не согласиться. И отомстить тоже хотели все. Вот только… Кому же мстить? Культ для них такая же загадка, какой были для него инструменты Тириона в тот день. Все эти колбочки, трубочки… куча листов, исписанных непонятными символами. И зелье рецепт которого давно забылся. – Тирион, вы ведь расшифровывали записи своего не совсем нормального предка?
- И многое расшифровал. – Гордая улыбка. – Откуда бы вы думаете у меня «Трель»?
- А вы не могли бы помочь нам в расшифровке записей одного нашего родственника? В них может быть важная информация о культе, но мы не можем их прочесть.
- Он был алхимиком? Или ненормальным?
- Нет, алхимиком он не был. – Впервые со смерти бабушки Визерис улыбнулся, хоть и криво. – Да и безумцем, вероятно, тоже. На самом деле, думаю, отец был нормальным. Просто это была его особая форма нормальности. Уникальная. – В прошлый раз говоря об отце Визерис злился, но не сейчас. Сейчас он лишь слабо улыбался. – Но читать его записи это ничуть не помогает.
- Что же, если они хоть на шаг приблизят нас к культу, то я посмотрю. – Тирион повёл плечами. – А леди Старк и её друг, возможно, согласятся мне помочь.
- Я не леди и…
- Если вы не заметили я не слишком высок и силён, да и в случае успеха, будет куда быстрее, если у меня будет помощник, который сможет записывать не только расшифровку, но и мои мысли. – Договорить Арье Тирион не дал и был этим вполне доволен. – А отвлекать демонов в такой момент, я считаю неверным. Кто нас защитит, если не они?
Арья насупилась, кажется собираясь что-то возразить, но опять не успела. Стены замка издали тяжёлый низкий звук и мелко завибрировали.
- Да чтоб всех этих на’ассари. – Дени вскочила, выругалась на демоническом. - Самим не надоело лезть в защищённый магией замок?
- Это разные идиоты. – Визерис только пожал плечами, спрыгнул с окна. – Пойдём. С удовольствием посмотрю, как ты им головы открутишь. И даже поучаствую.
- А я покажу Тириону библиотеку. – Петира очередные претенденты на титул короля сектора не интересовали, тем более, судя по тому, что замок их отогнал, никого серьёзного не ожидалось. – Потом перескажете, что было.
- Может тебе ещё и записать? – Шутка получилась сама-собой. Хорошо. Боль никуда не уйдёт, сколько бы времени ни прошло. Но хоронить себя заживо совсем не дело. – Есть… - Он хотел спросить про свиток, но осёкся. На запястье мелко дрогнул браслет. Последний подарок бабушки. Хоть и не ему. Что там опять могло у Джейме случиться? – Простите. Я, кажется, не пойду. Надо посмотреть, что с бывшим учителем случилось.
- Тогда я с тобой. – Кажется Визерис боялся отпускать его одного, после того, что случилось с бабушкой, но Джон был не против. А вдруг там очередной князь? В этот раз может не повезти.
- Пошли. – Джон протянул дяде руку, потянулся туда, куда звала сила браслета. Нить упёрлась в стену, хоть и слабую. – Но сперва придётся разрушить защиту.
***
- Магистр Мормонт. – Джейме постучал и не дожидаясь ответа вошёл в покои магистра инквизиции. Уютную комнату средних размеров, в которой повсюду стояли фигурки медведей, висели две картины и гобелен с ними, а довершало интерьер чучело в углу. Весь Собор знал, что медведя магистр убил лично. Джейме знал, что это не так. – Можно?
- Конечно, Джейме. – Джиор Мормонт был занят каким-то письмом. – Проходи. Только не надо так официально. Как магистр стражей, ты можешь обращаться ко мне по имени.
- Вы сейчас глава Собора, Джиор, к тому же старше меня. – Джейме взял стоящий у стены стул, подставил его к столу с другой стороны, сел. - Я посчитал невежливым переходить на обращение по имени без прямого разрешения.
- Теперь оно у тебя есть. – Магистр на мгновение поднял взгляд от письма. – Зачем пришёл?
- Думаю, я должен поговорить с вами о моей семье. – Джейме долго думал об этом. Он не хотел причинить вреда родным, он не знал, как отреагируют на таких родственников другие члены Собора. Точнее знал. И это было ещё одной причиной молчания. Ещё один раскол им был не нужен. Было вполне достаточно, что предыдущего магистра стражей обвинили в сотрудничестве с демонами. Второго такого удара орден мог и не пережить. Но после всего, что с ним случилось, Джейме иначе взглянул на магистра инквизиции. Слишком уж тот снисходительно отнёсся к Джону, у которого в пятёрке магом оказался демон, да и у самого Джейме не поинтересовался с чего он добровольно в Нижние миры пошёл.
- И для этого разговора необходимы меч и кольчуга?
- Не то чтобы. – А может и необходимы. Когда три дня назад Джон, ни слова не говоря, протянул ему письмо от младшего брата, Джейме поверил не сразу. Он знал, что отец интересуется демонами, и даже водит какие-то знакомства в Нижних мирах, но о культе Ворона и подумать не мог. Тем более после всего, что случилось с ним и Серсеей. Джейме казалось, что уж сестру-то отец любит, пусть и как отражение погибшей матери. Оказалось, что Серсея значила для великого лорда Тайвина столько же сколько сам Джейме. Важен ему был только Тирион. И лишь потому, что родился магом. – Но в последнее время я не прочь даже спать в обнимку с мечом.
- Понимаю тебя. – Мормонт закончил письмо, присыпал буквы песком. – С демонами мне сталкиваться почти не доводилось, но как-то попали мы с товарищами в засаду к колдунам. Нас тогда мой хороший друг выручил. Даром, что учился на священника, а не на инквизитора или стража. Но мечом хорошо работал.
- Я знаю про эту историю. Мне Лия пересказывала приключения брата в окраинных землях. – “Представляешь Нед целую пятёрку от колдунов спас. Не иначе они испугались, что он своими проповедями о истинно верной жизни в могилу сведёт.”
- О да, ты же был дружен с сестрой Неда. – Магистр тяжело вздохнул. Странно. Раньше Джейме не замечал за ним тоски по Лианне Старк. – Хорошая была девочка. И очень сильный некромант. Нам бы сейчас против культа её сила очень пригодилась. – Так он не по Лие тосковал, а по её дару. Джейме с трудом удержался, чтобы не встать и не уйти, громко хлопнув дверью. Мормонт не обязан разделять его чувства к Лие. Ссориться из-за такого - глупое ребячество. – Ну чего уж там. Что ты хотел рассказать о семье?
- Многое. Но прежде поклянитесь, что ничего из сказанного не покинет пределов этой комнаты. Я хочу решить созданные моими родными проблемы, а не породить новые.
- Клянусь волей и силой Создателя, что не стану пользоваться тем, что ты мне скажешь в корыстных целях или во вред тебе. Да поразит Он меня, если не сдержу я клятвы. – Мормонт поклялся не совсем в том, о чём Джейме просил. Зато клятва была настоящая, не отговорка. Создатель не Создатель, а дара инквизитору неисполнение такой вполне могло стоить.
- Что же. Тогда начну я, пожалуй, с того, что мой отец был полукровкой…
- И на этом и закончишь, Ланнистер. Причём навсегда. – Голос был Джейме знаком, но быть его обладателя здесь не должно было. Один из старейших магов Собора стоял, улыбаясь, у одной из стен, а у его ног сидел крупный золотой бес. Слишком похожий на того, что таскался за Тирионом. – Зачем мертвецам делиться между собой тайнами культа?
А ведь знали они, что предатель действовал не в одиночку. И даже пытались искать его пособников, но они слишком уж хорошо прятались. Вот этот маг с уникальным талантом построения порталов, принял очень деятельное участие в разгроме крупной ячейки культа, обнаруженной уже после того, как предательство Верховного Святителя было раскрыто. И что теперь делать?
Магистр Мормонт, в отличие от Джейме среагировал мгновенно. Молитва святой стрелы полетела в мага… и ушла в раскрытый перед ней портал. Тут Джейме сообразил быстрее и упал на пол вместе со стулом. Молитва прошла над головой и разбилась о стену. Ничего. Вся хитрость борьбы с уникумами в том, чтобы их отвлечь. Пока маг отбивается от стража, инквизитор прочитает блокирующую дар молитву. А у Джейме как раз и меч, и зачарованная кольчуга были. Доспех подошёл бы лучше, но и так неплохо. Вот только не мог же культ против двух магистров всего одного мага послать. Это отдавало каким-то неуважением.
Перекатиться по полу, встать на ноги, вытащить меч, встать, прикрывая инквизитора. Именно этому стражей и учили. И пусть с инквизитором они весте не работали, да и давненько Мормонт в бою не бывал, но шансов у мага всё равно не было.
Тот это тоже понимал. Поднял руки на уровень груди, скороговоркой произнёс сложную формулу. Светло-голубые окна порталов вывели в комнату ещё пятерых. У четверых были мечи, пятый, оружием не озаботился, видимо, ещё один маг.
Плохо. Только и успел подумать Джейме, прежде чем пришлось скрестить клинки с двумя из четырёх мечников. Крепкими, молодыми, хорошо работающими в паре людьми, вооружёнными, как и он, зачарованными мечами. Кажется, человеческая часть культа оказалась ничуть не менее опасна, чем демоническая. А уж если подумать, то стоившие им наибольших жертв столкновения организовывались именно людьми. Демоны пока в основном ошибались, натыкаясь на сородичей.
Серия атак. Джейме отбил. Под одну подставил кольчугу. Скользящий удар она выдержала, хотя и сменила цвет в месте удара. Чары, поддерживающие завораживающий голубоватый блеск рассеялись. Удар в ответ. Тоже отражён. Шаг назад, быстрый взгляд на Мормонта. Тому приходилось ещё хуже. Бе оружия и брони он оказался против двух мечников и двух магов. Пока старый инквизитор оправдывал звание магистра и справлялся, но надолго ли его хватит? Лучше поторопиться со своей парой и помочь.
Блок, наклонённое лезвие, короткий взмах левой рукой. Противник тут же дёрнулся в сторону, заслоняясь от метательного ножа. Которого у Джейме не было. Зато меч был и теперь ничто не мешало сделать выпад вперёд… Прямо в открывшийся перед лезвием портал. Проклятье. Джейме успел изменить направление удара, направив меч вниз и отпустить рукоять. Поэтому Мормонту в спину меч не вонзился, а лишь ударился. Зато он сам остался безоружен, чем тут же воспользовались противники. К горлу прижался клинок. Кажется убивать его сразу не собирались, чтобы маг не говорил.
Вот теперь бой точно был проигран. Маг очень хорошо всё спланировал, но у Джейме была ещё карта. Хотя Мормонту она бы и не понравилась. Не отрывая взгляда от магистра сжать руку в кулак и подумать о том, кто убедил наложить странные чары на кольцо с гербом Ланнистеров. Джон говорил, что этого должно хватить. Хорошо бы. Вот только почему он опять надеется на демона? Хотя, можно посмотреть иначе. Он надеется на сына Лии. А уж кем был его отец, так ли важно.
Но демоны появляться не спешили, а у Мормонта дела шли всё хуже. Он медленно отступал под ударами мечников и второго мага, оказавшегося мастером воды, наверное, хотел встать спиной к стене, но понял это не только Джейме. Один из двоих, дравшихся с ним подошёл к мастеру порталов, что-то сказал, кивнул, поднял меч. Мормонт охнул от боли, когда вышедшее из очередного портала лезвие вонзилось ему в спину. Неужто всё?
- Мы обещали не убивать. – Незнакомый маг воды нахмурился. – У нас могут быть проблемы.
- Мы никого не убили. А проблемы будут у того, кто, обладая способностью принять любой облик и имея в союзниках Верховного Святителя, оказался хуже двух не самых сильных магов и четверых простых бойцов. – Мастер порталов с явным наслаждением размял руки. – Может во тьму этот культ, переметнёмся к королю? Старший Ланнистер говорил, что там опытных магов жалуют.
- И с чем мы к королю придём? С нападением на лидеров Собора? – Второй маг оказался далёк от мечтательности. А жаль. Джейме уже видел, что король с этими двумя сделает. – Нас прям там и повесят. Королевской власти противостояние с Собором сейчас невыгодно. Святош люди поддерживают. Так что вариантов кроме культа у нас пока нет.
- Жаль. Ну хоть посмотрю, как этого лысого оборотня перекосит. Провалить всё, за что взялся – это талант.
- Он не провалил. – Чёрная щель в воздухе открылась как раз на последних словах мага. Джейме и подумать не мог, что будет так рад услышать глубокий и певучий нечеловеческий голос. – Ему помешали. Мы. – Джона он едва узнал. Мало чёрных с белым крыльев, к которым Джейме так и не привык, так сегодня у Джона и волосы оказались другого цвета. Вместо угольно-чёрных, как у Лии они стали серебристо-золотыми, как у Дени.
- Что? Откуда… - Маг поперхнулся воздухом, державший у его горла меч боец запаниковал и вознамерился ударить. Но клинок не сдвинулся. Джейме покосился в сторону. Демон, убивший Куорена, держал лезвие рукой, и улыбался несмотря на стекающую по мечу чёрную кровь.
- Наши искренние приветствия культу.
- Желаем счастья по ту сторону смерти. – Охотно поддержал явно издевательскую фразу Джон и ударил когтями в горло мечника. Движение слишком быстрое для человека. Увидеть можно, уклониться из такой стойки – нет.
- Осторожнее со стариком. Он мастер порталов. – Как только клинок исчез от его горла Джейме посчитал своим долгом предупредить демонов. Вряд ли маг сможет их убить, но вот навредить попытается.
- Да неужели. Ну посмотрим, как он колдует без рук. – Второй демон усмехнулся так, что захотелось сбежать подальше. Желательно в другую страну. В следующее мгновение вокруг мага взметнулся песок, окутав его до шеи.
Мечники кинулись к стене и упали. Двум спины пробило что-то похожее на ледяные копья, одному отсекла голову песчаная плеть. На мага воды даже смотреть было жалко. Он поспешно зашептал, кажется пытаясь наколдовать себе защиту, но не преуспел. Вода в его руках в одно мгновение превратилась в лёд, от дикого крика человека, кровь которого замерзала в теле вздрогнул даже Джейме. С каких пор Джон стал таким жестоким?
- Интересный приём. Никогда раньше не видел. – А вот второго демона жестокость не поразила, он только удовлетворённо улыбнулся. – Где научился?
- Это из магии людей. Перехват контроля над заклинанием близкой стихии. – Джон тоже только плечами пожал. – Давно хотел попробовать, но при удаче оно смертельное. А тут один пленник у нас есть. – Бывший ученик удовлетворённо улыбнулся, словно он не убил только что человека одним из самых сложных и жестоких заклинаний магов стихий. – Считается сложным, так как требует очень необычной формулы при одновременном управлении источником и контроле действий противника. Но…
- Но демону формула не нужна, а управлять даром это почти как дышать. Хорошее заклинание. Научи меня потом. Будет интересно на демоне попробовать.
- С удовольствием. Хотя и не думал, что мне так скоро придётся тебя чему-то учить. – Вновь улыбка и Джон всё же повернулся. – Ты в порядке, Джейме.
- Нормально. – Он потряс головой, прогоняя жуткой воспоминание. Культ убил бабушку Джона, так написал Тирион. При воспоминании о странной демонице с лиловыми крыльями, даже он злился на её убийц. Ничего странного, что Джон хочет отомстить. И делает это… как демон. Но тут придётся смириться. – Но Мормотнт серьёзно ранен.
- Магистр инквизиции? – Второй демон вскинул брови, ухмыльнулся. – Вот так. Неужто моя проблема решится сама собой?
- Виз. – А ведь и вправду. Мормонт знал истинное имя демона. И Куорен знал. Почему-то об этом Джейме вспомнил только сейчас. Его друг был обречён в случае провала поимки князя. Был обречён в тот момент, когда согласился услышать истинное имя. Не то чтобы это что-то меняло… - Твою решит, мне создаст. – Но вот Джон оживление, кажется родственника, не поддержал. – Так что пошли посмотрим. Магистр неплохой человек. Надо ему помочь.
***
Магистр дышал с трудом, на губах выступала кровь. Плохая рана, так он скоро захлебнётся собственной же кровью. Джон покосился на Визериса, но тот только плечами повёл. Действительно. Целительство дядюшке давалось плохо, ни характер, ни стихия не располагали. У Джона, судя по первым попыткам, должно было со временем получаться куда лучше, но на такую рану ему бы умений не хватило. Что же, кажется, пришло время вновь потренироваться в наконец восстановившемся инквизиторском даре. А то совсем Джон его забросил.
- Магистр, дышите осторожнее. – Джон присел рядом с Мормонтом, но крылья убирать не стал. Какая уже разница. Бабушкиного амулета у него всё равно нет и серебристые волосы не спрячешь. – Сейчас попробую вас вылечить. Но молитвами я давно не пользовался, может быть больно.
- Не надо, Джон. – Хриплый шёпот дался магистру тяжело, он закашлялся, крови стало ещё больше. – Это уже не поможет. Зачарованный меч неудачный попался. – Вновь тяжёлый кашель. Время магистра истекало очень быстро. – Моему сердцу недолго осталось, даже если ты залечишь рану. Хотя посмотреть на то, как демон читает молитву, было бы забавно. Хорошая история, чтобы рассказать по ту сторону смерти. – Улыбка у него вышла откровенно жутковатая, даже на взгляд демона. Но она была последним, что Джон заметил.
- И почему я не удивлён, что вы не удивлены тому, что я демон. – Вот чувствовал он, что Мормонт знает больше, чем говорит. Вот только как же он терпел рядом с собой демона? Если бы кто-то узнал, инквизиции пришёл бы конец. – Давно знаете?
- Что ты полукровка всегда знал. Что не просто полукровка задумался после той истории с инкубом. – Магистр судорожно вдохнул, вновь зашёлся кашлем. – Легенду ты хорошую придумал. Для тех, кто не знал, что ты не человек. – Интересно как. Значит Магистр знал, что он полукровка? И откуда же? Дядя Бенджен ему рассказал? Вполне возможно, но вот со словом всегда как-то это плохо смотрелось. Сказал бы «с момента твоего прихода в Собор» было бы понятно, а так… Нужно было уточнить. – Подожди. – Говорил магистр уже тоже с трудом. Делая пазу после каждого слова. – Я должен… ещё сказать. Пока не… Ты должен знать. Про Лианну. – Про мать? Неужто магистр знает что-то про её смерть? Нет, не что-то правду. Или про отца? Или… - Она ещё… Ещё…
- Жива что ли? – Не выдержал первым Визерис, вместе с Джейме тоже подошедший послушать.
Магистр только кивнул. – Монастырь в Долине. Самый… Самый известный. Джейме знает. Прости я дол… - Договорить он не смог, вновь закашлялся, захрипел, схватился за грудь и перестал дышать. Джон медленно поднял голову. Что же, кажется, Джейме знал о каком монастыре говорил Мормонт, а не о матери. Выглядел он не менее изумлённым, чем Визерис.  И чем сам Джон себя чувствовал.
- Последний раз я был так удивлён, когда узнал, что мой отец был демоном. – Хотелось вскочить и бежать в тот монастырь. Но это ему ничего не даст. Если он не собирался там всех перебить, то действовать следовало умнее. И, пожлуй, столь нежеланный титул временного магистра инквизиции мог ему в этом помочь. – Но сейчас есть более своевременный вопрос. Как мы всё произошедшее будем объяснять Собору?
***
- Что, Паук, нашёл местечко чтобы спрятаться? – Услышав вопрос он замер, мысленно прибил пришедшего, напомнил себе, что сделать это невозможно, да и крайне неосмотрительно и только после этого повернулся. – Решил не раздражать дядю собой после очередного провала?
- Просто продумываю новый план. Не столь глупый как у этих людей. – Оставаться спокойным, глядя на вечно улыбающегося собеседника было чрезвычайно сложно. А ведь если с Вороном что-то случится, этот тип станет королём водного сектора. И как жить тогда? – Зачем ты пришёл?
- Глупым был не план людей, а твоё поведение, Паук. – Собеседник сделал вид, что не понял желания избавиться от него, вошёл, подошёл к висящей на стене карте. – Растрепал дяде как хорош твой план, а исполнителям даже одного демона в помощь не выделил. Рассчитывал их унизить, да? – Стоило признать, несмотря на поведение недалёкого ловеласа этот кас’хани мог быть весьма проницателен. Наглых магов Паук действительно был не прочь унизить. – Но они провалились, так что раздражение дядя решил сорвать на тебе. Неприятно.
- Что тебе надо? – Поиздеваться пришёл? Раньше за этим замечен не был, но всё бывает в первый раз. Или не в первый. Всё же на Ворона Паук работал куда меньше, чем жил этот.
- Пришёл рассказать тебе, как ты вернёшь расположение моего дяди. У меня есть отличный план.
- И зачем это тебе? – Опыт позволил не показать эмоций, но…
- Пока ты крутишься рядом с дядей он забывает обо мне и не тянет в свои авантюры. Меня это вполне устраивает. – Собеседник неторопливо расправил крылья настолько тёмно-синие, что при недостатке света их легко можно было посчитать чёрными. – Так как, интересен тебе план?
- Я слушаю. – Признаваться в интересе не хотелось, но вдруг там действительно чт-то любопытное.
- Слушай. Итак, ты спланируешь и проведёшь величайшее жертвоприношение за всю историю этого мира. Мы получим столько энергии, что сможем прекратить дурацкие эксперименты и двинуться напрямую к финалу дядиного плана. Думаешь он сможет не простить того, кто сделает такой подарок?
- Собор и огненные. – Паук тяжело вздохнул. Нет, ничего интересного. – Нам не дадут нужного времени.
- О, они будут очень заняты. И одни и другие. Поверь мне. – Улыбочка очень напомнила ту, которой улыбался Ворон. Какое… интересное семейное сходство. – И я знаю, как этого добиться. Одна из моих миленьких подружек – монашка и она рассказывает любопытные вещи. – Собеседник подошёл к карте, вновь ухмыльнулся. – Нас будут искать вот здесь и вот здесь. А мы нападём вот тут. В древнем и очень важном для людей замке.

В главе полный набор ПОВов огненной семейки

Волчий замок
- Леди Лианна. – Дени на несколько мгновений замерла, прежде чем толкнуть дверь, войти и поздороваться с некроманткой. Она даже для себя не могла ответить действительно ли она хочет знать ответ на вопрос, с которым пришла. Ведь если она всё поняла верно, если её мысли подтвердятся… Что ей делать тогда? Не приведёт ли этот вопрос к ссоре с Джоном?
- Да Дени. – Некромантка опустила руки, рассыпая изумрудными искрами сконцентрированную магию, повернулась с улыбкой. - Что-то случилось?
- Нет, что вы. – Того что она обращается к куда более юной человеческой женщине на вы, а сама Лианна к ней на ты, Дени объяснить себе не могла. Но было в Лианне что-то похожее на маму. Что-то из-за чего даже Виз относился к ней как к равной. – У меня вопрос… Очень важный для меня.
- Постараюсь ответить, если так. – Лианна поправила чёрные волосы, потёрла кончики пальцев. – Только ты не против, если мы поговорим где-нибудь ещё? Кажется на сегодня мучить источник хватит. От того, что я потеряю контроль над даром лучше не станет никому.
- Разумеется. Пойдёмте на балкон. – После стольких лет под печатями дар Лианне отзывался неохотно. Создавать заклинания, контролировать дар, да даже просто призывать его оказалось для некроманки крайне сложной задачей. Поэтому ей отдали зал, где Дени и Виз раньше учили Джона. Хорошая защита позволяла не опасаться, что неконтролируемый прорыв дара кому-то навредит, но Лианна всё равно оставалась очень осторожной. – Угостить вас вином?
- Некроманты не пьют. Нельзя. – Она тихо рассмеялась, пригладила волосы. Благородные дамы редко носили их отстриженными столь коротко, а вот для монашек короткие стрижки были привычным делом. Такие волосы было легче прятать под традиционные облачения при необходимости. – В этом мы чем-то схожи с магами разума.
- И инквизиторами, как видно. Джон тоже всё время отказывается. – Дени улыбнулась, но Лианна неожиданно не поддержала. Она всегда улыбалась, когда разговор шёл о Джоне, а тут нахмурилась.
- Инквизиторам не запрещено. Просто слишком опасно. Пьяный маг не удержит контроль над магией и станет опасен для других, а пьяный инквизитор не выговорит молитву и окажется беспомощным. А убить их многие хотят. – Тёмные глаза Лианны как-то нехорошо сверкнули на этих словах. Дени захотелось поёжиться. Она была магом Собора когда-то, её друг был Магистром стражей, а сын инквизитором. Но ненависть перевешивала всё. Что же ей сделал Собор? Джон о своей матери рассказывать не хотел, хотя они ещё в первый день проговорили несколько часов. Говорил, что такие личные вещи может рассказывать только тот, кому они принадлежат. – А магия разума и некромантия просто наиболее чувствительны к опьянению. Остальные маги тоже стараются не напиваться. Если хоть немного ценят других людей.
- Понимаю вас. Мы тоже стараемся рядом с людьми не пить. – Дени распахнула дверь на балкон, и с удивлением обнаружила, что он занят. – Петир? Что ты тут делаешь?
- Прячусь от исследовательского энтузиазма Тириона Ланнистера. В процессе работы с бумагами вашего отца он нашёл какой-то очень древний трактат по рунной магии и замучил меня вопросами по нему. – Петир сказал всё это излишне спокойно для того, кого успели замучить. Не то приукрашивал, не то прятался уже давно и успел успокоиться. – С чего он вообще решил, что я разбираюсь в рунной магии?
- Ты разбираешься во всём. – Лианна с улыбкой обошла Дени, положила ладони Петиру на плечи и заглянула в глаза откинувшему голову назад оборотню. – Что пьёшь?
- Твоё присутствие здесь доказывает, что не во всём. – Петир подмигнул, вернул голову в нормальное положение, поднял кубок. – Гранатовый сок. Подарок от одной милейшей суккубы. Хочешь?
- Никогда не пила. – Дени не думала, что некромантка может выглядеть такой озадаченной. Пока, если не считать сцены у монастыря, удивлять её удавалось только Петиру. – Вкусный?
- Мне нравится. Дени и Джону тоже. – Оборотень только рассмеялся, сгрёб разбросанные по столу листы. – Садитесь раз пришли, всё равно поработать спокойно не дадите.
- А ты нашёл что-то интересное? – Дени устроилась на одном из стульев, выбила по столешнице мелодию. Мелкие бесы часто прислуживали в домах демонов. Огненные короли исключением не были. Разве что кому-то из её предков удалось вывести идеальных слуг. Они были немы, почти глухи и очень относительно разумны. А управляли ими с помощью таких вот музыкальных ритмов. Вибрации они чувствовали прекрасно. Очень удобные и надёжные слуги. Хотя думать о том, что сделали с обыкновенными бесами, чтобы превратить в это, Дени не хотелось
- Не то чтобы. Хотя я много думал над стихотворением. Крылья чёрные, тьма бездонная, свет укроют воды глубокие. – Петир процитировал странные слова очень задумчиво, а у Дени вновь кольнуло в груди из-за того, что главного она тогда так и не выяснила. Знает ли Лианна ответ на её вопрос? – Вообще можно предположить, что чёрные крылья – описание воронов, но с той же вероятностью они могут описывать того, кто подписывается этим именем.
- Значит Ворон - демон с чёрными крыльями?
- С чёрными крыльями и стихией воды. Не зря же именно воды укроют свет. Если это не указание на способности, то к чему они вообще тут.
- Думаешь Ворон князь? – Почему-то о роде их противника она до этого не задумывалась. Того, что он крайне силён, казалось достаточно. – Имя не слишком подходящее.
- Да имя больше подходит для оборотня, но ты правда веришь, что тёмная княжна могла подчиняться оборотню? – Оставалось только головой покачать. В такое не поверил бы даже самый законченный романтик. А Дени такой уже давно не была. – Ворон точно князь и я почти уверен, что водный.
- А к чему тогда в стишке тьма и свет? – Лианна, до того просто слушавшая, тоже решила поучаствовать в разговоре. К столу подбежал мелкий прислужник, принёс кубки. Дени забрала, поставила перед собой и Лианной, наполнила.
- Возможно это не просто вода, а тёмная вода. Тогда извечное противостояние стихий вполне уместно. Ну и говорит о непомерном высокомерии. – Петир слегка вскинул брови, отпил из кубка. – Только оно может толкать к попыткам победить свет.
- Да уж, чтобы бороться со стихией, нужно себя не меньше, чем местным божком считать. – Лианна хмыкнула, тоже отпила глоток. – Замечательный напиток. Кто говоришь тебе его подарил?
- Подруга Дени, думаю вы ещё познакомитесь. – Петир отложил листы, задумался. – Раз уж у нас образовалось время, не расскажешь о монастыре, где ты столько лет просидела? Я давно туда мечтаю забраться, но магическая защита при колебаниях проявляет истинную личину оборотня. Пусть и на доли мгновения.
- Не скажу, что о нём много можно рассказать. – Лианна тоже задумалась, прикусила губу, напомнив Дени свою непоседливую племянницу. Интересно, где сейчас Арья? За эти три дня она успела довести Лианну до просьбы установить на дверях замки, открывающиеся лишь магией. Бездарной девчушке пришлось любопытство поумерить и от тёти отстать. – Очень древняя постройка, времён ещё до катаклизма. Выстроен на особом месте и особым образом, что магия буквально концентрируется вокруг него и за эти тысячелетия пропитал стены до того, что замок стал огромным артефактом. Это особенность защитила его от времени и рук первых адептов Создателя. – Некромантка прервалась и презрительно фыркнула, Дени и Петир одновременно улыбнулись. Наверху многие тоже не принимали ложного бога. Это было приятно. – Ну и сделало почти неприступным. Поэтому туда магов и отправляют. А в остальном – это видеть надо и чувствовать. Может, если все мои планы сбудутся, ты ещё сможешь там побывать.
- Странно, что дом соколов не захотел сделать замок своей резиденцией. – Дени накрутила волосы на палец, вспомнила изящный замок. – Красивый, изящный, да ещё и безопасный.
- Он был обнаружен спустя более чем пятьсот лет после основания Дома Арренов. – Ответил ей Петир, судя по блеску глаз, заинтересовавшийся последними словами Лианны. – Тогда как раз зарождался Собор в его нынешнем виде, и лорд Аррен, бывший одним из основателей, решил пожертвовать замок для первого в мире женского монастыря.
- Тем более, что замок Арренов на самом деле не уступает монастырю возрастом. – Охотно продолжила рассказ Лианна. – Часть его башен не менее древняя. Просто постепенно замок разросся, появились новые постройки. Да и такими защищёнными как монастырь башни никогда не были. Но когда дом только возник, демонов в нашем мире ещё не было, а от других опасностей и они прекрасно защищали.
- На самом деле если так посмотреть выходит, что Гнездо – самый древний из замков, являющихся домами для благородных семей. И очень важный. Место откуда пошла вера в Создателя, исток религии, сердце Собора, если увлечься поэтичностью.
- Вы двое много знаете о доме соколов. – Сама Дени этими людьми не интересовалась. Про исток веры знала, но сравнение с сердцем ей в голову не приходило. Не зря мама Петира поэтом называла. И тот таинственный «он» тоже.
- Сестра невесты моего старшего брата вышла замуж за лорда Гнезда. Мы бывали у них. – Лианна только плечами повела.
- Ну да. Лиза, сестричка Кэт. – Кажется Петир лет двадцать-тридцать назад что-то выяснял для мамы про эту семью. Хотя Дени и не помнила что. – Я к ней как-то заглядывал. Она оказалась весьма удобным информатором.
- Она же дура. – Лианне эта Лиза явно не нравилась.
- Осмыслять информацию она не умеет, да. Но слышит её ничуть не хуже любого другого. А уж выбалтывать её глупость только помогает. – Петир замолк, подумал ещё, а затем вдруг улыбнулся ну очень довольно. Словно вспомнил что-то. – Лия, а расскажи, как ты с Рейегаром познакомилась. Давно спросить хотел. Уже очень давно такие вещи не пропускаю, а тут вот…
- Тебя вызвать хотела. – Лианна не дала договорить, слегка помрачнела. – Ты же знаешь, я так и не смогла принять того, что с Брандоном и отцом случилось. И искала тех, кто их убил. Нашла зацепки, хотела рассказать тебе, но ты же у нас такой таинственный, даже краткое имя никому не сообщаешь. – Дени показалось, что Петир очень тихо прошептал «ну почему никому», но, когда она посмотрела на оборотня, тот молчал. – Вот и пришлось вызывать по восприятию. Видно, я что-то напутала, так как явился Рей. Он, правда, обещал тебе всё передать.
- Не передал. – Такого выражения у Петира она ещё не видела. Не думала Дени, что улыбчивый и хитрый оборотень может смотреть с такой ледяной злостью. – Возможно подумал, что это не слишком важно. Я о нашем знакомстве если и рассказывал, то в очень общих чертах. Но это ничего не поменяло. Я нашёл тех, кто убил Брана и вашего отца, Лианна. Их больше нет.
- Я в тебе не сомневалась. От тебя мести за моих родных стоило ждать скорее и вернее, чем от двух моих родных братьев. – Повисла тишина. Похоже ни Линна, ни Петир не хотели больше говорить. Пожалуй, если Дени хотела что-то узнать, то спрашивать стоило сейчас.
- Лианна, скажите… Ваш брат, Эддард, за что вы его так…
- Сломал мне жизнь, разлучил с сыном, запер в монастыре, неоднократно угрожал, погубил Рея. – Глаза блеснули тьмой, Дени почувствовала, что ей не хватает воздуха. Значит она была права. И что ей теперь делать?
- Простите что? – Голос от двери прозвучал настолько бархатно, что даже Дени вздрогнула. Если брат говорил так, то значит предстояло что-то жуткое. – Можете чуть подробнее объяснить последнее, Лианна?
- Эддард погубил Рея, выдав его истинное имя своему дружку Роберту. – Лианна не могла не понимать какие последствия будут у её слов, но даже не попыталась их смягчить, наоборот чуть улыбнулась. И стоящий у двери Визерис ответил такой же тёмной улыбкой. Как они трое не заметили, как он зашёл? Или… или Лианна заметила? Некроманты слышат биение чужих сердец, к ним сложно подкрасться со спины. Она могла всё специально сделать именно так. Чтобы Виз услышал. – Он пришёл навестить меня, когда я родила Джейха. Мой дар был сильно ослаблен, поэтому я не почувствовала, как Эддард зашёл в комнату. Он увидел Рея в облике демона и услышал, как я называю его истинным именем. Я просила брата молчать. Сказала, что мы с Джейхом отправимся в Нижние Миры вскоре, и он сможет сказать, что я умерла после родов вместе с ребёнком, такое вполне может случиться с некромантом. Никто бы ничего не узнал. Он мне пообещал. А потом специально нашёл этого оленя Роберта, желавшего превратить меня в ещё один свой приз, и всё ему рассказал. Когда я узнала, у меня ещё не хватало сил чтобы убить его на месте, а когда силы вернулись, я уже успела понять, что должна жить ради Джейха. Если бы я убила брата, меня бы казнили, а кто бы позаботился о моём сыне.
- Теперь есть кому его убить помимо вас. – Братец всё же получил шанс на исполнение мечты. Теперь он знал кто выдал истинное имя Рея. – Спасибо, Лианна. Дени, ты со мной?
- С тобой. – Зачем обманывать себя. Она тоже хотела отмстить убийцы брата. Воткнуть когти ему в горло, вырвать сердце, почувствовать его страх и боль. Но кое-что останавливало её. – Но может стоит сперва с Джоном поговорить? Это его дядя.
- Потом скажем, уверен Лианна поможет нам объяснить. – Лианна должна была ответить, но не сделала этого, а через мгновение дверь на балкон вновь распахнулась.
- Балкон сегодня пользуется популярностью. – Джон выглядел очень довольным, рассказывать об открытии резко расхотелось. – Мама, я за тобой. Хочешь с Джейме увидеться?
- С Джейме? – В этот раз улыбка Лианны оказалась светлой. Может она любила Джейме? Хотя раньше Дени казалось это маловероятным. – Почему нет. А это безопасно?
- Конечно. Мы всё подготовили. Пойдём. Я перемещу тебя в круг. – Джон с улыбкой зашёл в комнату, закрыл дверь и довольное выражение мгновенно исчезло. – И что именно ты должна мне объяснить про дядю?
На несколько мгновений воцарилась тишина. Похоже Лианна не слишком хотела говорить с сыном о брате. Петир делал вид, что нашёл в кубке что-то очень интересное, Дени не находила сил посмотреть ему в глаза. – Что он убийца Рея, выдавший его истинное имя Баратеону. – Стоило ли удивляться, что именно Визерис решил рассказать.
- Ах это. Не стоит. Я знаю. – Что?
- Что?
- Я знаю. С нашего разговора с отцом. Я ещё тогда заподозрил дядю и добился от него честного ответа на этот вопрос. – Джон чуть тряхнул головой усмехнулся. – Но, если бы я не знал сообщать мне уже после было бы не слишком правильно. Ты не думаешь?
- Ты знал? – Последний вопрос остался без ответа. – Ты знал, знал как это важно для нас и ничего не сказал?
- Знал. И не сказал. – Но почему? Как он мог? Он ведь знал как это важно для них. Для неё. Они имели право знать. А он их лишил его. Он… - По той же причине, по которой ничего не сказал дух отца. Вы бы убили дядю. И причинили боль тем, кого я люблю. Моим братьям и сёстрам, моей тёте. Я не хотел причинять боль тем, кого люблю. И не хочу сейчас, хотя у меня куда больше причин желать мести, чем у тебя Виз. Дядя не только убил моего отца. Он забрал у меня мать, лишил семьи, из-за него я едва не оказался в монастыре, мог никогда не стать тем, кем был рождён. И всё же я не хочу его убивать.
Все замерли. Дени ещё успела задаться вопросом кого поддержит, если брат нападёт на Джона, решить, что поддержит Виза, но сделает всё чтобы Джон не пострадал, призвать огонь… И весь замок зазвенел столь громко, что показалось, что по голове ударили.
- Что это такое? – С трудом выдавил Петир, держащийся за голову. Похоже не для неё одной звук оказался громковат.
- Нападение. – Визерис скривился. - Похоже решение вопроса придётся отложить. Дени, кто на нас напал?
- На нас - никто. – Слышно собственный голос было плохо, так что пришлось говорить погромче. – Это сигнал от следящих артефактов мамы. Он должен был идти на шар, но, видимо, она предусмотрела, что мы можем забыть о необходимости следить за ним.
- И на кого напали?
- В последнее время мама устанавливала артефакты только в одном месте, которое могло подвергнуться нападению. – Кажется так или иначе скоро их вопрос решится. Остаётся только решить стоит ли им участвовать в этом решении. – В Винтерфелле.
***
- Какая красота. – Получилось само собой, хотя прозвучало, вероятно, как издевательство. – Огненный шторм.
- Нет, я всё понимаю, но мог хоть вслух не наслаждаться видом разрухи в моём доме. – Визерис покосился на Джона, оценил сжатые в полоску губы и потрескивание льда в голосе и решил, что побьёт его за умалчивание ценной информации попозже. Сейчас нужно было что-то делать с охваченным огнём замком и людьми в нём. Их и так дорога от круга камней задержала. Пришлось идти ногами, на дворе был день и продемонстрировать всей округе облик князей не хотелось.
- Я не наслаждаюсь. Я высказываю вслух очевидное. Как думаешь, Дени, это негасимое пламя?
- Нет обычное, но создано магией. Пойдёмте. В замке много людей, нужно убедиться, что они выбрались.
- Какой смысл кому-то сжигать Винтерфелл? – Джон прямо на бегу расстегнул мамин амулет, а потом ещё и распустил серебристые волосы. Не хотел, чтобы его тут узнали. И к чему такие сложности? – Старки ни с кем не враждуют уже очень давно.
- А твоих деда и старшего дядю убили просто из любви к искусству? – И о чём она сейчас? Разве в смерти предыдущего лорда Старка и его наследника было что-то выходящее за обычное разбойное нападение?
- Разбойники напали.
- Именно поэтому искать и убивать разбойников пришлось Петиру, а не другому твоему дяде? – Дени хмыкнула. Как интересно, и откуда она это всё взяла? – Какие любопытные разбойники, для отмщения которым требуется оборотень с не самыми обычными способностями к поиску информации.
- А давайте об этом мы потом поговорим. – Разговор был невероятно любопытным, но сейчас думать нужно было не о мёртвых родственниках Джона, а о тех, что ещё живы. Хотя некоторым из них в любом случае скоро конец. – Тем более, что я уверен, что старые враги дома не причём и всё это дело рук одного знакомого нам культа.
- Ворон. – Кажется будь демон здесь сейчас, Джон его бы невзирая ни на какие способности на кусочки порвал. А Визерис помог бы. – Народу у ворот многовато. Почему они не бегут от пожара?
- Сейчас выясню. – Дени ускорила шаг, что-то поспрашивала у толпы, собравшейся у ворот замка и, кажется, пытающейся тушить огонь, а затем замахала рукой, подзывая. – В замке много людей. Они не успели выбраться, ворота захлопнулись и их никак не открыть.
- Что за магия знаешь?
- Это кровавые печати. – Вопрос был к Дени, но ответил Джон. – Несложное, но крайне мерзкое заклинание. И снимается очень тяжело. Проще разрушить запечатанную дверь, чем снять печать.
- Дени, справимся? – Ворота были внушительные. Высокие, массивные, крепкие. Проломить такие стоило бы больших усилий, а им ещё внутри силы понадобятся, кто знает, что там происходит. Поэтому бить было лучше вместе.
- Да, только аккуратнее. Скорее всего там люди прямо за воротами. – Дени вздохнула, покривилась. – Ну и придётся истинный облик показать, тут сильный удар нужен, я могу не удержать человеческий образ.
- Скинь сразу. – Он только плечами пожал, призвал песок, концентрируя его не в руках, а в воздухе вокруг. – Какая тебе разница, что крестьяне подумают. Тем более мы их родственникам жизни спасаем. А могли бы перелететь через стену и заняться своими делами.
- Ты прав. – Воздух вокруг сестры замерцал огнём, исчез облик человека. – Джон, последи чтобы никто не попытался со спины поленом ударить.
Даже интересно найдутся ли такие самоубийцы? Визерис хмыкнул, сосредоточился на песке. Тот ворочался медленно и неохотно, объём становился всё больше и уже превысил доступные большинству князей песка объёмы. Ещё немного и, пожалуй, хватит. Ещё больше и скорость станет настолько мала, что слияния с огнём не выйдет. Ну либо они получат стекло. Красиво будет, но смысла никакого. Протянутая рука, обжигающе горячая ладонь сестры в его. Медленное схождение стихий, преобразование их во что-то единое. Не были бы они братом и сестрой, полноценного слияния не вышло бы, но родственные чувства могли быть крайне полезны даже в магии. Полное слияние. Движение направляемое двумя приказами, но словно единой волей. Удар. Часть ворот перестала существовать, одновременно сгорев в пламени и истёршись в прах песком. Через образовавшуюся дыру наружу хлынули люди. Много. Не похоже, что вороны пытались их ловить и использовать в ритуалах. А значит интересны им были только Старки. Но тогда зачем запечатывать ворота?
- Вы в порядке? – Джон отлично справился с задачей никого не подпускать. Крестьяне стояли в отдалении и смотрели ну очень странно. Кажется, ещё не определились что думать. Если вообще думать умели. – Нужно выяснить что с моей семьёй.
Визерис в ответ только рукой махнул на бегущих от ворот. Уж кто-то там знает, что случилось. Ему двигаться пока было тяжело. Эффект от слияния не прошёл. А Дени так и вовсе замерла столбиком и на мир вокруг не реагировала. Нужно было немного времени. А Джон пока может поспрашивать. Вряд ли местные рискнут напасть после такой демонстрации силы.
- Придётся разделиться. – Пока они приходили в себя, Джон с задачей успешно справился, причём не возвращая человеческого облика. Клыки, когти и крылья всегда служили хорошим способом убеждения. – Дени сможешь вытащить моих младших братьев? Бран не ходит, а Рикон от сильного испуга может превратиться.
- Я всегда неплохо ладила с малышнёй. – Дени повела плечами, потрясла головой, не иначе пыталась избавиться от так и не прошедших до конца последствий слияния. – Где их искать?
- Последний раз мальчиков видели в комнате Рикона. Это на втором этаже. Левое крыло. Недалеко от того места, где мы первый раз общались. Единственная окованная железом дверь, не пропустишь.
- Как скажешь. – Дени улыбнулась, вновь потрясла головой. – Я пойду, нужно забрать детей. Удачи вам. – Взмах крыльев, и она устремилась к замку.
- Виз, найди Сансу. Она была в библиотеке. Роба вроде тоже с ней видели, если повезёт, они ещё вместе. Библиотека…
- Если её не перемещали со времён юности твоего деда, то я знаю. – Джон только плечами пожал, повернулся, не иначе собирался направиться за Дени, но Визерис не дал. – Учти Джон, если ты попытаешься спасти от меня убийцу моего брата, мы вполне можем стать врагами, хоть ты и мой племянник.
- Виз, мы можем обсудить это после того, как вытащим моих родных из ловушки? – Джон посмотрел на руку, сжимающую его плечо, словно устало. – Возможно дядя Нед уже погиб, и этот спор не имеет смысла. А если он жив и останется живым, то можешь ты меня хотя бы выслушать? Хотя бы из-за того, что я твой племянник?
- Хорошо. – Он разжал руку, медленно кивнул. – Поговорим после. – Выслушать, пожалуй, он может. Хотя это будет и не просто. Но сейчас стоило подумать о том, как помочь кузенам Джона. Рыжая куколка Санса не заслужила смерти в огне или на алтаре, да и её братец, готовый без меча на князя демонов ради защиты сестры броситься. Даже если их отец лишил Визериса любимого брата.
То, что пламя создано магией внутри замка становилось ещё очевиднее. Не может обычный огонь так быстро распространяться и гореть чуть ли не на голых стенах. После пожара от замка останутся только сложенные в правильный контур камни и железо. Если его жаром не расплавит. Тот был силён. А Визерису, в отличие от Дени и Джона, ещё и огня стоило остерегаться. Князь песка в отличие от огненного и ледяного вполне мог и сгореть. Так что он не жалел сил и защищался от пламени песчаными щитами. Где пламя затушившими, а где и превратившимися в стеклянные статуи странной формы. А вот культистов не было. Ни одного. Замок словно вымер. Странное нападение. Очень странное. Если Вороны хотели похитить родных Джона, то зачем поднимать такой шум, а если провести ритуал, то почему отпустили слуг? И почему у него возникало чувство, что их от чего-то отвлекают? Но от чего? От дома? Но замок неплохо защищён сам по себе. Да и какой смысл в нём пустом?
Двери в библиотеку оказались выломаны, а изнутри доносился чей-то голос. Ну наконец-то. Хоть кто-то живой, а то он уже решил, что напрасно по этой печке бегает. – Миленькая какая. – Явно издевательски сообщил голос. – Не думал, что северянки такими рыженькими бывают.
- У неё мать из Речных Земель. – Ещё один голосок. Сколько их там всего интересно? Хотя да какая разница. Сколько бы ни было вряд ли они могут представлять опасность. – Тоже рыженькая.
- Может не стоит с ритуалом торопиться. Не похоже, что нам кто-то собирается мешать? – Нет, ну совсем культисты обнаглели. Вломились в чужой замок, захватили в плен родственников князя демонов и ещё наивно надеются, что им никто не помешает развлекаться. Стояло развеять мечты.
- Собираются, не сомневайтесь. – Эффектно выйти из-за книжной полки у него точно получилось. И полюбоваться лицами культистов тоже.
- Визерис! – Пока Санса не прокричала его истинное имя. Которое он ей, между прочим, никогда не говорил.
- Что? – Теперь наслаждаться могли уже культисты. Да что же это такое. Почему все подряд знают его истинное имя? И откуда главное? Не Джон же ей сказал.
- Как интересно мы прогулялись. Узнали истинное имя одного из главных врагов культа. – Культистов было пятеро. Один держал Сансу, двое её брата, ещё двое, один из которых крутил в руках странный кинжал, стояли чуть в стороне от пленников. Не самая сложная задача. Вот только теперь придётся следить чтобы никто не сбежал. Если хоть один из них маг и успеет телепортироваться, ему будет очень-очень плохо. Причём совсем скоро. – Ворон будет очень благодарен за такой подарок.
- Кто сказал, что я позволю его преподнести? – Он только улыбнулся чуть безмятежно, словно не осознавая зависшего над ним клинка. Не стоит им показывать, что хоть немного взволнован. – За подарки положено платить. А вы у меня его украсть решили? – На руках сформировались песчаные копья.
- Хм, а как же спасти родственников племянника? – Культист кивнул и к шеям Сансы и её брата приставили ножи. – Он не расстроится, если они погибнут.
- Расстроится. Но если меня возьмут в плен и заставят выдать его и моей сестры истинные имена он расстроится ничуть не меньше. – На лица людей он даже не смотрел. Когда пытаешься кого-то спасти, худшее что можно сделать – посмотреть на него. Потом ещё долго будешь думать что то выражение лица означало. И это если пленник не решит прокричать что-нибудь на его взгляд умное. А так, пока на них не смотришь, им кажется, что внимания на них не обращают, и ситуация остаётся под контролем. – Ну и свою жизнь я ценю точно выше, чем жизни каких-то людей. Так что если хотите…
Культист замер. Разумно. Понимает, что пленники – единственное, что спасает от немедленной смерти. Но что делать он, похоже так и не решил. А вот Визерис решил. Только ему нужно было немного времени. Удержать разом пять песчаных ловушек без помощи рук было сложновато, а вот вывести песок за спины болтливым культистам – нет. А бросить песчаные стрелы, поднять из того песка рой песчаных игл и превратить культистов в ёжиков и того проще. На всякий случай он даже потратил часть сил на крохотные щиты для Сансы и её брата. Ну чтобы последним движением их всё же не зарезали.
На пару мгновений воцарилась тишина. Визерис стряхнул песок с рукава, задумчиво посмотрел на Старков. – Ну и что, скажет мне кто-нибудь что это было? – В ответ молчание. Санса сидит на полу и опять всхлипывает, сколько же она рыдать может. Её брат смотрит не с подозрением, не то с отчаянием. Не верит, что демон сохранит жизнь тому, кто знает его имя? Зря. Хотел бы убить, просто подтолкнул бы руки культистов в правильном направлении. И с Джоном объясняться бы не пришлось. – Санса, прекращай рыдать и объясняй откуда ты знаешь моё имя, которого я тебе не говорил.
- Та суккуба говорила. – Санса снова всхлипнула, потёрла заплаканные глаза. – Она говорила, что у неё есть дядя и его истинное имя. Ты сам сказал, что её дядя. А краткое у тебя созвучное, и я решила… - Она снова всхлипнула. – Прости пожалуйста. Я не должна была, не должна. Я не права. Только не трогай Роба, пожалуйста. Он не причём.
- Рени. – Визерис аж зубами скрипнул. Вот ведь тхари’ани. Была бы жива идиотка, он бы её ещё раз убил. Выболтать имя другого демона случайному человеку просто развлечения ради. Да ещё и человеку, который тебя ненавидит. Имя своего родственника. Более идиотского и подлого поступка он себе представить не мог. – Ладно. Не сейчас. Прекращай рыдать и поднимайся. Нужно придумать, как вас из пожара вывести. А что с вами делать решим потом. При участии Джона.
***
Пустая ниша, где они с Джоном впервые поговорили и откуда началось их настоящее знакомство, нашлась быстро. Можно было бы и ещё быстрее, но по дороге она отвлеклась на раскидывание горящих досок, закрывших одну из комнат. Не смогла не обратить внимание на крики о помощи из-за завала. Вытащила служанку с тремя детьми. Прикрыла огненными щитами, повернула в сторону выхода. Тётка, сообразившая, что демоница не собирается их прямо сейчас убивать, убежала очень быстро.
А ещё Дени наткнулась на трупы в лёгких доспехах. Стражи замка. Похоже, что умерли без сопротивления, там, где стояли. Тот, кто напал на замок, очень хорошо подготовился. Так почему же не воспользовался преимуществом? Сейчас можно было бы уже половину замка на алтарях перерезать, но погибли только стражи. И может такие как та женщина. Которым не повезло попасть в ловушку и крики которых не услышал пробегавший мимо демон. Странно.
Дени пробежала поворот и едва не врезалась в пятёрку людей. Один из которых неторопливо выбивал окованную железом дверь простейшим воздушным тараном. Силы экономил, не иначе. В принципе против вервольфа, хоть и мелкого и силу свою не контролирующего, магия бы понадобилась. К сожалению для культистов добраться до искомых шансов у них не было.
- Привет мальчики. – Дени радостно улыбнулась, а потом сдёрнула пламя со стен и пола и направила на культистов. Простейший круг холода, защищавший от стихии, атаки демона, не выдержал. Маг поставить щит не успел. Даже свои силы тратить не пришлось. Дени послушала крики сгоревших заживо культистов, облизнула губы, усмехнулась и выбила дверь одним достаточно сильным ударом. Уговаривать сидящих внутри, что она не враг, ни времени, ни желания не было.
В комнате вопреки её ожиданиям оказалось трое. Мальчиков она помнила ещё с самой долгой ночи, а вот пожилой мужчина был ей незнаком. Когда она шагнула в комнату он готовил какое-то заклинание, не слишком сильное, судя по всему, но увидев её уронил руки и рассыпал энергию с обречённым выражением лица. Пф. Быстро же он сдался. Или надеялся, что князь демонов проявит милосердие, если сопротивления не будет?
- Не трожь моего брата! – А вот младший мальчик оказался смелым. Не то проклятие, не то характер, но на Дени он кинулся, оскалив вполне внушительные клыки. И был пойман за руки. Как бы ни сильны были проклятые, с демонами им было не сравниться. Особенно таким маленьким. – Мой брат инквизитор! Он тебя убьёт!
- Это вряд ли. Но Джона я знаю и здесь по его просьбе. Он просил спасти своих младших братишек. – Дени подмигнула ошарашенному малышу, кажется раздумавшему драться, и уже собралась объясняться с теми, кто постарше, но не успела.
- Она хорошая. Правда. Я её видел. – Второй мальчик, сидящий в странном кресле с колёсами, повернулся к мужчине и заговорил умоляющим голосом. – Нам нужно с ней пойти и всё будет хорошо.
- Что-то мне кажется, ты врёшь, Бран. – Мужчина со вздохом покачал головой, но меряться с Дени силами по-прежнему не пытался. – Не бывает у тебя ещё таких ясных видений.
- А он меня вживую видел. – Дени, отпустила малыша, припомнила рассказы Джона о брате пророке. А мужчина, видно, учитель, приставленный Собором. – Я тут танцевала на празднике после самой долгой ночи. А потом ещё с их братом общалась.
- С Джоном? – Быстро он угадал. – Не та ли вы демоница, которая скрывалась под образом мага огня, устроила переполох и спасла магистра Стражей? – Так вот оно что. Значит о её похождениях уже весь Собор знает. Забавно.
- Та самая. – Дени пожала плечами. Вытащила старшего мальчика из коляски и взяла на руки. Из замка нужно было выбираться. Ей жар не мешал, но для людей он довольно скоро должен был стать опасным. Особенно для маленьких. – Ещё вопросы?
- Выходит Джон так и не перестал с тобой общаться. – Маг покачал головой, Дени задумалась насколько уместно будет свернуть ему такому умному шею. – Да уж не те нынче инквизиторы. В мою молодость только за подозрение в общении с демоном на костёр бы отправили.
- В мою молодость инквизиции и подозрение было не нужно. Только желание. – Дени улыбнулась так чтобы клыки было видно как можно лучше, но убивать раздумала. Не дело это при ребёнке его учителю шею сворачивать. Если понадобится потом разберётся. – Как хорошо, что они прошли. А теперь берите-ка на руки самого отважного мужчину семьи, не побоявшегося ради брата на князя демонов напасть, и к выходу. Мне огонь не опасен, а вот вам скоро и жара станет достаточно.
- Я Рикон. – Маг спорить не стал, а вот надувшийся от гордости малыш решил представиться. – Ты правда думаешь, что я самый храбрый?
- А я Дени. – Она улыбнулась малышу, а потом его брату уже без клыков, как могла движением головы повесила над магом щит. На себя тратиться не стала, просто поплотнее прикрыла Брана крыльями. – Конечно. Без оружия на нас даже Джон нападать не рисковал. А теперь держись крепче храбрец. Нам всем нужно отсюда выбраться.
***
Ледяная стрела пробила горло одному из культистов, от удара второго он увернулся, отбил огненный шар, подарочек от сжёгшей его дом сволочи, рукой. От ладони пошёл пар. Создавать ледяные доспехи он только учился, вот и решил опробовать. Тем более, что огонь, даже магический, сильно опасен ему не был. С и без того ледяной в моменты обращения к дару кожей демона он ничего сделать не мог. Доспехи показали себя отлично. А Джон не смог удержаться и ударил по магу молитвой пут. Тот должно быть сильно удивился, так как защититься даже не попытался. Ещё с одним типом, вооружённым только ритуальным ножом и попытавшимся сбежать, разделаться было и того проще. Ледяное пламя крутанулось между пальцев, обретая форму метательного ножа, свист воздуха и тип рухнул мёртвым. Клинок в основании черепа долгой жизни не способствует. Джон усмехнулся, ещё раз покосился на пленника, убедился, что связан тот надёжно, и повернулся к той, ради кого он сюда и прибежал.
- Тётя, с вами всё в порядке? Вас не ранили? – Всё в порядке, когда тебя заклинаниями к стене приковывают не бывает, но нужно же с чего-то разговор начать. Выражение у тётушки было… Интересно это она ещё не отошла от попытки принести её в жертву или уже поразилась истинному облику Джона.
- Джон? – Голос у тёти дрожал. Хотя странно, что она вообще говорить могла с её-то впечатлительностью. – Ты?.. Ты…
- Отец был демоном, так что да. – Джон снял чужую магию, поддержал тётю. – Происхождение ведь не выбирают.
- Да-да просто это всё… - Тётя как-то нервно хихикнула, в очередной раз обманув ожидания Джона. Она реагировала слишком сдержанно, слишком спокойно, совсем не так, как обычно. Он бы даже заподозрил, что перед ним оборотень, дурно играющий роль, но привычного уже чувства родства не было. Тётя точно была человеком. – Не думала я что спустя столько лет кто-то близкий мне вновь окажется демоном, а я не буду об этом даже подозревать.
- Вновь?
- Да, был когда-то один. Прислужник при замковом храме Риверрана. – Лицо тёти стало почти мечтательным. – Оборотень с зелёными глазами, четыре года всех нас обводивший. – «Там была какая-то история с поединком из-за твоей тёти.» Вспомнились слова Джейме. Значит тётя знала, что Петир демон. И даже что он оборотень. Как же она тогда с такими улыбками за дядю Эддарда вышла с его-то принципами? – Джон! – Но додумать не получилось, в лице тёти что-то дрогнуло, и привычная эмоциональная и вечно взволнованная Кейтилин Старк вернулась. – Дети! Нужно их скорее…
- За ними пошли Дени и Виз. Мои дядя и тётя по отцовской линии. Не переживайте, они всех вытащат.
- За ними пошли…
- Демоны. Да. Но я им верю. И вам придётся. Я сейчас собираюсь найти дядю, а вы вряд ли без меня сможете даже выбраться из замка, не что кому-то помочь.
- Ты прав, наверное. – Тётя как-то сразу поникла. – Джон ты же спасёшь Неда?
- Постараюсь. – А потом его убьёт Визерис. И Джону что-нибудь сломает, вздумай он помешать. Да и не испытывал Джон настоящего желания мешать. Оставлять кузенов без отца, ссориться с этой половиной семьи не хотелось. Но были и горечь в голосе мамы, когда она говорила о своём сыне, ещё не зная что он перед ней, слёзы Дени в домике Вель, Виз и бабушка, потерявшие брата и сына, Джейме, столько лет считавший близкую подругу, когда-то помогавшую вновь наладить общение с сестрой и братом, мёртвой, смерти тех, кто мог бы жить, если бы с культом боролся отец, куда лучше его знавший. За это хотелось отплатить. И за себя. За потерю родителей, искажённую судьбу, ложь. Пожалуй, всем было бы лучше умри Эддард Старк от рук культистов. – Но сперва нужно его найти. Вы знаете где он? – Тётя в ответ только покачала головой. Что же, он и не рассчитывал всерьёз, что она знает. Хорошо, что он взял пленника. Вот только сколько времени потребуется чтобы его разговорить?
- Я скажу то, что ты хочешь знать, демон. Но с одним условием. – Оказалось, что совсем не много. Джон только повернулся к магу, а тот уже заговорил. – Ты меня отпустишь.
- И с чего же мне отпускать того, кто разрушил дом моей семьи? – Это было не так уж и сложно. Когда всё закончится он сможет найти этого мага вновь. С помощью Петира, например.
- Потому что пока ты будешь пытками выбивать из меня ответ, твоего дядю убьют. – Маг улыбнулся улыбкой человека, совершенно уверенного в своей правоте. – Кроме того я не собираюсь возвращаться в культ. Они послали нас сюда зная, что мы не вернёмся. Но предупредить не потрудились.
- Что значит зная, что не вернётесь? – Нужно было поторопиться и узнать про дядю, но слишком уж интересно прозвучали слова культиста. Он ведь и сам, бегая по пустым коридорам, успел поразиться такому странному нападению.
- Я отвечу, демон. Но если ты меня отпустишь. – Очередная улыбка в ответ. Магу торопиться было некуда. Ну что же…
- Хорошо. Клянусь своим даром, что сниму связывающее заклинание и позволю тебе уйти, как только получу ответы на свои вопросы. – Под кожей пробежали неприятные кусачие искры. Вот оно как. На дар инквизитора клятвы почти не действовали, а вот на даре ледяного князя работали, как видно, превосходно Неприятно. Надо будет взять у Петира несколько уроков по их формулированию. Чтобы не рисковать даром, если потребуется поклясться, не собираясь клятву соблюдать.
- Твоего дядю увели в домовый храм, демон. Нам сказали, что нужно устранить стражу, начать нападение и открыть пентаграммы. После этого должна была прийти помощь. Но появился только один демон, который велел нам захватить семью лорда. Обещал, что позже придут другие. Но никто не пришёл. Тогда я понял, что нас использовали, чтобы отвлечь ваше внимание, но оказалось поздно. Ещё вопросы?
- От чего отвлечь? – У Джона даже голос сорвался. Что они могли сделать? Куда ударить? Неужто по замку огненных? А там мама, Арья, Петир, Тирион.
- Не знаю. Нам не сказали. Но для массового жертвоприношения они точно нашли другое место. – Маг вновь улыбнулся, Джон с трудом удержался от того, чтобы вонзить когти ему в горло. Потом. Он разберётся с колдуном потом. А сейчас стоит порадоваться, что дому, кажется, ничего не грозит. Он не подходил для массовых жертвоприношений.
- Тогда можешь идти. – Джон смахнул путы, взял за руку тётю и спиной вышел из комнаты. Впрочем, предосторожность оказалась излишней. Маг почти сразу растворился в воздухе. Телепортировался. – Я возьму вас на руки. - Дожидаться реакции от тёти Джон не стал. Просто выполнил задумку и поспешил к ближайшей комнате с окном, прикрывая тётю от жара пламени крыльями.
Подходящая дверь, а следом за ней и окно оказались выбиты, и Джон в очередной раз поблагодарил таинственную Песню, позволившую так быстро научиться летать, если бы не она, ему бы никогда не спуститься с башни с тётей на руках. Теперь оставался домовый храм. Не так уж и далеко, только пересечь двор. Но его здание тоже было охвачено огнём, там наверняка поджидали враги, и тащить с собой тётю не хотелось. Вот только как же уговорить её не идти?
- Джон! – И тут ему повезло. От главных дверей замка бежала Дени, несущая на руках Брана, а за ней спешил присланный собором пророк с Риконом. Отлично. Тётю к кузенам. – Как всё прошло? Где твой дядя?
- Я его пока не нашёл. Мне нужно в домовый храм. – Джон кивнул на здание, стараясь игнорировать смысл слов. Если он спасёт дядю, то Виз его убьёт, а Дени поможет. Она прощать смерть брата тоже не собиралась. – Не присмотришь за моей тётей?
- Джон! – Тётя, до того что-то ворковавшая Рикону, к Дени и Брану она, кажется, подходить опасалась, так и вскинулась. – Я с тобой. Мой Нед…
- Я сделаю что смогу. А вы будете только мешать. Там огонь, враги. Как я должен одновременно защищать вас и себя и спасать дядю? – Джон ненадолго замолк, давая ей понять. - А вы нужны мальчикам.
Тётя только тихо кивнула и всхлипнула, Дени улыбнулась грустно, но ободряюще и, ничего не сказав, поспешила к воротам. Она поняла его без единого слова. А он понял её. Почувствовал затаённые горечь и боль, много лет мучающее чувство вины и единственную надежду на искупление – месть. Он не мог её подвести. И не мог не сочувствовать тёте и бросившим полные надежды взгляды мальчикам. И Сансе, Робу и Арье. Он знал, что такое жизнь без отца. И не хотел им, особенно младшим такого
Дверь в храм болталась на одной петле внутри всё полыхало, кажется, крыша доживала последние свои минуты. Как же будет обидно, если его, князя демонов, придавит рухнувшее бревно. В степени нелепости смерти он почти сравняется с дедушкой. И всё же ему нужно было пойти. Взглянуть дяде в глаза, если он ещё жив и всё же услышать… Что? Извинения? Сожаления? Он сам ещё не знал.
Небольшое преддверье, заполненное огнём, двери в главную залу, открывшиеся от толчка. На полу валялись мёртвые культисты, полыхали символы создателя, специально кем-то сваленные в кучу. А над всем этим на алтарном круге возвышался самый странный из виденных Джоном демонов. Маленький, тощий, весь какой-то перекошенный… и старый. Демонов стариков Джону видеть ещё не доводилось. Особенно таких. Морщинистых, с отвисшей кожей, с пучками редких седых волос.
- Ты чуть раньше, чем я ожидал, мальчик. – Голос у демона тоже оказался странным. Одновременно стариковским и каким-то нездешним. Более нездешним, чем у большинства демонов. – Но не важно. Дело сделано. Рисковать и драться с тобой бессмысленно. – И исчез в чёрной щели перехода. Ещё один намекающий, что их обхитрили. Но сейчас на это не было времени. За спиной печально хрустнула дверь. Если не уйти сейчас, то можно не уйти никогда. И всё же где дядя?
Нед Старк обнаружился за алтарным кругом. Как ни странно живой. Хотя нанесённые ему раны определённо были смертельными. Если их не исцелить прямо сейчас. Только стоит ли. Джон замер на мгновение, не в силах решиться, но мысли прервал тихий голос дяди. – Вот оно как. И давно ты стал таким?
- Не очень. – Джон опустился рядом. Ему нельзя было медлить, но уйти он не мог. – Когда навещал замок в последний раз был ещё человеком. Хотя уже только отчасти.
- Не думал, что в твоём возрасте возможно. Думал, что служение Собору выжжет эту мерзость. – Дядя закашлялся. – Но зараза, порождённая слабостью твоей матери, оказалась слишком сильна.
- Может, потому что мама сильная. – Джон улыбнулся уголком губ. – И вам ли, ударившему в спину родную сестру, подставившему лучшего друга под магию и когти князя демонов говорить о слабости. Это вы оказались слабы. Побоялись пойти против моих матери и отца и нашли тех, кто сделает грязную работу за вас.
- Главная сила в том, чтобы приносить необходимые жертвы. – И без перерыва, чтобы не дать Джону вставить ни слова. – Что с Кэт и детьми?
- Их спасли. Брат и сестра моего отца. – Виза Джон не видел, но не сомневался в нём ни мгновения. – А чувства дочери вы тоже посчитали необходимой жертвой? И меня?
- О чём ты? – Дядя вновь тяжело закашлялся. Недолго ему осталось. Тем более в этом пекле. Уже даже Джона лёд толком не спасал. По виску скатилась капелька пота.
- Я долго думал, кто же подсказал магистру Мормонту истинное имя моего демонического дяди. Слишком много было вариантов. А потом мать рассказала, что вы были его лучшим другом, что он помог заточить её в монастырь. – В дядиных глазах мелькнуло изумление, и Джон не сдержал улыбки. О матери знали только он, магистр и настоятельница. И дядя, похоже, не ожидал, что тайна будет раскрыта. – И всё сложилось. Виз навещал Сансу, общался с ней. Возможно, чтобы убедить её в искренности своих намерений, он сказал ей истинное имя. Потом вы узнали его от дочери. Скорее всего волей случая, как и имя отца. И передали магистру. А заодно попросили его включить меня в призыв, чтобы проверить на верность Собору. Вы что-то заподозрили, когда я узнал о своём отце и решили, что нужно выяснить готов ли я предать Собор ради демона. – Джон хмыкнул. Изумление дяди доставляло искреннее удовольствие. – А на случай, если бы я предал Собор, магистр должен был прикрыть вас и вашу семью. Раскрыв ваше участие в истории. Правда вы всё равно бы погибли. Дени, девушка, которая танцевала у нас в самую долгую ночь, не простила бы моей гибели. И пленения её брата.
- Вот как. Моя дочь спуталась с братом твари, околдовавшей мою сестру. – Не похоже, что дядя испытал что-то кроме удивления. Слишком верил в свою правоту. – Да, я нашёл его имя на любовной записочке, написанной рукой Сансы. И решил, что действовать нужно сейчас. Пока у меня на руках не оказалось ещё одного полукровки. И проверял тебя. И был уверен, что ты прошёл проверку, но ты смог обхитрить нас всех.
- Мы. – Он узнал всё что хотел. Нужно было уходить. Он даже оперся о руку, собираясь подняться. И так и замер. – Вы знали истинное имя Виза. Культисты. Вы сказали его им?
- Они не спрашивали.
- А если бы спросили, сказали бы?
Дядя промолчал. Внутри всё окатило холодом. Попытки подставить демонов Собору понять можно было, но культистам? Тем, кто пытается убить твою семью и сжёг твой замок. Зная, что они дороги кому-то близкому. Решение было принято. – Демоны, культисты – все они отверженные Создателем, недостойные жить в этом мире. Хотя я никогда не думал, что однажды спасать меня придёт демон.
- Простите, дядя исцеляющие молитвы у меня всегда плохо выходили. – Свой голос он слышал словно со стороны, дым от горящего дерева заползал в горло, скребясь там потревоженной лаской, от него наворачивались слёзы на глаза. – А лечить вас силой существа отверженного Создателем я не посмею. Могу помочь только в одном. Сократить мучения. – Дядя ещё успел вздрогнуть, приоткрыть губы. Но слова с них уже не сорвались. Ледяной нож пробил сердце и закапал водой.
Джон замер не в силах пошевелиться. Что же он сделал? То, что должен был. Но только ли долг это был? Он хотел убить дядю. Человека, вырастившего его. А ведь Нед Старк мог просто выбросить бастарда сестры в ближайший овраг. Или забыть в том домике, где он жил с матерью. Кто бы что узнал. Может только Джейме. Но смог бы он что-то доказать? Догадался бы?
По подбородку потекла кровь из прокушенной губы. Боль отрезвила. Нужно было уходить, если он не хотел остаться здесь. Джон поднялся, сделала шаг назад, так и не оторвав глаз от своего стремительно тающего ножа. И в этот момент потолок сдался судьбе. Огромная балка рухнула совсем рядом, прямо на тело дяди, Джон отшатнулся, прикрывая лицо от щепок и осколков камня, но порадоваться везению не успел. Громкий хруст, затылок обдало горячим ветром, а затем спину пронзили сотней ножей. Точнее то, что было на ней. Крылья. Ударом его швырнуло вперёд, на первую балку. В глазах потемнело от боли, как вонзаются в ладони металлические крепления, не удержавшие балку, он почти не почувствовал. Проклятье. Нужно было бежать. Пока отсюда ещё можно уйти. Потолок над входом вновь застонал и грузно осел в пламя, взметнув ураган искр. Дверь была перекрыта. Но открылась дыра в крыше. Можно было вылететь. Преодолевая боль, Джон расправил крылья и осел на пол уже ничего из неё не видя. Пошевелиться не выходило, сознание уплывало, оставив только мысль, что стоит ему потерять сознание и внутренний лёд перестанет защищать от огня. Кажется, он всё же повторит судьбу дедушки. Последним, что Джон увидел была спускающаяся через дыру в потолке крылатая фигура, руками разгоняющая пламя.
- Всё нормально. Крылья сильно пострадали, но я собрала кости, а дальше регенерация справится. – Первым что он услышал был певучий демонический голос. Дени? Откуда она тут? Разве он не умер?
- Да уж. Но полетает наш Джон теперь не скоро. – И Виз. Нет, наверное всё же не умер. Не могли же тут погибнуть сразу три князя демонов. Это было бы смешно. – Чем его так?
- Потолочной балкой, кажется. Там упало несколько. – Ладонь мягко погладила его по щеке. – Джон ты как? Болит что-нибудь кроме крыльев?
- Я… - Первым что он увидел, открыв глаза, оказались её фиалковые глаза. Закончить фразу стало непросто. – Я, кажется, руки поцарапал.
- Поцарапал? Ты пробил правую ладонь насквозь и потерял палец на левой. Радуйся, что именно палец князь демонов может регенерировать. – Виз несмотря на ситуацию улыбался. – Главное скажи как спина? Двигаться можешь? Руки и ноги чувствуешь?
- Вроде да. – Попытка пошевелиться отдалась болью в крыльях, но удалась. – Помоги сесть.
- Да легко. – Виз и Дени совместными усилиями помогли сесть, и Джон увидел лица остальной семьи. Разные, но одинаково обеспокоенные.
- Простите. – Прозвучало тихо. Поверят ли они его лжи? – Я не смог спасти дядю. Он уже умирал, когда я пришёл. И даже тело его теперь не забрать. Храм обвалился на него.
- Нед хотел бы быть похороненным в храме. – Тётя всхлипнула, Санса уткнулась лицом в ладони, у Брана задрожали губы, Роб зажмурился и сжал кулаки до побелевшей кожи. И только маленький Рикон смотрел с недоумением.
- Папа не вернётся?
- Папа теперь с Создателем. Он будет направлять нас вместе с ним. – Несмотря на дрожащий голос Санса смогла это выговорить. Не зря она всё же в монастыре служила. – Ты всегда сможешь найти его вот здесь, когда заскучаешь. – Она приложила маленькую ладонь брата к сердцу и дрожаще выдохнула.
- Мы сочувствуем вашему горю, но сейчас не время и не место для слёз. – Заговорила Дени, видимо потому, что изобразить сочувствие голосом у неё получалось лучше. Выражение сострадания отлично вышло у обоих, и как же Джон был им за это благодарен. – Нужно решить, что делать дальше. Оставить вас здесь нельзя. Ваш замок разрушен, да и культ вернётся за вами. Вы родные Джона, лучшие заложники из возможных. Поэтому мы предлагаем вам до завершения противостояния с культом Ворона убежище в нашем родовом замке в Нижних мирах.
- В Нижних мирах? – Тётя выглядела скорее неуверенной, чем напуганной. Кажется, взгляды дяди на демонов она не разделяла. Забавно оказалось узнать об этом только сейчас – Там безопасно?
- Наш замок неплохо защищён. А ещё там есть мы.
- И другие люди и демоны. – Виз фыркнул довольно ехидно. – Скоро у нас там будет убежище для всех обиженных культом. О, кстати, у вас же ещё младшая дочь есть.
- Арья? – Воскликнули сразу на четыре голоса. Молодец Виз, отличный способ без споров заманить Старков в Нижние миры. – Откуда вы о ней?..
- Мы её нашли. И так как на неё охотились тоже спрятали дома. – Виз резко помрачнел. – Слишком уж дорого нам обошлась эта охота, чтобы рисковать повторно.
- Виз перестань. – У Дени тоже дрогнули губы. – Надо уходить. Вы с нами, леди Кейтилин Старк?
- Санса, Роб? – Тётя словно робко повернулась к старшим детям, но Джон чувствовал, что это вовсе не робость. Старки потеряли всё и неясно было смогут ли вернуть. И тётя давала старшим детям право сейчас самим определить свою судьбу.
- Даже если бы мы не доверяли Джону и его родным, мы не могли бы бросит вас, матушка. – Санса согласна кивнула, подтверждая слова брата. – Но мы им доверяем. Мы не говорили вам и отцу, но они давно участвуют в жизни нашей семьи и очень помогли и мне и Сансе.
- Прекрасно. - Дени едва дождалась улыбки тёти. Переместить всех за раз мы не сможем. Джон ранен, ему самому помощь понадобится. Поэтому предлагаю – мы забираем вас и Брана, а Санса, Роб и самый смелый мужчина вашей семьи, - улыбка и подмигивание Рикону, который от похвалы даже всхлипывать и тереть глаза на мгновение прекратил, - идут к тому месту, где вы трое впервые познакомились с Визом. Там круг недалеко, будет быстрее, чем бежать сюда. Мы договорились? – Три кивка в ответ, удовлетворённая улыбка Дени. Кажется, она постепенно привыкала к роли лидера. Хотя бы и в их маленькой семье. Которая, кажется, собиралась увеличиться. – Виз бери Брана. Миледи, идите ко мне. – Дени опустилась рядом на колени, крепко обняла одной рукой, вторую протянула тёте.
- Я бы и сам смог переместиться.  – Джон не слишком протестовал, сказал скорее чтобы она знала, что можно облегчить работу.
- Может быть. Но я не хочу рисковать. Ещё раз почувствовать твою боль… - Она покачала головой грустно улыбнулась. – Мама говорила про Песнь. Теперь я точно знаю, что это правда. Я ощутила, когда тебя ударило. И так боялась, что опоздаю. Снова.
После такого спорить расхотелось. Тем более, что с её способностями они бы не провалились между мирами даже если бы не удалось переместиться абсолютно одновременно. Мир мигнул, изменился. Над головой сияло чёрное солнце, недалеко возвышался замок. Нетронутый. На дом не напали.
- Дени, проводишь наших гостей? А я помогу Джону дойти. – Бедного Брана в очередной раз передали с рук на руки и лицо у мальчика стало совсем грустным. Не любил он доставлять другим неудобства своей травмой.
- Прежде чем ты начнёшь расспрашивать можешь сказать, что стало с учителем Брана? – Подняться оказалось тяжело. Мешали крылья, весящие бесполезным грузом.
- Мы отпустили мага взяв с него клятву не болтать. – Виз пожал плечами. - Хотя скоро всё равно узнают. Целая семья пропала. Твоя семья.
- Может удастся выдать их за мёртвых. Так всем будет безопаснее. Я поговорю с Джейме.
- Поговори. – Несколько мгновений молчания. – Так что, умер твой дядя?
- Нет. – Им врать было не нужно. Даже наоборот. Они хотели мести – она состоялась. Пусть и не их руками. – Я его убил. Но я не хочу, чтобы кто-то кроме тебя и Дени знал об этом.
- Я понимаю. Никто не узнает. – Он молчал долго, глядя в глаза, но почему-то ни закрыться, ни отвернуться от этого взгляда не хотелось. – Спасибо.

Общие цели
Дверь открылась от не особенно сильного толчка, скрипнула, привлекая внимание сидящих в зале. Здесь всегда так было, система предупреждения, своего рода. Всё же сюда ходили заниматься тем, что считалось для членов Собора минимум неуместным. Впрочем, в середине дня, да ещё и в военное время людей в зале почти не было. И почти все они были магами. Любопытно. Раньше маги Собора сюда не ходили. Местечко предназначалось для стражей и инквизиторов. У высокопоставленных священников и монахов была возможность заниматься запрещёнными делами в своих приходах и монастырях, а тех, что были уровнем ниже, либо почти не замечали окружающие, либо достаточно жёстко принуждали следовать правилам Собора. Дорастёшь до каких-то высот, тогда и нарушай, мол. С инквизиторами так, разумеется, не получалось. Маги, даже если они отказывались признавать себя таковыми, плохо подчинялись правилам, видящимся им бессмысленными. А глядя на алый орден, определённых свобод себе возжелал и белый. Ценность стражей была ниже, конечно, чем инквизиторов, но куда выше, чем священников и монахов. Так что пришлось чёрным в гордом одиночестве создавать видимость соблюдения традиций. А маги… Во времена её молодости магов никто и полноценными членами Собора-то не считал. Так, удобные инструменты. Но, кажется, со времён её молодости многое поменялось. Так недолго и до возникновения четвёртого ордена будет. Повезло же, что Верховный Святитель на демонов работал. Будь он чуть менее сосредоточен на себе и нечеловеческих союзниках, мог бы дать Собору такую силу, которую ни королевской власти, ни отдельным недовольным, вроде неё, было бы уже не разрушить. Не в ближайшее время уж точно.
Лианна чуть повела плечами, отгоняя мысли, прошла к столику в углу зала. Её проводили несколько задумчивых взглядов. Маги чувствовали другого мага, должно быть пытались вспомнить. Хорошо, что пока она не призовёт дар, почувствовать, чем она управляет, не дано никому. Некромантов на службе у Собора, после того как в ловушке Культа погиб Квиберн, не было. И она уж точно не собиралась возвращаться. Хватит. Наслужилась. Квиберн сколько лет от Собора бегал. Ещё она молодая была, а о нём знали и молодых инквизиторов им пугали. А потом решил остепениться, перешёл на сторону церковников и всего через четыре года так глупо погиб. Собор вообще убил слишком многих магов. Сперва преследуя их, а затем прикрываясь ими в своих битвах.
- О чём думаешь? – Она вздрогнула, когда над головой прозвучал знакомый голос. – Раньше к тебе и на длину копья было незамеченным не подойти, а сейчас так увлеклась мечтами, что шагов не слышишь?
- Монастырская привычка. Там не за кем следить. Да и вовсе делать почти нечего. Только мечтать. – Она подняла голову, улыбнулась. Джейме изменился, стал старше, серьёзнее. В уголках глаз пролегли морщинки, которых раньше не было. Да и биение жизни изменилось. Стало более рваным, тяжёлым. Многих её дорогой друг потерял за эти годы. И едва не потерял себя. Что же случилось с ним такое? – Здравствуй, Джейме. Рада тебя видеть спустя столько лет. Пусть и не могу сказать, что ты не изменился.
- И я рад видеть тебя, Лия. – Он улыбнулся, словно потеряно, сел напротив. – Надеюсь изменения в лучшую сторону?
- Серьёзность и опыт тебе определённо к лицу. – Она скучала. Сильно скучала. После того как братья её предали, а Рей погиб, он остался самым близким из всех. Кроме Джейха. Но Джейх был сыном. А Джейме… Они были очень близкими друзьями. Не будь он стражем, могли бы стать и ближе. Иногда, ещё до знакомства с Реем, ей случалось жалеть, что они с Джейме не познакомились до того, как он ушёл в Собор. Вряд ли бы лорд Тайвин отказался женить сына на дочери великого лорда Севера. Да ещё и могущественном маге. Хотя, зная сейчас кем оказался Тайвин Ланнистер, сложно было удержаться от мысли, что судьба уберегла её. – А вот разрывы в биении жизни нет. Что с тобой случилось?
- Слишком многие, кто мне был дорог, погибли в последнее время. Друзья, соратники, те за кого я отвечал. – Джейме устало покачал головой, не стал пытаться уйти от ответа. Значит то доверие, с которым они относились друг к другу осталось. Хорошо. - Я потерял отца, хоть мы и были в сложных отношениях. Едва не потерял брата. Да и сестру…
- Да, об этом… - Она не слишком хотела говорить об этом, но Джон просил её передать. Да и нельзя же молчать вечно. Кому как не некроманту об этом знать. – Мне очень жаль, но Серсее не смогли помочь. Всё что смогла Дени, убить её без мучений.
Он промолчал. Опустил голову, тяжело вздохнул. – Я надеялся, что они смогут помочь. Надеялся, но никогда не верил. Пожалуй, я давно смирился с её смертью. Но спасибо что рассказала. И передай Дени благодарность за то, что Серсея не мучилась.
- Наверное, жестоко это говорить, но шанс на спасение твоей сестры был. – Она не хотела причинять Джейме боль, но, возможно, как раз именно эта, была нужна. Смерть отца ранила его, несмотря на всё, что сотворил Тайвин Ланнистер. Возможно, зная то, что она собиралась сказать, Джейме перестать печалиться хотя бы из-за него. – Королева Рейла, бабушка Джейха, придумала способ создать для твоей сестры полноценный источник. - Лианна видела, что магия Воронов сотворила с Серсеей и это было пугающе. Особенно невозможность помочь. Сперва она настолько плохо контролировала дар, что не рискнула бы прикоснуться им к живому существу, а потом было уже слишком поздно. Не облечённая в источник сила выжгла все жизненные нити, единственной причиной, по которой Серсея ещё дышала, была сила Дени. Но Дени не могла постоянно поддерживать чью-то жизнь, бороться за право быть королевой и вести войну с Вороном. Она и так слишком устала. О том же сказала и маленькая демоница-целительница, едва взглянув на Серсею. Спасать было слишком поздно. – Но после того, как твой отец убил её, соорудить форму стало некому. Других демонов с подобной силой нет. Хотя Дени всё равно пыталась помочь. Просто это стало… бесполезно.
— Значит отец и её убил. – Он вновь покачал головой. – Что же, учитывая с кем он работал и насколько ему не было дела до того, что они сделали со мной и Серсеей, стоит ли удивляться.
- Что тебе сделали Вороны? – Лианна чувствовала, что потери близких не самое страшное, что произошло с дорогим другом. Те, кого мы любили остаются с нами, пока мы помним их. Потерять себя – страшнее. Это уже никак не обратишь вспять, не изменишь воспоминаниями. Джейме себя не потерял, но судя по разрывам в биении был к этому очень близок.
- Ничего такого, на самом деле. – Он нахмурился, что-то изменилось в глубине глаз. – Тут скорее, что я понял из-за них. Это чувство даже не беспомощности, а какого-то… - Джейме задумался, Лианна вздохнула. Она догадывалась, что он чувствует. И понимала. Сама такое пережила. Правда Джейме спасли несколько быстрее, чем её.
- Полной не властности ни над чем, даже над своими чувствами и мыслями? – Она грустно улыбнулась, поёжилась. Демоны могут играть эмоциями человека и его мыслями, а она, только попав в монастырь, просто не могла думать ни о чём кроме сына и… пустоты там, где всегда был дар. Что было страшнее она сказать не могла и сейчас. И как она всё это пережила? Наверное, спасло то, что способность некромантов по-особому ощущать мир до конца было не заблокировать ничем, и зацепившись за это, удалось найти себя и вспомнить каково это – чувствовать. Но не сразу. Далеко не сразу.
- Да. Ты тоже это?..
- Да. Когда мой родной брат забрал моего сына и отправил меня в монастырь. –
Они ещё помолчали. Эх, напиться бы сейчас. Вот только нельзя. Если некромант не контролирует себя, то становится куда опаснее любого другого мага. От пущенного по пьяни заклинания можно и увернуться. А вот что делать, если вокруг поднимается всё, что умерло не позднее луны назад? Только бежать. Ну или убить мага. Хотя даже с пьяным некромантом это могло быть совсем не просто.
- Как так вообще получилось? Нед, конечно, всегда был со странностями, но, мне казалось, что любил тебя.
- Мне тоже так казалось. До того, как он Роберту истинное имя Рея выдал. – Она взглянула на Джейме и сообразила, что он вполне мог не знать имя отца Джейха. – Рей это…
- Я знаю. Ледяной князь, бывший принц огненного сектора, отец Джона. Мне рассказывали. – Кажется имя Рея вызывало у Джейме какие-то неприятные эмоции. Хотя он и пытался это скрыть. Не очень успешно. Лианна даже улыбнулась уголком губ, хотя ситуация и не располагала.
— Это радует. Не люблю разъяснять. Про то, как я от братьев ушла, я надеюсь, ты помнишь? Повторять не надо? – Он только покачал головой, повторил её подобие улыбки. – Ну вот, а когда Джейху два года было, ко мне вдруг Нед в компании Джиора Мормонта заявился, вроде как мириться. Я бы его и на порог не пустила, но выгнать брата это одно, а выгнать инквизитора совсем другое, сам понимаешь. Пришлось делать вид, что я согласна помириться, за стол их приглашать, с Джейхом знакомить. - Лианна почувствовала, как губы сами собой кривятся в отвращении. Знал, что маг не может просто выгнать инквизитора и воспользовался этим. – А когда Джейх задремал, я на него отвлеклась, и Мормонт мне в спину оглушающей ударил. Почувствовать я почувствовала, а вот отбить, когда руки ребёнком заняты были, не успела. Очнулась уже без дара.
- И за что они тебя в монастырь?
- Запрещённая магия. Связь с демоном — это ведь разбирательство, допросы, суд. Меня бы казнили, но и семью братца позор бы не миновал. А так всё тихо, мирно и аккуратно. – Лианна зло фыркнула. Вот ведь повезло братцу погибнуть в горящем храме. Иначе бы она сама его убила, за всё. – А дружок инквизитор прикрыл этого труса.
- Может Эддард просто не хотел твоей смерти? – Предположение Джейме было не лишено смысла. Хотел бы – убил бы прямо там, но всё равно ужасно злило. У него-то брат нормальный.
- Зато хотел лишить дара и в клетку отправить. Ну очень милосердно. – Она передёрнулась, вновь почувствовав то касание пустоты, заполнившей суть мага. – Тому, кто никогда не имел дара, не представить, что такое – лишиться его. Ты теряешь… Часть себя. То, что составляло твою суть. Твою… Нет не знаю, как объяснить. – Лианна хлопнула ладонью по столу и сдалась. – Просто представь, что вместо всех мыслей, чувств, эмоций остались только пепел и пустота, в которую затягивает всё, что ещё осталось. Вот это для мага потеря дара.
- Жутко звучит. – Джейме вновь покачал головой, а затем накрыл её ладонь своей. Сочувствовал. Но она невольно вздрогнула от этого прикосновения. Первого за двадцать лет. – Понятно теперь почему инквизиторы так боятся лишения дара.
- Да, они же тоже маги, хоть и не любят это признавать. Хотя им обычно просто языки режут, а это совсем иное. Не иметь возможности пользоваться даром и быть от него отрезанным – разные вещи.
- Знаешь, думаю стоит поговорить о чём-то ещё. – Молчание было достаточно долгим и первым прервать его решил Джейме. – Как-то мы выбрали не самые удачные темы для первой встречи после двадцати лет.
- Ну, мне не о чем особенно рассказывать. – Лианна пожала плечами, чуть улыбнулась. – В монастыре никогда ничего не происходит. Спала, читала, писала стихи, делала вид, что молюсь. Вот и все двадцать лет. Быть стражем-то поинтереснее, наверное.
- Намного. – Он не смог удержать усмешки. – Хотя с тобой было бы лучше. Маг моей пятёрки - отличный человек и очень талантливый чародей, но твоих шуточек и отношения к жизни мне сильно не хватало.
- Мне тебя тоже не хватало. Не с кем шуточки шутить. – Она улыбнулась уже нормально. Может когда-нибудь, когда война закончится, им и доведётся ещё вместе поохотиться на нечисть. – Но то, что ты остался тут, меня немного успокаивало. Я верила, что ты не дашь моего Джейха в обиду. Спасибо, что присмотрел за ним. И за инквизицию, как бы это странно не звучало.
- Кто ещё за кем присматривает. В последнее время он меня постоянно спасал. – Джейме даже тихо рассмеялся. – А в инквизицию его Бенджен привёл. Говорил, что его племяннику не место среди монахов и не раскройся дар, он бы убедил его в стражи отдать.
- Да? Значит младшему было не настолько плевать на меня и моего сына, как казалось. – Может стоит всё же вызвать духи братьев. Если хорошенько поругаться с Беном, может она и сможет его простить. В детстве и юности всегда получалось. Да и на Неда накричать, ну хоть после смерти. Позлорадствовать опять же, что его убил его обожаемый домовый храм. В юности братец там только что не жил. – Это приятно.
- Да, я всегда думал, что Бен так опекает Джона именно в память о тебе. – Джеме прищурился, чуть скривил губы. – А вот на тебя я слегка обижен. Почему ты не сказала, что твой сын полукровка?
- Да я не думала, что это может что-то значить. Не в смысле отношения Собора, а по-настоящему. – Она долго расспрашивала Джона про ритуал, а потом ещё и Петира. Довела обоих. Петир сбежал, а Джон позвал на помощь своего дядю, удивительно похожего на Рея. – Я провести ритуал не могла, Рей погиб, с его семьёй у меня связи не было, а вызывать случайного демона, на что-то надеясь, - она фыркнула. – Ну я ещё не настолько с ума сошла. Кто же знал, что мой уже взрослый сын случайно встретит свою тётю с отцовской стороны, а потом они не менее случайно выяснят, что он полукровка и всё же проведут ритуал.
- Действительно, такое предположить сложно. – Джейме перестал хмуриться, улыбнулся. – Но увидеть у Джона крылья всё равно было неприятно.
- Пф, и что тебе в этих крыльях. Я вот в последнее время регулярно и крылатых демонов наблюдаю, и бескрылых, но все они неизменно приятнее монашек.
- Для тебя-то, несомненно. А у меня один из этих крылатых – друга убил.
- Защищая Джейха. И себя. – Не то чтобы убийство было обязательным, но так было проще. А какие у демона могли быть причины щадить незнакомого инквизитора, знающего его истинное имя и выдернувшего по нему в ловушку. И она не сомневалась, Джейме это прекрасно понимал.
- Я понимаю, но это же не значит, что я должен его простить. – Джейме чуть вскинул брови, покачал головой. – Никогда бы не подумал, что у Дени может быть такой брат. Она куда… добрее.
- Они все разные, как и мы. – Оставалось только плечами пожать. А заодно вспомнить взгляд Дени, узнавшей, что имя Рея Роберту выдал Нед. Доброты там на убийство пары деревень бы хватило. - И я бы не сказала, что она добрая. Более милосердная, да, но не более.
- По мне, так это одно и то же.
- Не совсем. Доброта – слепа, милосердие – справедливо. – Лианна повела плечами, кажется, разговор вновь уходил куда-то не туда. – Расскажи мне лучше, как Собор с нынешними трудностями справляется.
- Как и обычно. – Он тоже пожал плечами, улыбнулся. – Иногда кажется, что всё это слишком и нам не справиться, а потом всё как-то устраивается. Ты не хочешь вернуться? Я бы придумал, как это объяснить.
- К тебе или в Собор? – Она шутливо наклонила голову, скривила губы. Ей хотелось посмотреть, как он отреагирует на странную шутку. Дени пару раз обмолвилась, что Джейме говорил о Лианне не совсем так, как полагалось говорить о старой подруге. У которой был взрослый сын к тому же. – Если второе, то ответ – нет. Мне хватило Собора за эти годы.
- А если первое? – Ого. Она чуть воздухом не поперхнулась. А ведь Дени, похоже, права оказалась. Всё же опыт ста лет жизни. И что ей теперь отвечать? Потому что ответа она не знала. Рей умер двадцать лет назад и вряд ли бы его родня стала бы винить её, что она не хранит ему верность. Но её подобие отношений с Джейме закончилось ещё раньше. Да и Собор из жизни друга никуда не исчез.
- А Собор об этом что думает?
- Джона Собор как-то проглотил. – Только пожатие плеч в ответ. – В последнее время здесь очень на многое закрывают глаза.
- Да уж, всё изменилось. – Она накрутила прядь волос на палец, всё ещё не зная, что ответить, но, по счастью, Джейме избавил её от этой необходимости.
- Я понимаю, ты, любишь отца Джона. Забудь, что я спрашивал. Расскажи лучше, что такой талантливый некромант как ты делает в Нижних Мирах? Не скучаешь?
- Некогда. – Переход получился неловкий, но лучше так, чем пытаться ответить на вопрос, на который не знаешь ответа. Любит ли она Рея? Раньше любила и сильно. А сейчас? Любила, наверное. Но так, как любят давно потерянных. Полустёртым образом, размытым воспоминанием. Здесь скорее следовало понять, что она чувствует к Джейме. – Я взялась изучать тёмный туман.
- Твой интерес к самому жуткому заклинанию тёмных магов меня… настораживает.
- Интерес академический. Я начала изучать его ещё до того, как меня отправили в монастырь. – Лианна прикусила губу, когда в памяти всплыли лица отца и брата. – Брана и отца убили ослабленной версией этого заклинания. Я… - Она тогда, кажется, ненадолго потеряла рассудок. Ничем другим не объяснишь попытку направить дар на уже мёртвых людей. Если бы не Петир, страшно представить, чем бы всё закончилось? И как он сдержался тогда. Она до сих пор не могла понять, зная кем для него был Бран… - Когда пришла в себя взялась изучать. Сперва только чтобы понять, кто мог такое сотворить и как. А потом… Потом мне показалось, что я нашла в заклинании ошибку. Или… - Она задумалась, пытаясь сформулировать получше. – Лазейку. Да, так будет лучше. Возможность оборвать процесс саморазрушения, которое оно запускает в нашем теле. Но мне так и не удалось разрешить эту загадку наверху. А когда Джейх и Дени забрали меня из монастыря, я узнала о гибели королевы от тёмного тумана. И решила изучить, что они знают о нём.
- И как успехи?
- Ошеломительные, я бы сказала. На них тёмный туман действует ещё сильнее, чем на людей, так что они тысячелетиями его изучали. И лазейку нашли, но воспользоваться не смогли. Для этого нужен дар, которого у них нет.
- Некроманта?
- Как ты догадался? – Она хмыкнула. Не сиди они напротив друг друга, ещё бы и по волосам потрепала. – Именно. Так что сейчас я пытаюсь понять можно ли разработать ритуал для деактивации тумана так, чтобы он не требовал жертв.
- Удачи тебе, это будет невероятный прорыв в магии. Если тёмный туман перестанет быть смертным приговором, то это сильно упростит всем жизнь. И да, Лия…
Что он хотел сказать, осталось загадкой. Заскрипела дверь и в зал влетел юноша в одежде посыльного. Огляделся и двинулся к их столу. – Магистр Ланнистер, её высочество, принцесса Лейна прибыла в Собор и спрашивает, удобно ли вам встретиться для обсуждения сейчас.
- Передайте её высочеству, что я с радостью встречусь в любое время. И извести о прибытии принцессы временного магистра инквизиции. – Джейме немного вымученно улыбнулся, посыльный слонил голову, вышел. – Прости, Лия, дела Собора.
- Понимаю. – Она кивнула, поднялась за другом, но любопытство оказалось сильнее нежелания связываться с Собором. – Что за дела у тебя с принцессой?
- Она неформальный лидер магов Собора. Хотелось бы сделать формальным.
- Хочешь создать четвёртый орден? – Проклятье. То, до чего не додумался бывший Верховный Святитель, похоже исполнялось её другом. И что ей теперь делать? – Думаешь позволят?
- Пока не совсем орден. Но, надеюсь, постепенно мы к этому придём. – Он нахмурился, покачал головой. – Без магов нам эту войну не выиграть, а у них всегда будет причина сменить сторону, пока мы не признаем их равными. Увы, я понял это только когда маги-предатели чуть не убили меня и убили Мормонта.
- Ну, у тебя ещё есть время что-то изменить. – Хотя ей совсем этого бы не хотелось. – Джейме, а нельзя мне познакомиться с принцессой? Петир о ней хорошо отзывался.
- Только если ты не будешь мне мешать действовать в интересах Собора. – Он улыбнулся, она постаралась состроить самое невинное выражение из возможных. – А то у меня и так Джон, от которого не всегда знаешь, чего ждать.
- О, Джейме. – Лианна едва удержалась от смеха, вспомнив, что Джейх и Дени сегодня отправились искать некого Грифа. – Боюсь сегодня тебе придётся иметь дело вовсе не с Джейхом.
***
- И куда дальше? - Джон остановился на очередной развилке, в очередной раз мысленно обругал демона с птичьим именем, спрятавшегося в совершенно не подходящих для птицы пещерах. Которых в водном секторе оказалось на изумление много.
- Сейчас. – Дени вытащила амулет, который должен был показывать направление на некий «Центр», место, где сходились все нити магии мира и куда ни демонам, ни людям соваться не стоило, покрутила. – Петир сказал от центра вниз и направо держаться? – Вопрос был после часа блужданий не слишком уместный, но Джон всё равно кивнул. Он-то этой штукой пользоваться совсем не умел. – Тогда, кажется, туда. – Она несколько неуверенно ткнула в левый проход. - Жаль, что Виз не пошёл, я с этой штукой плоховато обращаюсь.
- Не переживай и без него всё получится. – Джон ободряюще улыбнулся, погладил её по плечу. Отсутствие Визериса действительно было проблемой. И не только из-за необходимости искать дорогу. При встрече с врагами силы и опыт дядюшки им могли очень пригодиться. А вероятность встречи здесь в водном секторе, месте обитания Культа была высока. Но, по утверждениям дядюшки Гриф знал его и никакого разговора бы не вышло. А разговорить демона было важно. Других выходов на Ворона у них не было, а попытка захватить одного из воронов и, вероятно, не из низа иерархии в водном секторе могла кончится печально. – Найдёмся.
- И, если позволите, я вам в этом помогу. – Голос был незнакомый и прозвучал откуда-то сбоку и сверху. В следующее мгновение Джон обнаружил, что стоит в защитной стойке и держит на руке ещё не оформленное в заклинание ледяное пламя. Быстро. Инквизиторские боевые навыки успешно заменились демоническими. Пожалуй, пора из Собора уходить. Всё равно в первом же бою его раскроют. Инквизиторы и маги-стихийники по-разному реагируют на угрозу. И если за второго его ещё можно было бы принять, убери он крылья, то за первого никак. Те, чья магия в голосе, при угрозе тянутся за оружием. Демоны из-за когтей обычным оружием пользовались редко, а стихийные мечи отличались. – Ну-ну, к чему так резко. – Незнакомый князь спрыгнул на пол пещеры, видно прятался в нише где-то под потолком, лёгким жестом поправил чёрные волосы. – Желай я напасть, точно не стал бы предупреждать перед этим. Кроме того, мы с Дени знакомы, правда ведь, искорка? – После последовавшей улыбки захотелось его придушить уже в независимости от того представляет ли он опасность. Джон, конечно, обещал себе не ревновать Дени, но иногда просто не получалось. Как вот с этим князем. Было в нём что-то такое… Что большинство знакомых Джону девушек согласились бы на всё и сразу.
- Тео? – И Дени его знала. Глаза у неё округлились от изумления, и руку она подняла, словно не до конца веря, что стоящий перед ней – настоящий. – Что ты тут делаешь?
- Жду тебя, искорка. – Демон тягуче рассмеялся и завернулся в крылья. Синие, но настолько тёмные, что сперва показались чёрными. – Правда, я думал, ты будешь с братом. Не познакомишь со спутником?
- Ждал меня? – Дени нахмурилась, но вежливость решила проявить. – Тео — это Джон, сын Рейегара. Джон – это Тео, племянник и наследник короля водного сектора. Мы с ним… общались лет тридцать назад.
- И весьма недолго. У нас с искоркой слишком разные характеры, чтобы строить отношения более тесные, чем дружба. Так что вы можете быть спокойны, Джон. Рад нашему знакомству. – Интересно как. Один демон предлагает другому не переживать из-за того, что у них обоих были отношения с одной демоницей, но в разное время? Звучало как редкий бред. Ну только если этот Тео не знал, что Джон демон совсем недавно. – Да, я ждал тебя. Я слышал, ты стала королевой огненного сектора. А значит тебе полагается торжественная встреча.
- Я здесь с частным визитом. Кроме того, откуда ты знал, что я буду в этом месте и вообще в водном секторе?
- Как тебе сказать. – Улыбка демона Джону не понравилась. Было в ней что-то неприятное. - Видишь ли, я узнал, что вы с братом искали некого Грифа, а дорога к его дому проходит именно здесь.
- Откуда ты взял, что мы ищем Грифа? – Теперь нахмурилась уже Дени, немного поменяла стойку. Из такой было проще атаковать.
- Вы с братом были на приёме у магистра Иллирио Мопатиса, говорили с ним без свидетелей и потом не вернулись на праздник. Не представляю, что ещё могло бы заинтересовать двух князей, одна из которых правительница целого сектора, и которые ведут борьбу с культом Ворона.
- Ты знаешь про культ? – В словах демона было много чего интересного. Вот откуда он узнал, что Дени и Визерис были у Мопатиса? Его-то там не было. И даже если он расспросил самого Мопатиса, то откуда взялась идея, что демоны вообще могли быть на этом приёме? Но Дени уцепилась за культ. И, пожалуй, это был самый правильный вопрос.
- Знаю? – Демон ещё только смешно округлил глаза, изображая изумление, а опыт инквизитора уже дал ответ. Джон вызвал на руке ледяное пламя, не до конца понимая во что его формировать. Знать бы стихию этого Тео. Может есть шанс родством стихий воспользоваться? – Я в нём состою.
На несколько мгновений повисла тишина. Дени пыталась осмыслить сказанное, Джон определялся с видом заклинания, этот… Тео, кажется, просто получал удовольствие.
- В культе состоишь значит. – Голос Дени совался на шипение. Ого. Сильно её признание бывшего любовника задело. Почему бы? Не верила, что он на такое способен? – А ты в курсе, что культ убил мою мать?
- Тайвин Ланнистер убил твою мать. Я здесь совершенно не при чём. – Эта сволочь надменно передёрнула плечами, мерзко улыбнулась. – Его младшего сына ты же не обвиняешь, а тот, косвенно, виноват куда больше, чем я.
- Тирион раскаивается в произошедшем, а вот ты, похоже, всем вполне доволен.
- Не вижу причин для раскаяния. Но даже если бы они были, разве моё раскаяние могло бы вернуть тебе мать?
- Заканчивайте ругаться. – Судя по всему они могли так долго, а потом ещё подрались бы. А у них с Дени было дело, они были на враждебной территории, да и стоял напротив них враг. С ним не переругиваться нужно было, а устранять. Но сперва понять зачем он вообще здесь объявился и так открыто заявил об участии в культе. – Сомневаюсь, что хоть кто-то из нас сюда явился ради ругани. – Оба демона промолчали, и Джон продолжил. – Так что тебе о нас надо, м-м-м?
- Тео. – Демон усмехнулся, Джон сдержался. Первое, чему учили инквизиторов на допросах, выводить допрашиваемых на то, чтобы они прямо проговорили своё имя и то, в чём их обвиняют, даже если инквизитор это наизусть знал. Это помогало развязать язык. Один раз на что-то ответивший человек, скорее ответит ещё раз. А демона ещё и позволяло дополнительно убедить в презрительно-покровительственном отношении. Ну не считали такие как этот Джона равным. Князем стал совсем недавно и случайно, а на самом деле человек-инквизитор. О том, что он уже одного князя убил, такие почему-то не задумывались. А ведь Джон вполне мог прочитать высасывающую молитву, а Дени бы его прикрыла. Потом, правда, пришлось бы бежать, не закончив поиски Грифа, но что-то подсказывало Джону, что этот Тео может рассказать о культе куда больше. – Хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество.
- Помощь нужна? – Джон погасил ледяной огонь, демонстративно скрестил руки на груди. Из такой позы неудобно атаковать, да и защищаться тоже, так что она настраивает на мирный диалог. Правда, положение рук на молитвы никоим образом не влияло, но это же ещё надо сообразить. А его, похоже, здесь воспринимали как неопытного князя, а не как сильного инквизитора. Ну и зря.
- Сотрудничество. Взаимовыгодное. – Похоже со словом помощь у демона были какие-то неприятные ассоциации. – Вам нужно устранить Ворона, я могу предоставить необходимую для этого информацию.
- Ещё бы мы знали кто это. – Дени смогла взять эмоции под контроль и говорила уже нормально, но жар от неё всё ещё сильный шёл.
- В качестве дружеского жеста – мой дядя Эурон.
- Что? – Эмоции Дени Джон вполне разделял. Король водного сектора был… легендой. Не меньшей, чем королева Рейла, хотя и правил куда меньше. Справиться с личностями такого масштаба обычные князья, вроде них, шансов не имели.
- То. Ворон он уже давно, ещё до того, как убил отца и отобрал его трон. – Демон скривился. Любви между родственниками явно не было. – Я думал, что водного сектора для удовлетворения его амбиций хватит, но нет, ему нужно стать богом, не меньше. Не зря сестрёнка его психом называла.
- Действительно. – Пожалуй с описанием того, кто мечтает стать богом Джон был согласен. Вот только с чего бы это устранить дядю демон решил именно сейчас? – А тебе-то это зачем? Хочется заполучить дядин титул?
- Почему бы и нет. Только не Ворона, а короля водного сектора. В конце концов я последний наследник отца. – Демон повёл крыльями, пожал плечами. Словно повторил жест специально для Джона. Он его совсем за идиота принимает? – Самому мне дядю не одолеть, но использовать для победы хитрость никто не запрещает. А, во-вторых… - Демон на пару мгновений примолк. Вот теперь движения крыльев были неосознанные. Словно он пытался коснуться кого-то ими, обнять, удержать. – Он убил мою сестру. Единственную в двух мирах, кого я любил. За сущую мелочь. И очень жестоко. Я хочу ему отомстить.
- Неплохие причины. – Для демона, вполне убедительные. Особенно первая. Вторая тоже звучала неплохо, но тут, чтобы поверить, требовалось знать об отношениях демона с сестрой не только с его слов. Надо будет у Петира поспрашивать. – А можешь мне ответить, что нам должно помешать просто на тебя напасть и добиться ответов силой? Ты же не мог совсем исключить такой вариант?
- Вы для него слишком благородные. – Слегка философски отозвался демон. – Хотя совсем я от него, конечно, не отказывался. Даже несмотря на то, что вы должны понимать, сразу я бы вам ни на один вопрос не ответил, чтобы вы не делали. А за это время дядя бы сообразил, что меня слишком долго нет, попытался бы вызвать по полному имени, обнаружил блок, выяснил кто его поставил, и вы, как похитители наследника, оказались бы уже в состоянии войны не только с культом, но и со всем водным сектором. – Насмешливая улыбка. – Так и пришёл бы вам конец. Но план, в котором за меня отомстят, да ещё и тот, кого я ненавижу, мне как-то не очень понравился. Так что я договорился кое с кем из культа и захватил вот такую штучку. – Между пальцев демона блеснул медальон, и Джон был уверен, что на одной стороне выгравирован распахнувший крылья ворон. – Попытаетесь на меня напасть или отказаться от моего предложения, и переговоры мы продолжим в другом месте.
- Интересное у тебя понимание сотрудничества. От которого нельзя отказаться. – Дени тоже сложила руки на груди. Сталкиваться с культистами здесь не хотелось им обоим. А значит выбора пока не было. Придётся предложение принять. Пока.
- Не от всего в жизни можно отказаться, искорка. – Джон мысленно пообещал себе, что если они все переживут “сотрудничество”, то он выбьет улыбчивому демону несколько зубов. Чтобы хоть пару месяцев, пока новые вырастут, никого этим своим выражением не раздражал. Ну и в качестве компенсации. – Так что, вы согласны?
- Согласны. – Джон кивнул, Дени только крыльями повела. – Клятва тебе не нужна?
- Нет, я знаю, что искорка не станет нарушать договорённостей, пока их не нарушу я. Ну и то, что слышал про тебя, позволяет рассчитывать на то же.
- Тогда одним из пунктов договорённости будет не называть меня искоркой. Не хочу, чтобы это прозвище пачкалось о культиста.
- Я уже был в культе, когда давал его тебе, дорогая Дени. – Демон вновь одновременно повёл крыльями и пожал плечами. Похоже к Джону двойной жест отношения не имел. Любопытно. – Но, как хочешь. Я могу тебя и по имени называть. Оно тоже красивое. Жаль, что краткое. – Демон расхохотался и, не обращая на них внимания двинулся к проходу, на который указал амулет Дени. – Идёмте, познакомлю вас с Грифом?
- И зачем? – Демон был им нужен как источник информации о культе. Вот только теперь с ними был племянник самого Ворона. Вряд ли Гриф знал что-то, чего не знал он.
- По пути объясню. Считайте это первая часть нашего сотрудничества.
***
- Зачем тебе знакомить нас с Грифом? – На то, чтобы осознать, что смешливый и невероятно очаровательный принц водного сектора состоит в культе Ворона Дени требовалось время. И куда больше, чем прошло с момента, когда слова прозвучали. Но осознать и принять это одно, а вот выяснить чужие планы – совсем другое. Неплохо было бы услышать, что их не ведут в ловушку. Может, если Тео соврёт, она поймёт. Или Джон. Про культ он догадался раньше. Призвал ледяное пламя ещё до признания.
- Это достаточно долгая история. Впрочем, я не отказываюсь её рассказывать. – Вторую фразу он произнёс немного торопливо. Кажется, всё же опасался их, несмотря на амулет. Не хотел рисковать шансом получения травмы за то время, что понадобится другим демонам для двойного перехода. – Просто предупреждаю.
- Мы готовы пожертвовать временем ради лучшего понимания ситуации. – Дени невольно улыбнулась. Это была инквизиторская фраза. Слово в слово. В протоколах допросов такие часто встречались. Интересно, Тео придаёт хоть какое-то значение тому, что Джон инквизитор? Судя по тону при общении – нет. Зря он это, конечно. - Рассказывай.
- Да, пожалуйста. – Дени всегда нравилось, как Тео одновременно пожимал плечами и двигал крыльями, словно не мог определиться демон он или человек. Всегда раньше. А сейчас хотелось только знать, обманывал ли он, когда рассказывал о причинах появления странного жеста. Что-то про любовника человека и ещё юношескую травму. – Как вы наверняка знаете это не первое явление культа. В прошлый раз с ним ещё ваши отцы боролись. И делали это так успешно, что дяде пришлось свернуть все свои проекты и перебить всех, кто знал, что он Ворон. Точнее, почти всех. В культе тогда состоял один батрог. Имел звание капитана и был очень приближен к дяде. И вот когда дядя решил устранить всех приближённых этот тип сбежал. И ладно бы просто сбежал, но он прихватил всю энергию, которую получили при помощи ритуалов. И которую дядя для себя копил.
- Лишил шанса испытать на себе последствия превращения? – Джон тихо хмыкнул. – Да он жизнь твоему дяде спас. – Дени вспомнила, как выглядела сестрёнка Джейме в последние дни перед смертью, и вздрогнула. Джон был прав.
- Эурон на редкость неблагодарный тип. – Тео, как ни странно, тоже ухмыльнулся. Ради чего бы он ни присоединился к культу, маловероятно, что он заинтересовался шансом увеличить силу. Ну или уже успел разочароваться. – Он того батрога всё ещё порой поминает в крайне недобрых выражениях. Но дело не в этом. Много лет о том капитане никаких вестей не было и все решили, что он погиб, пытаясь использовать энергию. А несколько месяцев назад произошло событие, казалось совсем с ним не связанное. У нас сбежал один из младших культистов-демонов. Цель, ради которой мальчишку взяли в культ, перестала существовать и к нему стали относиться как культисту низшего ранга, которым он и был. А он разобиделся и сбежал. Таких беглых мы обычно за пару дней находим. А если нет, то все младшие сообщают свои истинные имена старшим. Собрались мы его возвращать и натолкнулись на блок. Очень сильный и который ни я, ни дядя, ни даже Паук опознать не смогли. Так что пришлось разбираться так. И Паук, в итоге, пришёл к выводу, что это может быть сила того батрога. Только изменённая. А значит он не только пережил превращение, но и стал сильнее. Понимаете, что мой дядя отдаст за такие сведения?
- Ага. – Ответил Джон. Дени слишком… изумилась чужой наглости. Это им сейчас предложили на Ворона поработать? – Понимаем. Только не нам.
- Да-да. Я же сказал, что сотрудничество взаимовыгодное. Вы мне помогаете найти того демона и информацию. Я делюсь с вами всем, что знаю о дяде.
- И чем нам это поможет, если твой и так совсем не обычный дядя в разы увеличит свою силу? Умрём, обладая полезной информацией?
- Кто сказал, что я хочу, чтобы он стал сильнее. – Тео только головой покачал. – Мне нужно, чтобы дядя мне поверил. Что я за него и не строю никаких коварных планов. Учитывая, что он сделал с моими отцом, братьями и сестрой это… скажем так, маловероятно. Поэтому нужно что-то впечатляющее. Информация о превращении подойдёт. А совершать его, я дядю отговорю. Он слишком дорожит своей жизнью, чтобы рисковать. Обязательно решит на ком-нибудь проверить. А там вы воспользуетесь моими сведениями, и проблема решится навсегда.
- И почему бы тебе просто не поделиться сведениями, а нам не устранить твоего дядю? Без риска, что он всё же воспользуется собранной энергией и станет сильнее.
- Как именно ты собрался его побеждать? – Тео презрительно скривил губы, Дени захотелось его придушить. Он вёл себя слишком самоуверенно и нагло. У демонов за такое было принято наказывать. Вот только старый знакомец был уверен, что Джон ничего ему противопоставить не сможет. Как будто не он, с некоторой помощью человека, пусть и инквизитора, убил тёмную княжну. – Стихия моего дяди – тёмный туман. Одна рана и ты будешь много часов подряд подыхать в мучениях. Без возможности потерять сознание.  По опыту сражений мы все ему уступаем, даже если принять в расчёт вашего где-то затерявшегося родственника. А по силе магии с ним разве что предыдущая королева огненного сектора сравниться могла. При всём моём уважении к Дени, обычный огненный демон, даже такой сильный как она, уникуму вроде дяди не соперник. Его схватка с отцом прекрасно показала, что может тот, у кого в руках лишь стихия, против того, чьи способности несколько… шире.
- И что? – Джон как-то успел влезть в монолог, хотя ответ на его был очевиден. Но Дени всё равно догадывалась почему он спросил. Его-то возможности были шире. Пока Джону не удавалось управлять одновременно льдом и даром инквизитора, но, по его словам, способности не отторгали друг друга. Так что совместное использование было возможно, стоило лишь набраться опыта.
- Умереть. Если повезёт – быстро. – Ответ прозвучал коротко, как удар. Дени попыталась припомнить сестру Тео, про которую он сегодня говорил. Получилось плохо. Она почти не была знакома с демоницей. Помнила лишь, что та имела такие-же чёрные волосы, как брат, стригла их под мальчика и помимо стихии ветра обладала интересной способностью воздействовать на железо. Если Тео не врал, против дяди ей это не помогло. – Всё ещё считаешь, что можешь убить Эурона?
- Убить можно кого угодно, нужно лишь найти подход. Даже люди князей убивают порой.
- На редкость здравая мысль для бывшего инквизитора. – А, так значит он всё же помнит, что Джон инквизитор. Только с чего же бывший? Или… или Тео, а вместе с ним и Вороны считает, что человеческий дар был уничтожен, когда Джон стал демоном? Забавно. Хороший сюрприз получится. – И именно её я и предлагаю. Дядю нужно заманить в ловушку. Тогда есть шанс справиться. Но сейчас он куда-то отправится без серьёзной проверки, только если ему это Паук посоветует. А действовать через Паука… - Тео только вздохнул. – Этот х’нари сам всё проверит и наверняка обнаружит. Стратег из него не очень, а вот тайны он добывает прекрасно. Как их не прячь.
- Понятно, разузнает, доложит, тебя убьют, а ловушка будет уже на нас.
- Не обязательно, на самом деле. – Странная улыбка в ответ. – Паук может и мою сторону принять. Если посчитает, что ему так выгоднее. Вот только получив такую тайну он сделает всё, чтобы главным оказался именно он. Вы готовы работать на Паука? Я даже знаю каким будет его первое требование к вам.
- Я тоже. – О вражде двух самых информированных оборотней в Нижних мирах знали все. И о том с каким удовольствием они друг друга убьют, если шанс представится. И принимать сторону Паука Дени уж точно не собиралась. – Петира мы не отдадим.
- А жаль, я бы тоже с Пересмешником с наслаждением побеседовал. – Говорил Тео вроде безразлично, но, похоже её слова его разочаровали. Неужто и впрямь надеялся, что ему просто так выдадут информатора и союзника? – О том, как нехорошо распланированные другими операции срывать, например.
- А я бы с тобой поговорил о том, как нехорошо ради своих амбиций под нож сотни людей пускать. – А вот Джон своих эмоций скрывать не пожелал, ледок в голосе так и сквозил. – Но у меня такой возможности нет, вот и тебе придётся в отношении Петира обойтись обычным общением.
- Как скажешь. Куда же мне с тобой спорить. – Тео ну очень язвительно хмыкнул, остановился у небольшой ниши в стене, неторопливо наклонила ладони, с которых туда полилась вода. – Гриф предпочитает, чтобы никто кроме князей к нему зайти не мог, так проще защититься от незваных гостей. А сам он и залететь в свою пещеру може… Кас’хани! Что за… - Вода была стремительно брошена, лицо Тео исказила боль. – Проклятье. – Со стоном он вновь, кажется, призвал стихию, но вместо воды на пол в первое мгновение высыпались льдинки. – Что это было?
- Фокус. – Джон, казалось ничего не сделавший, улыбался. И вправду. Перехватывать контроль над чужими заклинаниями Джон их с Визом научил. Но её огню вода Тео родственной никак не была, а вот льду Джона… Откуда он только знал, что демона смертельное заклинание не убьёт? Или уже успели с Визом над кем-то опыт поставить?
- Как? – Выражение у Тео было откровенно потерянное. Он-то думал, что Джон против него никто, а тут такой сюрприз.
- Я же говорю фокус. Просто знай, что я так умею. И не наглей. Я может и недавно демон, но инквизиторы тоже не любят, когда им хамят.
- Понял. – Тео послушно наклонил голову. Признал в Джоне если и не равного, то, как минимум, стоящего соперника. – А ты с любым так можешь?
- Только с родственной стихией.
- Жаль. – Вздох, вода вновь полилась в чашу. – С таким фокусом шанс побороться с дядей определённо бы был, но тёмный туман — это тьма. Ничего родственного со льдом.
- Да, это нам не поможет. – Дени завернулась в крылья, её не оставляла неприятная мысль. Пожалуй, следовало прояснить. – Возвращаясь к предыдущей теме – Зачем мы всё же идём к Грифу? Если бы он знал, где сын Иллирио, ваши об этом бы тоже знали.
- Знать он, возможно, и не знает. Но что-то предполагать может. А я, при первом допросе по исчезновению не присутствовал. Мне это тогда казалось незначимым.
- А Паук тоже не был? – Если был и ничего из общения не вынес, то и им смысла дёргаться нет. Лучше Паука в таких делах мог быть только Петир. Иногда.
- Не был. И сам он к Гифу не пойдёт. У них отношения… сложные. А прикрываться именем дяди он не рискнёт. Пока тот не даст своё разрешение на повторный допрос. А раз ещё не дал, то вывод один – Паук ничего не рассказал ему о своих предположениях. Хочет, как и я, сперва собрать побольше информации. Так что стоит поторопиться. Из тех, кто на допросе был, он вытрясет даже то, что как им показалось они подумали.
- А ты решил пойти сразу к Грифу? – Странно, Дени так и не могла понять как Джон относится к Тео. Злится, что подвёл под удар столько людей, в том числе и его семью? Презирает за глупое высокомерие? Восхищается неплохими способностями стратега и тактика? Ценит за предоставленную информацию? Наверное, всего понемногу. Как и у неё. И контролировал он свои эмоции чудесно. Дени в очередной раз уверилась, что если они все переживут схватку с одним из самых сильных демонов их мира, то она передаст Джону титул короля. Как только он освоится с магией. У него уникальный для демона талант, он лучше неё справится.
- Лучше работать с основным источником информации. – Чаша, наконец заполнилась, одна из стен подёрнулась дымком, неторопливо растворяясь. – Сейчас растворится и недалеко останется.
- Паук раньше успел со свидетелями поговорить и теперь они тебя игнорируют? – Судя по взгляду Тео предположение было верным, а ещё он бы Джона за него охотно убил. – Ладно, не злись. Это так, инквизиторские привычки. Скажи, пока стена растворяется, в этом разговоре мы тебе зачем?
- Вдруг обратите внимание на что-то, чего не замечу я. – Получилось сухо. Невероятно, Джон довёл Тео до того, что тому расхотелось язвить. А ведь ни одного грубого слова не сказал. И даже почти не насмехался. – Ну и перехватить вас надо было, так что я решил совместить два дела?
- И давно ты нас караулишь? – На то, чтобы разобраться с письмом магистра Мопатиса Петиру, при некоторой помощи Виза, понадобилось пять дней. И сколько из них Тео тут скучает?
- Три дня. Как узнал, что ты с братом была на приёме у Иллирио, сразу выбрал место поудобнее. – Стена почти растворилась, и Тео двинулся к ней, недовольно фыркая. – Побыстрее не могли?
- Мог подкинуть координаты места, если хотел быстрее. – Дени посмотрела на стену, расправила крылья. – И откуда ты вообще узнал, что мы были у магистра Мопатиса на приёме? Он обещал воронам о нас не сообщать.
- Он и не сообщал. Я расспросил одного из его гостей. Хотя, признаюсь, думал, что на бал Петир заявится. Князья не лучший выбор для шпионажа и тайных миссий. – Стена растаяла и Тео решительно двинулся в образовавшуюся дымку. Пришлось последовать за ним. – А то, что вы там появитесь я догадался, после разговора с одной из наших. – Тео помолчал, словно решая стоит ли раскрывать детали разговора. – Её звали Сель. Она хилари с исключительной способностью к проклятьям и почти неспособная к исцелению. Двадцать лет назад завела дочурку от брата того типа, который убил Рейегара.
- Роберта Баратеона. – В груди вновь полыхнуло огнём. Баратеон был мёртв, Старк, выдавший истинное имя брата – убит. Месть совершилась. Но она никак не могла перестать ненавидеть.
- Мне-то какое дело. А она видно надеялась, что ребёнок сильный выйдет. Не вышел. Девочка у неё низшей родилась и тоже хилари. Поняв это, Сель ребёнка на какую-то суккубу спихнула, да и забыла. А совсем недавно Эта самая суккуба настойчиво потребовала, чтобы Сель встретилась с дочерью. Мол, та хочет её видеть. – Тео притормозил у одной из стен, провёл рукой, снимая паутину. – Да уж, совсем Гриф за порядком не следит. Обленился. Возвращаясь к Сель…
- А сразу к делу можно? – Джон тяжело вздохнул, явно не одобрял её поспешности, но слушать то, что она и так знала, не хотелось. – Мы знаем историю Ласочки и этой вашей Сель.
- Можно. – Тео тут же забыл про паутину и словно ненароком убитого паучка. – Сель бежала к дяде, сообщить, что суккуба и её дочь пропали, но наткнулась на меня. Я сразу решил, что они к вам напросились.
Догадался о знакомстве по предыдущим разговорам. Узнал, куда она ходила за дни после встречи с дочерью. Догадаться куда хватило бы смелости заявиться одной мелочи с копытцами, возомнившей себя шпионом, труда не составило. – По коже вновь прокатился огонь. Да как он смеет оскорблять Вель? Словно это её вина, что она родилась суккубом, а он князем. Мама всегда учила их, что судить демона по роду – редкая глупость. Но, кажется, кому-то это забыли объяснить. – Следовательно, вы обязаны были там появиться. Особенно с учётом того, что разговор был о культе. И об одном всем нам известном демоне. – Тео вошёл в просторную пещеру с широким отверстием в потолке и небольшим озером в центре. – Который живёт вон за той дверью.
- И почему оборотень-птица вообще по пещерам прячется? – Дверь действительно была, украшала стену пещеры по другую сторону от озера. – Ему здесь не тесно?
- Это была часть договора с Пауком, когда тот Грифа от твоего брата спасал. – И откуда Тео столько знал о делах культа? Он был старше её всего лет на десять. Ей во времена тех событий было всего около двадцати. Значит ему, если и больше тридцати, то ненамного. Рановато интересоваться культом, особенно когда это культ твоего дяди, который не очень ладит с твоим отцом. – И, подозреваю, является одной из причин сложностей в их отношениях. – Тео добрался до двери, вытащил из куртки какую-то печать, приложил. Дверь послушно раскрылась. Дени на мгновение стало даже жаль оборотня. Похоже старшие культисты могли вломиться в его дом в любое время, не обращая внимания на запертую изнутри дверь.
- Ну кого там ещё принесло? – Прозвучало довольно устало, гостям оборотень был явно не рад. Впрочем, стоило ярко рыжему демону со смешно закрученными красными рожками появиться из-за угла, как его тон разительно поменялся. – А, Тео, это ты. Какой ветер принёс тебя в моё скромное жилище?
- Очень занятой. Поговорить надо. – Тео на только что не промурлыканную тираду никак не отреагировал, а вот лицо оборотня от его ответа резко поскучнело.
- А, так ты по делам культа. Кого привёл?
- Помогают мне разгадать одну важную загадку. – Тео достаточно грубо обошёл необходимость представить их, но это было и к лучшему. Демон мог узнать краткие имена, а что-то выдумывать прямо сейчас было рискованно. – Но нам нужна твоя помощь иначе Паук может разгадать её раньше. И усилить дядино расположение к себе.
- Разумеется я помогу. Особенно, если это помешает Пауку. – Гриф немного сдвинулся, задумчиво потеребил рыжую бородку, глядя на Джона. – Хм. Вы очень похожи на одного моего давнего знакомого. Цвет крыльев и глаз только отличается.
- Правда? – Кажется Джона слова оборотня позабавили. Хорошо, что Гриф не догадался, что Джон не просто так очень похож на Рея. Видно, не мог представить рядом племянника Ворона и сына огненного принца. – Надеюсь, это было хорошее знакомство.
- О, и голос похож. – Кажется обрадовался Гриф. – А как вы смотрите на возможность более… неформальной встречи, когда закончите ваше с Тео общее дело?
Любопытно. Дени чуть улыбнулась. Петир после таких предложений либо посылал, либо пытался сбежать. Джону его сделали впервые. А ведь у него не было в пошлом никаких таинственных мужчин. И как отреагирует? – Почему бы нет. Неформальные беседы — это всегда так… познавательно. – Дени с трудом удержала на лице положенное выражение. В смысле всегда? Чего она о Джоне не знает? И тон у него получился такой… вполне соответствующий приглашению.
- Гриф, ты можешь хоть иногда не думать о неформальном общении? – Судя по тону Тео он тоже удивился. Очень сильно удивился. – И не так нагло приглашать на него других в моём присутствии?
- Так можешь присоединиться. – Оборотень расплылся в настолько довольной предвкушающей улыбке, что Дени странным образом почувствовала себя лишней. Да уж. Такого с ней ещё не было.
- Кхм. – Передать коротким покашливанием некоторую степень недовольства у Джона получилось прекрасно, а Дени наконец вспомнила, что у инквизиции приглашение на неформальную беседу, означало приказ явиться на допрос. Да уж, Грифу определённо будет сюрприз.
- Обойдусь. Мне найдётся с кем побеседовать. – И послал улыбку Дени. Ну почему бы не подыграть. Она чуть изогнула губы, чуть опустила глаза и плечи. Судя по выражениям мужчин, получилось достойно. Кажется, наивно рассчитывает на приятное продолжение общения теперь не один Гриф. Смешно. – Ладно, вернёмся к загадке. – Оторвал взгляд от неё Тео с определённым усилием. Ха. Не одному ему головы людям и демонам морочить. Можно в эту игру и по-другому сыграть. – Ты знаешь, где твой бывший подопечный? Очень нужно с ним пообщаться.
- Понятия не имею. – Гриф ещё раз пробежался взглядом по Джону, которого, судя по ледку в глазах, такое внимание начинало тяготить. Игры играми, но даже у демонов было принято при посторонних получше держать себя в руках. Ну если только не было получено согласие на откровенное публичное поведение. – Он меня не слишком любил. Да и он для меня скорее инструментом был.
- То есть ты вообще ничего сказать не можешь? – Кажется расследование зашло в полный тупик. Придётся Тео искать другой способ завоевать доверие дяди. – Может у него приятели были?
- Когда он сбежал, я всех приятелей назвал. И их проверили. Ничего они не знают. – Повисла тишина. – Впрочем. Он периодически какому-то типу записочки писал. Называл его дорогим другом.
- Очень помогло, спасибо. – Интересно, оборотень это сейчас для чего ляпнул? На реакцию посмотреть? Что же, разозлить Тео у него получилось прекрасно. Ещё одна неосторожная фраза и кого-то придушат.
- А один раз подписал записку «от потерявшегося в чужом мире мечтателя благородному зверю, очарованному розой». Больше ничем помочь не могу, уж извини.
- Да неужели. – Дени и сама с трудом сдержала улыбку, а вот Джон фыркнул. – Высокий слог.
- Который нам ничем не поможет. Эти поэты ненормальные кого угодно благородным зверем назвать могут.
- Да нет, почему. – До этих слов Дени думала, что загадку опять придётся разгадывать Петиру, но, кажется, в этот раз таланты оборотня не пригодятся. - Это вполне конкретный человек. Правда у нас его называли туповатым оленем, обнаглевшим до крайности. Что явно лучше его описывает.
- Ты знаешь кто это? – У Тео даже глаза синим заблестели. Кажется, идея взять их с собой полностью себя оправдала.
- Ренли Баратеон. У них на гербе олень – вполне себе благородный зверь.
- А роза тут при чём?
- Будучи ещё совсем юным это чудо решило закрутить роман с младшим сыном Тиреллов. Они этого не спустили, пожаловались королю. – Джон улыбнулся чему-то своему. – Ренли решил на годик уйти в монастырь. Без принятия сана, просто пока всё не уляжется. Но как-то втянулся. И в весьма юном возрасте стал настоятелем этого самого монастыря. Не иначе как брат помог.
- Монастырь знаешь? Попасть туда можно?
- Почему нет. И можно даже культурно пообщаться, не пугая монахов крыльями и когтями. Ты главное список вопросов составь. – Дени улыбнулась, слушая разговор. Кажется, шанс разгадать загадку у них действительно был. И тут за спиной захлопали тяжёлые крылья. Крупная птица обогнула их, сложив крылья выскользнула в дверь и, наверняка устремилась в отверстие в потолке. Не иначе как оборотень смог сложить внешность Джона и его осведомлённость в делах Собора. Да ещё то «нас» не относящееся к культу. Кажется, у Тео намечались серьёзные проблемы.
- Так’ри. – Он это тоже понимал. Выругался уже на бегу. Дени поспешила выскочить следом. Чтобы наблюдать как птицу опутывает водная плеть. К несчастью оборотня, силы были не равны. Тео дёрнул плеть, птица попыталась сопротивляться. И вместо озера упала почти им под ноги. На камни. Громкий хруст сообщил, что оборотня с ними больше нет. – Вот таа’ни, д’хари. Проклятье, я не хотел. – Тео присел рядом с птицей, озадаченно коснулся перьев. - Проклятье. Прости, Джонатан.
- Ну вот, такую интересную неформальную беседу убил. Во всех смыслах. – Дени было немного жаль такой нелепой смерти, но вот сожалеть о враге она не собиралась. Джон, видно, тоже. В голосе у него звучало лишь разочарование.
- Ты действительно собирался с ним встретиться? – Тео так и не встав повернул голову, окинул Джона оценивающим взглядом, в котором смешивались удивление и любопытство.
- Конечно. У меня было к нему столько вопросов. Да и допрашивать демонов мне ещё не доводилось. Интересный новый опыт. – Джон ответил своим оценивающим взглядом. По инквизиторски цепким и колючим. – А что, ты тоже хочешь на неформальную беседу напроситься?
- Обойдусь. – Тео аж передёрнуло. Кажется, попыток навязаться Джону от него больше не будет. Элегантно, ничего не скажешь. – Надо от трупа избавиться. Дени, сожжёшь?
- Сожгу. – Она легко скинула на птицу пламя, и та весело запылала. Скоро только некромант сможет сказать, что здесь произошло. Но некромант у воронов был вряд ли. – Куда ты теперь?
- Домой. Надо показаться на глаза всем заинтересованным лицам, пока ни в чём не заподозрили. – Болезненная гримаса отлично дополнила ответ. – И над списком вопросов подумать.

Благие намерения
Дети играли в саду. Такая милая картина, такая очаровательная. Если только забыть, что один из детей вервольф, второй – маг, предсказывающий смерти, а третья и вовсе двадцатилетний демон. Что над головой светит чёрное солнце Нижних миров, а сидят они все в замке правителей огненного сектора, могущественных князей демонов. И не просто сидят, а прячутся от культа Ворона, возглавляемого ещё более могущественным правителем водного сектора. Да и сад этот был не совсем живой. Или совсем не живой. Здешние растения никогда не цвели, не теряли листву, не нуждались в воде и абсолютно не ощущались некромантом. Словно никогда и не были живыми. И откуда они здесь никто не знал. Дени и Виз только плечами пожимали. Сад просто был, всегда. Возможно его создал один из тех, кто пришёл сюда из другого мира. Это бы объяснило некоторые растения, подобных которым наверху не было.
Лианна хмыкнула, оперлась о руки, откинулась назад. Её всё устраивало. Мёртвый сад не пугал некроманта, как и культ Ворона, чёрное солнце и демоны вызывали скорее интерес, а дети… Дети и дети. И какая разница сколько им лет и есть ли у них рога или магия. И им в саду нравилось. Столько мест, где можно спрятаться и побегать. Да и никогда не опадающие листья с веток можно просто сорвать. И никакого риска сломать что-то ценное, как внутри замка. Собственно Виз им показал сад после того, как Рикон, игравший в догонялки с Арьей, чуть не расколотил какую-то вазу. Её спасли реакция и магия демона, а хулиганов родство с Джейхом. Нет, в саду определённо было лучше. Особенно когда старших племянников не было поблизости. Арья задавала слишком много вопросов про магию, причём порой не просто граничащих с бестактностью, а откровенно бестактных. Санса всё мечтала узнать каково это, когда тебя любит демон. Причём любовь она почему-то понимала исключительно как прогулки под луной, да романтические песни и слышать, что такая любовь демонов если и интересует, то лишь как дополнение к основному блюду, не желала. А Робб просто слишком старался быть нормальным и правильным. Может это была попытка хоть как-то ужиться с сошедшим с ума миром, но Лианне такое поведение слишком напоминало Неда. Так что она постаралась свести общение со старшим племянником к пожеланиям доброго дня. Не хватало ещё сорваться на него из-за того, что натворил его отец. Нет, с детьми было проще.
- Ты сегодня здесь? – Она почувствовала гостью давно, но ждала пока та заговорит. Вдову её брата до сих пор пугали способности некроманта. – У тебя же какие-то дела в нашем мире?
- Сегодня им придётся подождать. – Лианна подвинулась на небольшой каменной скамейке из всегда тёплого мрамора, уступая место Кет. – Дени, Джейх и Виз ушли решать очередную загадку, связанную с Культом, и меня попросили присмотреть за замком пока их нет.
- Разве этим не должен Петир заниматься? Или та… суккуба. – Кет предложение приняла, присела рядом, расправила складки платья, хотя ткани, созданной демонами это и не требовалось. – Они же демоны.
- В прямой столкновении я сильнее Петира, что уж говорить о Ласочке. – Суккуба Лианне нравилась, хотя первое знакомство и получилось специфическим. А вот Кет нет. Её само присутствие рядом существа, чья магия позволяла очаровывать и соблазнять злило. Хотя Ласочка ни с кем из хозяев или гостей замка себе вольностей не позволяла. Ну, может, кроме Петира. Но уж он-то точно был способен разобраться с суккубой без постороннего участия. – Случись что, у меня шансов и времени будет больше. – Да и действительно важные дела наверху были сделаны, а что до встреч с Джейме… Она была бы рада встречаться почаще, но сейчас важнее было выиграть войну и выжить. А там времени и возможностей будет сколько угодно. Может она даже о втором ребёнке задумается. Надо же кому-то накопленный знания по некромантии передать.
- Ты такая счастливая. – Наверное не заметить её улыбку было сложно. – Знаешь, мне всегда казалось, что ты какая-то неправильная. Не такая как должна быть благородная дама. А сейчас смотрю на тебя и думаю, может это я просто дура. Может следуя всем положенным правилам, лишила себя чего-то важного. Что теперь уже не вернёшь.
- У всех своя жизнь. – Действительно дура. Чего не вернёшь, так это двадцати украденных лет, любимого, детства её сына. Но говорить об этом было бессмысленно. – Если тебе нравилось следовать правилам, то в этом нет ничего дурного. Да и не закончилась твоя жизнь ещё. Закончится война, мы вернёмся наверх, и ты сможешь сделать что-нибудь сильно противоречащее правилам.
- Может я ещё и живу, но, с тех пор как Нед умер, я не чувствую себя живой. – Кет всхлипнула. Лианне одновременно захотелось и пожалеть, и позлорадствовать. Но второго Кет точно не заслужила.
- Я тоже чувствовала себя так, когда Рея убили. – Как бы она справилась если бы не Джейх? Справилась бы она? Или убила бы брата и отправилась на костёр? Она не знала. Даже сейчас, спустя больше, чем двадцать лет. – Со временем станет легче.
- Спасибо, Лианна. – Кет снова всхлипнула, достала платочек, промокнула глаза. – За то что поддерживаешь. И за Рикона. И… и за Брана. – Под деревом Шини помогла Брану подняться на ноги, Рикон скакал рядом, тоже пытаясь помочь. Маленькая хилари оказалась действительно сильной. И очень доброй. Ей очень не понравилось, что Бран никогда не мог ходить, и она пообещала, что сможет. И держала слово. Лечение оказалось сложным и медленным, первые попытки даже встать Брану не удавались, но девочка была настойчива. И вот сейчас с её помощью Бран уже мог подняться на ноги и даже недолго стоять. И однажды он пойдёт. И ещё поносит Шини на руках. Ни в одном, ни в другом Лианна не сомневалась. Она слишком хорошо видела, как девочка, вкладывая все силы в лечение племянника, буквально связывает его нити жизни со своими. Но было ли это плохо? Она так не считала. А вот демоны могли решить иначе и пресечь дальнейшее лечение. – За Брана не меня надо благодарить. – Рикону она действительно помогла. Как смогла. Если бы его отвели к магу сразу после нападения вервольфа, мальчик мог бы жить совершенно обычной жизнью, да ещё и обрести способность к контролируемому превращению. Но за несколько лет проклятье зашло слишком далеко. Чудо, что слишком маленькому ребёнку так и не довелось попробовать человеческую кровь. Тогда уже никто бы не помог. Сейчас же удалось добиться того, что мальчик будет превращаться каждую ночь в течении трёх-четырёх дней до и после полнолуния, но разум останется при нём. И молитвы для него стали ещё опаснее, чем раньше. Дары некромантов и инквизиторов плохо принимали друг друга.
- Ты привела эту чудесную девочку к нам.
- Девочку привела Ласочка. И воспитала её такой тоже она, её и благодари. – Лианна покачала головой, глядя на Кет. Вот почему остальных демонов она принять может, а суккубов и инкубов нет? Даже у Сансы таких проблем в общении с Ласочкой не было. А ведь у неё с суккубом, пусть и другим, были связаны страшные воспоминания. – Хоть через Петира благодарность передай.
- Да, ты права, наверное. – Кет слабо улыбнулась, вновь посмотрела на детей. – Я и не надеялась, что Бран когда-нибудь встанет. Его, когда он ещё маленький был, целитель смотрел, сказал, что тут только Создатель помочь может. Но ему видно нет до нас дела. – Или его самого нет. Демоны не верили в бога людей и сейчас Лианна была склонна принять их сторону. Слишком уж много зла было в их мире. Не получалось поверить, что в таком может существовать добрый и милосердный бог. – И вот, настоящее чудо. Хотела бы я, чтоб Нед мог это увидеть. Он бы был так счастлив. – Нед? Счастлив, что его сына лечит демон? Не рассмеяться оказалось сложно, может поэтому она не сразу заметила, как восторженно заблестели глаза Кет. – Но ведь мы могли бы ему показать. Ты же некромант, ты можешь вызвать его дух и…
- Кхм, Кейтилин. – Пришлось прерывать. Слишком уж восторженно звучал голос Кет. – Я не то чтобы ладила с братом при его жизни. И после его смерти видеться с ним тоже не хочу. – Тем более, что уже успела увидеться пару дней назад. Ну хотелось ей поиздеваться над его гибелью под руинами храма. Оказалось, что смеяться было не над чем. Нет, Джейха она не осуждала, тем более что шансов у Неда пережить тот день не было. Не Джейх так Дени или Виз бы его убили. А если бы её сыну и удалось убедить демонов проявить милосердие, то Лианна всё сделала бы сама. Прощать брату смерть Рея и свои потерянные двадцать лет она не собиралась. Так что Джейха она хорошо понимала. Но допустить чтобы правду узнала Кет или её дети не могла. Они бы точно не поняли. А Джейх дорожил отношениями с ними. – Да и подумай сама… - Она замолчала на мгновение. Как убедить Кет она решила в тот же день. – Нед ведь не любил никогда магию. Даже когда она была направлена не на него. А теперь представь, что его некромант с той стороны смерти вытягивает. Даже этот некромант не я. Думаешь он бы обрадовался?
- И тут ты права. – Кет вздохнула, попыталась улыбнуться. – Он бы разозлился на меня. Не надо его душу тревожить. Когда мы вернёмся домой я найду его кости, похороню как подобает и всё расскажу. Может тогда его дух что-то услышит.
- Замечательная идея. – Бессмысленная, конечно, но если ей так легче будет, то почему и нет. – Я помогу тебе найти его кости. Каким бы он ни был, он всё равно мой брат и Старк. Его место в крипте, рядом с отцом и Браном. И матерью. – Про мать Лианна говорить не собиралась. Умершая слишком рано она осталась в памяти лишь смутной тенью. Но почувствовав кто к ним идёт не захотела, чтобы последним звучало имя старшего брата.
- Ты её помнишь? – Сработало замечательно. Подкравшийся со спины Петир не мог не заинтересоваться их матерью, про которую ему никто никогда не рассказывал.
- Едва-едва. – Лианна покосилась на край скамеечки и решила, что двигаться больше некуда. Но Петир проблему решил легко. Обошёл их и уселся прямо на траву. – Пела она красиво, постоянно пахла выпечкой. Отец рассказывал, что она любила помогать поварам с пирожными. Ещё сказку про дракона мне рассказывала, когда спать укладывала и называла лисичкой.
- Ты не похожа на лисичку. – Лианна только плечами пожала. Кто знает, что мать в ней увидела тогда. Ей было пять. Может и было что-то лисье в том возрасте. – Что с ней стало?
- Умерла, рожая нашу младшую сестру. Которая прожила месяц и умерла от простуды. – Сестру Лианна помнила ещё хуже. Только что та тихая была, почти не плакала, и что глаза у неё были чёрные-черные, не было таких у светлоглазых северян. Должно быть в семье родился маг тьмы. Жаль, что она так мало прожила. Может двум сёстрам-магам было бы легче. – А через пять дней после похорон сестры я оживила горлицу.
- Да, я слышал, что потери близких могут провоцировать пробуждение дара у некромантов. – Петир кивнул задумчиво. – Хотя у тебя он как-то совсем рано. Сколько тебе тогда было?
- Пять. Чем сильнее дар, тем раньше пробуждается. У людей всегда так.
- У демонов тоже. Как правило. – Петир улыбнулся, пожал плечами, подмигнул Кет. – Не могу не поздравить с успешно идущим лечением твоего сына. Когда он пойдёт, подарю ему меч.
- Зачем? – Кет так и захлопала глазами. Лианна в этот раз всё же рассмеялась. Нравилось Петиру её дразнить.
- Как зачем, чтобы научился сражаться как старший дядя. Очень полезное в жизни мужчины умение. – Вновь взгляд на Лианну. – Да и женщине не то чтобы помешает.
- Почему как старший? – Кет тут же нахмурилась. Вспоминать Брандона она не любила. Слишком уж сильно он её оскорбил, разорвав помолвку. Хотя и имел на это все права. – Почему бы не как Нед или Бенджен?
- Потому что я понятия не имею как они владели мечом. А вот Брандон был хорош. Даже меня достал.
- В тот день тебя бы даже я достала. – Кет возмущённо фыркнула, скрестила руки на груди. – Ты за меч держался, как будто первый раз его увидел.
- Да с мечами у меня не ладится. – Вновь улыбка. – Я больше по метательным ножам, если уж нет возможности использовать когти. Кроме того, в поединке с твоим женихом мне приходилось больше следить чтобы не ударить слишком сильно или не увернуться слишком быстро, чем за самим боем.
- А следи ты за боем, может и не пропустил бы удар.
- И что бы это изменило? Все свои дела в замке Талли я всё равно завершил. Я слишком давно занимаюсь шпионажем, чтобы позволить интрижке порушить мои планы. Так что я просто ушёл красиво. А ещё получил возможность взглянуть на Брандона с неожиданной стороны. До того-то он мне туповатым казался. А тут опустил меч, выполнил условие поединка до первой крови, хоть и видел, что демона ранил. Редкий вид истинного благородства.
- А бросить невесту тоже вид благородства? – Похоже вскочить от возмущения Кет не дала только привычка всегда и во всём быть леди, но злилась она сильно. – Опозорил меня перед всеми. Если бы не Нед, осталась бы навсегда с отцом. Или в монастырь бы отправили. А он ведь знал, что я не собиралась ему изменять.
- Братец не подумал. – Лианна вздохнула. Кет действительно было немного жаль. Сейчас. Тогда она, как и Брандон, проблемы не видела. Хорошо, что её увидел Нед. Всё же, стоило признать, в братце было много хорошего. Вот только почему-то на братьев и сестру оно не распространялось. – Он вообще такой был. Скорый на решения. Но причины у него были, согласись. Он не любил тебя, ты не любила его и вообще вы были настолько разными, что хорошо вместе жить бы не смогли. Это вообще все вокруг видели. Кроме твоего отца, наверное. – Петир пожал плечами и кивнул. Он в своё время много шутил над предстоящим браком Брана и Кет. Когда они ещё не знали, что он демон. В итоге он этот брак и разрушил. Вряд ли умышленно.
- Ну да, любовь-то у него с Петиром была. – Кет скривила губы, а Лианна почувствовала как округляются глаза, перевела взгляд на Петира, увидела смешинки в зелёных глазах и расхохоталась. Вместе с ним. – И чего вы смеётесь? – Так обижено это произнесла. Словно ребёнок.
- У нас была дружба. Исключительно дружба. – Сквозь смех выдавил Петир. – Даже если не говорить обо мне, Кет ты же его невестой была, вы общались, ты правда можешь представить Брана с мужчиной?
- Братец для этого был слишком… - Лианна с трудом выровняла дыхание, хотя от подкидываемой богатой фантазией картинок вновь хотелось смеяться. Тем более, благодаря любви Петира к идиотским спорам, у неё была возможность оценить не только в собственном воображении.
- Он даже за сравнение цвета его глаз с предгрозовым небом мне рога открутить грозился. Мол это всё как в глупых песнях. – Петир с собой тоже справился, хотя глаза всё ещё озорно блестели. Поддевать Брана ему нравилось. Какое-то время. – А я ничего такого не имел. Ну какой из меня романтический рыцарь. Хотя, пожалуй, лучший, чем из Брана трепетная дама.
Удержаться и не расхохотаться снова стало невозможно. Вот ведь… Интересно, дети скоро прибегут проверять, что у взрослых за весёлые разговоры такие? Но Бран в роли трепетной дамы был слишком прекрасен, чтобы не хохотать. Даже Кет не сдержалась. – Хотя разок они всё же поцеловались. – Она прекрасно знала, что Петиру это не понравится, но желание хулиганить было слишком сильно. Сам виноват. Надо же было брата с дамой из песен сравнить.
- Лианна! – Он ожидаемо дёрнулся от возмущения. – Тебе что больше рассказать нечего?
- Умолкаю. – Она покорно опустила глазки, сложила ручки на коленях. Ну и?
- Нет уж, заканчивай, раз начала. – Прозвучало довольно мрачно, но ожидаемо. Не мог он позволить теме повиснуть в воздухе. Кет то не знала, что воспитанный среди людей Петир не перенял привычки демонов с равным интересом относиться и к противоположному, и к своему полу. – А то Кет нафантазирует себе чего-нибудь.
- Как-то эти двое всё же поцеловались. – Покорно продолжила Лианна, естественно с удовольствием повторив уже сказанное. Наблюдать как Петир возмущается, не имея возможности её заткнуть, было забавно. – Правда ни один ни второй этого не хотели, признаю. Моя была затея.
- И дёрнул же меня какой-то бес поспорить с некромантом. – Петир фыркнул, а вот Кет, похоже, с трудом удерживала смех. Видно, у неё фантазия была ничуть не хуже, чем у Лианны. – На то, смогу ли я её в бою одолеть.
- Я его честно предупреждала, чтобы не лез. И даже спор предложила, надеясь, что отстанет. – Не только это, конечно, иначе она Петира бы просто послала. Далеко. Ей действительно было интересно. Не верилось до конца, что демон совсем не испытывает интереса к брату. Но об этом она говорить не хотела. Неприятно было рассказывать о собственной… бездушности, наверное. Некроманты всегда милосердны, и она была, но до гибели отца и брата словно не осознавала, что другие люди, да и демоны тоже, могут чувствовать. Что она толкает тех, кто ей дорог на то, что для обоих отвратительно. Не забывала, не отрицала. Просто не понимала. Как с Кет и разорванной помолвкой. – Но он не отстал. И проиграл. Очень быстро.
- Хорошо ей хоть хватило совести сказать Брану, что это её идея. – Ещё один довольно мрачный взгляд, но без злости. Что-то ей подсказывало, что те воспоминания со временем для Петира тоже стали дороги. Как и для неё.
- Я побоялась, что вы сейчас убьёте друг друга. – А ещё Петир таким несчастным выглядел. Может у неё и правда совесть проснулась. Толкнула вперёд, между ними, заставила со смехом расставить руки, прокричать “Бран, не злись – это моя идея, а он мне проспорил её исполнение”.
- Что же, твой страх сработал правильно. – Петир вновь пожал плечами, в глаза заползла тень. Ничего удивительного. Они и так столько говорили о Бране со смехом. Но вечно они так не могли. Сколько бы лет не прошло, а брат останется шрамом в душе. И для Петира тоже. – По-настоящему близко мы начли только с того дня общаться. Так что я, в какой-то мере, даже благодарен тебе за выходку. У меня бы не было самого близкого друга, если бы не она. Пусть эта дружба и продлилась всего год.
Повисла тишина. Этот год. Самый счастливый год в жизни. Даже когда она была с Реем, она не была так счастлива, как тогда. Не было беззаботности, оставшейся в тех днях. Замученной на берегу реки вместе с отцом и братом. Они ждали их из поездки к вассалам. Все ждали. Бенджен предвкушал, Нед ворчал, Лианна мастерила какую-то весьма уродливую вышивку в подарок отцу, Джейме любовался на Лианну, Петир шутил про реакцию отца на отношения дочери со стражем. А потом в сердце что-то оборвалось. Дважды. Она знала сразу, но не могла поверить. Отчаянно не хотела. Их искали, надеялись и нашли. Петир сразу опознал чёрный туман… а потом держал её, не давая броситься к мертвым, применить дар. Сделать из когда-то родных людей жутких кадавров. Не живых и не мёртвых, не разумных, вечно голодных, рано или поздно убивающих самого некроманта. Он её удержал, хотя знал, насколько она сильна, как легко может его покалечить или даже убить. Слова утешения от Джейме были потом. Сперва это.
- Ладно. – Петир медленно покачал головой и что-то подсказывало, что его мучали те же видения. – Оставим эту тему. Она… болезненная. Тем более я ещё и насовершал после смерти Брана ошибок. И некоторые уже и не исправишь. – О каких он ошибках? Она после смерти родных с головой ушла в работу. Наверное, в истории Собора не было некроманта, столь сильно рвущегося решать любые проблемы. А когда не было Собора составляла заклинания, читала трактаты и учила, училась, училась. Что угодно, только бы не думать о них. Остановиться смогла только через год. Ещё через полгода занялась расследованием их смерти и изучением чёрного тумана. Через два попыталась вызвать Петира, чтобы рассказать о находках, но неудачно. Через три почувствовала, как в сердце вновь рвётся струна. Через пять потеряла сына, дар и нормальную жизнь. – А какие-то можно. Знаешь, Кет, я давно должен был тебя спросить, винишь ли ты меня за разрыв твоей помолвки. Но уже вижу, что нет. Поэтому спрошу – почему? Моей вины в этом не меньше, чем Брана.
- Ты демон. – Она только плечами пожала, словно более очевидного ответа не существовало.
- Демону можно быть редкой тварью, плюющей на чужую судьбу ради собственного удовольствия?
- Это уже ему решать. – Кет чуть улыбнулась уголком губ. – Я о том, что ты был чужим нашему миру. Вряд ли ты думал, что твоя выходка приведёт к разрыву помолвки. И тем более к позору для меня. Ты ведь всё показал, когда Брандон тебя ранил. Ты стал им, ты говорил его голосом, ты сказал, что обманул меня. Все видели. Они должны были понять, что я только жертва оборотня. А не будь Лиза такой болтушкой, всё и вовсе могло бы остаться тайной. Что-то мне подсказывает, Брандон не стал бы спрашивать почему я не девица после свадьбы. Не беременна и ладно.
- Ты ведь хотела этого? – И зачем она такое спрашивает? Но почему-то Лианне показалось, что Кет не обидится. – Ты хотела чтобы…
- Да, хотела. – Она вновь грустно улыбнулась. – Такой красивый молодой мужчина, загадочный, с зелёными глазами. Делает красивые комплименты, читает стихи, дарит правильные подарки. Что ещё юной дурочке надо. Хотела. Но Брандона предавать не собиралась. Это был мой долг, и я намеревалась его исполнить до конца. – Петир так упорно смотрел на её словах в землю, что стало понятно, он всё сказанное знал и понимал. Понял, что красивыми словами и подарками верную долгу девочку ему не получить, и пошёл на обман. Принял облик того, кому она отказывать бы не стала. – Несмотря на желания. Так что да, простила, потому что и сама хотела. Тогда. Но уже давно нет. – Покачала головой, опустила на колени скомканный платок. – Меня увлекла эта романтика в юности, но потом появился Нед. Он, едва став лордом, приехал к отцу и попросил моей руки. Не потому, что любил, а потому что не мог знать, что я страдаю по вине его брата. Он никогда не винил меня в том, что наш брак начался без любви. Он подарил мне пятерых детей. Был верен, хотя я и не ждала этого в первый годы. Он был моей крепостью, моей защитой от всего мира. Он позволял мне оставаться идеально правильной леди, не думать о том, как уберечь или воспитать наших детей. Да, он во многом был не прав. Он слишком сурово отнёсся к Джону, он близко к сердцу принял дар Брана, глупо отрицал единственную возможность спасти Рикона. Наверное, из-за него Санса попала в монастырь и стала жертвой суккуба, а Арья сбежала и едва не погибла. Но во всём этом была и моя вина. Мы вместе строили нашу жизнь и вместе ошибались. И как бы там не было, совершённые вместе с ним ошибки я не променяю ни на что другое. – Она помолчала ещё мгновение, посмотрела Петиру в глаза. – Так что, наверное, я, в какой-то мере, даже благодарна тебе за твою выходку. Если бы не она, я бы не встретила того, кого единственного любила настоящей, искренней любовью.
И вновь тишина. Тяжёлая и неудобная. Они сказали слишком много. Нужно было время, чтобы всё осознать. Но просто встать и уйти было неловко. И они сидели, мешая друг другу. Надо было уйти.
Она уже почти собралась, когда по стенам замка вдруг пробежал очень знакомый звон. – Да надо же, как не вовремя какого-то претендента принесло. А Дени-то и нет. – На самом деле очень вовремя, и Петир тоже это знал. А что Дени нет – то не беда.
- Ничего, есть я. Она мне оставила право ответить на вызов любого идиота, заявившегося в её отсутствие. – Лианна легко вскочила на ноги. Поединок именно то, что ей сейчас нужно. Интересно, придётся ли убивать? С Дени до смерти драться не рисковали, но она человек. Может и не хватить ума. – Так что если там не князь, то поиграем.
- Я с тобой. – Петир тоже тут же оказался на ногах. – Хочу посмотреть, как ты гоняешь не меня.
- А я пригляжу за детьми. – Кет мило улыбнулась, ситуация разрешилась сама собой. – И, Петир, передай своей подруге мою искреннюю благодарность за то, что она вырастила свою воспитанницу такой чудесной девочкой.
***
- Кажется мне, кто-то опаздывает. – Замечание племянничка Ворона привлекло внимание. Визерис оторвался от свитка, с утра сунутого Тирионом, Джон и Дени перестали о чём-то шептаться друг с другом.
- Кажется. Время ещё есть, это мы пришли раньше. – Ему даже не нужны были магия или наблюдение за солнцем, чтобы это понять. Такие небольшие кусочки времени он и без этого прекрасно чувствовал. – Но даже если он и опоздает, придётся подождать. Он нам нужен больше, чем мы ему. По твоим же словам.
- Да, это верно. – племянник Ворона слегка поёжился, Визерис усмехнулся. Нервничает. Боится, что его двойную игру раскроют. Дядя или Паук. И ещё непонятно что хуже. От Эурона хоть ясно чего ожидать. Хотя от таких мыслей уже ему поёжиться хотелось. Вот ведь нашёлся враг. Если не самый, то уж точно один из самых могущественных демонов в Нижних Мирах. И он хочет их всех убить. Куда уж лучше. – Хотя я предпочёл бы, чтобы он не опаздывал. Дел у нас ещё немало.
- Мы тоже. – Отозвался Джон. Пожал плечами. – Но тебе явно лучше знать опоздает он или нет. Я о нём только от тебя, да немного от Ренли слышал.
- А мы так и вовсе от тебя и от Джона. – Дени забралась на какой-то камень и теперь забавно болтала ногами, выглядя куда более довольной, чем в последнее время. Сестричка где-то нашла источник уверенности в себе и своём праве быть королевой сектора. Но где рассказывать отказывалась. Впрочем, ему было не так уж и важно. Главное, что мучить себя прекратила. – Так что, Тео, склонен ваш Эйгон к опозданиям или нет?
- Я с ним мало общался, но на моей памяти он ни разу не опаздывал. – Воронов племянник повёл плечами, вздохнул. – Но кто знает какой он сейчас. Он же покровителя нашёл. Может решит продемонстрировать какой он теперь важный. – На несколько мгновений повисла тишина. Судя по лицу племянника Ворона, тот что-то очень напряжённо обдумывал. – Джон, а не расскажешь мне про этого Ренли?
- Тебе зачем? – Джон отреагировал вполне ожидаемо, скрестил руки на груди приподнял брови.
- Интересно узнать, что общего у демона из Культа и аж целого настоятеля монастыря в Соборе.
- Приятельские отношения, сходство судеб и давняя любовная интрижка.
- Любовная интрижка? – Этот… Тео, чуть поморщился, словно эта мысль почему-то была ему неприятна. – Зачем интересно?
- В смысле зачем? – Визерис не удержался и фыркнул, Дени и Джон просто распахнули глаза. – Ты как будто и не демон. Понравился вашему Эйгону симпатичный парень вот и решил развлечься. А этому Ренли интересно попробовать с демоном было. Я бы скорее про схожесть судеб спросил, но, думаю, что и так знаю. – В конце концов оба жили в мире, где часть себя приходилось скрывать, чтобы не быть этим миром отвергнутыми. Люди. Вечно у них всё… вот так.
- А он симпатичный был? – Похоже, что сказанному Тео если и поверил, то не до конца. – Я просто как-то его старшего брата видел. Станнис который. Так тот красотой не блистал – Короткая недобрая усмешка. – Сель это не помешало, конечно, но она ведь не полюбоваться на него хотела, а ребёнка получить. Брат убийцы аж самого… Кхм. – Концовку фразы Тео проглотил и не зря. Договорил бы, Визерис бы его придушил. Слегка. А Дени и Джон помогли бы. Так откровенно восхищаться убийцей Рея в их присутствии, надо совсем головы не иметь. – Простите. Вы поняли. Сель думала, что ребёнок сильный будет. А без этого, кто бы захотел к этому Станнису подходить?
- Ренли больше похож на самого старшего брата. – Джон пожал плечами, покачал головой.
- Синеглазого брюнета, высокого, повыше Виза, с мускулами, как две моих руки, и на редкость правильными для человека чертами лица. Хотя тонкости им определённо не хватало.
- Когда ты всё это разглядеть успела? – Познания сестрички в этом вопросе Визериса слегка поразили. Она что успела с Баратеоном ещё до смерти Рея где-то повстречаться?
- Пока тащила оторванную от туши и улетевшую шагов на двадцать голову обратно. – Она презрительно скривила губы. – Чтобы вороньё случайно про неё не забыло и люди сразу всё правильно разглядели.
- Ну описание, в целом, точное. – Джон чуть улыбнулся на последних словах Дени, Визерис поймал себя на мысли, что как же быстро племянник стал настоящим демоном. Людей такие описания радовали редко, а вот демонам послушать такое про врагов было в радость. – Разве что Ренли не такой мускулистый, да и черты лица у него потоньше. – Ещё одна улыбка. – Разглядел тут, когда информацию добывал.
- М-м-м, действительно симпатичный. Беру свои слова обратно. – Лицо у племянника Ворона стало довольно мечтательным. Нарисовал себе в голове образ. – И что он прям мальчиков любит?
- Прям да. – Зато Джон нахмурился. Что-то подозревает. Лучше бы тему сейчас закрыть. Или на что-то перевести. Сам Визерис не то что подозревал, был почти уверен в чужих намерениях. Но помогать брату того, кто убил Рея… Да и к тому же если этот монах предпочитает мужчин и имел отношения с демонами – наверняка договорятся. Судя по взгляду Дени её посетили схожие мысли. – И к чему теперь вопрос?
- Да так, вспомнил одну историю из своей жизни. Я-то думал, что у людей мужчины, предпочитающие мужчин все ненормальные, но ты совсем по-другому этого Ренли описал. Вот и решил уточнить.
- И с чего такие мысли? – Было не совсем понятно поверил Джон или нет, но тему Тео перевёл хорошо. Теперь и Визерису было интереснее про мысли послушать.
- Я же говорю, была одна история из жизни. – Он пожал плечами и одновременно повёл крыльями. Какой любопытный двойной жест. – О, видел жест? Из тех времён. – Тео чуть покривил губы, словно раздумывая рассказывать или нет. – Я в верхний мир попал – мне ещё даже сорока не было. Всей моей семейке было на меня весьма глубоко плевать, так что как себя надо вести мне особенно не объясняли. Ну, полное имя не называть, в откровенные ловушки не лезть, кому попало крылья не демонстрировать. Собственно, больше я ничего и не знал. Всему учился на своём опыте. Ну вот и этому научился. Познакомился с одним типом, звали его Рамси. Редкий садист был. Нравилось ему людей мучать, так что его даже родной отец подумывал убить. Не убил, но предупредил о мыслях. А так как отец был магом крови, и добраться до него Рамси не мог, пришлось ему тосковать без любимых развлечений. – Выражение на этих словах у Тео стало такое… Словно он не мог определиться больше восторга или отвращения у него вызывают “развлечения”. – И тут я. Демон, да ещё и не без… Специфических интересов. В общем мне было интересно завести отношения с человеком, да ещё и таким странным, а этому типу очень нравилось, что у меня любые травмы быстро заживают и можно развлекаться бесконечно.
- Высокие отношения. – Визерису от описаний сплюнуть хотелось, но добровольные отношения могут быть любыми. И такими тоже. Обоим же хорошо было.
- Вроде того. Но со временем мне начало наскучивать, да и Рамси тоже. Только я хотел от него уйти, а он, скажем так, перевести всё на новый уровень. Который мне не нравился. Даже мы ведь не любую травму регенерировать можем. Так что я собрался уходить и честно об этом сказал.
- И тебе помешали? – Судя по взгляду и тону Джона история была ему знакома. Интересными вещами инквизиция занимается, однако.
- Да. Неудачно получилось. Для него. – Вновь жестокая улыбка. – Этот тип забыл, что руны надо регулярно обновлять, а не то сильные эмоции вполне могут ослабить их воздействие. Так что получил он возможность ознакомиться со всеми своими штучками на собственном опыте. – Ещё одна усмешка, но более спокойная. – А я с тех пор у людей только с прекрасными дамами. И никогда не предупреждаю, что собираюсь уйти. Просто ухожу.
- Поучительная история. Про то, что не стоит с психами связываться. – Дени хмыкнула, все поддержали её улыбками.
- Да у меня этих поучительных историй, сколько угодно. Вся история Культа – одна большая поучительная история.
- Про то, что не стоит связываться с психами?
- И про это тоже. Но там разное имеется. Например, что не стоит слишком много о себе думать, как наша мила Сель, а то закончишь свои дни в ближайшей реке или…
- А история Эйгона это про что? – Дени, кажется, решила прояснить для какой цели мальчика взяли в Культ и действительно ли это с их семьёй связано.
- Не связывайся с Пауком, а то он использует тебя столько раз сколько захочет.
И ничто ему не помешает. – Тео по примеру Дени устроился на камне. Не то устал, не то решил забраться повыше и подальше от чужих когтей. – Мать Эйгона была Пауку должна, и он потребовал очень необычной выплаты долга.
- Хм? – В принципе и так всё было понятно. Ну кроме того откуда всё же такие х’нари берутся.
- Он велел ей родить ребёнка от правильного человека, обратить и подбросить отцу. – Тео поводил когтями по камню оставляя неглубокие борозды. – Ему нужен был ребёнок правильной внешности и с сильной жаждой работы на нас. А что создаёт большую жажду, чем шанс перестать быть отверженным и поквитаться с тем, кто тебя таким сделал?
- Много что. – Дени стянула с косы ленту и принялась неторопливо её расплетать. – Ну да неважно. И кому его собирались подсунуть?
- Вам, конечно. Выдать за сына вашего брата. Уже всё даже готово было, но тут появился… - вместо окончания фразы, взмах рукой в сторону Джона, - и пришлось всё свернуть. Двое сыновей за раз для вас было бы многовато. Ну так Паук решил.
- Правильно решил. – Такое явление проверили бы особенно тщательно. Хотя в любом случае проверили бы. И на что вороны рассчитывали? – Только мама бы его проверила. Что вы с этим собирались делать?
- И зачем вообще для этого плана был нужен Иллирио? – Дени закончила с косой и теперь старательно закручивала пряди во что-то весьма странное. – Чего Паук сам ребёнка этой демонице не сделал? Внешность у него вполне подходящая.
- В эти части плана меня не посвящали, так что не спрашивайте. – Тео только хмыкнул в ответ. – Может Пауку просто не хотелось, а может Иллирио как-то связан с обходом проверки вашей матери. А может ещё что-то. Понятия не имею.
- А меня вот другое больше интересует. – Надо же, а Джон оказывается слушал. А Визерис был уверен, что манипуляции Дени с волосами полностью его внимание поглотили. – Эйгону больше сорока лет, Отца нет чуть больше двадцати. Уж он точно бы знал, что такого сына у него нет. Так к чему подготовка?
- О, я расскажу, но, если вы пообещаете сдержаться. – После этих слов и так всё было понятно, но хотелось это услышать. – Обещаете? – Три кивка в ответ. – Хорошо. Рейегар Культу всегда мешал, как и ваш отец, дед Джона. Они ведь разгромили его в первый раз. Не дали дяде получить то, о чём он мечтал. Так что он не рисковать начинать заново, пока они живы. Эйриса ему убрать удалось. Через Мелони. Эйрис ей доверял, подбросить ему идею с вулканом в правильный момент ей было не сложно. – Что? Значит отцу помогли умереть. Культ Ворона. Убили отца, убили маму, да и Рей… На мгновение ему стало плевать на силу Эурона. Хотелось встретиться вот прямо сейчас и убить. Как можно мучительнее. Если бы это только было так просто. – С вашим братом было сложнее. Он никому и никогда в полной мере не доверял. Кроме тех, кто действительно заслуживал его доверия. Как чувствовал. – Может и чувствовал. Брату действительно почти всегда везло на людей и демонов. – Но план его убийства Паук с дядей всё же разработали. А реализовать не успели. Случился этот Роберт Баратеон. К нему Культ отношения не имел, в этом могу даже поклясться.
- И в чём был план? – Голос сорвался на шипение. Даже если они и не смогли убить Рея, они планировали.
- Полностью не знаю, но он включал ту демоницу, от которой у него дочь была. Но когда ваш брат погиб, она начала что-то требовать от дяди, угрожала вам всё рассказать. Пришлось устранить. Хотя её в любом случае должны были устранить. Возможно, вместе с дочерью. А может использовали бы девчонку вместо Эйгона, чтобы к вам подобраться, не знаю.
- Значит Эйгон появился до того, как в Культе придумали внятный план по убийству отца? – Кажется Джон остался единственным кто в достаточной мере сохранил самообладание после этой фразы. А он-то ещё жалел мать Рени. А эта тварь… И дочь оказалась не лучше.
- Да, Паук запасливый. Ну не смогли бы использовать мальчишку, жил бы дальше, как жил. Рано или поздно придумали бы ему применение.
- Ну да, ты же придумал. – Джон фыркнул, но что это выражает было непонятно. – Действительно поучительная история. Только не про “не связывайтесь с Пауком”, а про не связывайтесь с Культом Ворона. А то будут использовать до конца жизни. Причём все.
- Ой, а вот это верно. – Щель перехода открылась на последних словах Джона и, видно, выскочивший из неё мальчишка последние слова услышал.
– Или выбросят, как ненужную тряпку.
- Не, ненужных у них не бывает. – Визерис усмехнулся и шагнул навстречу гостю, Дени и Тео одновременно спрыгнули с камней. – Будут пользоваться, пока тряпочка от ветхости не развалится. Хотя иногда на то, чтобы найти подходящее место применения, им нужно время. Эйгон, я полагаю?
- Ага. – Он выглядел довольно молодо для своих лет. Больше сорока Визерис ему бы не дал. Даже Джон казался старше. Да ещё и вёл себя как-то совсем по-детски. Глазами хлопал, голову держал низко. Нет, понятно, четыре князя, а он низший, да ещё и, похоже, слабенький. Но на что тогда он вообще рассчитывал с Культом? – А вы из огненной семьи? Как Ренли писал?
- Ага. – Согласился, слегка передразнивая мальчишку. – Я Виз, это Дени, моя сестра и королева огненного сектора, Джон – наш племянник. А вон того типа, ты, наверное, и без представления знаешь.
- Вы? – Действительно знал. Голосок сорвался, глазки забегали. Визерис на всякий случай призвал песок. Ловить мальчишку, если попытается сбежать. – Он же из воронов! Зачем вы его?..
- Спокойно, спокойно. – Тео поспешно вскинул руки, чуть развёл пальцы, показывая, что стихию не призывает и не собирается. – Ну да из воронов. Ну так ты тоже был. А теперь нет. Может я тоже решил сторону сменить?
- Зачем бы племяннику Ворона менять сторону?
- Затем, что если твой дядя сам Ворон, то королём сектора тебе не стать. А я мальчик амбициозный. – Тёмная и недобрая улыбка, но вот Эйгона она, кажется, успокоила. – Ну, правда, сам подумай, какой мне смысл мне вечно для него стараться? Особенно когда мы таких врагов приобрели. – Кивок на них всех. – Дядя-то может всех и одолеет, а вот те, кто рядом могут и… пострадать. – И ещё одна усмешка. Не хочу быть в их числе.
- Предать вовремя – форма предвидения. – Дени тяжело вздохнула, её озвученное явно не радовало. – Он, действительно, пока с нами. Хотел бы сдать Эурону, давно бы сдал.
- Допустим. – До конца мальчишка им явно не верил, но немного успокоился. – И что вам надо от меня и моего учителя.
- От твоего покровителя нам нужен секрет смены рода без последующей мучительной смерти. Он бы нам пригодился для победы над самым могущественным демоном Нижних миров.
- Секретом превращения князей учитель не владеет. – Мальчишка покривил губы. – Впрочем, я вас провожу, если надо. Может Ворон и самый могущественный в Нижних мирах, но учитель точно второй. Будете глупости делать – всех вас уничтожит.